124

Дверь открылась. Браток, почуяв гостей, первым бросился к выходу, заливаясь радостным лаем.

На пороге стояла строгая женщина лет сорока пяти, с ровной осанкой, пронзительным взглядом и аккуратно собранными волосами. Рядом — улыбчивая Юля с рюкзаком за плечами. Сзади них — Валера, тащивший чемодан.

— Здравствуйте, проходите, — тихо сказала Адель, выныривая из коридора и ловко отодвигая пса.

— Ну, здравствуй, — сухо откликнулась женщина.

— Привет, Адель! — Юля уже тянулась к ней с объятием.

— Я Адель, очень приятно, — она протянула руку, чуть смущённо.

— Оля Юрьевна, — ответила женщина, пожимая руку — и Адель почувствовала, как её собственная рука слегка дрожит.

— Мам, давай без этого официоза, — вмешался Валера. — Адель, просто называй её тётей Олей.

— Как тебе будет угодно, — Адель мягко улыбнулась, не поднимая глаз.

— Проходите, на кухне всё готово. Вы, наверное, с дороги голодные...

— Юля! Сначала руки мыть! — отрезала Оля Юрьевна, не заходя дальше коридора.

Юля закатила глаза, смеясь:— Да знаю я, мам! Уже бегу!

Адель невольно сглотнула и украдкой посмотрела на Валеру. Тот подмигнул ей в знак поддержки.

Они уселись за стол. Браток лёг у ног Валеры, виляя хвостом и надеясь урвать кусочек.

Юля без лишних церемоний сразу взялась за картошку с котлетой, воскликнув:— Боже, как вкусно, я умираю с голоду!

Оля Юрьевна сначала не притронулась к еде. Она молча наблюдала: то на Адель, то на сына. Словно сканировала.

— Кто готовил? — спросила, всё ещё не взяв вилку.

— Адель, — ответил Валера с лёгкой гордостью. — Старалась для вас.

Оля перевела взгляд на девушку.— Впервые готовишь?

Адель сглотнула, отложив салфетку в сторону.— Нет, я каждый день готовлю Валере.

Повисла секундная пауза.

— Не переживай, я же не монстр, — неожиданно мягко сказала Оля Юрьевна, улыбнувшись едва заметно. — Просто хочу знать, с кем мой сын живёт.

— Всё в порядке, — тихо ответила Адель, стараясь не выдать в голосе, как колотится сердце.

— Мам, давай кушай, а не допрос устраивай, — вставил Валера. — У нас тут семейный ужин, если что.

Юля кивала, уже жуя:— Да расслабься, мам, тут уютно, вкусно и вообще... Можно я тут останусь жить?

Все рассмеялись. Даже Адель — сквозь волнение, с лёгким облегчением.

Оля Юрьевна положила вилку, оглядела тарелку и, чуть кивнув, сказала:— Вкусно.

Адель с облегчением выдохнула и незаметно сжала бедро Валеры под столом. Он бросил на неё короткий взгляд и улыбнулся.

— Очень рада, что вам понравилось, — тихо сказала Адель.

— Вижу, хозяйственная, — Оля откинулась на спинку стула. — А чем в свободное время занимаешься?

Адель немного напряглась, чувствуя, как внимание снова сконцентрировалось на ней.— В свободное время... учусь или работаю.

— Работаешь? — брови Оли удивлённо приподнялись. — Кем?

Но Адель не успела открыть рот, как Юля вмешалась:— Ты же вроде недавно школу закончила.

— Мг, да, — Адель кивнула. — Но уже готовлюсь к поступлению в университет.

— Молодец, — кивнула Оля с первой по-настоящему тёплой улыбкой. — Целеустремлённая.

— Давно вместе живёте? — тут же последовал следующий вопрос.

Валера выпрямился и проговорил уверенно:— Месяца три, наверное.

— Мг, — Оля кивнула. — И как оно, уже не в пустую квартиру приходить?

— Супер, мам, — усмехнулся Валера. — Всегда убрано, кушать приготовлено, дома ждут с теплом и любовью.

Оля прищурилась с иронией:— Ну прям распылился.

— Так а что, не правда? — Валера пожал плечами и взглянул на Адель. Та слегка покраснела, но улыбнулась.

— Очень приятно, что вы цените, — тихо добавила она.

Юля всё ещё ела, но вставила с набитым ртом:— А можно я тоже себе такую девушку найду?

Все засмеялись. Даже Оля — негромко, но искренне. Атмосфера начала понемногу теплеть.

— А спать мы где будем? — вдруг спросила Оля, отставляя чашку.

— Хотите на кровати или на диване? — сразу откликнулась Адель.

Но Валера приобнял её за талию и уже твёрдо сказал:— Кровать — наша, поэтому вам на диване постелем. Без обид.

— Вот, мужик, — с лёгкой усмешкой кивнула Оля.

— Я пойду постелю, — сказала Адель и, быстро собрав себя в руки, ушла в другую комнату.

Оля немного наклонилась к сыну, её голос стал ниже и острее:— Я же вижу, что она не такая идеальная, как выдает себя.

— Мам, ну чего ты хочешь? — Валера устало откинулся на спинку стула.

— Просто говорю. Видно, девочка с тяжёлым характером. Не простая. Упрямая, замкнутая.

— Я люблю её.

— Не то. Вопрос не в том, любишь ли. Потянешь ли ты её? Вот в чём дело.

Валера чуть сжал губы, но спокойно ответил:— Не переживай.

— Я уже представляю, какие у неё там запросы и требования, — фыркнула Оля. — Такие обычно с драмой в глазах и головной болью в отношениях.

— Не преувеличивай. Она очень переживает и хочет тебе понравиться.

Оля скептически кивнула, но в голосе появилась капля сомнения:— Ну-ну. Посмотрим.

В этот момент в комнату снова вошла Адель, вытирая руки о фартук:— Всё готово, могу показать.

Она чуть улыбнулась, но в глазах всё ещё стояло напряжение. Валера встал и протянул к ней руку, словно ставя между ней и матерью невидимую стену.

Валера мягко поцеловал Адель в щёку — не демонстративно, а по-домашнему, тепло. Она невольно прижалась к нему плечом, как будто в этот жест вложилась вся её благодарность за защиту.

Оля всё увидела. Вздохнула, отставила чашку и встала.— Ну ладно... — сказала она сухо, — пора спать. Дорога утомила.

Но тут же к Адель подбежала Юля, сияющая, с растрёпанными кудрями. Она неожиданно обняла её за талию.— Ты классная! — прошептала девочка и прижалась.

Адель на мгновение растерялась, но потом накрыла её плечи руками и сдержанно улыбнулась.

— Юля, спать, — строго сказала Оля, подбирая чемодан.

— Мааам, ну смотри какая она милая! — Юля надула губы, обернулась к Валере. — А можно с ней спать?

— Нет, ты что, обнаглела? — усмехнулся он и поднял сестру на руки. Та сразу обвила его за шею, но при этом продолжала тянуться взглядом к Адель. — Завтра ещё успеете пообщаться.

— Обещаешь? — спросила Юля серьёзно.

— Обещаю, — подмигнул ей Валера.

Оля наблюдала за этой сценой в тишине, но в её взгляде будто мелькнуло что-то новое — уже не осуждение, а... тень сомнения, смешанная с тревогой. Или ревностью.

— Доброй ночи, — тихо сказала Адель.

— Спокойной, — бросила Оля, уже скрываясь за дверью.

Когда они остались вдвоём, Валера поставил Юлю, закрыл дверь и выдохнул.— Ну что, ты молодец. Всё прошло... ну, почти.

Они легли в постель. Валера выключил свет, и в комнате сразу воцарилась тишина, нарушаемая только слабым гудением холодильника на кухне. Он потянулся к Адель, хотел обнять, но она чуть отстранилась, уткнувшись в подушку.

— Ты чего? — прошептал он, коснувшись её плеча.

— Мне кажется, я ей не понравилась, — сдержанно ответила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Валера сел на локоть, глядя в темноту на её профиль.— С чего ты взяла?

— Ну... — она вздохнула. — Она на меня смотрела, как будто сразу всё поняла. Как будто я не для тебя. Как будто ждет, когда я накосячу.

— Она просто... строгая. Такая всегда. Это не про тебя, клянусь.

— Нет, Валер, это именно про меня, — шепотом сказала Адель, сжимая край одеяла. — Я чувствую себя, как на экзамене, только провалила его ещё до первого вопроса.

Он притянул её ближе, мягко, но уверенно.— Послушай, ты моя девушка. Моя семья — это ты. А не наоборот. Мне всё равно, что она там думает. Главное — что я знаю тебя. И знаю, какая ты на самом деле.

— Какая? — едва слышно спросила она.

— Самая сильная. Самая упрямая. Самая настоящая. И да, немного дикая... — он усмехнулся, целуя её в висок. — Но это лучше, чем фальшивая идеальность.

Она наконец позволила себе расслабиться, медленно повернулась к нему и уткнулась носом в его грудь.

— Только если она завтра будет с издёвкой... — пробормотала Адель, — ты не оставляй меня одну. Ладно?

— Ни за что, — шепнул он. — Мы с тобой, вместе. И плевать на её первый взгляд.

Они ещё долго молчали, пока её дыхание не стало ровным. А Валера лежал с открытыми глазами, глядя в потолок, и чувствовал — завтра будет непростой день.

Утро было мягким и светлым — в окно пробивались лучи солнца, пылинки крутились в воздухе, а в квартире стояла полная тишина. Валера открыл глаза первым. Несколько секунд он просто смотрел на Адель — её лицо было спокойно, ресницы дрожали во сне, губы чуть приоткрыты. Он осторожно поцеловал её в висок.

— Ммм... — Адель приоткрыла глаза, улыбнулась. — Уже утро?

— Ага, — шепнул Валера. — Нужно завтрак готовить.

— Нет, — она потянулась и повернулась к нему. — Я должна приготовить. Это моя территория.

— Ты ничего не должна, — мягко возразил он, перебирая пальцами её волосы. — Я сам всё сделаю, а маме скажу, что ты.

Адель закатила глаза и фыркнула:

— Валера! Нет! Это обман.

— Ну так давай вместе, — он улыбнулся, — покажем, что мы — команда.

— Давай, — она тихо рассмеялась. — Ты лучший.

— Нет, ты лучшая. Моя будущая жена, — прошептал он, поцеловал её в губы, и в этот момент на кровать стремглав заскочил Браток.

— Ой! — Адель захихикала, когда щенок начал яростно лизать ей щеку, потом подбородок, потом уткнулся носом в её шею.

— Браток, ну ты вовремя, — усмехнулся Валера и оттянул щенка за ошейник. — Дай поцеловать мою невесту хоть нормально.

— Пусти его, — рассмеялась Адель, отталкиваясь от подушек. — Он ревнует тебя, понял?

Браток виляя хвостом, снова полез к ней, прыгал на подушки и фыркал, а Адель то щекоталась, то смеялась, то прижимала его к себе.

— Ладно, встаем. Будем готовить наш триумфальный завтрак, пока королева-мать спит, — сказал Валера, уже натягивая футболку.

— Только без грохота и сковородок, — Адель поправила волосы. — Не хватало, чтобы она зашла и увидела, как я горю в масле.

— Я рядом. Если что — спасу. И пожар и нервный срыв — всё беру на себя, — подмигнул он.

— Тогда идем, мой герой, — тихо сказала Адель, и они вместе вышли на кухню, а Браток семенил сзади, довольный как никогда.

Адель нарезала перец тонкими полосками, аккуратно укладывая его на тарелку рядом с огурцами. На сковородке уже остывали поджаренные яйца, а аромат тостов наполнял кухню уютом. Она сосредоточенно разрезала овощи, когда вдруг Валера, подкрадываясь сзади, обнял её за талию и уткнулся носом в шею.

— Ты просто самая красивая повариха на свете, — пробормотал он, целуя её в висок.

— Валера... — Адель тихо рассмеялась, пытаясь продолжать нарезать, но он уже сжимал её чуть крепче, целуя шею, щёку, ухо. — Не мешай, пожалуйста...

— Не могу... такая ты тут вкусная стоишь, вся моя...

Она уже почти сдалась, когда услышала за спиной лёгкий голос:

— Доброе утро.

Адель моментально выпрямилась, как по команде, сбрасывая с себя руки Валеры, словно испугалась быть пойманной. Но он остался стоять позади неё, не убирая объятий, наоборот, крепче притянул к себе и обернулся к Оле, спокойно кивнув:

— Доброе. Завтрак готов.

— Вижу, — ответила мама, с прищуром взглянув на них. — Рано вы встали.

— Хотели приятно удивить, — Адель быстро поправила волосы, стараясь выглядеть максимально собранной. — Всё свежее, ещё горячее. Проходите.

Оля медленно подошла, осматривая сервировку, блюда, и... пару.

— Красиво, — сказала она нейтрально. — Постарались.

Адель молча кивнула, чуть отступая от Валеры. Щенок в этот момент вбежал на кухню, заскользил на кафеле и бодро залаял, словно одобрил всю атмосферу.

— И даже пёс в теме, — усмехнулась Оля. — Ну что ж, пробовать?

— Конечно, — Валера вытащил стул и пододвинул его матери. — Присаживайся, мама. Кофе тебе налить?

— Налей, — ответила она, пристально глядя, как Адель нервно натирает край тарелки салфеткой. — А ты, Адель, что сама ешь по утрам?

— Обычно... тост или йогурт. Не всегда успеваю. — Она старалась говорить спокойно, но голос всё равно выдавал лёгкое волнение.

— Понятно, — ответила Оля, не отводя взгляда. — Будем есть. Спасибо.

Валера снова встал рядом с Адель и тихо прошептал ей на ухо:

— Всё хорошо. Она просто наблюдает. Как и всегда.

Адель медленно кивнула, но внутри сердце всё ещё колотилось. Ей казалось, что каждое движение, каждое слово — под микроскопом. И всё, чего она сейчас хотела — чтобы хоть на мгновение Оля просто... улыбнулась по-настоящему.

Юля вбежала на кухню босиком, с растрёпанными волосами и сонной, но довольной улыбкой. Подбежала к Адель, обняла её сзади, чуть не сбив с ног.

— Адель, мы же пойдём сегодня гулять? — спросила девочка, уткнувшись ей в спину.

Адель засмеялась, оборачиваясь и гладя её по голове.

— Пойдём, конечно. С Братком?

— Дааа! — Юля захлопала в ладоши. — Он же классный, я ему бантик хочу надеть!

— Валеру возьмём? — прищурилась Адель, чуть наклоняя голову.

— Ну... посмотрим, — с деланным сомнением протянула Юля, поглядывая на брата краем глаза. — Он если себя хорошо вести будет.

Валера приподнял брови, сложив руки на груди.

— А, понятно. Начинается... — усмехнулся он. — Всё, конкуренция.

— Просто вы за характером с ней похожи, — Адель хихикнула, погладив Юлю по плечу. — И упрямые, и любите всех строить.

— Это кто ещё кого строит, — фыркнул Валера. — Я, между прочим, старший.

— А она, между прочим, женщина, — спокойно парировала Адель, бросив на него лукавый взгляд. — Так что вы в равных условиях.

Оля, уже выпив полчашки кофе, смотрела на сцену молча. В её глазах промелькнула тень улыбки, но она быстро опустила взгляд, откусывая тост.

— Ну, если и пойдёте, чтобы без фанатизма, ясно? — наконец произнесла она. — И не таскайте пса по лужам.

— Окей, мама, всё будет чинно и благородно, — Валера чуть поклонился.

— Я ему бантик розовый повяжу, и будем как семья, — с пафосом заявила Юля, поставив руки в бока.

Адель не выдержала — рассмеялась и прижала девочку к себе.

— Ну всё, теперь точно гуляем.

Адель ушла с Юлей в комнату — та потащила её показывать свои игрушки, а Валера остался на кухне с мамой.

Оля наливала себе ещё кофе, глядя в сторону, но в голосе её сквозила напряжённость:

— Она у тебя такая худенькая... Прям модель.

Валера поставил чашку на стол чуть громче, чем нужно.

— Она и есть как модель, мам. И да, здорова.

— Я просто спрашиваю... — Оля склонила голову. — Она хоть здоровая? Не болеет ничем?

— Тебе медицинскую книжку показать? — раздражённо бросил он, не глядя.

— Сын, ну чего ты злишься?

— Потому что ты просто ищешь к чему прикопаться, — Валера выдохнул, прижав пальцами переносицу. — Чтоб её задеть. Я вижу. Она мой выбор, мама. Она — моя поддержка. Она не бросает меня в трудную минуту. Как некоторые.

В тоне появилось то, что было тяжело не услышать: обида.

Оля напряглась, глаза метнулись к сыну.

— Ну всё, не начинай...

— А кто начал? — он резко взглянул на неё. — Ты даже не попыталась с ней нормально поговорить.

— Я просто хотела понять, кто она, — холодно произнесла Оля. — Ты же с ней не месяц, а вроде как серьёзно.

— Именно. Серьёзно. И если ты не примешь её — придётся смириться, что мы с ней — семья.

Оля замолчала. На лице — ни эмоции, ни выражения, будто она на секунду стала чужой. Только сжала губы и тихо сказала:

— Ешь, остынет.

Валера встал из-за стола. В его движениях была напряжённость, сдержанность, будто он сдерживал целую лавину слов. Он молча поставил чашку в раковину и ушёл в комнату.

Адель сидела на полу рядом с Юлей, они разбирали коробку с раскрасками. Девочка что-то весело рассказывала, но Валера не сразу понял — слова пролетали мимо. Он просто смотрел на Адель.

Та подняла глаза и сразу почувствовала, что что-то не так. Поднялась на ноги.

— Всё нормально? — тихо, чтобы не слышала Юля.

Валера обнял её, прижав к себе.

— Прости за маму, — выдохнул. — Она может быть резкой... но я не позволю никому тебя задевать.

— Валера... — Адель мягко коснулась его лица. — Я справлюсь. Я не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня.

— Я не ссорюсь. Просто... не хочу снова чувствовать, что мне нужно выбирать между близкими. Я уже выбрал. — Он посмотрел ей в глаза. — Это ты.

Адель слегка улыбнулась, провела пальцами по его щеке:

— Ну, тогда у нас нет шансов проиграть.

Он кивнул, опустив лоб к её виску, и они постояли так несколько секунд.

— Адель! — прокричала Юля из комнаты. — Пойдём, я тебе покажу, как браток тапки таскает!

— Уже иду, — отозвалась она, улыбнувшись Валере.

Когда она ушла, Валера обернулся и увидел, что Оля стоит в проёме кухни. Она услышала. Всё.

— Я не собираюсь вам мешать, — тихо сказала она. — Но надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю, мам. На этот раз — точно знаю.