Глава 22: Рана белее снега 🕯️

Ветер ревел.Листья летели в разные стороны, будто сами не знали, откуда приходит смерть.

Слендермен стоял над телом Садовницы, распростершейся у дерева.Её кровь — молочно-белая — стекала по коре, оставляя бледные следы, как мороз на берёзе.

Восьмая маска двигалась по кругу, волоча за собой клинок, словно скрипящий нож по фарфору.— Ты опоздал, Слендер, — прошипела она. — Она уже ломается.

Слендер не ответил.Он сделал шаг вперёд.И тень сжалась в его спине, превращаясь в сотню щупалец.

Схватка началась.

---

Сражение

Маска прыгнула. Он отразил удар, но один из щупалец был отрезан — всплеск тьмы разлетелся в стороны.Слендер сжал воздух — как ткань — и кинул её в сторону.

Она, засмеявшись, исчезла в дыму.

— Хранительница… — прошипела она. — Подаришь мне свою плоть?

Удар сзади. Слендер отлетел, уткнувшись в гниющее дерево. Щупальца завибрировали.

Маска шла к Садовнице.

— Сейчас ты останешься одна. Совсем.

---

Прибытие крипипасты

В этот момент…Воздух прорезал свист.Граффити первым выскочил из кустов, метнув банку краски прямо в лицо Маске.Она вскрикнула, отшатнулась.

Следом ворвался Тоби с топором, Маски — с ножами, Худи прикрыл всех выстрелом в грудь Восьмой.

— Назад от неё! — рявкнул Тоби, бросаясь вперёд.

Маска завизжала, из её тела начали выходить тени.

Появились Джефф, Бен, Джейн, Нина, Лю — все, кто мог.

Они бросились в бой.

Слендер поднялся.

— Защищать её! — приказал он, и весь лес будто ожил от его голоса.

---

Победа

Они не убили Маску.Они уничтожили её.

После последнего удара ножа Бена и выпущенного пламени Джейн — её тело распалось на чёрный прах, что испарился в воздухе.

Только маска осталась — треснутая, и её забрал Слендер.

Но…

Садовница не двигалась.

---

Исчезновение

Они перенесли её в сад.Граффити нарисовал круг восстановления.Худи всё время держал её за руку.Маски менял повязки.Тоби ходил взад-вперёд, почти не дыша.

Но утром она исчезла.Просто — растворилась.

На подушке остался только один лепесток — прозрачный, как стекло.

---

Путь к Эдуарду

— Она ушла, — сказал Слендер. — Под землю.— Мы ничего не можем сделать, — добавил Маски.

— Можем. Мы найдём её, — сказал Тоби.И все согласились.

Без детей — им было запрещено идти в этот поход. Это было слишком опасно.

Садовницу не могли почувствовать.Ни через сад, ни через её магию.

Тогда…

Они пошли в деревню.

К тому, кто знал её лучше всех.

---

Дом Эдуарда

Дверь отворилась медленно.

Старик с глазами, как зола, стоял перед ними.Он молчал.

А потом:

— Она снова ушла под землю? — сказал он, будто знал.

— Ты знаешь, где она? — спросил Слендер.

Эдуард тяжело вздохнул.— Не где. А почему.— Она ранена. И разбита. Она может долго не вернуться. Но она жива.

— Мы должны быть рядом, когда она выйдет, — сказал Граффити.

Эдуард кивнул.— Будьте. Но не мешайте ей исцелиться.

Он посмотрел на них всех.

— Потому что впереди вас ждёт то, чего не видели даже боги.

---

(Конец главы. Надеюсь вам понравилось продолжение следует 456 слов)