Глава 39. Правила, которые нельзя нарушать (продолжение)

Хантер на секунду задержал взгляд на Оливии, будто проверяя, всё ли она поняла правильно.

— И ещё одно, — добавил он. — Джейден мой человек. Всегда был. Он не свободный игрок, как тебе может казаться.

Длинноволосая нахмурилась.

— Тогда почему он ведёт себя так, будто...

— Будто ему всё равно? — перебил он. — Потому что это его роль. Он видит больше других, но делает вид, что ничего не принимает всерьёз. Так ему доверяют те, кто не должен.

Оливия медленно выдохнула.

Многое начинало вставать на свои места: взгляды Джейдена, его осторожные фразы, то, как он исчезал в нужные моменты.

— А Виктор? — спросила она. — Он думает, что я всё ещё на его стороне?

Кареглазый чуть помрачнел.

— Он думает, что ты сомневаешься. И да, ты недавно дала ему повод так считать.Он не упрекал — просто констатировал факт. От этого становилось только тяжелее.

— Я пошла к нему не из-за власти, — тихо сказала Оливия. — Я хотела понять, насколько далеко он готов зайти.

— И поняла?

— Да. Он играет жёстче, чем раньше. И больше не скрывает этого.

Мужчина кивнул.

— Вот почему сейчас важно последнее правило.

Он выключил одну из схем, и на экране осталась только одна линия — между тремя точками.

— В моей игре нельзя быть между. Либо ты внутри и знаешь цену шагов, либо снаружи и становишься целью. Виктор строит свою игру именно на тех, кто застрял посередине.

Оливия сжала пальцы.

— Я вернулась не потому, что испугалась, — сказала она твёрдо. — А потому что поняла: у него нет предела. А у тебя — есть.

Синклер посмотрел на неё с едва заметным удивлением. Такое от неё он слышал впервые.

— Тогда слушай дальше, — сказал он. — С этого момента ты действуешь открыто... для меня. Всё, что предлагает Виктор, всё, что он планирует — я должен знать.

— А если он проверит?

— Проверит, — спокойно ответил паладин . — Он всегда проверяет. Но он не ожидает, что ты снова выбрала меня так быстро.

В дверь коротко постучали. Вошёл Джейден, уже без привычной усмешки.

— Он начал движение, — сказал он. — Сегодня ночью. Не напрямую — через игроков второго круга.

Пэйтон кивнул.

— Значит, времени меньше, чем я думал.

Он снова повернулся к Оливии.

— Ты ещё можешь остановиться. Сейчас.

— Нет, — ответила она почти сразу. — Теперь — нет.

Между ними повисла напряжённая тишина. Не признание, не обещание — что-то более опасное. Доверие.

— Тогда добро пожаловать о в игру, — сказал Пэйтон. — Но помни: здесь ошибки стоят дороже, чем предательство.

Где-то в другой части базы погас свет — сигнал, что Виктор сделал первый ход.И на этот раз Оливия точно знала, на чьей стороне она стоит.