Глава 10: Осколки сердца🕯️

Садовница стояла в своей оранжерее.Белые ядовитые цветы раскрывались на свету. Но сегодня она не чувствовала их.Сегодня - было пусто.

---

- Она не с нами, - сказала Тики, глядя на неё издали. - Телом здесь. Душой - далеко.

- Думаешь, она снова что-то вспоминает? - спросил Тоби.

- Нет, - ответил Маски. - Я думаю, она никогда и не забывала. Просто... не говорила.

Худи молчал. Он стоял у двери и ждал.А Граффити рисовал. Его набросок - Садовница на фоне дождя, руки с опущенными цветами.На его бумаге она не была чудовищем. Она была одинокой.

---

Садовница прикасалась к стеклу.Тонкими пальцами проводила по запотевшей поверхности.И вспоминала.

Парк.Маленькие ручки в её ладонях.Лёгкий смех.Крики - «Мама!» - и тёплые поцелуи в щёку.

Имя: Лир. Её сын.

Второй образ. Муж. Эдуард.Руки пахли деревом. Он мастерил ей скамейку у дома. Всегда уставший, но тёплый.

Потом - крик.Потеря.Кровь на земле в лесу.Плачь. Обет. Цветы. Проклятие.

---

Сейчас она была бессмертной.Садовницей.Хранительницей.И всё же, иногда - она чувствовала, как что-то щемит внутри. Как тогда, когда ты просыпаешься от пустоты в груди, но не можешь вспомнить, почему.

---

Тики положила руку ей на плечо.- Пойдём с нами.

Она посмотрела на неё.

- Мы знаем, кто может тебе помочь. Он рядом.

Прокси уже знали дорогу.

---

Деревня стояла, как и прежде, мёртвая.Разваленные крыши, гниющие ставни. Только один дом в конце - цел.Возле него - стеклянная оранжерея, в которой всё ещё росли живые цветы.

Свет в окне.И внутри - он.Старик с уставшими зелёными глазами, сединой в бороде, с альбомом на коленях.

Он не удивился, когда увидел их.Но когда шагнула она - встал.

Долго смотрел.

И затем сказал:

- ...Элизабет?

Садовница застыла.Никто так её не называл - с тех пор.

Она не ответила.Но подошла.Села на край очага, напротив.

Он тоже молчал.Смотрел на неё, как на боль, к которой давно привык.Наконец, заговорил:

- Я не ждал, что ты придёшь. Но рад, что ты здесь. Даже если ненадолго.

Садовница опустила голову.Пальцы её сжались. Впервые за долгое время она дрожала.

- Знаешь, я всё ещё ухаживаю за твоим садом, - продолжил он. - Я знаю, он больше не твой. Ты - больше, чем человек.Но для меня ты навсегда останешься той женщиной, что принесла мне чай в самую трудную зиму.

Пауза.Он открыл альбом.Показал ей старую фотографию - она, он и Лир. Смеются.

- Я помню его смех, - прошептал он. - Каждый день.

Садовница подняла взгляд.В её глазах - бездна. Но сейчас в ней... трепет.Она коснулась фотографии.Тонкими чёрными пальцами. И слеза скатилась по её щеке.

- Я не прошу прощения, - сказал он. - Потому что не заслужил его.Но если ты когда-нибудь простишь - я смогу... уйти.Я не старею. Не умираю. Проклят.До тех пор, пока ты не скажешь, что... больше не злишься.

Садовница молча смотрела на него.

И затем сделала два жеста:Один - нет, я не прощаю.Второй - но я тебя слышу.

Он закрыл глаза и выдохнул.- Спасибо. Это... больше, чем я надеялся.

---

Прокси стояли у двери, не вмешиваясь.

- Как она сейчас? - спросил Эдуард у Тики.

- Она охраняет лес. Иногда с нами говорит. Ухаживает за цветами.Сама не меняется. Но стала... ближе.

- Она никогда не была чужой. Просто раненой.

---

- Я не знаю, как её не обидеть снова, - сказал Маски. - Мы что-то сделали. Она нас избегает.

Эдуард посмотрел на него.Его голос был спокойным.

- Она ненавидит одиночество. Она вас простит.Дайте ей время.Она уже рядом.

Он посмотрел на Элизабет.- Она всегда возвращается к тем, кто бережёт её тишину.

---

И в ту ночь, вернувшись в лес, они нашли в оранжерее один знак:Цветок, проросший из земли, оставленной её босой ногой.

Она была здесь.

И обязательно придёт снова.