Часть 20. Решение малого совета

"Мы оба опасались, что если будем слишком много размышлять на эту тему, можем отступить, а потому решение было принято без долгих выяснений как, что и почему ..."

Пауло Коэльо. "Адюльтер"

Солнечные лучи проникали сквозь настежь распахнутые окна. Теплый южный ветер развевал легкие матерчатые шторы, а в ветках заливисто пели утренние птички. Порой внешняя обстановка напоминала мир за зеркальной стеной. Но реален ли он? Это пока останется покрытой мраком тайной!Николь распахнула глаза. В снах снова мелькал образ белого ангела, сквозь сознание медленно прояснялись отрывки разговора с Арафером и нападение на Алекса. - "В скором времени ты должна будешь покинуть Митланд ..."- "Не потеряй часы ..."- "Потерявшиеся могут спасти себя сами ..."Фраза более, чем непонятная. Как кто-то затерянный может найти свой истинный путь и добраться до нужного выхода? Девушка свесила ноги с подоконника и осторожно села. От неподвижного сна немного онемели руки, а подушка и вовсе оказалась далеко на полу. Хорошее начало нового дня ...А как тихо!Действительно, эта ночь прошла несколько спокойнее, чем несколько прежних. Никаких быстрых шагов за стеной, шорохов ангельских крыльев и непонятных эльфийских разговоров. Лишь непривычная глубокая тишина. Неужели вчерашнее происшествие так сказалась на лесных эльфах?Николь встряхнула головой. Из - за реального сценария Алекса могли убить. Неужели он не понимал, на что идет, принимая в свои руки столь опасную вещь?! Наверное нет ...А теперь планшет и вовсе унес непонятный тип! И где его искать, одному только богу известно!- Кто же ты?- прошептала Николь. В одно мгновение на ум пришел образ оборотня. По фильмам и книгам девушка могла представить лишь большого волка. А как все окажется в действительности?! Тоже без ответов. Может, стоит расспросить об этом эльфов?Николь высунула голову в окно. Все тот же яркий зеленый ковер. Виднееется полоса старого перелеска, где-то раздаются голоса неизвестных жителей Митланда. Все чем-то заняты. Лишь ей одной следует закончить свои дела здесь и перейти в следующую локацию для поиска заколдованной кисти. Мгновение, и ветер сам растрепал по плечам девушки светлые волосы, оставляя о вчерашнем лишь мимолетные воспоминания. Пора прекращать оборачиваться на прошлое и жить настоящим. Ведь неизвестно, в какую трясину могут завести собственные страхи!Николь спрыгнула на пол. В такие моменты ей не хватало Ричарда. Всегда задорный, веселый, со смешинками в добрых глазах. Но последняя встреча прошла более, чем накаляюще, поэтому придется забыть и о брате. Он, наверное, дома. С Рене ...Натянув джинсы и белую рубашку, Николь заместо балеток зашнуровала на ногах легкие светлые тапочки и собрала волосы в пучок. Если уж ей придется путешествовать, нужно быть ко всему готовой. Неизвестно, что может поджидать тебя за ближайшим углом ...

***

Но за углом уже поджидал привычный шум голосов. - Да ты с ума сошел!- послышалось с края терассы - Твои данные точно неверны!- Как будто твои верны?!- Повернее будут!Николь вышла из домика. В беседке, расположившись вокруг круглого стола, доказывали свои точки зрения Алекс и некто неизвестный. Длинный черный плащ с гербом на спине, на руках вельветовые перчатки с теми же серебристыми узорами. Лицо полностью скрыто, но Николь мгновенно вспомнила слова короля Арафера. Он сулил ей путешествие в компании опытного проводника - его сына. Наверное, он и есть. Девушка вздохнула. Сомнений нет. Король сдержал свое слово!Элэдвен и Кэролайн сидели на кованых подвесных качелях и, скрестив руки, исподлобья наблюдали за спором. Кажется, спор поколений их не очень и радовал. - Доброе утро! - Николь незаметно проскользнула к качелям и умостырилась рядом с Керолайн. - Доброе!- кивнул Элэдвен - Как спалось?- Нормально!- без зазрений совести соврала Николь - Что тут происходит?!- Очередная утренняя ссора!- тихо ответила Кэролайн - Никак между собой договориться не могут!Николь сложила пальцы в замок. - Это ведь сын короля? - спросила она - Проводник?Гор хмуро взглянул на утреннего гостя. - Да!- кивнул он - Это Арафер тебе его навязал?- Ага! Кэролайн тихо рассмеялась. - Вот Кристиан не обрадуется, когда узнает, кто отправил его сюда!Николь и Элэдвен мгновенно воззарились на эльфийку, которая только сейчас поняла свою промажку. Проговорилась ...- А что?- пролепетала она - Правда же ведь!- Прекрасно!- Николь сурово скрестила руки и уставилась в пол - Значит Кристиан...Повисла тишина. Даже ссорящиеся перестали спорить. - О, Николь!- весело воскликнул Алекс - Привет! Тут это ... Твой проводник прибыл!- Доброе утро!- девушка вяло поприветствовала эльфа, после чего выпрямилась и подошла к посланнику короля, - Знаешь, я даже не удивилась...- Солгала!- Кристиан снял капюшон - Удивилась!Парень совершенно не изменился. Никаких острых ушей, и хитрых раскосых глаз. И это даже несмотря на то, что его отец - король Митланских эльфов. - Мог бы и сказать, что ты сын Арафера!- на удивление спокойно произнесла Николь - А я никак не могла понять, откуда король узнал о моем прибытии сюда...- Считаешь меня шпионом?- спросил Кристиан.- Да! Это почетное звание ты получил еще за происки в Лос - Анджелесе! Присутствующие бросили взгляды на Кристиана. Тот лишь пожал плечами. Мол, я не при делах. - По какому поводу спор?- Николь подошла к столу, где среди кофейника и чашек были расстелены различные карты. Николь присмотрелась. Ведьмино ущелье, алмазные горы, зеркала...- Зеркала!?- Николь удивленно указала на красные кресты на картах. - Да,- вздохнул Кристиан, - Это проходы между нашими мирами. Скрытые места, поэтому найти их может только тот, кто уже имел дело с подобными переходами...- А спорите из - за чего?!- спросила Николь. - Из-за того, что Алекс предлагает сразу же перейти в Великонию!- Кристиан скрестил руки. - Так в чем проблема то!?- не понял Элэдвен - Ведь ...- Подождите, - прервала его Николь - Я вам вчера не все сказала!- она обвела взглядом Чернолистов - Король говорил мне о волшебных кистях...- Кисти?- переспросила Кэролайн. - Да!- утвердительно кивнула Николь - Алекс,- она взглянула на эльфа - Прежде чем попасть в Великонию, мне придется побывать во всех мирах. Арафер ясно сказал, что придется завладеть пятью китями. По одной на каждый мир!- Это странно!- сказала Кэролайн - Чем могут помочь простые кисточки?! Ты же ведь не рисовать будешь, а человека спасать и сценарий искать! Абсурд какой - то!- Знаешь,- усмехнулась Николь - До вчерашнего дня я все ЭТО считала абсурдом... - И ты веришь королю?- с сомнением произнес Алекс.- Как ни странно, но верю!- А мне ты веришь?- внезапно спросил Кристиан. Вновь молчание.Теперь все взгляды были устремлены только на девушку.- Не знаю!- равнодушно проговорила Николь - Время покажет...Следующие несколько часов все обсуждали планы расположения пяти королевств. Поначалу все показалось просто. Реки, горы, моря, государства. Но были и места, в которые ни в коем случае нельзя было попадать. Главное, не промахнуться в расчетах. - Смотрите!- Кристиан провел кончиком пера на карте относительно прямую линию - Если мы срежем угол в Алмазных горах, то окажемся недалеко от королевства магов. Сравнительно сократим и время и расстояние!- Главное, чтобы к оборотням не забросило!- поёжился Алекс - Их бы я с удовольствием оставил на последок!Видимо, вспомнил события прошлой ночи. - В смысле?- Николь наливала вторую чашку кофе.- Неизвестно, куда и в какой мир нас закинет зеркало!- пожал плечами Кристиан. - А может закинуть не туда?- спросила Николь. - Может!- кивнул Кристиан. - Как все сложно!- Это да!- засмеялся Алекс.- Кстати, как твое крыло?- Нормально. Правда, на несколько недель я выпал из состояния полета! - Мне очень жаль ...- Ничего! Не гордый. Похожу пешком!Николь странно смотрела на друзей. Казалось, что они готовы были последовать вместе с ней, не хотели отпускать одну в этот неизведанный мир. Но знали ли они, на что шли?! За кем шли?!Что их ждет впереди?! - Неужели вы все решили идти со мной?- громко спросила Николь. - Все, кроме меня!- ответил Элэдвен. - Вы не идете? - спросила девушка. - Я останусь здесь!- эльф поставил чашку на край стола и сложил пополам карту Эскалиона - Поверь, лучше идти малым колличеством, чем большим. Неизвестно, кого и что вы можете встретить на своем пути! Да и мне в принципе за пределами леса делать нечего!Николь вздохнула. Конечно, ей бы не помешала помощь опытных людей, но все идут по добровольному желанию, а не по принуждению. Она никого не смела заставить. Все решает лишь жребий, брошенный им судьбой.- Да будет так!- сказала девушка и посмотрела куда-то в даль. Туда, где виднелась узкая полоса леса. Солнце уже было высоко в небе, что давало ясное представление о времени. Полдень миновал, а малый совет принял свое решение ...