Отборочные

Остаток недели пролетел незаметно. Учёба, домашка, патрули — всё смешалось в одну кучу. Но вот наконец-то наступили отборочные — хоть какая-то разрядка.

Суббота выдалась на редкость солнечной. Над Хогвартсом с самого утра стояло безоблачное небо, и ветер был ровно таким, каким его хотят видеть квиддичные игроки — лёгким, но не мешающим, бодрящим, но не сбивающим с мётлы. Прямо-таки идеальная погода для полётов.

К девяти утра поле уже заполнилось учениками. Основной состав гриффиндорской команды, подтягиваясь и зевая, заканчивал разминку у скамеек, бросая друг другу подколки. Карина Блэк — капитан и охотница — вышла на центр поля первой. Копна чёрных волос была убрана в высокий хвост, что для ещё большей надёжности девушка собрала шпилькой, красно-золотая форма выигрышно подчёркивала фигуру, и сосредоточенный взгляд был её верным другом. Она уверенно держала метлу в одной руке, а списки — в другой. Настрой у неё был боевой: сегодня Карина точно собиралась заполнить пробелы в команде и начать непосредственно тренировки перед первым матчем.

— Джинни, если ты из-за своей халтуры подведёшь команду, я тебя выгоню, — крикнула она Уизли, которая только-только слезла с метлы.

— Как будто я не разминалась, — фыркнула та, но всё же сделала несколько наклонов.

Неподалёку Гарри Поттер, в стандартной форме ловца, отрабатывал резкие подъёмы в воздухе, а Рон, натянув перчатки, пытался поймать очередной набросанный мяч, уже успев получить пару язвительных замечаний от Джинни. На поле царила типичная суета: кто-то спорил о правилах, кто-то проверял крепления на защите, а кто-то просто носился туда-сюда, лишь бы казаться занятым.

На трибунах тоже было оживлённо. Лили Эванс, устроившись поудобнее, неохотно наблюдала за происходящим, перекидываясь словами с Майей и Гермионой. Рядом болтали Кристиан и Феликс — два слизеринца, что даже во время матчей сидели на гриффиндорских трибунах, за исключением матчей их факультета. Их присутствие никого уже не удивляло: если где-то была Карина, то где-то рядом непременно маячили её два зелёно-серебряных «теневых телохранителя». Хотя непонятно, кто кого охранял.

— Спорим, эта девчонка закричит на кого-нибудь в первые пять минут? — усмехнулся Кристиан, указывая подбородком на Карину.

— Не спорю. Я делаю ставку, что Гарри упадёт с мётлы, как только она на него рявкнет, — лениво протянул Феликс, устроившись поудобнее.

И всё бы шло по плану, если бы внезапно не раздался гул голосов с дальнего конца поля. Из-за раздевалок гордым шагом, словно на парад, вышел Маркус Флинт — капитан слизеринской команды. За ним, как по всегда, шли его товарищи — в чёрно-зелёной форме, с высоко поднятыми головами и наглыми ухмылками на лицах. Они явно пришли не просто поглазеть.

Карина резко обернулась.

— Вы издеваетесь? — бросила она, подходя ближе.

— Нет, дорогая, — с самой мерзкой улыбкой, на которую он только был способен, произнёс Маркус, размахивая каким-то пергаментом. — У нас сегодня тренировка. Поле забронировано. Разрешение подписано.

Он эффектно щёлкнул бумажкой, держа её у самого носа Карины.

Та на секунду замерла, затем медленно, очень медленно сжала кулаки. В глазах её полыхнуло что-то нехорошее. Её голос был ядовито спокойным:

— Это что ещё за цирк?! — рявкнула она на весь стадион, голос сорвался в резкий, яростный крик. — Поле занято! Я подала заявку неделю назад, всё подписано у мадам Трюк! Сегодня — мои отборочные! Мой день! Моё поле!

— Возможно, кто-то в администрации допустил ошибку... — начал тот с притворной вежливостью, вытаскивая пергамент.

— Ой, закрой рот! — Карина яростно махнула рукой, будто пытаясь сдуть его с лица земли. — Не начинай мне втирать про «ошибку»! Ты отлично знал, чьё поле сегодня, и всё равно припёрся. Я тебе не Вуд, так что разбираться будем здесь и сейчас. Так что собрал своих змеёнышей и свалил с поля, пока я не замарала его вашей кровью.

— Карина... — начал было Кристиан, подступая сзади, — может...

— Не сейчас, — отрезала она, не оборачиваясь. — Я сейчас на взводе и могу снести ему челюсть. И тебя за компанию. Не мешай.

Феликс, остававшийся всё это время чуть поодаль, переглянулся с Кристианом. Тот качнул головой: всё-таки пора вмешаться.

— Карина, остынь, — тихо сказал Феликс, сжав её за руку. — Не стоит сразу рвать когти. Он только этого и ждёт.

— Отпусти, — процедила девушка сквозь зубы, глядя прямо в глаза Флинту. — Я не позволю какому-то надутому уродцу-клоуну заявиться на поле и...

— А ты не забыла, что твои дружки, — Флинт указал ей за спину, — мои софакультетники?

— Карина, — с угрозой в голосе тихо произнёс Феликс, схватив её посильнее...

— Не смей их сравнивать с остальными, — резко ответила Карина. — Я их знаю всю свою жизнь, и никогда, сука, никогда они не вели себя как последние мрази.

— О, посмотри-ка, «великая капитанша» взбесилась, — хохотнул Маркус, подходя ближе. — У меня есть подпись, и поле сегодня моё, так что собирай свою свору и вали.

Бумага, которой так яростно махал парень перед лицом Блэк, вспыхнула, заставив его вскрикнуть и отбросить лист.

— Вы видели? Видели, что она творит?! — истерил он, размахивая руками.

— Хватит, Флинт! — в голосе прозвучала ледяная команда.

Из-за спин слизеринцев вышел Драко Малфой — с холодным взглядом и сдержанным раздражением.

— Ты уже достаточно опозорил нас всех этим цирком.

— Но у нас расписание тренировки, — попытался возразить Монтегю.

— Я сказал — в двенадцать. Ты и все остальные будем ждать. Без выкрутасов и шума. Иначе я лично заставлю твоих родителей объясниться с профессорами.

Глаза Малфоя сияли такой холодной решимостью, что Флинт, хотя и злобно щёлкнул зубами, все же сделал шаг назад.

— Как скажешь... — процедил он и отозвал слизеринцев к краю поля.

Карина едва заметно кивнула Драко — короткое, почти незаметное «спасибо», в котором звучало: «Но я бы и сама справилась». В глазах горели вызов и непреклонность.

Откашлявшись, брюнетка громко произнесла:

— Ладно, отборочный никто не отменял.

Она повернулась и уверенно пошла к полю.

Джеймс и Сириус стояли рядом, глаза у них округлились.

— Нихрена себе, — прошептал Джеймс. — Вот это характер.

Сириус смотрел на неё, и в его взгляде было что-то новое — смесь удивления и уважения. Он точно не ожидал такого.

— Она только что чуть не отгрызла голову Монтегю, — пробормотал Джеймс, понижая голос.

— Это было жёстко, — мрачно добавил Сириус, потирая подбородок.

Он даже слегка поёжился.

— Ты уверен, что это твоя дочь, а не Белатрисы? — пробормотал Джеймс.

Сириус одарил его взглядом, способным прожечь до костей.

— Шучу я, шучу, — поднял руки Поттер. — Просто... чертовски эффектно. И страшно. И круто.

На трибунах Лили, сидевшая рядом с Гермионой, приподняла бровь и тихо спросила:

— Что это вообще было?

— Обычные выходки Карины, — спокойно ответила Гермиона. — Не переживай, со временем ты тоже привыкнешь.

— Начнём с охотников, — бросила Карина, разворачиваясь к ряду ждущих.

Голос прозвучал резко и громко, с такой мощью, что даже дальние трибуны наверняка услышали каждое слово. Блэк не нуждалась в свистке — голосом её природа наградила.

— Все, кто хочет стать охотником, вышли вперёд.

Несколько человек переглянулись, кто-то поёрзал, но подчинились — группа из пяти-шести претендентов вышла вперёд. Карина на секунду задержалась, изучая каждого.

Сириус стоял в конце. Расслабленная поза всем видом показывала — парень уверен, он уже часть команды.

«Хм, ну это мы ещё посмотрим».

— Задача простая, — продолжила она, глядя на них снизу вверх с трибуны, но голос её был стальным. — Забить как можно больше квоффлов в кольца, пока Поттер не поймает снитч. Повторить столько раз, сколько успеете. Соперники — я и Джинни. Рон — вратарь.

— И удачи, — с усмешкой добавила Джинни, уже оттолкнувшись от земли и поднимаясь в воздух.

Щитки блеснули на солнце, метла-стрела сверкнула, как хвост кометы.

— Да выжить бы вам, — буркнул Рон, натягивая перчатки.

Он занял место у колец с видом обречённого, уже предчувствовавшего бурю.

Карина перехватила метлу, легко взобралась и, не оборачиваясь, рявкнула:

— Начали! Полетели!

Вихрь воздуха взвился от взмахов мётел. Всё поле вдруг ожило: претенденты срывались с места, кто-то нырнул, кто-то взмыл слишком высоко, один едва не столкнулся с другим.

Квоффл уже летел — и Карина, резко рванувшись с места, перехватила его.

Это было похоже на охоту. И каждый, кто пытался вырвать у неё мяч, тут же оказывался под натиском не только Карины, но и Джинни, летавшей с такой скоростью, что казалось — она оставляет за собой огненный след.

Карина не щадила никого. Она врезалась в воздух, уходила в крутые виражи, блокировала, перехватывала. И при этом громко кричала:

— Это что?! Это атака или ты просто решил погулять по воздуху?! Орион, шевелись, ты не на балу! Ты — охотник, докажи это.

Сириус резко выдохнул, упрямо мотнул головой, усмехнувшись сам себе.

«Ни хрена себе... Это что за хрень? Кто это меня сейчас учить тут вздумал?» — мелькнуло в голове.

Он подался вперёд, крепче сжав метлу.

— Ладно, коршун... Ты хотела битву — ты её получишь.

И взмыл вверх.

Поле и трибуны слились в размазанное пятно. Сердце грохотало в ушах, а тело уже само знало, куда метнуться. Всё, что было нужно, — поймать квоффл. Или Карину. А ещё лучше — обоих.

На земле, у кромки поля, оставались Джеймс, Джейн и несколько возможных загонщиков. Над головой уже бушевал настоящий ураган.

Карина с квоффлом не просто летала — она сносила воздух, будто прорезала небо. Виражи, крутые развороты, резкие ускорения. Один из претендентов едва не врезался в Джинни, пытаясь среагировать на безумный манёвр Карины.

— Она же убьёт себя к чёртовой матери... — выдохнул Джеймс, не отрывая взгляда от неба.

Он стоял, сцепив руки за спиной, и делал вид, что просто наблюдает. Но пальцы дрожали.

— Мерлин, Карина... — прошептала она.

Дочь шла в вираж настолько резкий и крутой, что сердце грохнуло в пятки. Она не дышала. Просто смотрела, как та на полной скорости почти вертикально уходит в землю — и в последний момент выравнивает метлу.

— Что она творит?! — Джейн чуть не сорвалась с места. — Это же... это же самоубийство!

Гарри, что неподалёку занял позицию наблюдателя, хмыкнул. Сложно было поверить, что кто-то ещё удивляется.

«Вы что, серьёзно ничего о ней не слышали?» — мелькнула мысль.

Он даже чуть удивился. Казалось, что имя Карины Блэк должно быть у всех на слуху.

— Ну, когда Карина переступила порог Хогвартса, у МакГонагалл сразу начал дёргаться глаз. Дочь Сириуса — что с неё возьмёшь?

Гарри мельком посмотрел на стоящих рядом ребят.

«Откуда у меня ощущение, будто я их давно знаю?»

Отборочные были в самом разгаре. Охотник выбран, и первая партия загонщиков уже была отправлена ждать следующего шанса. Напряжение на поле нарастало — теперь пришло время для Джеймса и Джейн.

Карина подошла к ним, внимательно глядя поочерёдно на каждого.

— Слушайте сюда, — сказала она строгим голосом. — Загонщики — это важная часть команды. Не просто летаете и машете битами. Ваша задача — отбивать бладжеры, направлять их туда, где они принесут максимальную пользу, мешать соперникам и прикрывать своих.

Она сделала паузу, оценивая их лица.

— Не стоит забывать — это игра командная. Если кто-то отстанет — не стесняйтесь подстраховывать друг друга. Вы должны стать единым механизмом.

Джеймс кивнул, сжимая кулаки, а Джейн чуть улыбнулась, быстро настроившись на бой.

— Готовы? — спросила Карина и, не дожидаясь ответа, крикнула: — Вперёд!

«Все какие-то ни о чём», — мелькнуло у неё в голове. — «Если сейчас эти двое не покажут себя нормально, придётся выбирать из того, что есть...»

Карина и Джинни, как настоящие охотницы, метко кидали квоффлы в кольца, каждое попадание — шаг к победе. Их атаки были быстрыми и точными, словно тщательно выверенные выстрелы.

Джеймс и Джейн, будущие загонщики, напротив, не позволяли охотницам расслабиться ни на секунду. Они не просто парили в воздухе — каждый их взмах метлы и отбивание бладжера были наполнены смыслом и жёсткой концентрацией.

Джеймс уверенно закрывал центр, перекрывая путь к кольцам, а Джейн, будто тень, мгновенно реагировала на малейшее движение соперника, перехватывая бладжеры и направляя их прочь.

Загонщики не просто отражали атаки — они заставляли охотниц менять тактику, терять ритм и допускать ошибки. Каждое их действие было точным и расчётливым, как ход в сложной шахматной партии.

В воздухе стояло напряжение, и даже мельчайший промах мог стоить команде очков.

«Воу, а надежда ещё есть».

Джинни и Карина перехватывали квоффл с такой лёгкостью — видимо, репетировали этот розыгрыш не один месяц. Слаженные, резкие, уверенные — они не щадили никого на пути.

Уклоняясь от бладжеров, обводя загонщиков, они стремительно приближались к кольцам.

Рон, заметив, как дуэт несётся к нему, побледнел и пробормотал:

— Только не в меня... Только не в меня...

Карина рванула прямо в его сторону. Взгляд острый, прицел безошибочный.

Рон поднял руки, стиснув зубы в ожидании попадания, — и в тот же миг Карина резко вывернула вбок, обогнула кольцо по дуге и метнула мяч точно в цель.

Рон шумно выдохнул, чуть не выронив метлу:

— Меня когда-нибудь доведут до инфаркта...

— В следующем году, — хохотнула Карина, разворачиваясь в воздухе.

Трибуны взорвались хохотом. Карина с её финтами, Рон с его испуганным лицом — зрелище было достойно не просто тренировочного матча, а целого представления.

Кристиан резко подался вперёд, зацепившись локтём за колено, и, не сдерживая смеха, буркнул:

— Ты видел, как Уизли чуть не откинулся от страха? Он, по-моему, думал, что Кари на таран пошла.

Феликс расплылся в ухмылке:

— Ну, она всегда играет на страхе соперника. Хорошая тактика.

Майя вскинула брови, облокотилась на перила и лениво протянула:

— Его аж сдуло. Удивительно, как метлу не выронил.

Гермиона, хотя и пыталась сохранять серьёзность, тоже усмехнулась:

— Вы издеваетесь. Он старается как может.

— Да-да, — кивнул Розье, — это очень заметно.

— А что, модно в цирк не ходить? Просто на тренировке посидеть, — подключилась Люпин.

— Ты там уточняй, в каком смысле посидеть. А то так-то двусмысленная формулировка, — рассмеялся Фил.

Лили сидела на краю скамьи прямо, аккуратно сложив руки на коленях. Она наблюдала за игрой спокойно, с лёгкой полуулыбкой:

— Кстати, а вы почему не в команде?

Феликс вздохнул, как будто ему задали контрольную по зельеварению:

— Я с метлой в ссоре. Один раз взлетел — и всё. С тех пор мы держим дистанцию.

— Это он так на первом курсе землю носом спахал, — невинно добавил Розье, скосив на него взгляд. — До сих пор стороной обходит.

Феликс только хмыкнул, сделав вид, что не услышал.

Кристиан чуть приподнял бровь, прислонившись плечом к спинке:

— Я бы, между прочим, играл, если бы Карина не вела себя как боевой гиппогриф. Как с ней соревноваться? Там же не квиддич, а «Остаться в живых».

Парень почесал затылок, что-то вспоминая.

— Она меня однажды в кухне чуть не снесла, — добавил он, будто оправдываясь. — Просто летела за тыквенным пирогом. Летела. Не шла. Я только руку протянул, а она уже промчалась, как ураган. С тех пор я её на скорости боюсь больше, чем бладжеров.

— Ну, не зря же у неё кличка «Катастрофа Блэк», — со смешком заметил Феликс.

— Это кто придумал? — заинтересовалась Лили, повернув голову.

— По-моему, Сириус, — ответила Майя.

Лили повернула голову в сторону ребят и произнесла с наигранным любопытством:

— А Сириус... это кто?

Крис хмыкнул, не сразу уловив подвоха:

— Сириус Блэк. Отец Карины.

Гермиона скосила взгляд на Лили, словно почувствовав нечто странное в интонации вопроса, но промолчала.

— Сириус Орион Блэк, — подхватил Феликс с оттенком театральности. — Иногда известный как «Предатель крови», иногда — как Бродяга. Зависит от ситуации.

Майя усмехнулась, но взгляд её остался каким-то отстранённым, задумчивым.

— Когда Сириус сбежал из Азкабана, у Кари началась просто череда неприятностей, — Люпин водила пальцем по перилам, не обращая ни на кого внимания. — Но если Блэкам под силу заткнуть министерство и особо любопытных людей, то вот собственные мысли заглушить намного сложнее. Мне её было очень жаль, но она же зараза — не принимает помощи, если дело касается напрямую её.

Они вышли из Визжащей хижины. Холодный вечерний воздух обжигал кожу, но Карина не замечала ничего вокруг. Её лицо было напряжённым, глаза горели злостью и обидой.

Вдруг сзади раздался голос — тихий, но твёрдый:

— Карина!

Она обернулась. Это был он, Сириус. Его взгляд пытался найти в ней что-то знакомое — те самые черты маленькой девочки, которую он помнил.

Но вместо ответа она сделала шаг вперёд и внезапно выплеснула всю боль и гнев, копившиеся в ней долгое время. Слёзы хлынули сами собой, голос сорвался в рыдание.

— Ты... ты мне клялся, — выдохнула она. — Ты мне клялся, что никогда не исчезнешь. Что будешь рядом. Что... что если всё рухнет — ты останешься. Где ты был, чёрт тебя побери?! Где ты был, когда я рвалась к тебе, когда меня забрала бабушка, когда я оставалась одна?! Когда мне было два, папа! Ты обещал! Обещал!

Она кричала и била его по груди, не понимая, выдержит ли он это. Это была настоящая истерика. Её нагло обманули, бросили, заставили пережить весь этот ужас. И хоть она понимала, что вины отца в этом мало, ей было просто необходимо выместить боль от пережитого кошмара.

Майя стояла в стороне, молча наблюдая, зная, что сейчас не время и не место для слов.

Сзади к ней подошёл Римус Люпин и обнял свою дочь, жестом показывая, что он рядом и что она в безопасности.

Лили посмотрела на ребят с лёгким шоком в глазах — всё это звучало гораздо серьёзнее, чем она могла представить. Но задать вопрос она не успела — отборочные закончились. Команда в новом составе поднималась на трибуны.

Джеймс, не скрывая своей радости, усмехнулся и бросил:

— Вот, видели? Я сто процентов знал, что попаду в команду. Даже особо не напрягался!

Сириус подколол его с улыбкой:

— Ага, я видел, как ты чуть не свалился с метлы, когда Карина неслась на кольца. Испугался, что ли?

— Это не страх, — парировал Джеймс с самодовольным видом, — это была глубокая тактическая пауза.

Все рассмеялись, и напряжение спало.

Лили немного расслабилась, наблюдая за новым, готовым к битве составом Гриффиндора.

— Темпус Ревелио, — произнесла Блэк и, взглянув на время, отозвалась: — Сейчас только 11:30, мы ещё успеваем в Хагсмид.

Феликс хмыкнул, покачивая головой:

— Не, я пас. Моих карманных должно хватить до нового года, — отмахнулся Фил.

— Ну хочешь, можешь побыть некоторое время альфонсом, денег у меня хватит на весь Хогсмид, — усмехнулась Блэк, заняв место рядом с парнем.

— А это предложение действует только для Крауча? Просто я не против побыть содержанкой.

Все захохотали, а Джейн, улыбаясь, подумала, что в этой команде действительно есть что-то особенное.