📖Глава 44

У остановки пахло жареным - в прямом и переносном смысле. Солнце пекло, асфальт дымился, но холод от чужих глаз пробирал до костей.

Кощей стоял впереди, рядом Вера. За их спинами - Универсам: Турбо, Пальто, Зима, остальные. Перед ними - взрослые мужики, не пацаны, а настоящие волки.

Лысый с золотым зубом усмехнулся.- Ну чё, малыши. Вы тут легенды строите, «Царевну» свою выставляете. Думаете, улица вас примет?

Кощей ухмыльнулся.- Улица не принимает. Улица либо жрёт, либо уважает. Решайте, кто вы.

---

Напряжение росло. Вера чувствовала, как сердце гремит в груди, но взгляд держала ровный. Она знала: если дрогнет она - дрогнет весь Универсам.

И в этот момент из толпы прохожих шагнул человек.Костёр.

Он выглядел спокойно: куртка нараспашку, сигарета в зубах, глаза прищуренные.

Лысый дернулся:- Ты чё тут забыл, Костёр? Это ж сопляки, не твой уровень.

Костёр выдохнул дым, глянул на Кощея, потом на Веру.- Так надо.

---

Вся площадка замерла. Даже взрослые переглянулись. Они знали Костра, знали его репутацию, и теперь не понимали: что он делает рядом с пацанами, которых сам недавно прессовал?

Кощей улыбнулся краем губ, но ничего не сказал. Ему хватило этих двух слов.

---

- Значит так, - продолжил Лысый, пытаясь вернуть себе уверенность. - Если вы думаете, что вас будет крыть Костёр, вы ошибаетесь. Мы своё возьмём.

- Попробуй, - ответила Вера неожиданно для самой себя. Голос её прозвучал твёрдо, как удар. - Но помни: теперь я не просто девчонка. Я - Царевна.

---

Взрослые зашумели, кто-то хмыкнул, кто-то усмехнулся. Но в этом шуме чувствовалась нерешительность. Неожиданно они увидели не толпу пацанов, а силу, которую не так просто сломать: Универсам, Кощей, и за ними - Костёр.

---

- Ладно, - бросил Лысый. - Сегодня без крови. Но помните: легенды долго не живут.

Они развернулись и ушли к своим машинам. Двигатели заревели, резина завизжала, и в воздухе остался запах бензина и напряжения.

---

Когда машины исчезли за углом, пацаны Универсама взорвались радостным шумом. Турбо хлопнул Веру по спине:- Ты видела их рожи? Они реально очканули!

Но Кощей молчал. Он смотрел на Костра.

- Зачем? - спросил он тихо.

Костёр затушил сигарету о бордюр.- Потому что улица всегда держит своих. Даже если думаешь, что она их предала.

---

Вера посмотрела на отца. Их взгляды встретились. И впервые она увидела в нём не только строгого родителя, но и человека, который сам сделал свой выбор.