Глава 57. Иногда мы ищем дальше, чем нужно

С инцидента прошла неделя. Всё это время братья Ши скрывались во дворце Мингуана, в ожидании Вэй Ина. Ши Цинсюань не желал сбегать с Небес, пока не увидит Яньло-вана. Они успели встретиться с Се Лянем, Линвэнь, но бог смерти всё не приходил. Постепенно ожидание превратилось в волнение. Вэй Ин обязательно бы связался с ними, но он не отвечал даже на духовную связь. После того, как его вызвал Владыка, никто не пересекался с ним. Дворец пустовал без хозяина, ситуация становилась напряжённой, пришлось расспрашивать богов, не видел ли кто Яму. Ответы как по шаблону были одинаковыми: «Не видел», «Спросите других», «Мне некогда». Другим ни капли не было интересно исчезновение Вэя.

Пэй Мин был выпнут на землю искать среди людей. Он противился, говоря, что это как чёрную пуговицу в болоте, но влияние Ши Уду оказалось сильнее. Се Лянь же отправился расспрашивать Фэн Синя и Му Цина: у тех было больше шансов повидаться с Вэй Ином. Всю неделю он поддерживал духовную связь с Хуа Чэном, который тоже не сидел без дела и искал среди демонов. Лучше перестараться, чем даже не попытаться.

Проходя по главной улице, он размышлял, к кому стоит заскочить в первую очередь: Фэн Синю или Му Цину? Но думать долго не пришлось, Сюаньчжэнь сам попался на глаза. Ускорив шаг, Се Лянь в спешке пошёл ему навстречу. Вот уже подняв руку в знак приветствия, он остановился, ждя товарища.

— Му Цин, ты не видел… А-Ина?..

Божество войны прошло мимо с высоко поднятой головой, удостоив лишь мимолётным взглядом. Этого было достаточно, чтобы понять, что он не в духе. Вот только причину Се Лянь не знал.

— Я что-то не так сделал?

— Ваше Высочество, как вам идея найти Яньло-вана первыми и вновь похитить? А то Сюаньчжэнь зазнался, позабыв, что один из себя ничего не представляет.

Хуа Чэн продолжал висеть на духовной связи, от чего Се Лянь вздрогнул, позабыв, что не отключился.

— Ты всё видел? — с неловким вздохом спросил принц.

— К сожалению, того идиота, да.

Се Лянь не уставал удивляться, как князь обо всём узнает, даже если находится в своём дворце. На всякий случай, он даже осмотрелся. Никого подозрительного не было, а Чёрная Вода вряд ли сразу сунется на Небеса.

— Ясно… Но не стоит называть его так, — переведя взгляд на удаляющуюся спину товарища, Се Лянь уныло покачал головой.

Конкретную причину обиды Му Цина он не знал и даже не догадывался, но она точно связана напрямую с ним. Очень не вовремя Сюаньчжэнь проявляет свой характер. Сейчас нужно было сообща узнать, куда пропал Вэй Ин, а не играть в гордецов.

— Он вышел из дворца Линвэнь, зайду к ней тоже.

Спокойным шагом он отправился к Владыке литературы. Бедная девушка сидела за своим столом, по голову заваленная бумагой. Казалось, она вот-вот испустит последний вздох и отойдёт в мир иной, несмотря на божественную сущность. Каждый шаг давался Се Ляню с большой тяжестью, подходить к такой Линвэнь было страшно.

Осторожно, чуть ли не на носочках, он подкрался как можно ближе и осторожно кашлянул в кулак. Тушка под свитками даже не дёрнулась, но раз отсюда вышел Му Цин, то она точно была в сознании.

— Ты в порядке?

Конечно, ответ Се Лянь прекрасно видел, он просто не знал, с чего начать разговор.

Тело медленно зашевелилось, из-под белых исписанных чернилами листов показалась голова — точнее, до смерти уставшее лицо с огромными синяками под глазами. Линвэнь будто бы смотрела сквозь него.

— Неудачный вопрос, — прохрипела она.

— Прости, — поспешно извинился бог войны. — Извини, что тревожу, но я по важному вопросу. Очень важному.

— Я не знаю, где Вэй Ин, — даже не слушая вопрос, ответила богиня.

Видимо, Му Цин приходил по тому же делу.

— Сов…

— Да, совсем ничего не знаю. Пропал, сбежал, чёрт его знает, что угодно мог сделать, — повторно опередила она. — Я даже с Владыкой не связывалась ещё, чтобы разузнать, на меня безжалостно повесили его работу. Ни то что узнать, я за эту неделю ни разу не встала из-за грёбаного стола.

Линвэнь была очень сильно раздражена, что не стеснялась в выражениях.

— Понял, прости, что потревожил. Я помолюсь за тебя.

Отступая назад, Се Лянь осторожно подкрадывался к выходу, словно сбегал от хищника.

— Бестолку молиться, эти гады и есть причина моих бед… Однако, Ваше Высочество, всё же сходите до Владыки, вам он в аудиенции не откажет. Я бы, конечно, сама сходила узнала, но видите, насколько плачевна ситуация.

— Хорошо, спасибо за работу.

Искренне поблагодарив богиню за усердие, принц покинул её дворец. Не раздумывая, он двинулся во дворец Шэньу. Раз даже Линвэнь не в курсе, где бог смерти, дело принимало нешуточный оборот. Самым плохим исходом сейчас могло быть, если императора не окажется на месте. Тогда они становились бессильны, ведь абсолютно никакой информации не имелось: куда мог уйти, почему, на какой период.

Представ перед массивными дверями, Се Лянь совершил несколько ударов тяжёлой ручкой кольцевидной формы и потянул на себя. Перед глазами показался знакомый зал. Ниже величества не было ни души, только массивные колонны, подпирающие потолок. На самом же троне восседал Цзюнь У, проницательным взглядом смотря на вошедшего. Создавалось ощущение, что он знал, Се Лянь навестит его. Пустое помещение напрягало, захотелось уйти, но пути назад уже не было. Пройдя в центр, он глубоко поклонился, выразив почтение.

— Что тебя привело ко мне? — раздался властный голос с величества.

— Владыка, возможно, я пришёл с глупым вопросом, но вы последний, у кого я мог бы узнать ответ.

— Я всегда готов помочь тебе, Сяньлэ. Говори, что тревожит твою душу, вероятно, мне известно то, что ты хочешь услышать.

На миг появилась надежда. Воодушевившись, Се Лянь с новым упорством спросил:

— Кого бы не спросил, никто не знает, куда пропал Вэй Ин. Может, вам известно, где он находится?

Император не спешил отвечать. Он смотрел пристально, не отводя глаз. Когда на его устах появилась лёгкая улыбка, прозвучали долгожданные слова, нарушив тишину:

— Я отправил его на задание. Не жди, что он скоро объявится.

— Какое? — невольно сорвался вопрос с уст.

Осознав оплошность, Се Лянь поспешил прикрыть свой рот, пока из него не вырвались ещё более наглые слова.

Цзюнь У ничуть не рассердился мимолётной дерзости, даже усмехнулся, будто его это только радовало.

— К сожалению, не могу рассказать.

«Значит, очень важное», — подумал про себя Се Лянь. «Неужели оно настолько сложное, что он не может выйти на связь?» — хотел бы он сказать это вслух, но произнёс в мыслях.

— Спасибо, — повторил поклон, он надумал откланяться.

— Не беспокойся слишком сильно, он скоро вернётся, — промолвил Владыка, с улыбкой провожая бога войны до двери.

Встреча прошла быстро, даже слишком. От неё осталось пустое послевкусие, словно что-то недоговорилось. Теперь оставалось только ждать. Взглянув на Шэньу в последний раз, Се Лянь поспешил к братьям Ши, чтобы поведать о том, что узнал. Пусть он и получил ответ, такой расклад никого не удовлетворил, разве что Пэй Мина, который обрадовался возможности отдохнуть.

— Ваше Высочество, что это за задание у него, что он неделю не выходит на связь? Мне это не нравится, — пробурчал Ши Цинсюань.

Сейчас связаться с Вэй Ином могли только четверо из пятерых. Ради повышения шансов пришлось открыть пароль Мингуану. Как же тот был рад, что у него появилось, чем можно шантажировать бога смерти. Но эта радость быстро спала, когда грозный взгляд старшего Ши приказал держать рот на замке.

— Уж вам бы он точно ответил, — добавил Хуа Чэн.

На плече у Се Ляня сидела серебряная бабочка, а на связи всё так же висел непревзойдённый. Когда бабочка подлетела к нему, у принца появилась догадка, как именно демон следит за ним.

— Так сказал сам Владыка.

После упоминания Цзюнь У в комнате воцарилось молчание. Ши Уду тяжело выдохнул, а Пэй Мин на мгновение отвёл взгляд. Только Ши Цинсюань вместе с Се Лянем, не понимая причины тишины, проморгались, переводя взор с бога войны на Повелителя Воды.

— По статусу я не могу позволить себе таких слов, но в данной ситуации стоит отбросить правила, — выдохнул старший Ши. — Не верьте каждому слову императора.

Слова вырвались так резко, что у Се Ляня перехватило дыхание. Не верить? Разве Верховный Владыка способен обмануть?

Ши Уду знал, что эти слова ничего не дадут богам напротив, так что сразу же пояснил:

— Вы недавно вознеслись, так что понятно, почему так реагируете. Но ты, Цинсюань, неужели во время собраний и пиров смотрел только в тарелку и на ту тварь? — с укором проговорил он.

Теперь уже у Ши Цинсюаня перехватило дыхание, но от наглости и напора брата. Он хотел заступиться за Мин И, как делал обычно, но замолчал, прежде чем что-то сказать. Мин И никогда не было, теперь не нужно его защищать.

Ши Уду схватился за переносицу. Он знал, что младший недальновиден, но надеялся, что раз тот так зациклен на друзьях, то хотя бы у одного заметит странности.

— Просто не доверяйте слишком сильно… Читайте по глазам, мимике и жестам, возможно, заметите. Только тогда поговорим на эту тему. У Искателя Цветов под Кровавым Дождём есть новости?

Расспрашивать Се Лянь не стал. Повелитель Воды сменил тему, а значит, точно не намерен продолжать.

— Тоже ничего.

— Иногда то, что усердно ищешь, оказывается прямо под носом, — раздался глубокий голос демона в голове принца.

— На что ты намекаешь, Саньлан? — отвернувшись от богов, спросил принц.

— Просто вспомнил фразу. Возможно, мы заглядываем слишком далеко, а на самом деле он совсем рядом.

Его слова имели смысл. Когда они только заметили, что уже который день после того кошмара не видели Вэй Ина, то сразу же начали искать во всех трёх царствах. Однако в своём дворце его точно не было. Насколько он и вправду может быть близко?

В тот же вечер, в очередной раз придя ко дворцу Вэй Ина в надежде, что тот объявился, Се Лянь наткнулся на двух неожиданных персон. У дверей дворца стояли двое богов войны. Наньян и Сюаньчжэнь активно спорили насчёт чего-то. Навострив уши, принц подошёл поближе, пока его не заметили.

— Мне кажется, это уже перебор. Всего неделя прошла, одумайся, идиота кусок!

— Даже Линвэнь не в курсе, куда он делся, издеваешься? Мы просто проверим, внутри ли он.

— Наверняка закрылся в очередной раз! Выйдет, когда захочет.

— Хватит думать собачьими извилинами, переключайся на человека! Даже если он закрылся, снова закроем на это глаза и будем ждать, пока он первый не заговорит?

Фэн Синь прикусил язык. Сейчас Му Цин был прав. Если они хотят наладить отношения, то нужно делать шаги вперёд первыми, и неважно, сколько потребуется.

— Чёрт с тобой, открыва…

Неожиданно на губах Фэня оказалась ладонь Сюаньчжэня. Одной рукой он закрыл рот товарища, а другой приложил указательный палец к своим устам, наказывая молчать.

Стало ясно, что его заметили. Се Лянь сразу же вышел из-за кустов сада с неловкой улыбкой, будто ненамеренно затаился, чтобы подслушать.

— Ваше Высочество, вы почему здесь?

— К вам тот же вопрос.

Оглянувшись на товарища, Му Цин посмотрел на Фэн Синя, взгляд показывал, чтобы тот думал, что ответить. Когда его взгляд зацепился на свою ладонь на губах Наньяна, он сразу же брезгливо отдёрнул руку. Фэн Синь хотел возмутиться, почему тот шарахнулся от него, словно от противного насекомого, но ожидающий ответа взгляд принца заставил придержать недовольство до ближайшего удобного момента.

— Мимо проходили, — сразу бросил Наньян.

Уж лучше бы продолжал молчать. Му Цин одарил его взглядом: "У тебя совсем с фантазией туго?" — конечно, не забыв закатить глаза. Как же сильно в тот момент Фэн Синь хотел, чтобы глазные яблоки Сюаньчжэня застряли на полпути.

— А вы? — не отпускал вопроса Му Цин.

— Тоже мимо прогуливался.

По натянутым уголкам губ принца оба поняли, что тот тоже врёт, но допрашивать не решились. У самих грешок за спиной, за чужим полезут, свой не скроют.

Понимая, что все пришли за одним, пришлось действовать сообща. Се Лянь отбросил ситуацию, произошедшую днём, ничего полезного напоминание не принесло. Он, наоборот, был рад, что Му Цин и Фэн Синь не стали сидеть сложа руки. Это доказывало их раскаяние за прошлые поступки.

Отворив двери, все трое вошли внутрь. Из-за позднего времени суток Му Цин зажёг настенные свечи, освещая комнаты дворца светом. Теперь они чётко видели, в каком состоянии находился дворец Яньло-вана. Бардака не было, наоборот, всё стояло нетронутым. Но все вещи были в пыли, их точно не протирали больше десяти лет. Только ступени и перила лестницы были более-менее чисты, вероятно, потому что по ним часто ходили. Переглянувшись, они без слов разделились: Се Лянь остался на первом этаже, Фэн Синь ушёл в погреб, а Му Цин поднялся на второй этаж. Он сразу попал в рабочий кабинет Вэй Ина, и, мягко говоря, там царил беспорядок. Стол был сломан, вещи и бумаги валялись на полу. Даже не верилось, что Вэй Ин работал в этой комнате. Он и раньше не особо любил уборку, но не забывал о ней и тщательно всё прибирал. Почему-то, смотря на бардак, на сердце становилось тяжело. Неужели он довёл его до этого?

Если Вэй Ин даже комнату не в состоянии был поддерживать в чистоте, то и о себе мог забыть…

Осторожно ступая вперед, стараясь не наступить на вещи, он прошёл к спальне. Маленькая комната, в два раза меньше той, в которой он жил раньше, чуть ли не давила стенами. Незаправленная постель заставила представить спящего Вэй Ина, но, вопреки милой картине, он невольно представил, что именно в этой маленькой комнате Вэй Ин веками сидел в одиночестве. До этого момента он и не думал, что всё было настолько ужасно. Он бы свихнулся, если бы заперся здесь.

Через мгновение Му Цин покинул комнату, а затем и кабинет. Если он сейчас углубится в прошлое, то не сможет продолжить добиваться своей цели. Ведь будь он на месте Вэй Ина, то не простил бы себя.

По итогу проникновение не принесло никакой информации, только тоску нагнало. У дворца словно не было хозяина, он больше походил на заброшенный, хотя с виду так и не скажешь.

— Думаю, нам стоит разойтись. Сейчас у каждого что-то на душе, верно?

Се Лянь знал, что прав, их лица говорили вместо слов. И он разделял это состояние. У него возникли вопросы, на которые, возможно, сможет ответить Ши Цинсюань, поэтому он спешил спуститься в свой храм и хорошенько обо всём подумать. В святилище, вероятно, его уже ждёт Хуа Чэн, поэтому он ушёл первым. Он не увидел ни трупов, ни чего другого, что могло бы удивить и расстроить, просто побывал в пустой гостиной комнате. Смотря на толстый слой пыли, он примерно понимал чувства Вэй Ина, ведь и сам раньше не мог поднять даже пальца, чтобы что-то сделать. Однако Вэй Ин в то время не бродил по свету от безделья, а перерабатывал, точно забывая о сне и еде.

Почему только сейчас его так сильно начал глодать вопрос: «А как Вэй Ин себя чувствовал, когда все ушли?»