Часть 23. Кошмар

— Как прошёл твой день? — заботливо спросил он, когда его руки оплели мою спину. 

— Суматошно. — вздохнула я. — Никаких следов Астры так же, как и никаких следов Ру. Мы все в тупике. Высшие, как я поняла, не знают, что делать. Лилит в... что-то вроде комы. А остальные...

— Злятся на тебя? — догадался он. 

— Да. Они всё ещё мне не особо доверят. Вегги пронзила меня копьём сегодня утром, а Чарли сильно изменилась. Она стала... Точнее, перестала быть такой, как раньше. Единственный плюс — свобода для Хаска и Энджела... Стой, погоди... Раз ты жив, то душа Хаска всё ещё в твоей власти? — спросила я, приподняв голову и встретившись с его помутнёнными глазами. 

— Нет. Он свободен. Я отпустил его, чтобы никто не знал о моей живучести. — усмехнулся он. 

— Знаешь, думаю, надо искать Ванессу. Сама она не придёт, так как ты жив. Интересно, когда она поймёт, что её план не сработал? 

Представив недовольное лицо сестры, я даже и не заметила, как с моих уст сорвался смешок. Несколько минут я лежала на животе Аластора, прильнувшего к изголовью кровати. Мои руки обнимали его грудь, а его ладони поглаживали меня по волосам, играя с ними и ныряя в них, и напевал какую-то медленную и лёгкую джазовую песню его эпохи. Я ещё никогда не ощущала себя такой спокойной, несмотря на все несчастья, сложившиеся за последние дни. 

— Как прошёл твой день? Чем занимался ты?

— Сидел в четырёх стенах и попивал то кровавый чай Рози, то виски... Должен признаться, мои будни проходят весьма утомительно от той скуки, на которую я обречён. 

Я промолчала, продолжая лежать на нём и вновь погружаться в раздумья, действующие словно яд, медленно убивающий. 

— Самое худшее — это ожидание. — сорвалось с моих губ. — От нас сейчас ничего не зависит. Чувствую себя беспомощной и бесполезной. 

— Мы можем продолжать икать Астру. Если она не у Ви, то точно в Аду. В рай демона бы не взяли. 

— Да, точно. Я не знаю, скрывается ли Несса в Аду или Раю. Если она здесь, то Астра наверняка с ней, а если в Раю... Значит, её она у кого-то оставила. И либо лжёт Вельвет, либо... Я не знаю. Всё слишком странно. У меня начинает появляться ощущение, что Астра здесь и не здесь в одно и то же время. Как будто она рядом со мной или же в Седьмом Кругу Ада, то есть невообразимо далеко. 

— Не бери в голову. Она найдётся. Знаю, что увижу её ещё раз. 

— Мне интересно, как нам вообще удалось завести ребёнка? Ты ведь грешник. Знаешь, мои братья и сестра говорят, что это невозможно, но у нас как-то получилось. Какое-то чудо, да?

— Самое настоящее. 

В этот момент его руки обняли меня, перекрестясь, а губы оставили лёгкий поцелуй на голове. Через несколько минут я погрузилась в сон. 

***

Чернота... Беспросветная тьма, не подающая никакой надежды. Наверное, именно так выглядит конец света, конец всего. Так выглядит правление Ру.

Я стала оборачиваться в стороны, но казалось, что стою на месте и не двигаюсь. Повсюду темно. Страшно. Я вновь сделала полуповорот и ахнула: недалеко от меня стояла Астра. Она слегка улыбалась и смотрела на меня. У неё глаза Аластора — кроваво-красные. Если смотреть только в них подольше, можно подумать, что это именно он. 

— Астра... Девочка моя...

Я бросилась бежать по пустоте, но когда до неё оставался один единственный шаг, она исчезла под звук какого-то адского женского вопля, что будоражил воображение и покрывал мурашками всё тело. Крик прекратился, я снова обернулась: Астра стояла за спиной. Ещё дальше. 

— Астра... — снова шепнула я и в очередной раз бросилась наутёк, прямо к ней. Я бежала изо всех сил, и вновь, не добежав совсем немного, услышала оглушительный крик, сердце от которого замирало. Дочь пропала. — Астра!!!

На затылке я ощутила тяжёлый взгляд. Это была она. Я уже не бежала. 

— Астра, что происходит? — отчаянно спрашивала я. 

Девочка перестала улыбаться, стала более серьёзной. Она начала мотать головой в стороны едва заметно, будто в страхе отговаривала меня от чего-то.

— Ты... Где ты? Где мне тебя искать???

И вновь она замотала головой. Я ринулась к ней в последний раз; мой взор не сдвигался с цели, с Астры. Вновь раздался тот самый крик, раздирающий душу. Я ещё никогда не слышала такого вопля, исходящего из ниоткуда и отовсюду одновременно, такого вопля, похожего на звериный, а вслед за ним — исчезновение девочки. Я знала, что она где-то здесь и быстро отыскала её взглядом. Она теперь стояла ещё дальше. 

— Астра! Что это всё значит? Кто это кричит?

Девочка замерла. Её крохотная ручка стала подниматься с вытянутым пальцем, указывающим прямо на меня. 

Я ужаснулась. Дыхание спёрло. 

***

Когда я открыла глаза, то всё ещё чувствовала, как кожа покрывалась мурашками, а сердце неистово билось о рёбра, грозя выскочить. Некоторые мгновения я не двигалась вовсе, пытаясь осознать кошмар, что я видела во сне. 

Сквозь окна и полупрозрачные занавески уже пробивался свет, колышащий тюль. Кровать была пуста. Аластор ушёл. Веки опустились, а моё тело сжалось в ком, обнимая одеяло, которое не оставило на себе его запаха.

***

— Ты так и будешь без спроса заявляться сюда, как к себе домой? — спрашивала Вельвет, увидев, как я перешагиваю границу портала, ведущего из кухни отеля к её общему холлу.

— Не хочу разочаровывать, но да. — ответила я и сразу хлебнула из своей кружки чёрный кофе. 

Я прошла мимо неё и, поставив кружку, уселась за стол, заваленный мониторами, на которых  транслировались записи с камер. 

— Ты не можешь всю вечность приходить сюда. — сузила она усталый и недовольный взгляд, сложив руки.

— Могу: я бессмертная. — монотонно отвечала я. — Ванесса не показывалась?

— Нет. Она и на сообщения не отвечает. — неохотно призналась она, уронив руки и сев на диванчик за низкий круглый стол с раскрытым ноутбуком на поверхности.

— Ты ей писала? — спросила я, включая те же самые записи с камер, которые я уже просматривала на одном мониторе, новые — на другом и так далее.

— Можно и так сказать. — ответила оверлорд.

— Как идут дела с подчинением Ви и его руководством?

— Отлично. Большинство осталось работать у меня. Остальные ушли. Понемногу восстанавливаем всю индустрию, но довольно много грешников уже перестали пользоваться нашими услугами. В основном мы потеряли пользователей порно сайтов из-за ухода Даста. 

— Зато он свободен.

— Нам в ущерб, но да. Вал зачастую перебарщивал. — продолжала она довольно бездушно, точно ей было всё равно, хоть и смысл слов говорил об обратном.

— Ты скучаешь по ним? По Валентино и Воксу? — спросила я чуть погодя.

— Они были моими единственными друзьями. — подняла она на меня тяжёлый взор.