Ночью тёмною в овраге

Ночью тёмною в оврагекрался тихо дворянин.Вдруг раздался хруст коряги —Встрепенулся: не один.

Обернулся тотчас резко,Пальцы сжали рукоять —Нож успел, присвистнув веско,Только ухо разорвать.

Ледяной Луны смеётся свет!В зарослях он видит силуэт!

Сталью вспарывает душуЦепкий безразличный взгляд,Опытной руке послушенОстрых лезвий стройный ряд.

Но в бездонном чёрном взглядеВспыхнул дерзкий огонёк,Змеем путник ускользает —Лишь царапает клинок.

Шпагу покуситель обнажил!Лязг стальной овраг заполонил!

Гостя все точны приёмыИ рука его тверда:Многих он уже в хоромыГроба бросил навсегда.

Только жертва-то с клыками:Видит тактику насквозь,Носится вокруг кругами,Нападая ловко вскользь.

Оба лезвия давно алы!Выпады внезапны и смелы!

Глаз с врага давно не сводитЮноша, в азарт войдя;Это боком и выходит:Сзади, весело свистя,

Нож, заточенный на редкость,Вылетает из кустов,И его владельца меткостьИзбавляет от оков

Тленного земного бытия!Завершилась схватка вмиг сия!

Не слыхать ни звука болеНа оврага низком дне.Труп лишь там лежит, чьей долеНе завидуют во сне:

Кожа стала голубою,Кровь сочится на кафтан;Локон пепельный золоюРазметался по корням.

Бездыханен он и недвижим!Но души порыв неудержим!

Лунный свет, прилив сребристый,Под собой погрёб его,И тотчас поток искристыйПронизал насквозь всего —

И мертвец восстал заложный,Засверкал орлиный взгляд;Усмехнулся он тревожно,Зубок обнажая ряд.

Озарил огонь простор небес!Полуночник выйдет нынче в лес!