29. Последний пазл

- Кажется, твоя тетя любит находиться в центре внимания, - рассудительно заметил Луи, поразившись количеством припаркованных машин возле ресторана.

- О да, - охотно согласилась Эмили, подкрашивая губы помадой. - Тетушка Гвен любит создавать лишнюю шумиху вокруг своей персоны.

Положив помаду в сумочку, девушка откинулась на кресло автомобиля. Как же не хотелось идти в ресторан, приторно улыбаться, отвечать на глупые вопросы родственников, от которых точно не укроется тот факт, что она пришла с молодым человеком. Эмили уже видит недовольное лицо Гвендолин, которая шепчет что-то на ухо бедному дяде Мэтту; бабушка Джиневра с радостью познакомится с «мужем» любимой внучки, а мама и папа... А вот, пожалуй, это точно не сравнится с огорчением тети Гвен.

Дело в том, что в доме Уотерсов Луи знали как мальчика, который травил жизнь Эмили и чаще всего становился причиной слез дочери Адама и Кэндис. Девушка специально тянула встречу с родителями, чтобы познакомить их с Луи. Больше всего она боялась увидеть в глазах родителей разочарование. Её аргументы о своей любви к парню, которого ненавидела в течение десяти лет, не могли так просто убедить папу с мамой.

После поездки прошла целая неделя, неделя, наполненная счастливыми моментами. Эмили пришлось привыкнуть видеть по утрам в своей постели Луи. Он был вовсе не тем угрюмым и сердитым начальником. Это всего лишь маска. Пространство переставало существовать для нее, когда она находилась рядом с Луи. Отношения служили для Эмили чистой страницей, как будто вся ее жизнь началась с начала.

Не смотря на это, на страницу все же упало несколько чернил, которые нельзя стереть ни единым способом. Проблемы с предыдущей страницы все же настигли новую. Гарри, Вероника, Ханна... Это всего лишь верхушка в огромной горе проблем. Но Эмили обещала со всем справиться, она ведь сильная, правда?

Девушка усмехнулась. Сейчас ее ожидало кое-что похуже Вероники. Встреча с родителями.

Сжав руку Луи, который не меньше ее волновался, Эмили положила голову ему на плечо.

- Всё будет хорошо, Эм, - едва улыбнулся парень, поцеловав ее в макушку. - Ты же справилась со знакомством с моей бабушкой, вот и я справлюсь...

Хоть Томлинсон не совсем был уверен в своих словах, он смог убедить Эмили.

- Ладно, пора идти, - вздохнув, девушка с тяжелым сердцем вышла с автомобиля.

***

Эмили в свое бежевом платье, которое купила в Париже, взяв за руку Луи, зашла в ресторан. На входе, к несчастью для девушки, стояли виновники торжества - Гвендолин и Мэтт, которые отмечали годовщину свадьбы. Бедный дядя Мэтт жил под каблуком целых двадцать лет! Здесь ему нужно только сочувствовать. Но Луи был чертовски прав: Гвен любила находиться в центре внимания. Сегодня она выглядела как кинозвезда в своем длинном шифоновом платье синего цвета. Дядя Мэтт был в смокинге, а его волосы были зачесаны назад, ну точно похож на франта!

- Тетушка Гвен, - улыбнулась Уотерс, обняв женщину, которая от неожиданности чуть не упала. Она выдавила из себя улыбку, поправив прическу. - Поздравляем вас с годовщиной.

- Спасибо, Эмили, - почти искренне проговорила она. - Проходите в зал.

Гвен, не сводя заинтересованного и вопросительного взгляда с Луи, встречала вновь прибывших гостей. Тем временем молодые люди зашли в зал, где яблоку негде упасть. Сколько же здесь собралось знакомых лиц! Не сосчитать!

Дедушка Гордон отчитывал свою жену за то, что она выпила два бокала вина. Бабушка только глуповато усмехалась, а ее шляпка сбилась на бок. Тетушка Луиза хвасталась, что ее сад самый лучший в городе; близнецы Тим и Том в одинаковых костюмах с хитрыми улыбками переговаривались в углу. Что-то они подозрительно посматривали на торт. Дэниал подкатывал к племяннице дяди Мэтта - Кэтлин, которая скромно отводила взгляд.

- А вот пожаловала самая красивая пара, да простит меня моя мама, - Изабель, потянув за руку Фреда, уверенной походкой направилась к Эмили.

- Ты бы еще на весь ресторан крикнула, - недовольно проворчала шатенка. Но в ее глазах злости не было. Обняв кузину, она еще раз окинула взглядом зал в поисках родителей. Волнение нарастало с каждой секундой, когда издалека Эмили увидела маму с папой. Адам мертвой хваткой вцепился в бабочку, грозясь послать к черту весь ресторан, а Кэндис нежно гладила своего мужа по руке. Это всегда срабатывало. И действительно, через несколько секунд лицо мужчины смягчилось.

- Эмили, милая, мы здесь, - лицо Кэндис озарила улыбка, она помахала рукой.

Не прошло и секунды, как родители девушки предстали перед парой.

- Мама, папа, - Эмили переплетает свои пальцы с пальцами Луи, подарив парню улыбку, - хочу вас познакомить со своим молодым человеком - Луи Томлинсоном.

Переведя дыхание, она с опаской посмотрела на родителей.

- Что же, - Адам, переглянувшись с женой, смерил подозрительным взглядом Луи, - приятно познакомиться. Давайте присядем за наш столик.

Кэндис, без улыбки, села вместе с Адамом напротив Эмили с Луи, которые явно чувствовали себя неловко. Девушка пыталась быть милой и постоянно шутила, чтобы обстановка хоть немного стала приятней.

Официант разлил вино по бокалам.

- Итак... - мистер Уотерс поставил бокал на стол, посмотрев на Луи. - Наша дочь очень мало рассказывала о вас, мистер Томлинсон, хотя, чего я выдумываю, припоминается мне, что ваше имя очень часто звучало в нашем доме во время истерик Эмили...

- Папа, - с нажимом произнесла девушка. Луи украдкой улыбнулся ей, слабо кивнув. Он прекрасно знал, о чем идет речь. В школьные года он любил издеваться над Эмили, но парень не догадывался, что она от этого страдала. От слов Адама ему стало дурно.

- Я очень жалею о школьных днях, когда Эмили являлась объектом издевок с моей стороны.

Казалось, Адам не был удовлетворен таким ответом, но, тем не менее, просто кивнул.

- Насколько мне известно, Луи, вы руководите страховой компанией, где работает моя дочь, - протянула Кэндис.

Эмили мысленно застонала, уж если к неприятному разговору подключилась ее мама, то знакомство пройдет не в лучшей форме. Даже несмотря на спокойствие Луи, она ощущала, что он держится из последних сил. Обед с лордом и леди Мадресфилд показался ей просто цветочками по сравнению с этим. Нет, она не обвиняла родителей в таком предвзятом отношении к ее парню, но в этом явно было еще что-то. Точнее, кто-то. Кэндис знала, кто является матерью Луи. Возможно, она осуждала Эмили за то, что та начала встречаться с парнем, у которого мать - черная вдова.

- Хватит! - недовольно воскликнула Эмили, когда Кэндис начала спрашивать о неприятных вещах у Луи. - Мне очень жаль, что мои родители не уважают мой выбор, - девушка непосредственно обращалась к Луи. - Нам лучше уйти.

Она встала с места, сдерживая слезы. Луи вежливо попрощался с Адамом и Кэндис, обняв девушку. Когда они отошли от столика, Эмили дала волю своим эмоциям, уткнувшись в плечо парня. Встреча с родителями в ее представлении должна была пройти совсем не так. Да, вначале они начали бы предвзято и с подозрением относиться к Луи, но со временем атмосфера бы намного улучшилась. Папа спрашивал бы его о работе, а мама с блеском в глазах намекала на свадьбу. Всё должно было пройти именно так! Но всё обернулось сущим кошмаром.

- Милая, не плачь, - Луи погладил ее по волосам. Встреча прошла очень предсказуемо, несмотря на утешительные прогнозы девушки. - Пойдем на улицу, на нас все смотрят.

Эмили недовольно шмыгнула носом, оборачиваясь назад. Взоры родственников были действительно устремлены на них.

- Эмили, - откашлялся Адам. Он держался на расстоянии, протягивая ключи. - Раз ты уходишь, будь добра заехать к нам домой. Зайдет Марк, он вместе со мной работает, отдашь ему документ, который лежит в первом ящике. Потом отнесешь ключи миссис Даунис.

Эмили пустым взглядом смотрела на отца. Выхватив ключи, она кивнула.

***

- Ты уверена, что тебя не нужно ждать? - спросил Луи, остановив машину возле знакомого ему дома.

- Уверена, - едва ли улыбнулась Эмили. - Встретимся завтра на работе.

Поцеловав на прощание парня, она зашла в дом не только своих родителей, в первую очередь это дом ее счастливого детства.

В гостиной было темно. Где-то послышалось сердитое шипение, наверное, бабушка Джиневра оставила здесь свою кошку.

- Мэгги, это только я, - невесело пробормотала Эмили, направляясь к кабинету отца. Включив свет, она в шкатулке нашла ключик от ящика. Здесь находилось множество важных записей ее отца относительно работы. А вот и те самые бумаги.

Сев в кресло, девушка бездумно пересматривала документ, в котором она едва ли что-то понимала. Дойдя до конца, Эмили внимательно присмотрелась к собственноручно оставленной Адамом на бумаге пометке. Там говорилось о какой-то ерунде. Но дело не в содержании, а в почерке!

Эмили встала с места, тут же сев обратно, понимая, что ноги ее не держат. В горле внезапно запершило. Закрыв глаза, она отчаянно замотала головой. Нельзя полагаться лишь на имя! Нельзя. Это еще ничего не значит.

В памяти вдруг начал всплывать рассказ отца, который до свадьбы бывал в Париже... А в школе! Тогда на общей фотографии Адам был недоволен не из-за прически, а из-за Вероники!

- Боже мой, - голос Эмили вздрогнул. В комнате значительно не хватало воздуха. Факты говорили обратное. Резко открыв ящик, она вытащила все бумаги, с жадностью пересматривая почерк отца. Ответ был так близко... Но кто мог представить, что настолько? Адам всегда был таким веселым, любил Эмили и Кэндис. Как? Как он мог их предать? Девушка хорошо помнила содержания письма, где «А» писал, что у него есть жена. В то время, когда он был счастлив в браке, Адам поддерживал связь с Вероникой.

Эмили рассмеялась, закрыв ладонями лицо. Это так глупо, что-то из области фантастики, в такое сложно поверить, тем более принять. Имя, Париж, школа... Все эти факты убеждали Эмили в том, о чем даже страшно подумать.

Трясущими руками она вытащила мобильный телефон, набирая номер Луи.

- Алло, Луи, я, кажется, знаю, кто такой «А»...