Глава 9. В погоне за желаемой жертвой

♫

10 лет назад.

В комнате Алекс царит атмосфера любви к культуре рок-музыки. Стены украшены постерами культовых групп, таких как "AC/DC", "Led Zeppelin", "Linkin Park", что подсвечивались яркой подсветкой. У комода стоит футляр от гитары, что обклеен разнообразными наклейками. Девушка-подросток с блестящими светлыми волосами, маленькой фигурой переступила порог комнаты, внимательно осматривая интерьер. Она медленно подошла к стене с постерами известных рок-исполнителей, её взгляд не задерживался на одном долго. Проходя через комнату, она подошла к футляру с гитарой, с интересом рассматривая его. - Это то самое? - Джессика повернулась к двери, где появилась Лекси. - Папа исполнил мечту, - она закрыла за собой дверь, отрезая девичье время от остального мира. - Уже играла на ней? - Да, мы с Майклом вчера отжигали в гараже, - Алекс села на свою кровать, наблюдая за подругой, - Хочешь, научу играть на такой? - Я думала к такой священной реликвии ты даже Ала не подпустишь, - Джесс села на пол у кровати. - Тебе можно всё. Лекс осторожно достала гитару из футляра. Она села рядом с блондинкой, положив инструмент себе на колени. Она внимательно осмотрела струны, взяла медиатор, после чего приступила к настройке, аккуратно прикасаясь к струнам и прокручивая колки гитары, настраивая каждый звук в правильный тон. Джессика тихо наблюдала за Лекси, пристально следя за каждым её движением; как она аккуратно держала медиатор и осторожно прикасалась им к струнам. Она не сводила с неё глаз, восхищённая каждой деталью её сосредоточенности и внимательности к мелочам. Лекси закончила настраивать гитару и, наконец, оторвала взгляд от неё, посмотрела на подругу, что всё это время терпеливо ждала. - Попробуй, - с короткой улыбкой сказала она. Затем аккуратно передала Джесс гитару, сама подошла к шкафу, доставая отцовский раритет. - Дуэтом? - блондинка взглянула на видавшую виды гитару, - Я же плохо играю. - Давай нашу? С ней полегче. Теперь они были полностью готовы, и воздух наполнился звуками первых аккордов "Smells like teen spirits", что они проиграли вместе.

Их руки двигались в унисон, пальцы перебирали струны обеих гитар, создавая мелодию. Алекс и Джесс полностью отпустили себя музыке, их взгляды были прикованы к грифам, их лица были поглощены процессом игры, и казалось, что они существовали в своём собственном мире.

Сзади за ними наблюдали двое мужчин; отец Алекс - высокий, одетый в серую клетчатую рубашку, что была в масляных пятнах, устремил свой взгляд на дочь с выражением нежности и гордости на лице. Рядом с ним стоял отец Джессики - серьёзный мужчина в строгом чёрном костюме.После того, как Алекс и Джесс закончили играть, их отцы с восхищением захлопали, выражая свою поддержку их выступлению. Их лица светились гордостью, пока они наблюдали за своими дочерьми, что так гармонично звучали вместе. Мистер Лэнгдон тепло улыбается, глядя на девочек, произнёс с лёгкой игривостью в голосе:- Вы такие же легендарные, как дуэт Мерлин Монро и Джейн Рассел, но только в версии рока, - он нежно похлопал их по плечам, выражая своё одобрение.Комната наполнилась девичьим смехом, подруги обменялись победным взглядом и коротко кивнули, принимая комплимент.

꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷

Мужчина, одетый во всё чёрное вытащил тело Фэй из дома не прилагая особых усилий. Он не спеша выволок её, словно она весила не больше пера, его руки в с лёгкостью держали тело девушки. Он шёл спокойно, наверное, таскать тела - обычное дело для него. Сьюзен, что пряталась за диваном, старалась не выдавать своё местоположение. Она затаила дыхание и внимательно следила за всеми его действиями, не издавая и звука. Его фигура скрылась за деревьями. Девушка только собиралась покинуть своё укрытие, но через несколько минут мужчина вернулся в дом. Это заставило её застыть на месте, сердце, было не выпрыгнуло из грудной клетки от страха. Сью мысленно проклинала себя за то, что чуть не раскрыла себя. Убийца прошёл по гостиной прямо к телу Пита, лежавшему рядом с Алексом. Он небрежно схватил его за ногу и подтянул ближе к себе, точно он кукла из ткани, а не мёртвое тело человека. Мужчина, не прилагая сил, потащил тяжёлую тушу Пита Эддисона в сторону двери. Он действовал методично и безжалостно. Сьюзен тихо следила за ним, забыв как дышать, крепко сжимая край дивана. По пути к двери, убийца наткнулся на очки Фэй, лежащие на полу. Он достал лист бумаги и что-то написал на нём. Закончив, оставил записку рядом с очками и исчез с телом среди деревьев, смешавшись с зеленью.

Сьюзен ждала ещё пять минут, прежде чем осмелилась покинуть своё укрытие. Она аккуратно приблизилась к окну и посмотрела наружу, но никого не обнаружила - убийца, казалось, растворился без следа, подобно призраку в ночи. Девушка перевела взгляд на пол, где лежали очки и лист бумаги.

Сью бросилась к телу Алекса, её глаза наполнились слезами, руки вцепились в его одежду, желая убедиться, что он жив. Она начала трясти его, звать, пытаясь привести в чувство.- Зайчик, ну же!... Приди в себя... - она хотела его перевернуть на спину, но сил не доставало.

Лекс и Джесс прятались в своей комнате, заперевшись изнутри. Они старались не издавать ни звука, запретив себе даже дышать, прислушиваясь к каждому шороху и скрипу, доносящиеся с первого этажа.- Стало тихо... - прошептала Джессика.- Думаешь, тот псих ушёл? - Лекси сжала руку подруги.- Трудно сказать, - блондинка оглядела комнату, - Может найдём что-нибудь? Для самообороны.Джесс подошла к своей тумбочке, беря в руку лак для волос.- Сойдёт вместо перцового баллончика.Подруга неуверенно кивнула.

Девушки бесшумно вышли из комнаты, спустились на первый этаж. Каждый шаг давался с огромным трудом, сердца колотились с такой силой, что в глазах ощущалась пульсация. Лекси едва не запищала от увиденного зрелища, Джесс крепко сжала ей руку, приказывая держать эмоции. Они стояли в нескольких шагах от двери и с ужасом рассматривали растёкшуюся по полу тёмно-алую лужу.- Записка... - дрожащим шёпотом обранила Лекси.Джесс, стараясь держать голову холодной, осторожно нагнулась, подбирая листок. Нервы были натянуты до предела, она не хотела показывать свою слабость перед подругой, потому прочла послание. Блондинка подпрыгнула на месте, будто кот увидевший огурец, услышав голос Уоррен из гостиной. Подруги переглянулись испуганными взглядами, и на долю секунды их сердца остановились. Держа на готове лак для волос, Джесс приблизилась к гостиной. Увидев пару, Лекси и Джесс испытали огромное облегчение. Они успели выдохнуть и расслабить напряжённые мышцы, почувствовав, что опасность миновала.- Вы в порядке?- Джессика-а-а-а, Але-е-екс... - Сью всхлипнула, - Алекс, он... Он не просыпается-я-я...Уоррен скулила как собака, надувая носом пузыри из соплей, над телом жениха. Джесс сдержала желание закатить глаза при виде данной картины, пнула парня.- Да харош дрыхнуть, чёрт тебя возьми!Алекс пришёл в себя от удара, резко сел, моргнув пару раз в попытке осознать, что происходит. Сьюзен повисла на его шее, что-то нечленораздельно мыча от радости. Блондинка хмыкнула.- Кто-нибудь объяснит, что произошло?Сьюзен тяжело вздохнула и прошептала:- Я видела, как убийца расправился с Фэй... Он забрал её и тело Пита.Она продолжала дрожать, очевидно потрясённая увиденным. Подруги обменялись взглядами.- А какого хрена Ал был в отключке? - Джесс спрятала за пояс флакон с лаком.- Меня вырубил этот маньяк... Подкрался сзади.- Потрясающе, наш герой!Сьюзен с возмущением повернулась к Джессике и сказала:- Какого чёрта ты гонишь на Алекса?!- А что мне? Погладить его по головке? "Молодец, Ал! Ты нас защитил! Фэй не умерла!" Так?! Из него заступник, как из меня фура! - ответила блондинка, закипая от злости.- Он хотя бы делает что-то! - Уоррен встала перед Лэнгдон.- Делает? Что он делает? Наше убийство заказывает? Какая милая забота. Сейчас расплачусь. Овца, открой глаза - все смерти спланированы им же! - Джесс? - Ал, пошатнувшись поднялся.Лекси вмешалась:- Пожалуйста, перестаньте ссориться. Мы должны придумать, что делать дальше.- Не лезь, ошибка аборта! - Сьюзен грубо оттолкнула девушку.Она настолько разозлила Джесс, что та не удержалась и отвесила ей звонкую пощёчину. Брюнетка отшатнулась от силы удара, в шоке от её жёсткости, Лекси встала между ними, но питбуль не успокаивался.- Она сама напросилась!Уоррен тихо всхлипнула от боли, прикрывая рукой горящую щеку. Алекс молча наблюдал за развернувшейся сценой до этого момента, но когда он увидел, что Джесс ударила его невесту, влез, грубо оттолкнув её. Парень громко произнёс:- Ещё раз ты её тронешь...Блондинка ожидала такой реакции от друга, отступила на шаг. Ал обнял Сью, успокаивающе поглаживая спину. Он бросил гневный взгляд на девушку, защищая свою невесту.- Разве ты не видишь, что она напугана? А ты только всё усугубляешь, - прорычал он, чувствуя ярость.- Пусть следит за своим грязным ртом.Сьюзен стояла между ними, всё ещё потрясённая ударом, растворяясь в тёплых руках Алекса. Лекси почувствовала, как кровь отлила от лица, стоило увидеть гнев в глазах бывшего. Воспоминания о прошлом на минуту пронзили её память, напоминая ей те моменты, когда он был жесток с ней. Она нервно сглотнула, стараясь держать себя в руках и посмотреть ему в глаза, готовясь к худшему. Джесс отвлеклась от ссоры с Алексом, увидела взгляд подруги. Она заметила испуг, что отражался на её лице. Джесс не ожидала такого, уверенная, что всё давно в прошлом. Но сейчас... Лекси выглядела затравленно и напряжённо, ожидая удара.- Пойдем успокоимся? - она взяла подругу за руку, уводя на кухню.- Всё нормально? - крикнул им вслед Алекс.- Да!Сьюзен, понимая, что ситуация становится угрожающей, начала истерично умолять жениха:- Пожалуйста, зайчик! Мы должны уйти отсюда! Немедленно! Мы должны выбраться! - девушка крепко вцепилась в его руку, с мольбой смотря на него.Парень посмотрел на неё, затем перевёл взгляд в сторону кухни, словно раздумывая.- В как же девчонки?- Брось их! Нам вчетвером не выжить, а вдвоём больше шансов.- Детка, это не...- Зайчик, тебе дорога я или твоя бывшая? - взгляд невесты не терпел споров.- Чёрт...Алекс глубоко вздохнул, осознавая серьёзность ситуации. Его взгляд стал холодным и упёртым, когда он понял, что пришло время действовать. Он посмотрел на Сьюзен и тихо произнёс:- Всё будет в порядке. Я знаю как выбраться.Девушка глянула на него с надеждой и благодарностью, крепко держась за его руку. Он бросил последний взгляд в сторону кухни, силясь не сказать "Простите".- Иди к озеру. Жди меня в лодки. А я отвлеку их внимание.Сьюзен нервно кивнула в ответ, поспешила в сторону выхода. Алекс проводил её взглядом, затем направился на кухню. Он старался держать себя спокойно, не давая понять о своих намерениях. Подойдя ближе к подругам, парень сделал вид, что хочет взять нож, лежащий на столе.- Полагаю, стоит вооружиться, - сказал он безразличным тоном, делая вид, что всё под контролем.Лекси метнула на него короткий взгляд, Джессика казалась подозрительной.

Сьюзен торопливо шла к озеру, время от времени поглядывая через плечо на дом. Её сердце билось всё быстрее от мысли, что они с Алексом покинут обитель маньяка. Она дошла до берега и остановилась, оглядывая окрестности. Сьюзен взволнованно ждала, когда жених присоединится к ней. Убийца ступал бесшумно, как тень в ночи, приближаясь с каждым мгновением всё ближе к своей добыче. Он двигался тихо, словно воздух, его шаги сливались с песком под ногами. Никакие звуки не выдавали его приближение, только тяжёлое дыхание, что становилось всё громче, по мере того, как он подкрадывался к ней. Психопат накинул пакет на голову Сьюзен Уоррен, заставляя её в панике начать задыхаться. Она пыталась сопротивляться и вывернуться из сильных рук убийцы, но тот держал её крепко, не давая шансов на побег. Всё становилось мутным и расплывчатым, пока воздух в лёгких постепенно истощался, а сознание меркло от недостатка кислорода, её тело слабеет в хватке убийцы, глаза налились кровью, а последний звук, что она услышала - это тихий смех душегуба, наслаждающегося своей победой. Охотник, всё ещё ухмыляясь, наконец оставил тело Сьюзен в воде.

Алекс направлялся к озеру, не до конца понимая, сколько времени прошло, как увидел, что половина тела его невесты торчало над поверхностью воды. Это было ужасное зрелище, что повергло его в ступор. Он не мог поверить своим глазам и буквально врос в землю, не в силах пошевелиться или отреагировать на увиденное. Голова девушки была погружена под воду, её руки мягко покоились на поверхности, создавая кошмарную картину перед Алексом. Он стоял не мигая, не в состоянии поверить, что происходит.

Джессика и Лекс, обеспокоенные длительным отсутствием Алекса, вышли на крыльцо и заметили его неподвижную фигуру на берегу.- Алекс!Он резко бросился к телу Сьюзен, вытащил её из воды и крепко прижал к себе, его глаза наполнились слезами, губы дрожали.

Он пытался докричаться до неё, умолял открыть глаза и очнуться, его голос наполнился горем и отчаянием, когда он нежно поглаживал её лицо, прятал нос в её волосах.- Сьюзен... Детка, проснись, прошу... - бормотал он в её волосы, крепко сжимая её в своих объятиях, с трудом удерживая слёзы.Он пытался найти признаки жизни в её неподвижном теле, нежно целуя её холодные щёки.

Лекс схватила Джесс за руку и потянула её обратно в дом, всё ещё пребывая в замешательстве. Она бросила обеспокоенный взгляд в окно и тихо пробормотала:- Что Сьюзен делала одна у озера?Джесс молчала, не понимая смысла её слов.- Мы ведь думали, что она в гостиной осталась, а Алекс просто пришёл за ножом. Тогда почему её труп у озера?- Хочешь сказать?... - блондинка нахмурилась, начиная складывать всё воедино.- Они хотели сбежать! Оставить нас тут с маньяком! - И видимо нашему новому другу это не понравилось, - питбуль опёрлась руками в столешницу острова.Лекси хотела выдвинуть свои подозрения, но внимание привлекли звуки шагов из коридора. Девушки повернули головы в сторону дверного проёма и увидели убийцу, стоящего на пороге. Джесс рефлекторно отступила назад, но нож психопата был быстрее, резанув ту по руке. Она тихо простонала от боли, глядя на убийцу широко открытыми глазами. Лекси стояла в стороне, её лицо побледнело от страха, стоило увидеть раненую подругу на полу. Лекс, собрав всю смелость, набросилась на мужчину, отвлекая его внимание на себя. Она громко закричал дрожащим голосом:- Беги, Джесс! Уходи!- А ты? - подруга отползала в сторону.- Беги!Дав возможность Джессике, Лекси стояла перед убийцей храбро, но тревога выдавала её внутренний страх.

꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷

Алекс быстро захлопнул дверь в подвал, заблокировав путь убийце. Он поспешно осмотрел Лекси, обеспокоенный видом её раны в боку, низким голосом спросил:- Как ты? Серьёзно задел? - он протянул к ней руку. - Просто царапина... - она попыталась держать лицо и казаться сильной перед ним, но её голос дрогнул, выдавая волнение.

Алекс и Алекс медленно спускались по узкой лестнице в плохо освещённый подвал, аккуратно ступая по скрипящим ступеням. Как только они достигли пола, тихие звуки их шагов отразились эхом от каменных стен, создавая неприятную тишину. - Где Джесс? - поинтересовался парень, присев под стеной. - Надеюсь, что тоже прячется, - Лекс облокотилась о стол. Выдержав паузу, Ал с сочувствием посмотрел на девушку. - Мне жаль, что Майкл умер... Лекс сжала пальцами край стола, до боли стиснула зубы, опуская голову, с насмешкой выплюнула:- А мне не жаль, что Сьюзен сдохла. Глядя друг другу в глаза, Лекс встретила взгляд Алекса, и в её глазах он заметил нечто странное и жадное, что заставило его почувствовать животный страх. Он сглотнул и спросил тихо. - Что с тобой? Девушка прервала свой молчаливый взгляд, и внезапно начала говорить очень быстро, её слова слились в один поток, будто она была одержима. Алекс слушал её сбивчивую речь, не в силах разобрать смысл слов в таком темпе. - Что со мной? Да, всё хорошо! Знаешь, я все эти четыре года ходила к мозгоправу! И как выяснилось, все проблемы в прошлом были не из-за меня, Алекс! Корень зла - это ты! Алекс почувствовал, что кипящая злость начинает подниматься внутри него, когда Лекс начала обвинять его в своём состоянии. Гнев заполнил его глаза, он прервал её, сердито сказав:- Что значит "Во мне была проблема"? Я во всём виноват? Да твоей вины не меньше! Когда парень закончил, он увидел, как Лекс смотрит на него с безумной улыбкой на лице, и мурашки пробежали по его спине от жуткой картины перед глазами. Она стояла напротив него, улыбаясь зловеще, её глаза сверкали странным блеском, что делало её лицо ещё более пугающим. Алекс почувствовал тревогу от её безумного выражения лица и инстинктивно сделал шаг назад.

꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷

5 лет назад. Ночь, когда всё закончилось.

В эту ночь у клуба собралась небольшая толпа людей, что искали развлечения и немного расслабились с помощью алкоголя и косячков. Они стояли перед входом в клуб, разговаривая друг с другом, смеясь, попивая алкогольные напитки. Аромат табака смешивался с запахом спиртного. Внутри клуба царила тусовочная атмосфера. Быстрое сверкание ярких огней, громкая музыка. Стены были покрыты различными граффити и плакатами, а длинная барная стойка предлагала широкий выбор коктейлей на любой вкус. Люди веселились во весь голос, танцевали наслаждались ночными развлечениями.

Алекс дерзко двигала телом в такт ритму музыки, подпевая Майклу, что на сцене играл на гитаре.

На её губах играла улыбка, пока она танцевала у края сцены привлекая внимание окружающих. Она полностью потерялась в музыке и наслаждалась моментом, чувствуя себя живой. Одежда Лекс плотно обтягивала её тело, подчёркивая каждый изгиб её форм, а длинные волосы свободно летели за спиной. Девушка была в разгаре своего танца, когда почувствовала, как чья-то сильная хватка сжала её руку и потянула прочь от сцены. Развернувшись, она увидела Алекса, что крепко держал её, выводя из клуба. Парень вытолкнул Лекс на улицу, грубо пихнув к холодной кирпичной стене здания. Его глаза блестели от ярости, когда он навис над ней. Девушка попыталась оттолкнуть его, но он был сильнее. Алекс начал избивать её, его кулаки беспорядочно били по её телу в бешенстве. Лекс чувствовала, как боль растёт с каждым новым ударом, голова кружилась от силы его кулаков.- Алекс, прекрати! Мы расстались! - сквозь слёзы кричала она.Парень сжал её горло, шипя сквозь зубы, произнёс.- Когда ты говорила "Я люблю тебя", я верил в это. Когда ты плакала, я хотел защищать тебя. Но... Когда ты попыталась от меня уйти. Я сломаю каждую кость в твоём теле и после отпущу.Что-то внутри Лекс сломалось после его слов, её обуяла ненпвисть. Она больше не пыталась противостоять его насилию, а вместо этого мстительно набросилась на него, нанося ему ответные удары. Её кулаки неотвратимо били его по лицу, грудной клетке и животу, снова и снова. С каждым ударом по телу Алекса Лекс чувствовала, как злость и неудержимый азарт переполняют её. Она наслаждалась ощущением доминирования и отмщения. Её глаза блестели от ярости, когда видела, как он корчится от боли, и она вкусила освобождение.- Раз по-другому ты не понимаешь, повторю твоим языком, - удар по лицу, - Мы расстались.

꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷

- К твоему несчастью - меня за то не арестовали. Получила предупреждение. Хотя, все пять лет я была жертвой, - Лекс ходила вокруг парня.- Больная... Тебя в психушку должны были упечь! - Алекс вскрикнул, - Я в том переулке чуть не откинулся!- Оу... Не волнуйся. Через год я пошла к психотерапевту. И вот он снял с меня очки вины. Всё было до прозаичности просто. Как объяснить попроще?... Хм... Из-за того, что отношения с тобой были моими первыми и другого примера "любви" я не знала, посчитала, что насилие это и есть аксиома. И потому, донести мысль до тебя кулаками было проще. Ты всегда так делал. Помнишь?Лекс повернулась и схватила большой топор со стола, что лежал там среди других инструментов. Её глаза сверкнули, когда встала лицом к Алексу, и хищная улыбка появилась на её губах. Она крепко сжала топор обеими руками и направила остриё на бывшего, словно угрожая. Алекс напрягся при виде этого жеста, его глаза слегка расширились от удивления и беспокойства.- Убьёшь меня? Не проще отдать на растерзание профессионалу сверху? - Ал глупо улыбнулся, подняв руки, отступил.- И лишить себя десерта?- Алекс, нам надо объединиться, а не выяснять отношения! - А ты так и не понял?- Что? - нервно спросил Ал, следя за топором.- Не хочется исповедоваться в своих планах, но Сьюзен была права. Все смерти на моей совести, - Лекс продолжала улыбаться.- Ты убила Майкла - своего самого близкого друга! А Пит и Фэй? Ты и Джесс убьёшь? За что? - парень упёрся спиной в стену.- Джесс вообще не должна была быть здесь. Да и я бы не посмела даже подумать о том, чтобы убить её. Она была со мной всю жизнь. Пит был извращенцем, сколько помню нашу дружбу. Инцидент с продажей моего белья не единичный. Он заслужил гнить в земле. Фэй? Предала меня, помешав поступить в университет, потому что боялась, что сама не поступит. Её пугала моя успеваемость. Точно так же получила ножом в спину.- А Сьюзен убила, потому что она стала моей девушкой?Коротко поджав губы, Лекс опустила топор.- Признаюсь честно, не входила она в мои планы. Никто не ожидал, что ты привезёшь невесту. И каково моё удивление? Я вижу, как ты её любишь! Ничего не запрещаешь! Сделал предложение! Несправедливо! - А Майкл?Девушка сделала несколько быстрых шагов к нему, остриё топора оказалось в сантиметре от шеи Алекса.- Как думаешь, кто сейчас бродит наверху?Эванс побледнел от догадки. Все кусочки пазла сложились. - Он настолько любит тебя, что пошёл на убийство?... - Ал тяжело сглотнул.- Взял бы с него пример, да только... - Алекс замахнулась топором, хищно скалясь.