Глава 14

Что будет дальше? Мало того, что Анабелла ошарашила всех своей историей, так ещё и Валери показала себя с другой стороны. Ленор знала, что её слёзы настоящие — от этого на душе было тяжело. Стало чуть легче, когда она заметила, как Блэйк осторожно положил руку на плечо Валери, поддерживая её. Ленор радовалась, видя их вместе, но внезапная мысль заставила её заговорить.

— София, твои силы дали сбой... или ты тогда просто солгала? — резко спросила полукровка.

— О чём ты говоришь, ошибка природы? — глаза вампирши сверкнули злостью.

— О том, как ты обвинила Валери и заставила её поверить, будто она убила Дона.

— В тот момент я решила, что так будет правильно, — София презрительно метнула взгляд на Валери. — Она правда чувствует что‑то к этому волку... и меня это раздражает.

Ленор тяжело выдохнула.

— Почему вы просто не можете говорить правду?

— Ленора, не трать нервы на них, — мягко сказал Блэйк. — Главное, теперь все знают, что Валери не бесчувственная.

— Лицемер... — ядовито бросила София. — Ты же сам недавно твердил, что она опасна.

— Я убедился в обратном, София! — Блэйк повысил голос. — И готов признать, что был неправ.

Валери, чуть успокоившись, опустила взгляд. Анабелла молчала — обе понимали: разговор впереди будет тяжёлым.

— Извини, Валери, но я чувствовала твоё безразличие ко мне, — холодно произнесла София. — Поэтому я так и поступила.

— Не переживай, подруга, — тихо ответила Валери. — Обойдёмся без обид.

— А где Китана? — Анабелла резко перевела тему.

— После встречи с Лилит она отдалилась от всех, — Ленор опустила глаза. — Она изменилась.

— Не может быть... — Анабелла вскочила. — Нам нужно избавиться от Лилит, как бы ни было тяжело это признать.

— Я не позволю тебе убить её, — Валери говорила холодно, ледяным голосом.

— Тогда мы потеряем Китану. Лилит не пощадит её.

Пока спор продолжался, Ленор отошла к окну. За стеклом мелькнула едва заметная тень. Она прищурилась — Лилит была совсем близко.

— Лилит примерно в трёхстах метрах отсюда, — тихо сказала она, не отрывая взгляда.

Анабелла тут же обернулась к ней.

— Ленор, где оружие?

— В моей сумке... — она уже расстегнула замок, но почувствовала холодное прикосновение Валери.

— Не делай этого... Не дай ей убить мою сестру, — в голосе вампирши слышалось отчаяние.

Ленор на мгновение замерла, но времени не было. Она всё же приняла это решение — передала кинжал Анабелле.

— Молодец, Ленор, — коротко бросила та и исчезла за дверьми.

Валери смотрела на Ленор так, что слова были лишними — разочарование читалось в её глазах.

— Я пойду искать Китану, — Ленор решила уйти от конфликта и покинула дом.

«Ненавижу, когда между ними приходится выбирать.»

Китанa нашлась сама — мелькнула за каменной стеной, прячась от полукровки.

— Стой! — Ленор побежала, догнала и резко развернула её, схватив за капюшон. — Ты подслушивала?

— Как ты могла дать ей оружие!? — в глазах Китаны метались искры презрения.

— Я пытаюсь тебя защитить, глупая!

— Лилит не убьёт меня! — выкрикнула Китана, пытаясь вырваться.

Ленор крепко сжала её плечи, глядя прямо в глаза.

— Если встанешь на её сторону — я убью тебя сама, — голос её стал жёстким, непривычно холодным даже для себя самой.

Китана побледнела. В её глазах отразилось красное свечение — отражение глаз Ленор. Полукровка испуганно отпустила её, а Китана, не оглядываясь, бросилась вслед за Анабеллой.

Лилит чувствовала — Анабелла совсем близко. Стоя на краю обрыва, она всматривалась в тёмную гладь озера, но вдруг обернулась — в воздухе дрогнуло чужое присутствие.

Анабелла стояла неподалёку. Её глаза были холодны, движения — неспешны, будто она не торопилась наносить удар.

— Лилит... — имя сорвалось с её губ так, словно оно обжигало. — Я прошу тебя... уходи.

Взгляд Анабеллы скользнул к лицу Лилит. Всё те же — слишком знакомые глаза. Глаза того ребёнка, которого когда‑то бросили одного в безжалостный мир.

— Не уйду, пока не избавлюсь от вас, — Лилит отвернулась, будто боясь смотреть на Анабеллу.

— Я не хочу убивать тебя. Не заставляй меня... — слова оборвал шорох травы. Кто‑то приближался быстрым шагом.

Анабелла резко обернулась — к ним спешила Китана. Её лицо было охвачено тревогой.

— Лилит... ты в порядке? — спросила она, останавливаясь на расстоянии.

— Китана, с тобой у меня будет отдельный разговор, — холодно бросила Анабелла.

— Не будет, — сразу же отрезала кошка. — Я на её стороне.

Анабелла опустила глаза. На губах Лилит мелькнула усмешка.

В этот момент вслед за Китаной из тьмы вышла Ленор.

— Мы можем обойтись без жертв. Лилит, разве смерть Анабеллы даст тебе спокойствие? — её голос звучал с тонкой ноткой презрения.

— Я не смогу жить, зная, что эта тварь всё ещё существует... и не чувствует вины за то, что предала меня, — Лилит говорила холодно, но вдруг мягче добавила: — Ты, как никто другой, должна понимать меня... полукровка.

Анабелла резко пресекла её слова:— Замолчи, Лилит.

— Не боишься быть рядом со мной? — Лилит прищурилась. — Чего мне стоит убить тебя прямо сейчас?

— Я боюсь не за себя. — Анабелла сделала долгую паузу, словно не хотела договаривать, но продолжила: — Уничтожив меня, ты доберёшься до Валери. А я не могу допустить этого.

Ленор охватил страх. Лилит была безумна, и сейчас могло случиться всё. Она не успела обдумать, как действовать, — события понеслись стремительно.

Анабелла выхватила клинок из кармана плаща и рванулась вперёд. Лилит отпрянула, и камни с обрыва, срываясь, полетели вниз. А её тело едва не последовало за ними.

— Лучше убиться самой, чем умереть от твоих рук, — бросила она, раскинув руки.

В следующую секунду Лилит без страха сделала шаг назад в пустоту, падая спиной вниз в мрачную глубину озера.

Ленор зажмурилась от ужаса, но в уши врезался отчаянный крик Китаны:— Лилит!

Резкий всплеск — и Китана, не думая, рванулась следом и спрыгнула за ней. В воду. Наперекор своему самому главному страху.