Мини-эпизод. Близнецы. Часть 15. Семейный ужин

Вторая половина представления прошла как в тумане, а когда принцесса оказалась за ширмой, то ещё добрую минуту вглядывалась в пустоту, прижавшись в стене, пока Эмили с Вельвет, уже сменившие свою одежду на более презентабельную ради гостей, встречали их с бокалом вина.

Ас выглянула из-за занавеса: ей не показалось, это и правду был её знакомый. Мефистофель выглядел непривычно уверенно и даже отчего-то высокомерно, когда он встретил её недоумённые глаза своим острым взором, скользнул рукой по перилам и скрылся за собственной ширмой, за которой, если память Астории её не обманывала, находился гостевой зал.

Может, близнец? — невзначай подумалось ей.

Эмили упоминала, что семейный ужин сдвинется на час, поэтому у них оставалась половина от этого времени. Пока её тётушки говорили с какими-то оверлордами, Астория решила выяснить, как здесь оказался Мефистофель.

Шагая всё в том же платье и на тех же туфлях с такой лёгкостью, точно родилась моделью, она проследовала к гостевой зоне. Тот балкон, на котором стоял, как ей показалось, Мефистофель или его удачная копия, был частью огромного помещения, в котором Вельвет нередко принимала гостей и проводила ежегодные собрания оверлордов и игры в души. Астория добиралась дотуда неспеша, однако нетерпение возрастало в ней с каждой пройденной секундой.

Добравшись до больших двойных дверей, что всегда были распахнуты, она вошла в пустое фойе, залитый ночным светом, входившего сюда из высоких окон, что вели на внешний балкон. Проход туда тоже был открыт, не было ни души. 

— Эй, Новенький?

Астория осторожно прошла по мраморному полу в сторону рассыпающегося света, но даже на такой огромной балконной площадке было пусто. Мефистофель точно испарился.

Только она выругалась, как её взгляд зацепился за что-то, что выбивалось из ровной картины из балюстрад и ночного города: на перилах что-то лежало. Она подошла ближе. 

Розовая роза. И записка. На диалекте Зависти.

"Надеюсь, твой день стал лучше."

Она снова окинула взглядом цветок, купающийся в лучах Рая. Шипы были срезаны по всей длине, кроме тех, что когда-то росли под бутоном, а на каждом лепестке был изображён адский сигил, обозначающий восхищение.

Астория слышала об этом виде роз на уроках ботаники: искусственно выведенный вид, на лепестках которого изображается сигил, значение которого было таким же, как у растения на языке цветов.

— Астория!!!

Она вздрогнула, когда до неё донёсся голос Вельвет откуда-то из коридоров. Девушка в последний раз огляделась вокруг и, убедившись, что кроме неё, больше никого нет, поспешила на голос тёти.

— Вот ты где. Ты что там делала? — Сложила она руки на боках.

— Дышала свежим воздухом. Твои корсеты меня скоро убьют. — Оправдывалась она.

 — Где-то я это уже слышала, — закатила она глаза, но всё же улыбнулась. — Пойдём, нам нужно и... Что это? — Обратила оверлорд внимание на розу в её руке.

— Это... кто-то из гостей оставил.

Вельвет вцепилась в запястье Астории и подняла его, внимательнее вглядываясь в цветок. 

— "Восхищение"... Ещё это похоже на цвет ангельского крыла. Видимо, поклонник. — Отбросила она её руку в сторону. — Неважно. Я видела гостей, они тебе не ровня. 

— А кто на этот раз был в гостях? — Поинтересовалась Астория, зашагав за Вельвет. 

— Новые оверлорды из Пентаграммы и ещё несколько каких-то гостей из других Кругов.

— Из каких?

— Не было дела. Я их не знаю, но охрана проверяет о них информацию. Главное, чтобы у них был какой-то статус... Чарли звонила. Остались только мы. Остальные уже на ужине.

Вельвет, шагавшая чуть впереди, щёлкнула пальцами, тем самым сменив их наряды на более удобные.

— Ага, кроме мамы, — закатила глаза девушка.

— Ама тоже там. 

Сперва принцесса посчитала, что её послышалось.

— Мама там?!

— Да, Её Гребаное Величество соизволило явиться.

Что-то внутри Астории зародилось ребяческим теплом, ей захотелось широко улыбнуться и поскорее добраться до отеля.

Эмили уже ждала их в гостиной, а когда те вошли, открыла портал, в который Астория прошла сразу, оказываясь в обеденной комнате отеля.

Ужин уже начинался: Вегги с Чарли раскладывали последние блюда, пока Аманита с мамой о чём-то беседовали. Ниффти с Бакстером только входили в помещение, а у бара, за которым стоял Люцифер, сидел и Аластор спиной к королю со стаканом виски в руке. Те тоже разговаривали, но оба смотрели на своих жён. Видно, обсуждали их. Аларика нигде пока не было. 

— Мама!

— Ас!

Аманита только поднялась со стула, как в неё влетела дочь, сжимая в своих руках. 

— Лилит! — Следом обняла свою бабушку Астория.

Она всегда называла ту по имени — иначе Лилит не разрешала. Не чувствовала себя бабушкой, да и не выглядела таковой. Она уже много столетий не менялась в лице, ни на одной морщинки больше. 

— Привет, Ас! — Заключили её в третье объятие Чарли с Вегги. 

— Как твои дела?

— Всё отлично! Привет, Ниф, привет, Бакстер, — обратилась она к ним, когда проходила мимо и направлялась к дедушке. Те только помахали, и то, повернулась к Астории только Ниффти.

— ... И она всё никак не успокоиться? — Вальяжным тоном спрашивал Люцифер, навалившись на стол с бокалом вина в руке. 

— Не-а, мечется с Небес в Преисподнюю с бумажками в руках, да и только. — Рассказывал он, прислонив спину к столу и наклонившись назад, чтобы их лица были приблизительно на одном уровне.

— Ты хотя бы следишь за тем, как она питается и спит? — Задал он следующий вопрос, покачнув в руке бокал и отпив вина. 

— Она не занимается ни тем, ни другим. 

— Если я узнаю, что она падает в голодные обмороки и спит за рабочим столом, а не в кровати, ты будешь за это отвечать. 

— Неужели? — Ни чуть не поверил Аластор.

— Я всё ещё могу надрать тебе зад, — заявил он совершенно беззлобно.

— Ох-хох, возраст ещё позволяет? — Скользнул он зрачками вправо, а Королю.

— Новый закон. Хочешь проверить?

— Дедушка!

— Астория!!! — Широко заулыбался король Ада, отбрасывая бокал вина в сторону, как ненужную вещицу.

В отличие от Лилит, он был только за, чтобы его называли дедушкой, и был бесконечно горд этим. Он обошёл барный стол и заключил в кольцо рук свою внучку, чуть поднявшись на носки.

— Как ты, дорогая?

— Отлично. Была на показе у Вельвет. Привет, пап. Ну что, идём? На столе уже всё готово. 

— А где же твой... непутёвый брат? — Спросил Аластор, рассчитывая, что явятся они вместе.

— Без понятия, да и кому какая разница? Не ребенок уже...

Люцифер и Аластор подошли к столу, там поздоровались со всеми, кто только что пришёл, и уселись рядом со своими жёнами. Ужин начался, а стул брата по-прежнему пустовал. Сколько бы Астория ни старалась не замечать этого, она всё же часто поглядывала на дверь в ожидании, что та вот-вот откроется и там появиться Аларик.