Глава 12. Любовь на публику

С тех пор, как Сеул шумел об их помолвке, дни тихо сменяли друг друга. Каждый новостной портал вещал, каждая бизнес-колонка публиковала фотографии и заголовки.

"Сын главы RJ Buildings наконец не один."

"Таинственная невеста Чонгука."

"Помолвка года".

Менджи читала эти статьи с пустым чувством. Её лицо теперь знала половина города, но никто, ни она сама не понимала, кем она становится в этой игре.

Она находилась в роскошной студии в верхнем районе Каннама. Белые софиты мягко заливали комнату светом, а зеркала отражали её силуэт, словно множили её в бесконечность. Вокруг суетились стилисты, один поправлял локон, другой наносил последние штрихи макияжа. В воздухе витал запах духов и лёгкое волнение и ей не верилось, что через несколько минут начнется её предсвадебная фотосессия.

Джихё и Намджун стояли в стороне, обсуждая детали с прессой. Менеджер компании давал инструкции фотографу, нужно «больше естественности, меньше поз».

Слово, которое заставило Менджи усмехнуться про себя, естественности.Стоя перед большим зеркалом, она выглядела безупречно в длинном платье цвета шампанского, которое мягко спадало к полу, лёгкий макияж подчёркивал естественную красоту, а собранные волосы придавали образу утончённости.

Ни следа агента.

Только девушка, которую решили сделать чьей-то невестой.

За открывшейся дверью показался Чонгук.

В чёрном костюме с открытым воротом рубашки, без галстука он выглядел просто, но на нём это выглядело как вызов. Она почувствовала, как сердце слегка ускорило ритм, а все мелочи вокруг будто исчезли. Он поймал её взгляд в зеркале и на секунду задержался.

Слова не прозвучали, только молчание, в котором читалось, ещё десять дней и назад пути не будет.

Фотограф позвал их подойти ближе.

— Давайте начнём. Чуть ближе друг к другу, господин Чон, госпожа Пак.

Она послушно сделала шаг. Его рука мягко коснулась её талии.

Сначала осторожно, словно проверяя границы, потом увереннее, будто хотел убедиться, что она здесь, рядом, и никуда не исчезнет.

Фотограф щёлкнул затвором.

Один кадр. За ним и другие. Они меняли позы, позировали как два счастливых человека любящих друг друга.

В какой-то момент всё стихло. Они стояли всё так же близко, но уже не позировали.

Просто смотрели друг на друга. И это было опаснее любых слов. Мир перестал существовать, для них. Были только он и она.

Менджи почувствовала, как грудь будто стянуло. Как тяжело становилось контролировать ритм сердца рядом с ним.

Он не сводил с неё взгляда, и в его глазах не было холода, только странная усталость и тихое признание, которого никто не должен был услышать.

Так смотрят не по сценарию. Так не. Смотрят.

Он чуть сжал её руку, будто проверяя, реальна ли она.И тут же отпустил, словно испугавшись самого себя.

— Думаю, этого достаточно, — сказал фотограф, и голоса вернулись.И мир снова ожил.

Люди задвигались, вспышки замигали, кто-то позвал стилиста.Менджи сделала шаг назад, стараясь отдышаться.

На губах всё ещё чувствовался лёгкий металлический привкус от адреналина, от близости, от чего-то необъяснимого. От него.

Она не могла понять, что это, страх, волнение… или то, чего она не имеет права чувствовать.

Чонгук подошёл ближе, когда все отвлеклись. Его голос был тихим, почти сдержанным.

— У тебя хорошо получилось.

— Это комплимент или предупреждение? — спросила она, не поднимая взгляда.

Он замолчал, потом чуть усмехнулся, без привычной холодности.

— Даже не знаю. Просто... я не ожидал, что всё может выглядеть так... реально.Она всё-таки подняла глаза.

И увидела, как он стоит напротив уверенный, собранный, но внутри… чуть растерянный.

Как будто сам не понимал, где заканчивается игра. А где начинается реальность.

— Мы ведь просто делаем вид, — прошептала Менджи, и в её голосе прозвучало что-то, чего не должно было быть, мягкость.

— Возможно, — ответил он. — Но иногда “вид” чувствуется слишком правдиво.Он сказал это без улыбки.

И просто ушёл к выходу, оставив её среди софитов и запаха пудры.Она осталась стоять, глядя на свой отражённый силуэт в зеркале.

Плечи дрожали, но не от холода. То, что должно было быть игрой, начинало казаться чем-то другим.

Слишком живым. Слишком близким.И она впервые испугалась не за миссию, а за то, что теряет контроль над сердцем.

*** Мёнджи

Ночь вплелась в дом тихо. После всего этого блеска, искусственного света и фальшивых улыбок тишина казалась почти оглушающей. Только свет от лампы освещал комнату, что казалось достаточным и добавляло еще больше таинственности, чем оно есть.

Я сидела на кровати, расстёгивая браслет, который мне выдали для фотосессии. Он блестел в полутьме, как маленькое напоминание о чужом спектакле, в котором мне выпала роль.

Рядом на прикроватном столике лежало кольцо то самое, что должно было символизировать обещание.

Я провела пальцем по металлу, будто надеялась почувствовать хоть что-то.Но кольцо было холодным.

А внутри всё, наоборот.

Воспоминания этого дня кружились в голове, как он держал меня за руку, как между вспышками наши взгляды сталкивались и как этот миг оказался настоящим.

Он не должен был чувствоваться таким.Я закрыла глаза, уткнувшись лбом в ладони.

— Просто миссия, — прошептала самой себе. — Только миссия.

Я улеглась, не выключая свет, и долго не могла уснуть.

За окном шуршал дождь, как будто кто-то нарочно растягивал паузу, не давая уснуть.

Постепенно веки стали тяжёлыми.И тишина поглотила всё.

***

Чонгук

Я вошёл в комнату тихо, почти беззвучно, чтобы не разбудить Юну, когда стрелка на часах перевалила за полночь.

Остановившись у двери, я задержал дыхание.

Юна спала, отвернувшись к окну.Свет от лампы скользил по её плечу, по изгибу руки, по распущенным волосам, упавшим на подушку.

Она казалась... слишком хрупкой для того, что происходит вокруг.И от этой мысли стало странно больно.

Подойдя ближе, положил пиджак на кресло. Пальцы сами потянулись поправить выбившуюся прядь.Но я остановился почти касаясь, но не мог позволить себе перейти эту черту.

— Прости, — тихо выдохнул я. — Я не хотел, чтобы всё зашло так далеко.Она не ответила, лишь тихо дышала во сне. Я присел на край кровати, глядя в окно.

Всё внутри сжималось от усталости, от напряжения, от непонимания, как так вышло, что рядом с ней стало спокойнее, чем где бы то ни было. Как одна девушка смогла дать мне то спокойствие, которое я так отчаянно хотел найти в других близким мне людей.

Я смотрел на неё долго, пока усталость не взяла верх.

Перед тем как уйти в ванную, я прошептал, скорее самому себе.

— Завтра всё будет по плану. Как должно быть.

Но я знал, что это ложь.Потому что впервые за долгое время план перестал иметь значение. Впервые захотелось просто плыть по течению и узнать, что ждет впереди…

Позже, лёжа в темноте на своей стороне кровати, я всё ещё слышал её ровное дыхание.

И где-то между этим дыханием и шорохом дождя я понял страх вернулся.Страх снова потерять кого-то, кого не успел даже по-настоящему найти.