•E S M E R A L D A•

Эсмеральда видит их каждый день. Живое напоминание того, почему она делаю то, что должна. Дикари. Все из-за них. Из-за них предыдущие люди умирали и истекаем кровью, из-за них она там, где она есть. Ей теперь действительно наплевать, чем все закончится — слишком долго длится этот конец. Победят или проиграют — в любом случае заплатят высокую цену.Цыганка снова это сделала. Открыла одну из тех запретных коробок и достала не движущиеся пожелтевшие картинки. Интересно, чем они ее привлекают? Всякий раз, открывая запретное, девушка молчит. И будет молчать еще несколько дней, если позволят обстоятельства. Будет сидеть, уставившись на то, как Искуситель вскрывает трупы стариков, но оставляет цельными тела детей, или на пляшущие языки пламени. Следить за Ханом, в то время как он издевается над все тем же Табаки, припоминая все грехи или сдувает невидимые пылинки со своей тигриной шкуры, которую отказывается снимать, отказывается принять дар быть человеком. Это последнее, что, как Эсм кажется, осталось у ШерХана из прошлой жизни. В детстве цыганка не носил подобных вещей, чтобы сожалеть о них. Рождена без дара. Об этом знает лишь тигр, и то- периодически давит на больное место и выставляет напоказ своим дружкам-шакалам. Кидает под ноги танцующей бутылки, что разбиваются в дребезги и ранят смуглую кожу. Девчонка смотрит на него с тем же самым выражением, что и на фотографии — затуманенным взглядом, склонив голову. Они для нее идентичны: увядшие картинки. Может, Эсмеральда считает, что умирает? Она уже на полпути к этому. Вокруг нее все погибает. То, чему учили ее, и что казалось важным, теперь отмирает — это этикет чистокровных, с которым так рьяно боролась всю свою жизнь. Жестокий воспитатель никогда не утруждал себя привить хоть какие-то элементарные манеры. Каа же взял её, "полукровку", под свое крыло, и выходил. Обучил тому, что знает сам. Он обучил легкой скользящей походке, безупречным манерам и как ухаживать за собой — пусть даже волосы всегда оставались непослушными. Научил тому, что необходимо было знать, чтобы попасть в привилегированное общество взрослых зверюг. Она была...  домашним питомцем. Теперь это понятно. Эсмеральда была его небольшим экспериментом. Сможет ли ничтожная девчонка, появившаяся на свет у людей, а выросшая среди дикарей стать полноценным членом общества чистокровных существ высшего мира? О, она должна была осознать это раньше. Эсм был его Элизой Дулиттл. Девушку обучали, наряжали, преобразовывали внешне, пока та не превратилась в их копию. Они заставили  поверить в тот мир, каким видели его сами. Убедили, что настанет день, когда признают своем городке, на ужине. Ирония в том, что теперь та действительно принадлежит дикому обществу. Домашний питомец — один из последних представителей вымирающего мира. Цыганка поймана здесь в ловушку, и не может уйти, не рискуя жизнями. Предатели крови заперты в высоком домишке, доступ куда имеет лишь Хан. Дева, должно быть, наблюдает за Каа и за диктатурой и видит провинившихся. Она хочет запомнить то, как они жили, и записать все, чтобы через сотню лет, когда все будут мертвы, о них осталось, хоть какое-нибудь, упоминание. Возможно, именно для этого ей и нужны эти коробки. Она прятала туда остатки чужих жизней, и теперь намеревается упаковать туда и самого тигра и его подлого шакала. Должен ли Очередной виновник оставить ей свои вещи, должен ли умереть в этой нескончаемой войне? Думается, в загробной жизни будет приятно знать, что у него тоже есть личная коробочка, о которой так же хорошо заботятся и оберегают. И уверены-  будет приятно знать, что хоть кто-то оплакивает умерших, оплакивает их. Ирония в том, что этим кем-то должна стать Эсмеральда. Цыганка. Ещё неокрепшая. Она пытается разрушить устои и при этом отчаянно старается сохранить их в памяти. Думается, каждый согласится стать частью ее коллекции. Еще одна коробка — очередное напоминание прошедших дней. Никто не против жить вечно в таком виде. Это куда уж лучше, чем просто могила.