XIV: Горькая награда

В длинном-длинном коридоре звучали тяжёлые шаги людей, наполненных надеждой.Каждый шаг давался одновременно с трудом и с лёгкостью. В сторону комнаты охраны прошло около пятидесяти человек; на месте нас уже ожидали наши люди.Я стоял в середине строя. Впереди томно шёл Альфред — с опущенной головой, будто вёл нас не навстречу воле, а на точную смерть, в темноту, в руины обрушенных надежд.

Несмотря на то, что я создал этот отряд, я был обычным рядовым — главой оказался Валентайн. Все шли с высоко поднятыми носами, уверенные в свои силы; лишь Альфред опустил свой томный взгляд на тяжёлые ботинки, что громче всех отзывались эхом.

Мы с лёгкостью прошли в оружейную. Двое охранников из нашего отряда взяли в плен двух оставшихся на ночную смену — и так у нас появились автоматы, гранаты и остальное.Теперь за эхом наших шагов слышался грохот стали.

Шаг за шагом, а перед глазами всё чаще всплывают лица родных и двух детей, которых я должен спасти. Никто из нас не говорит — лишь идём громким маршем вперёд, не оборачиваясь, зная, что пути назад нет.Я запускаю руку в карман и нащупываю золотую медаль. Я не могу её потерять. Я должен донести её до места.

Монотонные шаги вдруг разрывает звук выстрелов. Я не сразу понимаю, что происходит. Хватает лишь мгновения — и я вновь прихожу в себя.Я сижу на холодном полу, а вокруг всё усыпано телами тех, кто был свободен.Я осознаю, что рядом со мной сидит девушка из команды — Сара.Я беру её за руку и, сжимая автомат в другой, рвусь прочь от этого места. Без слов, не оглядываясь назад.

Все мертвы. Но почему жив я? Неужели не мог умереть так просто?Средь нас всё это время прятался предатель — волк в овечьей шкуре, что ухмылялся и выжидал своего часа.

Сара ничего не говорит, лишь молча бежит за мной. Я крепко вцепился в её руку, не желая отпускать. Я выведу её отсюда.

Мой бейдж, чужое имя, мой порядковый номер — всё осталось позади. Я больше не Джеймс Армунд.Я — никто. Безымянный.

Впереди ярким светом горит выход — словно зовёт нас двоих домой.Я открываю тяжёлые двери — и… улица?Мы оказались на обычной улице, в одной из сотен префектур Японии.

Я быстро оглядываюсь назад — Сара рядом. Я всё ещё держу её за руку. Она жива. Я вывел её из того места.Но, взглянув туда, где недавно был наш " дом ", я не вижу ни огромной базы, ни входа в глубокий бункер со стальными стенами.Позади нас стоит обычный семейный ресторанчик с задорным названием «Услада».

Это был сон? Галлюцинация? Это всё — эти люди, что полегли, Альфред — всё было лишь сновидением?

Вдруг я замечаю, что и автомата в руке больше нет.Я ведь даже не знаю — убил ли кого-то? Были ли мои руки в крови?

Я запускаю руку в карман — медаль есть. Медаль настоящая. Важно только это.

Развернувшись к Саре, я схватил её за плечи, стараясь привести в сознание. Девушка лишь всхлипывала, прикрывая лицо своими аккуратными ладонями.

— Эй… эй, Сара… Сара, ты слышишь? — девушка лишь кивнула в ответ.

— Сегодня ты переночуешь со мной. Неважно где — важно, что мы живы.Завтра мы разойдёмся. Возможно, навсегда.Теперь слушай внимательно: ты поменяешь всё в своей жизни. Внешность и имя. К примеру, Эмилия — не знаю. Главное, стань новым человеком, чтобы они тебя больше не нашли. Слышишь?

Девушка вновь кивнула, и я кивнул в ответ.Накинув на Сару свою куртку что украл у одного из охранников, я приобнял её и повёл туда, куда глядят глаза.

Мы свободны. И мы снова живы.