Пожиратели

Сиреневый рассвет медленно разливался по коридорам Хогвартса, окрашивая холодные каменные стены тёплым светом. В утренней тишине раздавались лишь приглушённые шаги — Сириус Блэк и Джейн Мария Поттер направлялись в Большой зал на завтрак.

— Говорю тебе, это плохая идея, — шипел Сириус, хмуро глядя перед собой.

— Ты судишь о человеке только по фамилии, — едва слышно возразила Джейн, сжимая пальцы на краю своей мантии.

— Это не просто фамилия, — отрезал он. — Его отец — Пожиратель смерти. И мне плевать, что ты с ним дружила. Как по мне, предательство в крови у Краучей.

— Зато у Блэков всегда в крови была преданность семье, — ядовито напомнила Джейн, остановившись. — Но почему-то один Блэк отказался. Может, ты забыл?

Сириус резко обернулся, его серые глаза блеснули.

— Это другое. Я был предан другой семье.

— Конечно, другое, — сжала губы Джейн. — Потому что речь идёт о тебе.

Секунду они смотрели друг на друга — два упрямых взгляда, два разных мировоззрения, закалённых войной.

— Карина девочка умная, — твёрдо сказала Джейн, стиснув зубы. — Она не даст себя в обиду. За эти дни я успела заметить, что у неё твой характер.

— Зато она не думает головой, — прорычал Сириус. — Так же, как и ты.

Джейн вздрогнула, но ничего не ответила. Вместо этого она резко развернулась и пошла дальше, оставив парня позади.

Большой зал постепенно наполнялся шумом — негромкие разговоры, бряцание столовых приборов, шелест страниц. Солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна, заливая длинные столы мягким золотистым светом. Обычное утро. Ничем не примечательное.

Карина лениво ковырялась вилкой в тарелке, время от времени с невидящим взглядом утыкаясь в стол. Периодически её глаза поднимались, чтобы пробежаться по залу, оценивая окружающую обстановку.

Гермиона, как всегда, с головой ушла в учебник — на этот раз по прорицанию.

— Бесполезный предмет, — буркнул Рон, не отрываясь от горки тостов. — Гадание на чайных листьях? Серьёзно? В следующий раз предложат гадать на крошках после завтрака.

— Ты бы хоть раз подумал, прежде чем заявлять, что что-то бесполезно, — отозвалась Гермиона, не отрываясь от текста.

— О да, обязательно, — протянул Рон с набитым ртом. — Сегодня после завтрака планирую предсказать, как быстро ты со мной поругаешься.

Карина лениво ухмыльнулась в уголок губ, наблюдая, как Гермиона раздражённо закатила глаза.

«Всё как всегда».

За столом Слизерина Джинни Уизли уселась рядом с Блейзом Забини, игнорируя хмурые взгляды окружающих. Она вольготно закинула ногу на ногу и налила себе тыквенного сока, будто всю жизнь завтракала именно тут.

«Во, рыжая даёт».

Малфой сидел чуть поодаль и, казалось, вовсе не замечал происходящего. Он упрямо смотрел в сторону гриффиндорского стола, а точнее — на Грейнджер, которая, склонившись над книгой, объясняла что-то Гарри.

Блэк выдернула из сумки обрывок пергамента и коротко написала:

«Долго ещё слюни пускать будешь, Ромео? Никому не говори, что ты мой брат, я хочу сохранить свою репутацию».

Не моргнув глазом, она произнесла заклинание, и пергамент, закрутившись в воздухе, сложился в идеальный журавлик, который затем с лёгкостью поднялся и точно отправился в сторону Малфоя. Записка мягко приземлилась перед ним, и тот вздрогнул от неожиданности.

Парень замер, глядя на пергамент. В его глазах было что-то между удивлением и раздражением — момент замешательства. Он быстро свернул записку и спрятал её в карман, стараясь не привлекать внимания.

Немного дальше по столу Майя оживлённо болтала с Лили, размахивая ложкой и время от времени смеясь. У Лили были тёмные круги под глазами — ночь, судя по всему, выдалась беспокойной, — но она всё равно старалась улыбаться, кивая на очередную байку девушки.

— ...а началось всё с того, что Карина и Крис поспорили, кто первым склеит когтевранца, — ухмылялась Майя, подаваясь вперёд через стол.

Джеймс не сдержался и, услышав это, рассмеялся прямо в голос. Он громко, почти без стеснения, хохотал, привлекая внимание в зале.

«Знал бы Бродяга, что творит его дочь».

Бросив взгляд на Джеймса, Майя продолжила:

— Срок был два дня, но Карина управилась за 15 минут, — девушка довольно улыбнулась. — Так что наш любимый Розье должен был ей желание.

— Пробежаться голым по коридору? — отойдя от смеха, произнёс старший Поттер.

— Я настолько примитивно не мыслю, — хищная ухмылка всплыла на лице юной Блэк.

— С полётом фантазии Карины он ещё легко отделался, — протянула Майя, опираясь локтем на стол. — Она заставила его в гостиной Слизерина, при огромном количестве свидетелей и, самое главное, перед профессором Снейпом, заявить, что он хочет перевестись на Пуффендуй. На Великий факультет Пуффендуй.

Джеймс уставился на неё, как будто она объявила о падении Министерства.

— И... он это сказал? Прямо Снейпу?

Карина лениво потянулась за тостом.

— С выражением раскаяния и мечтательной улыбкой. Признался, что его всегда тянуло к доброте, честности и... теплу пуффендуйских обнимашек.

Майя прыснула в ладонь. Гермиона, услышав это, тихо хихикнула, закрыв рот учебником.

— А у Снейпа, — добавила Карина невозмутимо, — дёрнулся глаз. И, возможно, слегка подкосились колени. Хотя это я не успела как следует рассмотреть.

Джеймс выдохнул, закрывая лицо рукой.

«Мерлин... Да она не дочь Бродяги. Она его лучшая версия».

Оглянувшись, девушка заметила, что Кристиан и Феликс до сих пор не пришли.

Зато Сириус и Джейн порадовали всех своим приходом под конец завтрака.

Джеймс и Лили бросили вопросительные взгляды на них, уловив перемену в настроении. Они хотели узнать причину, но мудро хранили молчание. Если уж кто-то из них начал выяснять отношения, лучше не вмешиваться.

Аудитория для занятий по Защите от Тёмных Искусств встретила студентов прохладой и полумраком. Стены были увешаны чёрными шторами, в углу под потолком едва слышно тикали часы. Атмосфера в кабинете всегда вызывала странное напряжение, как будто тени в углах наблюдали за каждым движением.

Карина привычно устроилась на задней парте. Майя плюхнулась рядом, вальяжно откинувшись на спинку стула. Гарри, Рон и Гермиона заняли места неподалёку.

За учительским столом стоял профессор Харрисон — высокий мужчина в строгом чёрном камзоле. Его холодный взгляд медленно пробежался по классу, оценивая каждого.

— Сегодня, — спокойно произнёс он, — мы начнём с темы, знакомой большинству из вас. Непростительные заклинания.

Карина сразу ухмыльнулась, коснувшись подбородка.

— Ах да, уже где-то проходили, — с сарказмом протянула она. — Но, наверное, в этот раз без Аластора Грюма? Или Барти Крауча-младшего, который так старался подделать его стиль?

Майя, не давая затихнуть шутке, подхватила её:

— Или, может, профессор Харрисон нам покажет, как на самом деле работает Империус? Только не говорите, что вы не пробовали?

Крис тихо фыркнул:

— Барти Крауч-младший внёс в программу свои коррективы.

— Ну, по крайней мере, было наглядно, — добавил Феликс. — Особенно Круцио. До сих пор помню.

Харрисон на миг замолчал. В классе повисло напряжение — кто-то хихикнул, кто-то перестал дышать.

Он посмотрел на них, не меняя выражения лица:

— Надеюсь, в этот раз вы запомните материал без вмешательства самозванцев.

Карина чуть приподняла бровь. «Самозванцев? Иронично. Особенно из уст человека, о прошлом которого никто ничего толком не знал».

Профессор бросил на девушек короткий, выразительный взгляд. Те утихли, но не сдались. Он подошёл ближе к своему столу.

— Какие непростительные вы знаете? — произнёс он, разворачиваясь к классу.

«Ой, что-то будет».

«Ни за что не поверю, что эти просто так отступят».

Не успела Гермиона поднять руку, как воздух в центре класса дрогнул, свихнулся — и в полумраке появился домашний эльф. Маленький, с морщинистым лицом и глазами блюдцами. Он нервно вертел головой и поклонился так резко, что чуть не свалился.

— Мисс Карина... — пролепетал он, заикаясь.

Тень прошла по её лицу. Она кивнула, резким движением поднялась и пошла к нему.

— Вот сейчас и проверим знания ПСов, — в насмешливой форме произнесла девушка.

С этими словами она исчезла вместе с эльфом. Щелчок — и пустое место на полу.

Класс остался в тишине.

Профессор Харрисон застыл, будто его выбили из реальности. Несколько секунд он смотрел на место, где только что стояла девушка, потом резко перевёл взгляд на дверь, потом снова на пол.

— Что за чёрт?.. — выдохнул он, почти беззвучно.

Новенькие — Джейн, Лили, Джеймс и Сириус — переглянулись.

Куда она ушла?

Причём тут псы?

Что это вообще было?..

— Кто... кто-нибудь может объяснить, что сейчас произошло? — голос профессора дрогнул, хоть он и пытался сохранить спокойствие.

Гвардия медленно повернулась к нему, будто не веря, что это прозвучало всерьёз.

— Серьёзно? — Крауч кинул взгляд сначала на Гарри и Рона, потом снова на профессора. — А вы ведь бывший мракоборец, да?

В классе кто-то тихо прыснул.

— Не знаете, что Карина — самый молодой мракоборец столетия? — Майя изогнула бровь. — Это даже звучит смешно.

Она откинулась на спинку стула, скрестила руки и добавила почти лениво:

— Если Рапс пришёл за ней — значит, где-то уже начинается веселье.

Сириус и Джейн переглянулись. Их взгляды сказали больше слов: что, чёрт возьми, она имела в виду? Какой мракоборец?

Сердце Сириуса неприятно кольнуло. Это ведь его дочь. Как он вообще допустил, чтобы она оказалась в таком дерьме? Джейн, будто почувствовав то же, нахмурилась и сжала пальцы в кулак.

— Ей нет семнадцати, — сказал он наконец, будто убеждая самого себя. — Она не закончила школу. Кто вообще мог это одобрить?

— Моя сестра может и не такое, — спокойно отозвался Гарри. — Её приняли в мракоборцы в пятнадцать. И под словом «веселье» Майя имела в виду — нападение пожирателей. Это так, если вы не поняли.

***

Ноктюрн-Аллея всегда казалась местом, где даже воздух был пропитан чем-то тёмным, опасным и таинственным. Узкие, заплесневелые улочки, заваленные мусором и грязными тряпками, скрипящие вывески, которые жалобно качались, и запах гари, въедавшийся в лёгкие, словно напоминание о постоянной опасности.

Карина перенеслась прямо в центр улицы — её берцы мягко коснулись мокрой брусчатки, едва слышно. Вокруг — абсолютная тишина, но она была слишком тягостной, словно весь мир затаил дыхание, ожидая чего-то.

Девушка сделала шаг вперёд, пряча палочку в рукаве, как учил её отец. Синие глаза быстро скользнули по заброшенным витринам лавок: треснувшее стекло, полки с барахлом, пыльные бутылки с непонятным содержимым.

Каждый шаг отдавался эхом, и каждый звук казался слишком громким.

— Одна? — насмешливый голос раздался из тени. — Смелая девчонка.

Карина медленно повернула голову, сжимая палочку. Глаза, как лезвия, прорезали тьму.

— Как хорошо, что вы это осознаёте, — тихо ответила она, делая шаг вперёд.

Из тени вышел мужчина — высокий, широкоплечий, двигался с хищной плавностью, как зверь на охоте. Лицо скрывала серебряная маска, но Карина сразу узнала его — Фенрир Сивый, Пожиратель, сбежавший из Азкабана два года назад.

— Блэк, — прошипел он, обнажая зубы в хищной улыбке. — Такая же дура, как твой отец.

— Вряд ли вы знакомы с моим отцом, — равнодушно ответила Карина, хотя её сердце забилось быстрее.

— Ещё как знаком. Он отправил меня в Азкабан.

Карина скривила губы.

— Значит, умный человек был.

— Круцио!

Карина едва успела шагнуть в сторону — красный луч вспорол воздух в нескольких сантиметрах от её плеча, ударив в стену. Камень осыпался на землю, заставив её инстинктивно напрячься.

— Нахалка, — процедил Сивый.

— Это у меня в крови, — усмехнулась Карина, резко выкрикнув заклятие.

— Экспелиармус!

Пожиратель отбил заклинание легко, но девушка именно этого и ждала.

— Депулсо! — прошептала она, целясь ему прямо в ноги.

Мощная волна отбросила его назад, и он с треском врезался в витрину лавки. Стекло осыпалось на землю, маска спала, а Карина сделала шаг вперёд, не расслабляясь, палочка наготове.

— Стерва, — прошипел он, вытирая кровь с губ.

— Комплименты потом, — отозвалась она, не отвлекаясь.

Из тени вышли ещё двое — худощавый мужчина с длинными волосами и женщина с запавшими глазами.

— Ах, вот и компания... — пробормотала Карина, её дыхание стало чуть быстрее, горячая волна адреналина поднялась в груди.

Она сделала шаг назад, но взгляд её оставался твёрдым. Прокручивала варианты, выстраивала планы.

«Ну что ж, будем действовать по ситуации».

— Давай же, Блэк, — проворковала женщина, лениво поднимая палочку. — Покажи, что умеет доченька знаменитого Сириуса.

Взгляд девушки стал холодным, как сталь.

— Ступефу!

Заклинание сорвалось с её палочки быстрее, чем женщина успела моргнуть. Та едва успела поставить щит, но Карина уже отпрыгнула в сторону, уклоняясь от ответного удара.

Секунды смешались в бешеном вихре.

Протего!

Бомбарда!

Экспулсо!

Ударная волна разбила очередные стены ближайших лавок. Блэк резко отшатнулась, нырнув в сторону, и только чудом не упала, когда мимо неё пронеслись каменные осколки. На этот раз её шансы были действительно дерьмовыми.

Внезапно сзади раздался грохот — дверь с треском распахнулась, и на пороге появился Аластор Грюм, сжимая палочку. Его глаза вспыхнули, когда он увидел её.

— Вечно лезешь, куда тебя не просят, а потом спасай твою задницу, — проворчал он, отбивая несколько проклятий.

— Я могла бы и сама справиться, но, всё же, как говорил отец: «Весельем нужно делиться», — быстро скинув с руки старое фамильное кольцо — массивное, с круглым алым камнем в тёмной оправе и тонкой вязью древних узоров по ободу, — Карина обратила его в меч. — Ну а теперь можно и повеселиться.

— Мы как раз вовремя! — неподалёку показались Римус Люпин и Бруствер Кингсли.

Ситуация накалялась, и в этот момент Блэк почувствовала знакомый запах в воздухе — волна магии, сопровождаемая зловещим ощущением. Она обернулась и увидела, как из тумана вышла Беллатрисса Лестрейндж. Её губы скривились в извращённой улыбке.

— Карина, дорогая, — её голос звучал с издёвкой. — Приятно видеть, что ты до сих пор жива. Неужели ты действительно думаешь, что сможешь противостоять нам? Не боишься закончить, как твой отец?

Девушка прищурила глаза. На её губах появилась усмешка.

— Тётушка, неужели вы снова решили сыграть с огнём? — Карина с сарказмом бросила взгляд на своего заклятого врага. — Только вот вы забываете, что огонь не всегда можно контролировать.

В воздухе загудели заклинания, и Пожиратели отошли в сторону, давая место. Беллатрисса с яростью направила в племянницу яркий луч тёмной магии.

— Круцио!

Карина не двинулась с места, но в воздухе зазвенело напряжение. Первое проклятие прошло в паре миллиметров от её плеча, воздух раскололся от его яростного напора.

Она не дрогнула. Глаза метались, высчитывая следующий шаг.

— Экспелиармус! — выкрикнула она, и в ответ заклинание вспыхнуло, стремясь к цели с безжалостной точностью.

Брюнетка ухмыльнулась, отпрыгнув в сторону, вдыхая магию, с каждым годом становясь только сильнее.

— Ах, Белла, ты не учла, что я с каждым годом становлюсь только сильнее. А в твоём случае возраст даёт о себе знать.

В ответ Беллатрисса вновь ударила тёмной магией, но Карина увернулась и снова прошептала заклинание.

— Инсидиум, — произнесла она мысленно, и земля под Лестрейндж потемнела.

Но в тот момент, когда она отскочила, Карина нанесла второй удар:

— Инсендио!

Волосы пожирательницы вспыхнули.

— Я давно говорила, что надо сменить причёску, — издеваться над тётушкой — вот что придавало Карине сил.

— Ты думаешь, что можешь победить меня? — её голос был полон ярости. — Ты всего лишь жалкая предательница!

Карина засмеялась, но это был не обычный смех. Это был смех безумной уверенности.

— Жалкая предательница? Серьёзно? И кого же я предала? Кучку идиотов, которые считают себя выше других? — девушка шагнула вперёд, её взгляд был острым, как лезвие. — Так ты учти: все вы будете гнить в Азкабане либо подохнете от поцелуя дементора.

Но в тот момент тётушка выпустила ещё одно заклинание, сбившее Карину с ног. Взрывная волна была мощной, настолько, что она едва успела схватиться за ближайшую колонну, чтобы не упасть.

Сквозь боль Карина снова взглянула на Беллатриссу, которая приближалась к ней с уверенным шагом. Но девушка не собиралась сдавать позиции.

— Хочешь посмотреть, как это будет работать на тебе? — Лестрейндж произнесла это с холодной угрозой, замахнувшись палочкой.

Мысленно произнесённое заклинание «Феникс Стигма» — и внезапно Беллатрисса оказалась в окружении огненных вихрей, которые не сжигали её, но удерживали магию.

— Ты не понимаешь, — Карина усмехнулась. — Мы с тобой сражаемся по разным правилам. Ты стала подстилкой Реддла и просто выполняешь его указания. А я... я создаю правила. И никогда не проигрываю.

Карина потёрла шею и отряхнулась. Её лицо снова стало безэмоциональным, хотя внутри её жгла лёгкая горечь.

— Ты так и не научилась, — сказала Карина, оглядывая Беллатриссу с высокомерной улыбкой. — Держись подальше от меня. Или я уничтожу тебя раньше, чем планировала.

— Маленькая дрянь! — прокричала женщина, собрав всю свою силу, и обрушила на Карину непростительное заклятие.

Девушка отлетела в сторону. Боль пронизала её тело. Блэк инстинктивно сжала меч в руке — его холодная рукоять была знакомой и мощной. Он был не просто оружием, он был фамильной реликвией. Знаком победы над силой зла.

— Карина! — голос Римуса прорезал шум битвы.

— Жива! — прохрипела она, пытаясь приподняться.

Боль разрывала правый бок, но она заставила себя улыбнуться.

Кейтлин, вовремя подоспевшая, опустилась рядом, оценивая повреждения.

— Жива, говоришь? Ты едва не умерла, идиотка!

— Да брось, тётя Кейт... — Карина вытерла окровавленную ладонь о мантию. — Это всего лишь Белла. Она всегда мазала.

Римус тяжело вздохнул, присаживаясь рядом.

— Ты неисправима.

— В этом я в папочку.

— Вот именно, — машинально пробормотал Римус.

Кейтлин хмыкнула.

— Давно пора привыкнуть, дорогой.

Карина снова попыталась встать, но зашипела от боли.

— Ой, только не начинайте с нотациями. Пожиратели бегут — значит, мы победили.

Она огляделась вокруг — пожиратели начали один за другим трансгрессировать. По-видимому, их задание было провалено. Благодаря тайному информатору.

— Ты могла не лезть на рожон? — осматривая повнимательней рану, ворчала когда-то Паркер.

— Да бросьте, со мной ничего смертельного не случилось, так что нечего портить веселье.

— Ты безумная, Блэк, — устало выдохнула Кейтлин.

— Спасибо, — усмехнулась Карина. — Мне всегда говорят это в лучших моментах жизни.

Римус тихо засмеялся, качая головой.

— Пошли домой, мракоборец. Сегодня ты снова выиграла.

— А ты сомневался?

Люпины помогли ей подняться. Рядом появился эльф и вернул их в безопасное убежище.