Глава 6

1 из 32Она рождена дыханием облака.Она не видит ни своей матери, ни отца: мать умерла при родах и ее просто нет; отец же - сам облако, молчаливое, плачущее, охваченное горем, и потому она стоит одиноко, не чуя под собою ног.- Откуда я? - спрашивает она.Нет ответа.- Куда мне идти?Нет ответа, даже от отца-облака, хотя он и знает.- Могу я хотя бы узнать, как меня зовут?Секунду спустя облако шепчет ей на ухо. Она кивает и понимает.2 из 32Она взлетает.3 из 32Мир под нею так юн, слишком юн, чтобы мог вырасти с нею вместе. Он существует в виде островков дрейфующей земли: одни из них соединены между собой веревочными мостиками или бамбуковыми переходами, другие затерялись в бескрайних просторах, и добраться к ним можно лишь на гребных лодках, изготовленных из бумаги, к третьим она может долететь сама.Она приземляется на остров, состоящий почти целиком из луга, и трава склоняется к ее ногам под легким ветерком. Она срывает травинку, сжимает в кончиках пальцев и говорит:- Да. Вот так.На лугу есть озеро. Она идет к нему, следует за песчаными изгибами его берегов, пока не доходит до реки, что из него вытекает. Она встает на цыпочки и видит, как река опрокидывается с края острова и улетает в пропасть со всей яростью сердитой воды.«Зачем вода делает так?» - думает она.4 из 32На дальнем берегу она встречает рыбака. И спрашивает его:- Зачем река это делает? Разве так она не изольет все свои воды и не оставит после себя одну лишь пустую землю?- Это озеро наполняется слезами детей, которые потеряли родителей, госпожа, - отвечает рыбак. - Как ты сама и видишь.- Ах, - говорит она и видит, как слезы падают в воду из ее золотистых глаз и круги разбегаются по озерной глади.- Это делает рыбу нежной, - добавляет рыбак, вытаскивая из воды рыбу с блестящей золотой чешуей. - Хотя и слишком горькой на вкус.- Я хочу есть, - говорит она. - Я до сих пор еще ни разу ничего не ела.- Пройди к костру, госпожа, - приглашает рыбак. - Я утолю твое горе. - Он бросает рыбу с золотой чешуей в корзину, и та бесцельно хватает жабрами воздух. - А потом, возможно, - добавляет он почти робко, но только почти, - ты приляжешь со мной и покажешь, как ты мне благодарна.Он улыбается. И улыбка его зла и полна надежды.5 из 32Она склоняет голову в ответ и летит к нему, пальцами рук рассекая озерную гладь и оставляя на водной поверхности за собою две долгие водяные стрелы. Приземлившись рядом с рыбаком, она запускает пальцы в его волосы и нежно целует в губы.Какое небывалое ощущение. Влажней, чем она ожидала.- Ты хочешь поймать меня в ловушку, - говорит она ему. - Твои мысли ясны мне как день. Ты возьмешь копье, что лежит рядом с рыбной корзиной, и, если я не соглашусь с тобой лечь, ты воспользуешься им, чтобы взять меня силой. Наверное, ты неплохой человек, просто один из тех, кого испортило одиночество. Точно сказать не могу. Но я знаю наверняка, что тебе не нужно мое тело. Тебе нужно мое прощение.Гримаса печали искажает лицо рыбака, и по лицу его бегут слезы.- Да, госпожа. Прости меня, госпожа.- Я верю тебе, - говорит она. - И прощаю тебя.6 из 32Очень быстро и милосердно она выгрызает рыбаку оба глаза и двумя острыми пальцами пронзает его сердце. Он сползает на илистый берег.- Ты убила меня, госпожа, - говорит он, указывая на свое тело, что корчится в грязи между ними. - Ты освободила меня.- Делаю это с радостью, - отвечает она.- Спасибо тебе, госпожа, - говорит рыбак. - Спасибо тебе.Вихрь закручивается вокруг них и уносит прочь его призрак, который благодарит ее до тех пор, пока способен благодарить.7 из 32Она кормится рыбами из его корзины. Те и правда горчат, хотя горечь эта не так уж и неприятна. Утолив голод, она берет оставшихся рыб и отпускает обратно в воду, подержав их в ладонях, пока не оживут. Закончив с рыбами, она скатывает в озеро и тело рыбака, а потом прощается с ним, когда злая вода выплескивает его в пропасть между островами.Она смотрит на свои руки, вертит их перед собой так и эдак, словно удивляясь, что же такое она ими сделала. Она моет их в реке, вытирает о подол платья.А затем взлетает снова.