Часть 9 - Белые халаты, чёрные тайны

За то время, пока приехавшие по вызову Райена Шемрока двое полицейских осматривали место похищения юной певицы, принимали заявление от Алана и скрупулёзно записывали его показания о нападении и исчезновении его младшей сестры, врачи обнаружили пугающую пропажу: из палат исчезли несколько тяжелобольных пациентов. Напряжение возросло ещё сильнее, когда стало известно, что из системы видеонаблюдения больницы пропали записи за этот период. Вскоре больницу наводнили новые полицейские, и почти весь медперсонал городского госпиталя, охваченный паникой, метался по лабиринтам бесконечных коридоров в отчаянных поисках внезапно испарившихся больных. Сирены полицейских машин и взволнованные крики создавали атмосферу нарастающей тревоги.

Сотрудники отдела безопасности полиции выставили ограждения по всей территории госпиталя и закрыли кованые ворота. Следователи проводили опрос медицинского персонала. Их голоса дрожали, а руки тряслись во время разговоров со стражами закона, которые грубо пытались выяснить любые детали инцидента. Версии выдвигались одна страшнее другой: от банального похищения с требованием огромного выкупа до тщательно организованного, ужасающего плана по захвату людей для незаконных опытов.

Паника нарастала. Шёпот о необъяснимом превратился в крики и обвинения. Люди тыкали пальцами друг в друга, гнев и страх читались в глазах. Одни говорили о провале системы безопасности, другие обвиняли медперсонал в халатности, которая могла стоить им жизни.

***

В северном крыле госпиталя находился вспомогательный корпус, где располагались лаборатории и кабинеты психологической поддержки.

Лифт плавно замер, и железные створки разъехались, пропуская пассажиров на этаж, где их встретил резкий свет многочисленных ламп. Выходя в просторный коридор со стенами, окрашенными в сиреневый цвет, люди прищуривались. Ускорив шаг, группа людей разделилась, и одиночки торопливо скрылись за матовыми автоматическими дверями лабораторий. Дождавшись, когда кабина лифта опустеет, вперёд двинулся худощавый мужчина, он мягко толкал инвалидное кресло, пытаясь непринуждённым разговором заглушить тяжёлые мысли своего спутника.

«Что-то здесь не так, — подумал кудрявый брюнет. В густой шевелюре виднелись проблески седины, а одет он был в тёмно-серую рабочую форму криминального отдела. — Слишком тихо для больницы, охваченной паникой,» — он с опаской оглядывался вокруг.

— Спасибо, Сергей Михайлович. Вы можете оставить меня там? — поинтересовался зеленоглазый блондин, сидевший в кресле, у своего временного сопровождающего.

— Не переживайте вы так! Мы прилагаем все усилия, чтобы найти вашу сестру и тех, кто совершил на вас нападение, — натянуто улыбнулся худощавый мужчина в серой форме, подкатывая коляску к указанному месту.

«Как я могу не переживать? — мысленно возмутился Алан. — Моя сестра пропала, а вы говорите "не переживайте"!»

— Нам нужны любые детали, чтобы сузить круг подозреваемых, — продолжил криминалист, его голос звучал напряжённо, словно каждое слово давалось с трудом. — Это просто чудо... вам удалось выжить в том взрыве...

Раевский нахмурился, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, события того дня всплывали в голове обрывками. По виску стекла капля холодного пота.

— Вы сильный, должны верить в лучшее... — тонкие губы мужчины слегка изогнулись в доброй улыбке, но больше улыбались даже не губы, а его чёрные глаза, и появлялись паутинки морщинок вокруг них. — Кстати, о том взрыве! Вы помните что-нибудь об этом деле, что могло бы нам помочь? Какие-нибудь странные обрывки фраз?

Алан помнил крики, трупы, едкий дым, огонь и адскую боль, пронзившую его тело. Но конкретных деталей, которые могли бы помочь следствию, не было. А если он расскажет кому-то о появлении Сяо Чжаня, то тогда никто в это не поверит, и его упекут в психушку:

— Я... я не помню ничего конкретного, — прошептал он, чувствуя, как отчаяние подступает к горлу. — Всё произошло так быстро. Но я уверен, они вернутся. — Алан машинально провёл рукой по магическому кольцу на указательном пальце, вспомнив, как лорд Ван перед тем, как пойти с полицейскими, настоял, чтобы он снова надел украшение.

Полицейский сочувственно посмотрел на него:

— Следователи и мы сделаем всё возможное, чтобы поскорее арестовать этих ублюдков. Обещаю. А пока постарайтесь отдохнуть. Вам нужно набраться сил.

— Надеюсь... — последовавший ответ был на удивление тихим.

Криминалист остановил кресло около бежевого дивана.

— Держим руку на пульсе, — бросил брюнет, и посмотрел на настенные часах.

— А что с остальными пропажами? — Алан подался вперёд, его голос звенел от напряжения. — Год исчезновений по всему миру! Сколько ещё людей должно исчезнуть, прежде чем вы начнёте серьёзно действовать?

Сергей Михайлович сжал челюсти, его взгляд стал колючим:

— Мы работаем в рамках закона. Не всё так просто, как вам кажется.

Алану начинало надоедать слушать повторяющиеся обещания от полицейских. Ему показалось, что все его жалеют.

— Тела не найдены, господин Раевский, а значит надежда всё ещё есть... — полицейский уклонился от ответа, очевидно избегал неудобных вопросов, — ...возможно... они живы...

— Но как можно говорить о надежде, когда нет никаких зацепок? — Алан невольно повысил голос. — Люди исчезают бесследно, и это продолжается уже почти целый год! Неужели у вас совсем нет никаких версий или подозреваемых?

Телефон криминалиста неожиданно издал тихую мелодию, но его хозяин проигнорировал звонок. Полицейский вздохнул, стараясь сохранить спокойный вид:

— Несколько месяцев назад была создана международная группа из опытных моих коллег. Они, как и мы в Сэрэне, делают всё возможное, господин Раевский. Расследование ведётся активно, мы проверяем все возможные версии, опрашиваем свидетелей, анализируем данные. Но пока результатов нет.

— «Пока результатов нет» — это уже становится пустой отговоркой! — воскликнул Алан.

— Понимаю ваше беспокойство, господин Раевский, но расследование таких дел требует времени и усилий. Мои коллеги работают над каждым случаем индивидуально, чтобы найти хоть что-то. Но пока, повторюсь, тела не найдены, и это осложняет работу.

Раевский безрадостно фыркнул, отвернувшись от собеседника:

— Надежда... Прекрасное слово, которым любят успокаивать скорбящих. Но что толку от надежды для тех, чьи родные или любимые пропали, и когда дни ожидания их возвращения превращаются в годы, а от пропавшего ни слуху ни духу? Словно испарился, растворился в воздухе. — Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри поднимается волна отчаяния. — Диа не просто малолетняя певица, а моя младшая сестра. Она единственная моя семья.

Сергей Михайлович выдохнул сквозь зубы, едва сдерживая раздражение, и решил сменить тактику:

— Послушайте, Алан, я прекрасно понимаю ваше состояние. Поверьте, мы все делаем всё возможное. Каждое заявление о пропаже рассматривается тщательно. Сейчас полиция проверяет все возможные зацепки, отрабатывает все варианты.

Раевский поднял на него взгляд, в котором плескалось бессилие.

— И какие варианты? Что их похитили инопланетяне? Что они сами ушли в горы и живут там, питаясь кореньями? Или что они просто забыли, как вернуться домой? — он говорил с сарказмом.

— Да вы не слышите мои объяснения! — возмущенно вскрикнул Сергей Михайлович, не выдержав напряжения ситуации, и резко взмахнул руками, чуть не задев собеседника. — Я вам ещё раз повторяю! Следствие сейчас проверяет разные варианты, мистер Раевский, от несчастного случая до предумышленного преступления... Но пока нет трупов, нет и дела. Никто не может просто так обвинить кого-то, основываясь на догадках.

Полицейский устало вздохнул, смягчая тон. Ему было жаль этого молодого человека, но, на его удивление, тот никак не отреагировал на всплеск лишних эмоций.

— А если тела никогда не найдут? — Алан сорвался на крик, с силой сжав подлокотники кресла. — Тогда что? Тогда они просто станут цифрой в статистике? Безымянными призраками, о которых все забудут?

Давящая тишина повисла в воздухе. Сергей Михайлович собирался что-то возразить на такое утверждение Алана, но в этот момент мобильный телефон в кармане его брюк снова настойчиво завибрировал, уже в третий раз за последние пять минут, требуя внимания.

— Ответьте же, наконец!

— Простите, — виновато сказал криминалист и достал телефон. Бросив мимолётный взгляд на высветившийся номер на экране, строгое лицо мужчины мгновенно помрачнело.

«Только бы не плохие новости, — промелькнуло в его голове. — Только бы не ещё одно тело. Система и так уже на грани срыва».

Нахмурившись, он ответил на звонок:

— Да, капитан... Понял... твои ребята нашли новый труп... На третьем этаже...

Алан неосознанно прислушивался к слегка встревоженному голосу криминалиста, молча всматривался в нахмуренное лицо. Внутри Раевского всё сжалось в один большой спазм — от горла до самого низа живота, а в голове пронеслось: «Только не Диа!»

— Хорошо... Скоро буду...

Закончив разговор и сбросив вызов, брюнет снова повернулся к Алану, столкнувшись с заинтересованным взглядом парня:

— Новый труп на третьем этаже, — бросил полицейский, его лицо побледнело. — Один из санитаров, кажется, был убит.

Алан замер, его дыхание участилось:

— Санитар? Как убит?

— Это уже не ваше дело, — резко ответил Сергей Михайлович, отворачиваясь. — Мне нужно идти.

— Спасибо вам, что проводили меня! — с вежливой улыбкой поблагодарил Алан.

— Не стоит благодарности, — мужчина одарил его тёплой улыбкой и, махнув рукой на прощание, повернулся спиной к Раевскому.

Тот кивнул, наблюдая, как полицейский развернулся и поспешно направился к лифту. Его взгляд задержался на окне, за которым простирался город, окутанный дымкой, а чистое небо медленно начинало закрываться тёмными тучами. В голове роились тревожные мысли о Диане, о взрыве, о тех, кто стоял за всем этим. Чувство беспомощности сковывало его, как цепями.

«Почему всё это происходит со мной? — подумал он, чувствуя, как предательские слёзы подступают, обжигая веки. — За что?»

***

Младший господин семьи Раевских, заметно нервничая, барабанил пальцами по подлокотнику инвалидного кресла и время от времени бросал задумчивый взгляд на людей, торопливо проходивших мимо. Прошло немало времени с тех пор, как его друг Райен последовал за майором для дачи свидетельских показаний, скрылся за одной из многочисленных белых дверей больницы, а Ван Шэнь отошёл, чтобы показать полиции тело убитого главврача. Алан, оставшись в одиночестве, ожидал их возвращения, сидя в кресле, на котором его добросердечный мужчина любезно отвёз в зал ожидания вспомогательного корпуса. Светлое помещение было удивительно уютным.

«Мог ли я предотвратить похищение? — бесконечные вопросы кружились в его голове, словно стая испуганных птиц. — Если бы я пришёл чуть раньше, смог бы я спасти её?»

Мысли Алана становились всё хаотичнее, словно их подхватил вихрь паники. Внутри него разрасталась чёрная дыра отчаяния, поглощая остатки надежды. Каждый вдох давался с трудом, как будто воздух стал густым и вязким.

«Что если я никогда больше не увижу Диану? — эта мысль острым клинком пронзала его сознание. — Может быть, я действительно опоздал спасти её? Может быть, если бы я действовал быстрее, если бы не был таким слабым...»

«Нет, нет. Она жива. Она не могла умереть, — пронеслось в его мыслях, пока тяжесть в груди душила его, как камень. — Может быть, её похитили те кошмарные существа, которые напали на меня... — его усталый взгляд упал на перебинтованное предплечье, где сквозь слои бинтов проступили кровавые пятна. — Ван говорил о крепости... заключённых... сбежавших призраках...»

В голове, измученной мигренью, всплывали обрывки фраз лорда мрачных жнецов.

«Что если эта крепость — тюрьма для душ? — пытался рассуждать он, пытаясь успокоить поднимающуюся панику. — В человеческом мире... Что делают с преступниками? Их ловит полиция, затем судят и, если вина доказана, отправляют в тюрьмы или казнят. А что, если преступники есть и в других мирах? Тогда должны быть и тюрьмы... логично?»

— Логично, — тихо сказал Алан, кивнув своим мыслям. Он сглотнул и потянулся за спину, нащупывая бутылку с голубым чаем, которую дал Ватанабэ. Открутив розовую крышечку, он почувствовал приятный цветочный аромат. Пить хотелось невыносимо, и, поднеся горлышко к пересохшим губам, он ощутил желанную влагу с лёгким привкусом мёда и кислинкой лимона. Несколько быстрых глотков.

«Логика... Если бы что-нибудь в мире подчинялось хоть какому-то подобию порядка, возможно, тогда человечество избежало бы миллионов проблем... Меньше было бы войн... Голода в бедных странах... Стоп... А что, если в этих странных исчезновениях виноваты монстры?» — пронеслось в его голове. Внезапно наследник семьи Раевских закашлялся, поперхнувшись. Грудь судорожно сжалась, а в глазах потемнело. Он, придерживая одной рукой бутылку, опустил её на колени, стараясь восстановить дыхание.

— Ёкай побери, — с досадой пробормотал он, опустив голову. — Никогда не думал, что стану таким беспомощным. — Он вытер ладонью несколько капель с подбородка, глубоко вдохнул и снова поднёс бутылку ко рту. На этот раз он пил осторожно, мелкими глотками, как будто боялся, что жидкость может его обжечь. Постепенно его дыхание стало ровным, а сухость в горле начала отступать.

Наполовину опустошив сосуд, зеленоглазый блондин торопливо закрыл его крышкой. Не обращая внимания на громкие звуки открывающихся дверей и быстрые шаги, направляющиеся к нему, привычным движением вернул бутылку на место.

— С вами всё в порядке, мужчина? — неожиданный вопрос прозвучал как на автомате.

К Алану, сидевшему спиной к одной из дверей, подошла молодая женщина. Её изящный силуэт выглядел неуместно в просторной, почти воздушной бледно-розовой форме медсестры. Она двигалась практически беззвучно, едва касаясь пола, и держала в руках синюю папку с документами.

— Со мной? — Раевский попытался оглянуться, чтобы увидеть её, но не смог. — У меня всё замечательно... Если это вообще можно так сказать...

«Женщина, судя по голосу, молодая, — он рассудительно отметил в мыслях. — Отвечать мне не спешит».

— А вот мне так не кажется, — она выдавила из себя вердикт. — И судя по вашему виду... вы чувствуете себя мягко говоря не хорошо.

Алан вновь попытался обернуться, и, наконец, ему удалось взглянуть в лицо собеседницы. Озлобленный взгляд синих глаз заставил молодого мужчину напрячься. Миниатюрная шатенка скользнула к нему ближе, и её голос прозвучал слишком спокойно для человека, оказавшегося под пристальным вниманием полиции:

— Ох, это вы, господин Раевский? Вы здесь один?

— Мои друзья скоро должны присоединиться ко мне... — ответил он с непринуждённой интонацией. — А кто вы, позвольте узнать?

— Ох, простите, я не представилась. Лаборант Лория Смит, — девушка остановилась перед ним и протянула руку. — Приятно познакомиться.

— Взаимно...

Мужчина привычно улыбнулся и протянул ей свою руку для рукопожатия. Девушка крепко пожала в ответ. Прикоснувшись к женской ладони, он ощутил холод. Её тонкие пальцы не просто были холодными, они были ледяными, как будто жизнь покинула их. Мужчина испугался и быстро отдёрнул руку, но Лория мгновенно схватила его за перебинтованное запястье. Раздалось болезненное шипение, и глаза в ужасе расширились.

— Спокойнее, мальчишка, — в её голосе проскользнула едва заметная насмешка.

Она приблизилась к его лицу и хищно оскалилась. В следующую секунду синие глаза заволокло серебристой дымкой, а по коже пробежала голубоватая волна. Увидев это, Алан ужаснулся и напрягся в ожидании очередного нападения. Он вновь попытался освободить руку из железной хватки, но тело, ослабленное ранами, не слушалось.

— Ты не человек, — Алан медленно вздохнул‚ стараясь сохранить внешнее спокойствие, но внутри всё сжалось от неожиданной ситуации. — Что ты за тварь?

— Мальчик, ты меня удивляешь... — её голос стал низким, гортанным. — Не кричишь... Не брыкаешься, как другие...

— А какой смысл мне сопротивляться... — прошептал Алан, чувствуя, как пот стекает по лбу. — В драке могут пострадать невинные люди.

— Ах, какой рассудительный мальчик, — усмехнулась она, отпуская его руку, и, отступив на пару шагов, продолжила: — Я не собираюсь на тебя нападать. Можешь расслабиться.

— Тогда что нужно тебе, монстр?! — выкрикнул Алан, собрав остатки мужества и буравя острым взглядом, полным недоверия, стоявшее перед ним существо.

— Оказывается, я ещё и монстр... — громкий смех прокатился эхом по стенам. — Ты неблагодарный мальчишка! — её голос стал угрожающим, а в глазах вспыхнул нечеловеческий огонь. — Я рисковала собой, уводя твою сестрёнку прямо из-под носа чужаков.

Мужчина замер, словно поражённый молнией.

— Ты знаешь, где сейчас Диа? — не веря, спросил он, наклонившись вперёд. В его груди вспыхнула искра надежды. — Ты видела Диану? — Он засыпал бесконечным потоком вопросов, едва сдерживая волнение. — Где она? С ней всё в порядке?

— Я знаю больше, чем ты думаешь, — прошептала Лория, наклоняясь к Алану. — Чужаки охотятся не только за твоей сестрой. Они ищут что-то ещё... и забирают людей.

— Чужаки? Они причастны к пропажам больных? — Раевский произнёс мысли вслух.

Лория кивнула, и её губы изогнулись в лукавой усмешке, сопровождаемой едва

заметным прищуром глаз:

— Да, ты верно догадался, — произнесла она, слегка склонив голову набок. — Однако не стоит ожидать, что я раскрою все карты. У меня есть условия.

— И что же тебе нужно? — с любопытством спросил Алан, стараясь сохранить хладнокровие.

— Мне надо переговорить с проводником, — ответила Лория, выделив слово «проводник» интонацией, придающей ему особую значимость. — С тем, кто привёл тебя сюда.

— Я не знаком ни с каким проводником, — возразил он, стараясь придать своему голосу убедительность.

— Ах, не лги мне, юноша. — В глубине серебристых глаз женщины промелькнула вспышка злости. — От твоей тощей тушки несёт за версту вонью того мерзкого жнеца.

Внезапно в коридоре раздался резкий звук открывающегося лифта, заставивший обоих вздрогнуть. Лория резко выпрямилась, её пальцы судорожно сжались на папке с документами.

— У тебя такие нетерпеливые друзья, господин Раевский, — с ироничной усмешкой заметила она, отступая назад. — Мне кажется, всем людям стоит покинуть это здание. Здесь стало неспокойно.

Младший господин богатой семьи, уловив в её голосе оттенки, выходящие за рамки обычного беспокойства, насторожился. В этот момент из кабины лифта выбежал человек, его внешний вид свидетельствовал о спешке: одежда была в беспорядке, а дыхание сбивчивым.

— Алан! — его крик эхом разнёсся по коридору, отразившись от стен и усилив общую напряжённость. — Я искал тебя повсюду!

— Райен! — окликнул блондин, поднимая руку в знак приветствия.

— Твоя сестра в относительной безопасности... на данный момент, — произнесла Лория, её тело окутало голубоватое свечение, и она начала исчезать. — Я верну девочку, если встречусь с проводником через час на крыше здания.

Райен остановился рядом со своим другом, его глаза расширились от ужаса при взгляде на призрака. Он почувствовал, как дикий страх охватывает его сознание, заставляя сердце биться быстрее, а дыхание становиться прерывистым.

— Нет, постой! — Алан попытался схватить её за руку, но она уже растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий серебристый след.

Дрожавшие ноги Райена подкосились, и он рухнул на пол, не в силах сдержать физическое и эмоциональное потрясение. Шемрок, тяжело дыша, прохрипел:

— Что, ебит всех демонов, это сейчас было? — Его взгляд был устремлён в пустоту, и он не моргал, словно пытаясь осмыслить увиденное. — Это, что ли, шушера на тебя напала в палате?

— Нет... — Алан, едва справляясь со страхом, покачал головой и тихо сказал: — Кажется... это было приведение.

— А, понятно... — Райен, машинально соглашаясь, кивнул и, помолчав немного, добавил: — Так стоп. Ведь призраков, духов и прочей хрени не существует...

Алан тяжело вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Его взгляд метался между растерянным лицом друга и тем местом, где только что была Лория.

— Призраков не существует... — печально повторил он слова зеленоволосого парня, — но ты сам видел. И что тогда это было?

Райен медленно поднялся с пола, его руки всё ещё подрагивали. Он с опаской огляделся по сторонам, словно ожидая, что снова увидит что-то необъяснимое.

— Ну и что именно оно сказало про мою подопечную? — наконец выдавил он, пытаясь взять себя в руки. — Ты уверен, что это приведение сказало правду?

Алан взялся руками за большие колеса кресла, чувствуя, как внутри закипают сомнения, и с усилившейся тревогой проговорил:

— Сказало, что Диа в безопасности... пока. И что вернёт её, если я приведу к ней проводника через час.

— Проводника? — переспросил Райен, нахмурившись. — Какого ещё проводника?

Раевский покачал головой, его взгляд стал отстранённым и задумчивым. Он развернул своё инвалидное кресло в сторону лифта.

— Эээ... Ты куда? — Райен попытался удержать друга.

— Я должен поговорить с Ван Шэном, — буркнул Алан через плечо, его голос звучал напряжённо. — Знаешь, где он сейчас находится?

— Этого мутного господина полицейские увели на допрос, после того как я закончил с дачей показаний, — ехидно усмехнулся Шемрок, затем сорвался с места и направился вслед за мужчиной. — Мне сразу не понравился этот отмороженный мистер.

— Опять твоя интуиция, — с лёгкой улыбкой заметил Алан, подъезжая к дверям лифта, его голос был полон иронии.

— Я иду с тобой, — твёрдо заявил Райен, подбегая к креслу.

Райен нажал кнопку лифта, нервно поправляя воротник чёрной водолазки. Ему нужно было как-то отвлечь друга от мрачных мыслей.

— Знаешь, почему призраки не ходят в спортзал? — неловко начал он, пытаясь улыбнуться. — Потому что они и так уже полупрозрачные! Хотя, может, они просто боятся, что штанга их проткнёт насквозь...

Алан издал короткий, невесёлый смешок:

— Очень остроумно, особенно после того, как мы встретили настоящего призрака. Теперь я, наверное, сам скоро стану таким же полупрозрачным от страха.

Двери лифта с тихим звоном разъехались. Райен аккуратно вкатил кресло внутрь, стараясь не показывать, как его самого эта ситуация пугает.

— Ну... попытка не пытка, — пробормотал он, выбирая нужный этаж на панели. — Хотя, если честно, после сегодняшнего я сам начинаю верить во всю эту призрачную ерунду.

Лифт плавно тронулся вниз, унося их к новой загадке. Райен хотел сказать что-то ещё, но слова застряли в горле — сейчас даже самые глупые шутки казались неуместными перед лицом настоящей мистики.