Глава 22

Уже несколько лет  минуло с тех пор, как Тигран канул в небытие. Все эти годы без вести.

В последний год перед разлукой его звонки и письма были частыми, словно предчувствие надвигающейся бури. Война отгремела, принеся победу и новые земли.

"Тигр скоро вернется," – твердили все вокруг. Когда? Никто не знал.

За эти долгие годы между нами пролегла бездна молчания. Ни единого слова, ни строчки. Полное забвение.

Я клялась любить вечно, ждать до скончания времен. Но клятва разбилась о скалы реальности. Теперь он для меня лишь Тигран, имя, лишенное былой магии.

Я перестала лелеять воспоминания, оплакивать прошлое. Он сделал свой выбор, а я слишком долго жила в мире грез, чтобы принять его.

Но теперь все изменилось. Я больше не наивная мечтательница, плетущая воздушные замки.

Братья, родители, даже Лиана навещали его там, за далью. Они летели к нему, словно птицы к маяку. Но я... я не решалась. Ноги будто приросли к земле, сердце сковал лед.

Годы текли, как песок сквозь пальцы. Он не возвращался. Ни единого вопроса обо мне, ни единого взгляда украдкой. И я молчала о нем, пряча тоску под маской равнодушия.

"Почему ты не едешь? Что случилось?" – допытывались они. Я плела оправдания, словно паутину вокруг себя. Учеба, здоровье... Всё – ложь, жалкая ширма, скрывающая истинный страх. Со мной всё было в порядке, учеба не держала, но что-то внутри противилось этой встрече.

И вот, спустя столько лет, он решил вернуться. Зачем? Что он ищет здесь, среди пепла прошлых надежд? Разве там, за горизонтом, не расцвела уже его новая жизнь?

Через две недели – мой день рождения. Мне исполнится 22. Подготовка идет полным ходом, словно к свадьбе.

В последнее время сваты стали особенно настойчивы. Женихи выстраиваются в очередь.

С тремя из них я даже удостоила ужином, но ни один не затронул сердца. Никто не вызывал во мне трепет.

– Раяна, а что если приготовить мясо по-французски? – предложила Лиана.

– Звучит аппетитно, – отозвалась я.

– Тогда решено!

– Я помогу, а то сожжешь кухню, как в прошлый раз.

– Да пошла ты!

Ли кинула в меня полотенце, я перехватила его на лету. Залившись смехом, мы принялись за готовку.

Лиана повзрослела, расцвела. В свои 20 она купается во внимании мужчин.

Но ее сердце пока свободно. Она боится обжечься любовью. Сначала – учеба. А я свой диплом уже получила, заветная мечта сбылась.

– Родители позвали Калимовых, – сообщила сестра.

– О, нет. Их дочь просто невыносима.

– Придется потерпеть. Уверена, она не задержится.

– С чего ты взяла?

– Говорят, у нее каждый день новый парень, расписание свиданий на неделю вперед. За день успевает увидеться с пятью.

– Что? Как это возможно?! – я была в шоке.

– Ты что, не знала? Да ты отстала от жизни!

– Спасибо, сестренка, утешила.

Мои мысли вновь вернулись к Тиграну. Интересно, как сильно он изменился? Нашел ли кого-нибудь?

Даже если и так, мне все равно. Он – лишь далекое воспоминание из детства.

– Девочки, вы где? – крикнул отец.

– Мы здесь! – отозвались мы с сестрой.

Отец вошел на кухню и поставил на стол две коробки.

– Ваши наряды привезли.

– Как здорово! Надо скорее примерить! – воскликнула Лиана.

– Сначала закончим с ужином, – осадила я ее.

– Тигран должен вернуться скоро, – произнес отец.

– Когда? – спросила я, стараясь сохранить невозмутимый вид.

– Через неделю-две.

Я сглотнула, чувствуя, как внутри все похолодело. Только бы не в мой день рождения. Ему здесь не место.

Ли бросила на меня оценивающий взгляд, пытаясь разгадать мою реакцию. Но я не выдала себя, сохраняя каменное спокойствие.

POV ТИГРАН

Предстоит возвращение домой. Сердце бешено колотится в предчувствии встречи... с Раяной.

Столько лет разлуки – и вот, дрожь пробирает до костей. Я как нескладный пятнадцатилетний пацан перед первым сексом. Что со мной творится?

Назим, как всегда, невозмутимо собирал оборудование.

– Зачем ты все эти годы оставался со мной?

– Я служу тебе, Тигр. А больше у меня никого нет. Куда мне торопиться? К кому возвращаться? – с грустной усмешкой ответил парень.

– Ты молод, здоров. Почему бы тебе не завести девушку?

– Не хочу подвергать её опасности. Моя работа – это сплошной риск. Не могу позволить себе рисковать любимым человеком.

– Уверен, с тобой она была бы в безопасности.

– Время покажет, Тигр. Я ничего не отрицаю и не утверждаю. Может, когда-нибудь и встречу ту самую, а может, и суждено мне прожить жизнь в одиночестве.

Я похлопал Назима по плечу и подошёл к окну.

– Не верится, что всё закончилось.

– Да, даже немного грустно, – отозвался Назим.

– Шутишь?

– Конечно.

Мне было искренне жаль Назима. Он и вправду был один-одинешенек.

Родители давно погибли, братьев и сестёр не было. Родственники остались где-то далеко, в другой стране, и связь с ними давно утеряна.

Личную жизнь он и не пытался наладить. Говорил, что привык к одиночеству, что ему и так хорошо.

На самом деле он хороший парень. Образованный, воспитанный, правда, немного безбашенный, но без этого никак, верно? Должна же быть в нём хоть какая-то чертовщинка.

Интересно, а Раяна думала обо мне? Вспоминала? Ждёт ли она меня? Я встречи с ней жду с нетерпением, как глоток свежего воздуха после долгой засухи.

Она отказывалась со мной говорить и видеться. Мне было невыносимо тяжело, но я держался из последних сил.

Чувства к ней разгорелись с новой силой, словно бросили охапку хвороста в угасающий костёр, хотя я изо всех сил пытался их убить.

Что я буду делать? Как мне быть? И что нас ждёт впереди? Я не знаю. Хочу просто жить здесь и сейчас.

Хоть раз в жизни сделать что-то для себя, в свою пользу, не думая ни о ком, кроме себя.

— Я все собрал.

— Давай выйдем, прогуляемся. Мне нужно кое-что купить.

— Подарок Раяне? — Назим усмехнулся, словно раскусил меня в два счета.

— А ты умен, черт возьми.

— Не без этого, — он пожал плечами с лукавой искоркой в глазах.

Мы вышли из гостиницы и побрели вперед, ведомые лишь ветром и неясным предчувствием.

— Что планируешь подарить?

— Без понятия, — признался я, чувствуя себя потерянным.

— Столько лет не видел ее... Раяна наверняка изменилась. Да и вкусы, скорее всего, тоже.

— Раяна вечна. Она никогда не меняется.

— Не будь так уверен, Тигр. Она повзрослела.

— Забыла ли она меня? — вопрос сорвался с губ против воли.

— Трудно сказать наверняка. Она избегала встреч и разговоров с тобой. Наверное, упорно старалась вычеркнуть из сердца.

— Упрямая... как всегда.

— Не все так просто, Тигр...

— А я и не хочу просто, Назим.

— Тебе предстоит пройти через горнило испытаний, чтобы завоевать ее. Весь мир восстанет против вас.

— Я готов к этому, как никогда прежде. Пришло время сбросить оковы долга и пожить для себя.