Глава 8. Вот по этому вы и не сдали!

Начало второго тома.

— Вы трое... должны забыть о карьере ниндзя, — прозвучало низко и веско. Какаши смотрел на нас не хмуро, а с каменным, абсолютно бесстрастным выражением лица. В его единственном видимом глазу не читалось ни гнева, ни разочарования — лишь холодная констатация факта.

— Но команда должна состоять из трёх человек, — возразила я, всё ещё чувствуя слабость в конечностях. — Если сдала только я одна, команда не сформируется. Даже если бы ещё кто-то достал бубенец, нас всё равно было бы меньше нормы.

— Забыть о карьере ниндзя?! Какого чёрта?! — Наруто, всё ещё крепко привязанный к столбу, заёрзал, пытаясь высвободиться. Верёвки впивались в его запястья. — Слушайте! Да, мы не достали бубенцы, но зачем сразу лишать нас права быть ниндзя?!

— Наруто, успокойся! — я, сидя рядом, не сильно, но ощутимо пнула его ногой в бок.

— Тебе-то легко говорить! Ты же свой достала!

— Ты слышал, что сказал Какаши-сенсей? Я потратила всю чакру, атакуя его. Можно сказать, это была цена за этот дурацкий бубенец. И плата была высокой.

— Вы трое — всего лишь детишки, не заслуживающие звания шиноби, — произнёс Какаши, и его слова повисли в воздухе, холодные и режущие, как зимний ветер.

Не знаю, о чём думали остальные, но Саске не выдержал. Его лицо, и без того бледное от напряжения, исказила гримаса ярости. Он молча, без предупреждения, рванулся вперёд, кулаки сжаты, глаза полны ослепляющей ненависти.

— Саске, дурак, ты что творишь?! — крикнула я ему вслед, но ответом была лишь тишина, нарушаемая его быстрыми шагами по траве.

— А-а-а! — заорал Наруто, как будто пытаясь предупредить о беде.— Саске-кун! — взвизгнула Сакура, вскочив на ноги.

Но было уже поздно. Едва Саске приблизился на расстояние удара, Какаши одним плавным, почти небрежным движением уложил его на землю. Не атаковал — просто нейтрализовал, как назойливую муху. Теперь он сидел верхом на груди моего брата, прижимая его к холодной земле.

— Я же говорил — детишки, — повторил Какаши, и в его голосе впервые прозвучала едва уловимая, но от этого ещё более унизительная усталость.

— Не-е-ет! Слезьте с Саске-куна! — закричала Сакура, но её ноги будто приросли к месту. Она сжала кулаки у груди, но не сделала ни шага вперёд.

— Быть ниндзя — это вам не в игрушки играть... Детки. Как вы думаете, зачем вас разбили на команды и отправили на эту тренировку? — спросил Какаши, не меняя позы. Его взгляд скользнул по каждому из нас, задерживаясь на наших растерянных лицах.

— А? — тупо выдавил Наруто.— Вы о чём? — прошептала Сакура.

Все мы застыли в неловком, полном непонимания молчании. Тишину нарушал лишь тяжёлый, свистящий выдох Саске, пытавшегося вырваться из-под веса сенсея.

— Проще говоря, вы так и не поняли главного, — продолжил Какаши, наконец поднимаясь и позволяя Саске встать на колени, откашляться. — Главного, — повторил он.

— Главного? — переспросил Наруто, всё ещё не врубаясь.— Да. Вы не поняли, что именно хотят проверить этой тренировкой.— И... что же мы должны были понять? — спросила Сакура, её голос дрожал.— ...Подумайте уже, почему вас здесь четверо, — Какаши снова засунул руки в карманы, приняв свою обычную расслабленную позу, но напряжение в воздухе не спадало.

— А-а-а! Чёрт!!! Да скажите вы уже, наконец!!! — взревел Наруто, дергаясь в верёвках, лицо его покраснело от бессильной злости.

— ...Это работа в команде, дурень, — тихо, но чётко произнесла я, не отрывая взгляда от земли перед своими коленями. — Если бы мы объединились, то достали бы бубенцы быстрее и, возможно, все. Я об этом думала в процессе.

Наруто, Сакура и даже Саске, поднимавшийся с земли, уставились на меня с немым шоком. В их глазах мелькнуло медленное, мучительное осознание. Поздно. Ошибка стала очевидной, но исправить уже ничего нельзя.

— Какая ещё работа в команде?! Бубенцов всего два! — Наруто посмотрел на меня, и в его голосе звучало не возмущение, а отчаянная попытка понять.

— Двое из нас должны были пожертвовать собой, чтобы другие двое прошли дальше, — мои слова прозвучали тихо, но в напряжённой тишине они отозвались гулко. — Это одно из главных качеств ниндзя... Нужно пожертвовать собой ради миссии, ради товарищей.

— Да, правильно, Лика, — Какаши кивнул, и в его голосе впервые за весь день прозвучало что-то, отдалённо напоминающее одобрение. — Ты достала бубенец, потому что проанализировала ситуацию и выждала момент, пока остальные меня изматывали. Ты пожертвовала почти всей чакрой для достижения цели. Шиноби должен не только жертвовать собой, но и оценивать, просчитывать ходы противника. С шаринганом у тебя это получается превосходно, но и без него ты бы справилась. В этом и был смысл. А вы... — он медленно обвёл взглядом остальных, — облажались.

Его взгляд остановился на Сакуре.— Сакура! Вместо того чтобы координироваться с Наруто, который был прямо перед тобой... ты думала только о Саске, который был неизвестно где.

Затем он повернулся к Наруто.— Наруто, ты просто занимался ерундой, играл в свою игру.

И наконец — к Саске, который стоял, потупив взгляд, сжав кулаки так, что костяшки побелели.— Саске, а ты решил, что остальные тебе только помеха, и пытался всё сделать в одиночку. — Голос Какаши стал резким, как удар хлыста. — Задания деревни выполняются командами! Индивидуальные способности важны, но работа в команде куда важнее. Необдуманные одиночные действия могут подвергнуть товарищей опасности или стоить им жизни. Приведу пример.

С этими словами он быстрым движением выхватил кунай и наставил его на Саске, стоявшего ближе всех.— Сакура! Убей Наруто! Или Саске умрёт!

— !!! — Сакура вскрикнула, её лицо исказилось ужасом. Она метнулась взглядом от куная у горла Саске к связанному Наруто и обратно. Паралич. Чистый, животный паралич от невозможности выбора.

— Чего?! — завопил Наруто, дико заёрзав.

Мой мозг, всё ещё затуманенный усталостью, сработал на автомате. Шаринган не понадобился — только инстинкт и холодный расчёт. Я резко метнула свой кунай не в Какаши, а точно в лезвие его оружия. Звонкий лязг металла разнёсся по полю. Кунай Какаши отлетел в сторону.

— Молодец, Лика, — он не стал поднимать своё оружие. — Ты быстро оценила ситуацию и рассчитала действие. Если бы ты этого не сделала, Сакура, в панике, могла бы убить Наруто. А враг потом всё равно убил бы Саске, а затем и её саму. Или убил бы Саске первым, а потом разделался с вами обоими. Видите? Если враг возьмёт заложника, и вы не сможете быстро оценить обстановку и принять меры, никого не спасти. Вас в команде четверо — это редкость. Вам придётся принимать ещё более сложные решения. Выполняя задания, вы часто будете стоять перед выбором, где на кону — жизни.

Он развернулся и медленно подошёл к большому каменному монументу, стоявшему на краю поля. Его пальцы скользнули по шероховатой, прохладной поверхности.— Посмотрите сюда. Множество имён высечено на этом камне. Все они — герои деревни.

— Эй! Эй! Эй! — Наруто, уже забыв про испуг, засиял. — Я тоже решу! Моё имя тоже будет там выгравировано! Я буду героем!

— Пфф, — фыркнул Саске, отряхивая пыль с куртки, но его взгляд непроизвольно скользнул по строкам имён.

— Но они не просто герои... — голос Какаши стал тише, почти задумчивым.

— Да? А какие они? Какие? Какие? — насел Наруто.

— Наруто, ты не догоняешь? — вздохнула я, поправляя растрёпанные волосы. — Это мемориал героям, которые погибли на задании.

Лицо Наруто моментально изменилось. Вся его бравада сдулась, уступив место тихому, леденящему пониманию.

— Этот памятник... На нём написано имя моего лучшего друга, — произнёс Какаши, не оборачиваясь. Его слова повисли в воздухе, тяжёлые, как камень. Все мы замерли, охваченные внезапным, почти физическим ощущением чужой потери.

Он наконец повернулся к нам. Его единственный глаз смотрел уже не так сурово. В нём читалась усталая грусть и что-то ещё — возможно, тень надежды.— Ну ладно. Я дам вам ещё один шанс. Но после обеда битва за бубенцы будет куда сложнее. А пока можете поесть. Но Наруто еды не давать.

— Че? — Узумаки опять выглядел потерянным.

— Это ему наказание за то, что хотел всё съесть сам. Тот, кто даст ему хоть кусочек, вылетит сразу. Правила здесь устанавливаю я. Поняли? — С этими словами он указал на скромную пирамиду из ланч-боксов у подножия столбов и, не дожидаясь ответа, медленно зашагал прочь, растворяясь в тени деревьев.

— Ха-ха-ха-ха! Да не нужна мне ваша еда! Я и так справлюсь! — заявил Наруто, но тут же его желудок предательски издал долгое, громкое урчание, раздавшееся в наступившей тишине. Мы все переглянулись.

И тут произошло нечто неожиданное. Саске молча протянул Наруто свою нетронутую порцию онигири.

— Держи.

— Но, Саске-кун, сенсей же сказал... — встревоженно пролепетала Сакура.

— Не волнуйся, его поблизости нет, — спокойно ответил брат. Его лицо было серьёзным. — После обеда нам придётся работать вместе, чтобы достать бубенцы. А от голодного Наруто толку мало.

— Согласна с братом, — кивнула я. — У него живот урчит, будто там голодный лис засел. Я свой бубенец получила, так что могу отдать...

Не успела я договорить, как Сакура резко потянула свою порцию к Наруто.— Саске нужны силы, а ты, Лика, слишком много чакры потратила, тебе надо восстанавливаться! Так что я отдам ему свою порцию, — проговорила она быстро, слегка краснея. — Но это ничего не значит! — добавила она уже строго, заметив мой приподнятый взгляд.

— Сакура-тян, спасибо! — просиял Наруто, но затем его лицо вытянулось. — Но я привязан...

— Ладно... — Сакура вздохнула и, опустившись на колени, начала осторожно подносить онигири к его рту. Вдруг она замолчала, уставившись куда-то вдаль. — Что это? — её голос дрогнул.

Я последовала за её взглядом. Вдалеке, от деревьев, отделилась быстро движущаяся фигура.— Какого... Это же Какаши-сенсей. Бежит. На нас, — констатировала я, чувствуя, как сердце ёкнуло.

— Ах вы!!! — его крик донёсся до нас ещё до того, как мы смогли разобрать выражение его лица. Он нёсся к нам с неожиданной для его обычно ленивой манеры скоростью.

— ! — Саске мгновенно вскочил, приняв боевую стойку, его тело напряглось.— А-а-а-а! — заорал Наруто, беспомощно дёргаясь.

Сакура просто закрыла лицо руками, как будто пытаясь спрятаться от неминуемой расправы.

Через несколько секунд Какаши уже стоял перед нами, слегка запыхавшись. Он наклонился, его маска скрывала улыбку, но уголки его единственного глаза были прищурены. Он оглядел нас — Саске в боевой стойке, меня, готовую в любой момент отреагировать, Сакуру, прячущую лицо, и Наруто, широко раскрывшего глаза от ужаса.

— Вы все прошли. Молодцы, — произнёс он ровным голосом.

В воздухе повисла абсолютная, оглушительная тишина. Казалось, даже ветер стих.— А?— А-а-а?— ...— Прошли? — первой опомнилась Сакура, опустив руки. — Но почему?

— Начнём с того, что... — Какаши выпрямился, снова засунув руки в карманы.— Что?— Все мои прошлые ученики просто делали то, что я им говорил. Глупцы! Ниндзя всегда должен просчитывать всё наперёд. В мире шиноби тех, кто нарушает правила, называют мусором... Но знаете что? Те, кто не заботится о своих товарищах... Они куда хуже мусора!

Мы слушали, затаив дыхание. Его слова падали, как камни, создавая фундамент для чего-то нового.

— Мы должны были пожертвовать едой, чтобы Наруто тоже мог сдать экзамен, даже если это уменьшало наши шансы на успех, — медленно проговорила я, достраивая логическую цепочку.

— Именно так, Лика, — кивнул Какаши, и в его глазу мелькнула искра одобрения. — Вы продемонстрировали готовность ставить товарищей выше личной выгоды. Даже если это было сделано с опозданием и неловко.

— Хах... — нервно хихикнула Сакура, облегчённо выдыхая.— Ого... — прошептал Наруто, и в его голосе звучало чистое, ничем не замутнённое удивление.

— Тренировка закончена. Вы все сдали, — объявил Какаши, и наконец поднял руку, показывая большой палец вверх. Неловкий, но безошибочно узнаваемый жест. — Хорошо! С завтрашнего дня команда №7 приступает к выполнению заданий!

— У-р-а-а-а!!! — рёв Наруто разорвал тишину. Он затрясся в верёвках, лицо его сияло ослепительной, всепоглощающей радостью. — У меня получилось!! Получилось!! Я стал ниндзя! НИНДЗЯ!!!

— Идёмте, — сказал Какаши, уже разворачиваясь и делая первые шаги прочь, будто ничего особенного не произошло.

— Эй-ей!! Я так и знал, что вы меня бросите! Развяжите меня!!! — Наруто снова забеспокоился, обнаружив, что его триумф несколько ограничен верёвочными узами.

— Сенсей, мы его так и бросим? — я посмотрела на удаляющуюся спину Какаши.

— Пускай поверещит немного. Я его потом развяжу, — донёсся его беззаботный ответ.

— Хорошо, — пожала я плечами, бросая Наруто последний сочувствующий взгляд, прежде чем пойти вслед за Саске и Сакурой. Его возмущённые крики ещё долго звучали нам вслед, смешиваясь с щебетом птиц и шелестом листьев. Но теперь в них не было отчаяния. Было лишь знакомое, непобедимое упрямство.