1. Хелен Лоранс

- Это из-за него ты ночами плачешь? - спрашивает у меня младшая сестра, указывая на парня, стоящего вдалеке. - Не твоё дело, Софа, - отвечаю грубо, пытаясь не смотреть в сторону того самого парня. Хватаю сестру под руку и ускоряю шаг. - Пошли скорее! Утвердительно говорю я, на что сестра выхватывает руку, будто я её обжигаю, как огонь. Останавливается и достаточно громко произносит:- Хелен, ты избегаешь его?Взволнованно оглядываюсь и ловлю на нас косые взгляды студентов, направляющихся в институт.- Да, тише ты! - шиплю ей и вновь беру за руку. - Ты хоть иногда можешь не позорить меня? - Хелен, он же тебе нравится, я знаю, - выдаёт младшая, заставляя меня краснеть. Становиться неловко, не знаю, что и ответить. Парень, о котором она говорит... Это Ник, Николас, красавчик нашего института. У него тёмные волосы с чёлкой, приподнятой вверх; кажется, что она специально такая длинная, чтобы в любой момент показушно пропускать её через пальцы, зачёсывая назад. Его карие глаза идеально сочетаются с цветом волос. Над ними тёмные брови с изломом. У Ника худощавое лицо с ярко выраженной линией челюсти, а ещё у него очень красивая улыбка, что меня цепляет больше всего. И не только меня. Девушки за ним толпами бегают, сам мажор, и внимание тоже только на таких обращает. Понятно, что с ним все только ради денег, да и он не против. Почему бы и нет, есть кого в постель затащить, этим он и пользуется. Сестра права, он мне немного нравится, но... Его ужасный характер. Он постоянно подшучивает и обижает слабых, которые не дотягивают до его уровня. Ник считает себя богом, слишком завышенная самооценка, да и большинство именно так его и боготворят, что добавляет ему уверенности.Честно, я его слегка побаиваюсь. Я из бедной семьи, не ношу дорогих, красивых вещей, у меня нет косметики и уверенности в себе. Я серая мышь. Больше всего боюсь стать козлом отпущения этого парня и его друзей. Меня иногда задевают одногруппники, обидно, да, но я стараюсь этого не показывать. Если и плачу, то так, чтобы никто не видел, но когда под одной крышей с сестрой, не очень-то получается утаить свои слёзы. Я до последнего буду отрицать, что причина в Картере, но врать самой себе точно не получится. Софа немного не права, ведь я плачу не из-за Ника, а из-за того, что я такая...Длинные русые волосы постоянно заплетены в косу, нет тонны макияжа, чтобы подчеркивать мои зелёные глаза, маленький носик и тоненькие губы. На мой невысокий рост, примерно метр шестьдесят пять, я вешу всего пятьдесят килограмм. Я не ношу одежду, которая обтягивает или как-то открывает тело. Поэтому во мне Николаса ничего не может привлекать. Одним словом, я не соответствую его требованиям. Не замечаю того, как долго я молчу после фразы Софы. Её голос выдёргивает меня из размышлений.- Хелен! Ты чего зависла? - сестра всматривается в мои глаза. - Я ведь права, правда?Вздрагиваю от её голоса, перевожу взгляд на неё и кривлюсь.- Нет! Закрыли тему! Мы опаздываем!Не обращая внимания на сестру, начинаю идти в помещение. Она бежит за мной, несколько раз оглядывается на компанию в которой стоит Ник. Мы доходим до аудитории, занимаем наши места. Начинается пара. Почему-то думать о занятиях не получается. В голову лезет всякий бред. Почему? Зачем? Зачем я думаю о Николасе Картере? Всплывают какие-то мысли. Начинаю мечтать, что ли? Всё из-за того, что сказала сестра. Да, он нравится мне. Я бы хотела, чтобы он обратил на меня внимание. Глупая... Прекрати нести чушь. Картера не интересуют такие, как я, тем более серая мышь.Как вдруг доносится голос преподавателя:- Хелен Лоранс! Чем вы заняты, молодая леди?Я отвлекаюсь и поднимаю взгляд на учителя.- Простите, - робко отвечаю я и опускаю взгляд в тетрадь. Стыдно. За что? За то, что отвлекалась и не слушала преподавателя? Или за то, что мечтала о Картере? Мечтала? Господи, Хелен, прекрати! Ни о ком ты не мечтаешь. Он хулиган, бабник и мажор. Лучше стороной его обходить, что, собственно, я и делаю.Прозвенел звонок. Я собираю тетради в сумку и, не дожидаясь сестры, выхожу в коридор и сталкиваюсь с Николасом. Поднимаю голову и смотрю в его карие глаза, красивые. Замираю на секунду. В груди что-то творится, сердце ускоряется. Как только я хочу сказать: «Прости», доносится его грубый голос:- Смотри, куда прёшь, мелкая! - сказал он, как отрезал.Он отодвинул меня и прошёл в аудиторию, из которой я вышла. Не сказав ни слова, я лишь оглянулась. В груди всё сжалось. Это звучало обидно. А чего ты ожидала? Что он будет извиняться? Тем более я сама на него налетела. Дура, блин. Виню себя и, сдерживая эмоции, направляюсь на физкультуру. Быстро переодеваюсь, мчусь в спортзал, становлюсь в строй рядом с сестрой. Софа дёргает меня за руку.- Ты видела Картера? - шипит она и расплывается в улыбке.- Нет, не видела, - решаюсь соврать, чтобы не продолжать этот разговор. В спортзал вбегает одногруппник. - Народ, физрук заболел! - радостно произносит он. Следом слышится звонкий восторг учеников. - Тихо, тихо, я не договорил... - продолжает он. - Физкультура будет, её заменит какой-то парень с третьего курса.Никто не обращает внимания на сказанное, все расходятся по залу, разбегаются, как тараканы, начинают заниматься своими делами: кто мяч об стену бьёт, кто на турниках повис, девочки по парам разошлись, болтают о всяком. Мы с сестрой не исключение. Сели на скамью, но не успели ничего сказать, как в зал входит он... Николас. У меня остановилось сердце, замедлилось дыхание, я провожаю его взглядом до центра зала. Раздаётся громкий свист. - Построились! - крикнул Картер, в ожидании послушания. Но нет, никто и внимания на него не обратил, кроме меня. - Малолетки, оглохли, мать вашу? - грубо продолжил он. Слова, как будто, ранят, попадаю в какой-то ступор, не могу пошевелиться.Народ не спеша начинает сходиться в строй. Девочки, заметив Ника, начинают сбегаться к нему, на что он отстраняется и грубо, но спокойно повторяет:- Я сказал построиться! Видно, что у девушек пропало настроение, они вернулись в строй. Только я всё никак не могу сдвинуться с места. Страшно. Ничего не понимаю. Страшно ослушаться его, но и страшно подчиниться. Прожигаю его взглядом, держась крепко за скамью, будто приросла к ней. - А тебе особое приглашение надо, монашка? - выкрикивает мне Картер, пристально осматривая. Краснею. Тяжело дышу, начинают дрожать руки. Не могу, ни говорить, ни шевелится. - Она немая, что ли? - говорит Ник, смотря на толпу. - Нет, ей просто нехорошо. Она не будет заниматься! - выкрикивает моя сестра. Обожаю её. Прикрывает меня в нужный момент. Я сижу, только и делаю, что молча пялюсь на этого грубияна. На меня смотрят одногруппники, такое чувство, будто опозорилась. Готова сквозь землю провалиться, лишь бы на меня не смотрели.- Так, ладно, - выдаёт Картер. - Разминка десять минут. Бежим три круга, потом делитесь на две команды, берёте мяч и играете в волейбол.Группа начинает заниматься. Софа одаряет меня взглядом и милой улыбкой, идёт вместе со всеми на разминку. Я опускаю взгляд в пол, обнимаю себя руками.Вижу боковым зрением, приближается силуэт и садится рядом. Ощущаю приятный запах одеколона. Медленно поднимаю глаза, и меня бросает в дрожь. Николас... присел рядом. Зачем? Разве места мало? Смотреть на него не осмеливаюсь, отвожу взгляд куда-то в сторону. Картер подпирает стену спиной и смотрит будто в самую душу, как будто пытается там что-то найти. Хоть бы не понял, что на самом деле заставило меня остаться на скамье.- Ты чего трусишься, монашка? - хрипло, как-то грубовато, спрашивает Ник. Что ответить? Неловкость какая-то. Глупая, не молчи же. - Почему монашка? - всё, что выдаю тихим голоском.- Ты себя видела? Широкие штаны, кофта у самого горла. Волосы заплетены в косу, - описывает меня Картер. - Ты же красивая девчонка, а ходишь, как...- Как монашка? - добавляю я. - Именно. Посмотри на своих одногруппниц, шорты да маячки, а ты, как бабка выглядишь.Да, да, я знаю. Но что я могу сделать? Меня учили жопой перед публикой не крутить. Я другая, не такая, как те, с кем он спит. И никогда такой не стану.- Мне нельзя, - тихо выдаю я.- в каком смысле нельзя? - удивляется Ник и сильнее в меня впивается взглядом.- Родители не разрешают вульгарно одеваться. Да и для меня самой это неприемлемо, - выдаю я, и всё так же не могу посмотреть ему в глаза. Боюсь в них увидеть, что то, что заставит меня волноваться сильнее. Бросает в жар. Ничего не понимаю. Что происходит? Как совладать с эмоциями.- Тебе же не голой ходить. Сними с себя этот бабский балахон. Одевайся нормально, монашка! - кидает последнюю фразу и уходит.Я бросаю свой взгляд ему в след.«Монашка».Что, правда, так плохо выгляжу? Никто вроде не жалуется.«Ты же красивая девчонка». Прокручиваю фразу у себя в голове. Правда так считает? Или решил меня не расстраивать? Хотя вежливость ему не свойственна.«Смотри, куда прёшь».Сама фраза говорит о том, что не следует распускать слюни, он грубиян. Сегодня комплимент, а завтра оскорбит. Держись от него подальше, Хелен.