Глава 6: Искра анархии

Классная комната мистера Эванса пахла мелом, старой древесиной и лёгкой пылью, оседающей на лампах проекторов. Воздух был неподвижным и душным, будто законсервированным на десятилетия вместе с сонными портретами учёных на стенах. Мистер Эванс, немолодой учитель с вечно растерянным выражением лица и жилетке, заляпанной чернилами, бубнил что-то о ковалентных связях, но его голос тонул в приглушённом гуле полушепота и скрипе стульев.

Стейси заняла место где-то в середине, стараясь быть поближе к «ядру» — Хлое и её спутницам. Джейк с Марком устроились сзади, у окна. Джейк уставился в телефон, его лицо было бесстрастным, а Марк что-то живо обсуждал с соседом, время от времени громко хихикая.

Когда в класс вошла Меган, огляделась и поняла, что свободных мест рядом с подругами нет, она замерла в нерешительности у порога. Её чёлка почти полностью скрывала смущённое лицо.—Меган, садитесь, пожалуйста, не задерживаем урок, — пробормотал Эванс, не глядя на неё.

Марк, заметив её замешательство, с раздражением отшвырнул с соседнего стула чей-то рюкзак.—Эй, Мег, садись сюда, а то старик занервничает, — крикнул он через полкласса, не особо заботясь о тишине.

Меган, вся покраснев, плюхнулась на указанное место, стараясь не смотреть на Марка. Тот, в свою очередь, отодвинулся на полстола, давая ей понять, что это не приглашение к общению, а акт милосердия. Но через пару минут, под аккомпанемент монотонного голоса Эванса, Стейси заметила, как Марк что-то прошептал Меган, тыча пальцем в учебник. Та вздрогнула, потом кивнула, и на её губах появилась робкая, почти невидимая улыбка. Марк в ответ ухмыльнулся и откинулся на стуле, удовлетворённый. Это было мимолётно, неловко, но в их взаимодействии была какая-то своя, неуклюжая химия.

Стейси наблюдала за всем этим как за спектаклем. Одни списывали домашку, другие переписывались в телефонах, третьи — просто спали. Тихий бунт против скуки. И над всем этим царила Хлоя. Она не шумела. Она просто сидела, идеальная и невозмутимая, время от времени бросая на Эванса взгляд, полный такого откровенного скучающего превосходства, что ему, казалось, должно было стать физически нехорошо.

За пятнадцать минут до конца урока она обернулась к своим «подданным». Её карие глаза блеснули озорством, в котором не было ни капли веселья.

— Так, скука смертная. Предлагаю развлечься, — её голос был тихим, но абсолютно чётким. Все замерли, ожидая. — Нужно сорвать этот урок. Чтобы Эванс вспомнил его до пенсии.

Предложения посыпались сразу: крикнуть что-то, запустить бумажный самолётик. Хлоя лишь качала головой, снисходительно улыбаясь. Тогда все взгляды сами собой переключились на Стейси. Прошлая выходка с жевательной резинкой дала ей репутацию.

Стейси почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Страх и азарт. Она видела, как Джейк поднял на неё взгляд. В его погасших чёрных глазах читалось предупреждение. «Не надо». Но был и вызов Хлои. «Докажи».

И тут в голову ей пришла идея. Гениальная в своей простоте и дерзости.

— Дай мне зажигалку, — тихо сказала она сидевшей рядом девчонке. Та, не спрашивая, сунула ей в руку розовую пластиковую зажигалку.

Стейси встала. Стул громко заскрипел. Эванс прервал своё бормотание и устало посмотрел на неё.

— Мисс Миллер? Вам что-то нужно?

— Извините, мистер Эванс, мне нужно открыть окно. Очень душно, — сказала она нарочито вежливым тоном.

Пока учитель, кивая, возвращался к доске, Стейси подошла к противоположной стене, где висела старая карта мира, и замерла у пожарной сигнализации. Она посмотрела на Хлою. Та уставилась в ответ с неподдельным интересом, сжав в руке телефон, готовый к съёмке.

Стейси глубоко вздохнула, чувствуя, как бьётся сердце. Она поднесла зажигалку к датчику дыма под потолком и нажала.

Три секунды — и пронзительный вой сирены заполнил всё пространство, заглушив крики удивления и смех. Замигала красная лампа. Двери пожарного выхода автоматически разблокировались с громким щелчком.

На лице мистера Эванса застыла маска абсолютной паники и беспомощности.

—Тише! Всем оставаться на местах! Это ложная тревога! — закричал он, но его голос был неслышен под рёвом сирены.

Класс взорвался хаосом. Хлоя хохотала, снимая всё на видео. Марк, с диким возгласом «ВАУ!», запустил в потолок потрёпанный учебник. Меган, сначала испуганно прижавшаяся к стулу, увидев его восторг, тоже засмеялась, подхватив и бросив в сторону доски свой ластик. Её лицо сияло от неподдельного, дикого веселья и возможности быть частью компании Марка.

Стейси стояла у датчика, зажигалка в её руке казалась раскалённым углем. Она искала взгляд Джейка. Он смотрел прямо на неё. Но в его взгляде не было ни восхищения, ни смеха. Там была боль. И разочарование. А потом его взгляд переметнулся на Хлою, и в нём вспыхнула чистая, ничем не разбавленная злость. Он ненавидел её в этот момент. Ненавидел то, во что она превращала людей.

Но Стейси уже почти не волновало, что думает Джейк. Сирена выла, оглушая её, сливаясь с восторженными криками одноклассников. Кто-то хлопал её по плечу, кто-то кричал «Гений!». Хлоя подошла к ней, положила руку ей на плечо и сказала прямо в ухо, перекрикивая шум:

— Иди ко мне! Ты настоящая «плохая девочка»!

В этот момент последние остатки отвращения внутри Стейси сгорели дотла. Её не тошнило. Не было стыда. Была только адреналиновая волна, смывающая всё на своём пути. Она чувствовала себя живой. Сильной. Властной. Она заставила скучный, предсказуемый мир взвыть и замереть. Она получила одобрение королевы.

Когда через пять минут в класс ворвался взволнованный завхоз и отключил сирену, воцарилась оглушительная тишина. Мистер Эванс, бледный как полотно, беспомощно опёрся о стол. Меган, всё ещё улыбаясь, вдруг посмотрела на него, и её улыбка медленно угасла. В её глазах мелькнуло что-то похожее на жалость. Но это было лишь на мгновение.

Хлоя первой поднялась и, гордо вскинув подбородок, повела свою толпу из класса. Стейси шла рядом с ней. Мимо сгорбленной фигуры учителя. Мимо Джейка, который мрачно смотрел ей в спину.

Её не просто приняли. Её чествовали. И ей это нравилось. Очень.