Что Я НАТВОРИЛ?!

Я проснулся на самой мягкой и удобной кровати, на какой когда-либо спал — будто лежал на облаке из шелка и денег. Голова же ощущалась как строительная площадка после фестиваля: отбойные молотки и фейерверки работали одновременно.

С простоном я попытался подняться, но сразу же утонул в нелепо пушистых подушках. Солнечный свет, пробивающийся сквозь тонкие шторы, был почти слишком прекрасен для моих страдающих глаз. На мгновение мне показалось, что я умер и каким-то чудом попал в рай.

И тут накрыло — вспышки прошлой ночи вернулись, хаотичные и пугающе яркие.

Я, неловко грызущий какие-то закуски, название которых даже произнести не мог.

Я, пьющий бокал за бокалом вина, которое на вкус было как жидкое сожаление.

Я, счастливо жующий еду под пристальными взглядами Четырех Альф, как будто я был их личным развлечением.

И я же, где-то между третьим и четвертым бокалом, поднимающий стакан в сторону Пи'Йохана и, заикаясь, произнося:

— За моих богатых похитителей! Пусть ваши кошельки будут толстыми, а хобби перестанут включать меня!

Я хотел свернуться клубочком и испариться от одного воспоминания.

Но поезд памяти не собирался останавливаться. Там были размытые сцены, где я хихикаю без причины, пытаюсь научить Пи'Тонфа какому-то вирусному танцу (наверняка неуместному для люксового номера), и Пи'Атхит спокойно кормит меня десертами, будто я избалованный принц.

А потом… был "он."

Пи'Йохан, который почему-то оказался тем, кто донёс меня — очень пьяного — до кровати. Я смутно помнил его руку на моей талии, как он удерживал меня, пока я запинался о собственные ноги, бормоча что-то про "слишком мягкие ковры у богатых людей."

Но больше всего мне жгло уши последнее воспоминание — я даже не был уверен, что оно реально.

Я, почти уснувший, лежащий именно в этой кровати.

Пи'Йохан, сидящий рядом, его рука мягко отодвигает мою челку с лица.

И его голос — слишком мягкий, чтобы принадлежать тому самому человеку, который обычно меня дразнил:

— Ты не представляешь, как сильно я скучал, Норт… Когда ты уже вспомнишь меня?

Я резко сел, сердце стучало так громко, что я почти слышал его. "Вспомнишь?" Что это вообще значит? Мы встречались раньше? Я забыл что-то важное? Или это была просто пьяная галлюцинация?

Я застонал и рухнул обратно в подушки.

Вот теперь моя жизнь, да?

Похищен роскошью. В плену у богатых идиотов.

И мучаюсь загадкой, которую даже не помню.

— Я должен был остаться на парковке у валета… — пробормотал я, хотя прекрасно понимал, что этот поезд ушёл в тот момент, когда я снова переступил их порог.

Тут раздался тихий стук, дверь приоткрылась, и Пи'Хилл выглянул, сияя слишком жизнерадостной улыбкой для моего похмелья.

— Отлично, ты проснулся! Завтрак готов, и Йохан сказал убедиться, что ты поешь, прежде чем переосмыслишь свою жизнь до комы.

— Пошли, звезда. Альфы требуют твоего присутствия.

— Позовите моего адвоката, — пробормотал Норт.

— Никак нет, — весело ответил Пи'Хилл. — И вообще, тебе стоит послушать… лучшие моменты твоего шоу вчера ночью.

Это заставило Норта мгновенно подняться: волосы торчком, глаза полны ужаса.

— Что я сделал?

Улыбка Пи'Хилла стала хищной.

— О, милый невинный Норт. Позволь напомнить.

Он практически притащил похмельного Норта к Столу Позора, где остальные альфы уже сидели, как богатые короли, оценивающие преступления крестьянина. Они даже захлопали, когда Норт вошел.

— Я хочу умереть, — простонал Норт.

— Пока рано! — Пи'Тонфа вытащил блокнот, будто ждал этого всю ночь. — Добро пожаловать на официальный Отчёт о Пьяных Инцидентах.

Норт застонал.

— Начнём с твоей пламенной речи о трудностях быть слишком красивым для работы за минималку, — сказал Пи'Атхит. — По твоим словам, твоё лицо — дар человечеству, а наши гости — "недостойные крестьяне, ослеплённые своей бедностью."

Душа Норта покинула тело.

— Ты встал на журнальный столик, — добавил Пи'Йохан, — и потребовал, чтобы мы начали платить тебе "налог на красоту."

— ЧТООООО?!

— О, дальше только хуже. — глаза Пи'Хилла сверкнули. — Ты схватил Атхита и попытался продать его официанту — в обмен на пожизненный запас зелёного чайного фраппе со взбитыми сливками.

Пи'Атхит устало вздохнул, помешивая свой кофе:

— Вообще-то, я стою как минимум двух франшиз.

— Я БЫЛ ПЬЯН, ЛАДНО?! — завыл Норт.

— Кстати о пьянстве… — Пи'Тонфа перевернул страницу. — Ты ещё десять минут учил меня танцевать ‘Skibidi Toilet Dance’ и сказал, что мы должны начинать следующую встречу совета директоров с него.

— Почему я до сих пор помню эту хореографию? — Пи'Тонфа выглядел травмированным.

Норт всерьёз подумал, не выпрыгнуть ли в ближайшее окно.

— А потом… — Пи'Йохан сделал паузу для драматизма, — ты стал липким. Со мной.

Норт застыл. — Определи… липким.

— Ты сидел у меня на коленях, — спокойно сказал Пи'Йохан, называл меня своим ‘родственной душой с чёрной картой’ и тридцать минут не отпускал моё лицо.

Пи'Хилл вытер фальшивые слёзы:— Это было прекрасно.

Норт свернулся, как умирающая креветка:— Я переезжаю в Тимбукту.

— О, раз уж о лицах… — Пи'Хилл улыбнулся шире. — Потом ты начал тараторить про то, какая огромная и позорная влюблённость у Тера на меня.

Норт почувствовал, как кровь покидает его тело.

— Ты провёл целую лекцию, — продолжил Пи'Хилл, — о том, как Тер был влюблён в меня с университетской ориентации. И что он, оказывается, писал в дневнике: ‘Бицепсы Пи'Хилла могут закончить войну.'

— Зачем я живу? Просто похороните меня здесь. — Норт закрыл лицо руками.

— И ЗАТЕМ, — продолжил Пи'Хилл, полностью игнорируя его мольбы о пощаде, — ты наорал на меня за то, что я игнорировал Тера пару дней, будто он ничтожная пылинка, и якобы из-за этого он потом три недели рыдал.

Норт захрипел:— Ты это ЗАПОМНИЛ?!

— Я помню всё, Нонг'Норт, — улыбка Пи'Хилла была слишком острой. — Но не волнуйся. Я буду особенно мил с Тером, когда увижу его в следующий раз.

— Мне плохо… — простонал Норт.

— И теперь — грандиозный финал. — Пи'Тонфа стукнул по последней странице. — Ты попытался украсть люстру.

Норт моргнул:— Что?

— Люстру. — Пи'Атхит указал вверх, на огромную сияющую люстру над ними. — Ты залез на плечи Йохана с масляным ножом и заявил: ‘Стойке парковщиков тоже нужна роскошь!'

— Мы почти позволили тебе её взять, — признал Пи'Хилл. — Но потом ты поскользнулся и лицом залетел в тарелку с чёрной икрой.

— И ты заплакал, — мягко добавил Пи'Йохан, — потому что подумал, что икра осуждает тебя за бедность.

Норт окончательно сдался и сполз под стол, как человеческий таракан, ищущий покоя.

— Просто дайте мне умереть.

— Не-ет. — Пи'Хилл ухмыльнулся, вытягивая его обратно. — После такого легендарного шоу мы решили, что ты единственный человек, который квалифицирован быть нашим Личным Хендлером.

Мозг Норта завис.— Кем? Что ещё за Личный Хендлер?!

— Рад, что спросил. — Пи'Хилл шлёпнул перед ним толстую папку.

И именно тогда начался следующий уровень хаоса.

POV Хилл (Хаотичное Приключение Норта)

Этот парень реально смешной. Кажется, я понял… почему Йохан так запал на него. Нет, не просто запал — подсел. Хотя нет — одержим им будет правильнее.

Хорошо, что Норт не позволяет людям вытирать о него ноги. Когда мы услышали, что он поставил на место ту пьяную наследницу, я чуть не зааплодировал. Настоящий храбрец. Если бы Йохан не отправил Тонфа вмешаться, эта наследница уже повалила бы Норта и превратила бы его жизнь в ад. Она принцесса семьи Раттанавонса. Их бизнес процветает, конечно… но на фоне нашей империи — ничтожная мошка. Но с тех пор как Атхит переспал с ней пару лет назад, эта девица ходит, будто владеет нашим домом — хвастается, требует внимания и делает вид, что мы лучшие друзья. Так как она напрямую проблем не создаёт, мы её просто игнорируем.

Но увидеть пьяный, хаотичный режим Норта?Это уровень развлечений, на который мы не были готовы.

Просто вспоминая, я опять начинаю смеяться.

После третьего бокала Норт не переставал хихикать, болтал какую-то чушь, которую никто из нас не понимал. Потом он поднял бокал к Йохану и сказал:

Норт (заплетающимся языком):— За моих богатых похитителей! Пусть ваши кошельки будут толстыми, а хобби перестанут включать меня!

Йохан едва не захохотал в бокал, и мы все рассмеялись.

А потом Норт встал на журнальный столик.

НА ЖУРНАЛЬНЫЙ СТОЛИК.

Он поднял свой бокал так, будто собирался возглавить революцию, и произнёс самую смешную речь, которую я слышал в своей жизни — уступающую только пьяным советам моего деда о том, "как удержать женщину," которые он давал нам, пока сам сбегал через день "искать покой."

Я помню каждое слово.

Норт: (Драматично взбираясь на кофейный столик, держа бокал вина как микрофон)

— Дамы и господа… и всё остальное, кем себя идентифицируют эти крестьяне...

(Толпа ахнула.)

— Вы видите это лицо? (жестом указывает на себя, эффектно откидывая волосы)

— Это лицо — это благословение — было создано не простыми генами. О нет. Его вылепили боги, доставили прямо с небес и довели до совершенства хорошим уходом за кожей и сомнительными жизненными решениями.

(Тонфа уже закрывает рот, трясётся от смеха.)

— Вы знаете, каково это… идти по жизни, выглядя вот так?

— Нести сокрушительный груз совершенства на своих плечах, зная, что один мой взгляд может разрушить браки и вызвать международные конфликты? (кладёт руку на грудь, будто растроган)

— Я страдаю ради вас, знаете ли. (указывает на ближайшего гостя, тот вздрагивает)

— Вы, сэр. Вы никогда не поймёте тяжесть того, чтобы быть настолько привлекательным. Моё лицо — общественное благо. Дар человечеству!

(Атхит фыркает в свой напиток.)

— И всё же... (Норт вдруг хмурится) — я окружён недостойными крестьянами, ослеплёнными своей бедностью! ПОСМОТРИТЕ НА ВАШИ ТУФЛИ! (обвиняющее тычет в кого-то в первом ряду) Это что… Кроксы?! В этой экономике?! МЕРЗОСТЬ!

(Я поперхнулся своим напитком.)

— Поэтому... — (Норт поднимает бокал ещё выше) — я официально требую ВВЕСТИ НАЛОГ НА КРАСОТУ. Да, вы меня слышали. Если хотите продолжать наслаждаться сиянием моего лица — платите. Небольшую плату. Скромное подношение. Может быть… 5% от вашего годового дохода. Или, ну, пожизненный запас зелёного чая фраппе с дополнительными сливками.

(Норт драматично делает глоток вина, почти промахнувшись мимо рта.)

— И знаете что? Раз уж мы заговорили... — (прищуривается на Йохана) — я считаю, что всё это можно списать с налогов.

Йохан: (ровно) — У тебя вообще нет налогов, Норт.

Норт: (раскачиваясь) — ВОТ ИМЕННО. Это ваша вина.

(Пара наших секретарей свалилась со стульев от смеха.)

Затем он схватил Атхита, подтолкнул его к ближайшему официанту и закричал:

Норт:— Пи'! За пожизненный запас зелёного чая фраппе с горами взбитых сливок — отдам вам вот этого Пи! (жестом представляет Атхита, как домашний скот)— Он не просто богат — он УЛЬТРА-богат. Он заплатит ваш счёт, если вы съедите суши!

Лицо Атхита выглядело так, будто он не верил, что всё это действительно происходит.

Тонфа попытался утащить Норта, но тот просто указал на десерт на столе, открыл рот и сказал:

Норт: (требовательно) — А.

Бедняге Атхиту пришлось кормить его с ложечки.

И затем Норт — всё ещё пошатываясь — решил, что пора учить Тонфа 'Skibidi Toilet Dance.' Тонфа выглядел так, будто пересматривал свою жизнь, в то время как Норт размахивал руками и ногами, словно одержимый. О каком достоинстве вообще речь?

А потом — когда я думал, что хаос закончился — Норт обернулся ко мне с внезапной, всепоглощающей яростью в глазах.

Норт: (драматично указывая на меня) — Ты… ТЫ БЕССЕРДЕЧНЫЙ УБЛЮДОК!

Хилл: (поднимая бровь) — Прошу прощения?

Норт: (размахивая руками как сумасшедший дирижёр)— НЕ "прошу прощения" МНЕ! Ты прекрасно знаешь, что ты натворил!

Хилл: (спокойно попивая напиток)— Просвети меня.

Норт: (шлёпает ладонями по столу)— ТЕР! Ты разбил сердечко Тера, ты холодный Адонис!

Хилл: (моргая) — Тер? О чём ты вообще?

Норт: (драматично вздыхая) — О, только не притворяйся! Тер влюблён в тебя с первого дня университета!

…и затем он устроил мне настоящую эмоционально заряженную целую лекцию о том, как я разрушил жизнь Тера, и приказал немедленно всё исправить.

К тому моменту, как Норт закончил кричать, я уже всерьёз задумался о юридической помощи.

А потом мы услышали это — и вся комната притихла, наблюдая, как Норт медленно покачиваясь двинулся в сторону Йохана — единственного человека, с кем лучше никогда не сталкиваться в подобном состоянии. Комната следила с напряжением, а мы с Атхитом и Тонфа откинулись назад с одинаковыми ухмылками, наслаждаясь шоу и ожидая сладкого хаоса.

Норт: (медленно моргая) — Пи'Йохан…

Йохан: (спокойно) — Хм?

Норт: (щурясь) — Почему вас… двое? Подождите… трое...?

(Норт начинает шататься к нему.)

— Может, потому что ты выпил восемь бокалов вина, — мягко сказал Йохан, придерживая его.

— Или, может, ты просто размножаешься, чтобы я не чувствовал себя одиноким. Это… это очень заботливо с твоей стороны, — хихикнул Норт.

Норт внезапно сильно качнулся, и Йохан инстинктивно схватил его за талию, усаживая себе на колени, прежде чем тот успел рухнуть на пол.

— Осторожнее.

— О. Оооо… — Норт моргнул, понимая, как близко они оказались.

Норт уставился на Йохана, будто только что открыл смысл жизни.

— У тебя… очень красивые глаза, — прошептал он.

Йохан с лёгкой усмешкой: — Правда?

— Да. Они как… дорогой кофе. Тот, за которым нужно лететь в Италию.

Йохан усмехнулся: — Это очень специфично.

— Я много чего знаю.

Норт протянул руки, обхватывая лицо Йохана обеими ладонями, его большие пальцы мягко скользнули по скуле Йохана. Тот на секунду напрягся, но не отстранился.

— Норт…

— Пи'Йохан, ты такой… мягкий. Как очень дорогая подушка. Богатая подушка, — пробормотал, хихикая, Норт.

— Мне стоит обидеться или польститься?

Норт наклонил голову: — Польститься. (потом резко ахнул) — ОЙ. ПОДОЖДИ.

— Что?

С расширенными глазами Норт сказал: — Я всё понял.

— Что именно понял?

Норт прижал их лбы: — Ты… ты моя родственная душа.

Йохан опешил: — Да?

Норт решительно кивнул: — Да. Моя родственная душа… с чёрной картой.

Йохан попытался отстраниться, но Норт сильнее сжал его лицо.

— Нет. Не двигайся, — нахмурился Норт.

— Норт… — Йохан рассмеялся.

Норт заскулил: — Не-е-ет. Просто… просто посмотри на меня секунду. (тихо) — Просто… будь здесь.

Йохан замер. Большие пальцы Норта всё ещё гладили его щёки, глаза у него были мягкие и затуманенные.

— Знаешь… у тебя самое красивое лицо, что я видел. Это нечестно, если честно. Тебе нельзя быть настолько красивым.

— И что же ты собираешься с этим делать?

Йохан слегка улыбнулся.

— Заставлю тебя заплатить за то, что ты ослепляешь всех нас.

Йохан рассмеялся: — Да ну?

— Ага. Потому что из-за тебя мы выглядим как второстепенные персонажи, случайно забредшие в сцену главного героя. Честно, за такой эмоциональный ущерб должна быть компенсация.

— И какая же это компенсация?  — спросил Йохан, развеселённый его словами.

Норт тихо вздохнул, его глаза начали закрываться: — Просто… останься. (его пальцы скользнули по линии челюсти Йохана) — Просто будь здесь. Со мной.

Дыхание Йохана сбилось. Он долго смотрел на лицо Норта, затем осторожно провёл рукой по его спине, поддерживая его.

— Я никуда не уйду, — прошептал Йохан.

Норт уже почти спал, бормоча: — Хорошо… хорошо… обязанности родственной души и всё такое…

Норт полностью расслабился, уронив лоб на плечо Йохана. Рука Йохана скользнула в его волосы, аккуратно отводя пряди назад.

— Ты даже не представляешь, насколько опасно говорить такие вещи, Нонг'Норт.

— Мм? Что я сказал?

— Неважно, — улыбнулся Йохан.

Норт заснул на коленях Йохана, всё ещё держа его лицо, будто от этого зависела его жизнь. Йохан просто сидел и тихо гладил его по волосам.

Потом мы трое услышали, как Йохан пробормотал себе под нос: — Родственная душа с чёрной картой, да? — Затем ухмыльнулся. — С этим я могу работать.

Все в комнате застыли, с широко раскрытыми глазами, будто разом забыли, как дышать. Йохан — холодный, пугающий наследник империи — сидел, позволяя Норту висеть на нем, как коала, и гладил его волосы, будто держал в руках самое хрупкое создание на свете.

А Норт? Норт прижался к его плечу так, будто он принадлежал там. Будто Йохан — это не Йохан, а просто… его человек. Его родственная душа с чёрной картой.

Без слов Тонфа, Атхит и я подняли бокалы.

Тонфа (ухмыляясь): — За… родственную душу?

Атхит (без эмоций): — За привилегии чёрной карты.

Я (усмехаясь): — Что бы это ни было… будем надеяться, что Йохан выживет.

(Тонфа и Атхит стукнулись бокалами с моим, и мы выпили.)

В другом конце комнаты Йохан бросил на нас взгляд, аккуратно неся Норта по направлению к коридору. Его выражение было непроницаемым — если не считать лёгкой улыбки, появившейся в уголке губ.

И честно? Когда я увидел, как Йохан тихо отводит волосы с лица Норта, будто держит в руках стекло…

Да. Кажется, я понимаю, почему Йохан одержим им.

Кто бы не был?

— Конец POV Хилл —