Глава 4

Коршун сосредоточился и напряг мышцы задних лап. Шажок, ещё, и... ПРЫГ! Под лапами Коршуна забилась мышь. Кот прикончил её укусом и понёс добычу к остальным охотникам. - Славная охота, Коршун! - сказала Пятнистая. - Но можно и лучше.Пятнистая в своём репертуаре!Ледяной ветер прожигал шкуры замёрзших охотников. Коршуну вновь вспомнилась гибель несчастного Острого Когтя. Коршун отогнал эти мысли. Сейчас главное - добыть еду.Вдруг он заметил движение на южном склоне утёса. Кот пригляделся. Да этоже... Серебряный Ручей! Что он там делает? - Знойная Осень, подожди, я сейчас вернусь! - прокричал Коршун и побежал в сторону утёса.- Куда это ты?! - возмутилась Знойная Осень. - А добычу кто понесёт?Но Коршун не слышал её и двигался вверх на юг. Из под его лап сыпались мелкие камушки, а воздух вокруг становился всё холоднее. Наконец Коршун достиг верха горы. На отвисающем в пропасть утёсе стоял их вожак. Он пристально вглядывался в горные выступы. Казалось, Серебряный Ручей не замечал Коршуна. - Серебряный Ручей, это тыы? - закричал кот.Серебряный Ручей обернулся.- Коршун?! - вожак был в недоумении. - Что ты здесь делаешь?!Коршун подошёл поближе к изумлённому коту.- Я хочу спросить... - он замялся. - Что ты высматриваешь в такой холод.Серебряный Ручей вздохнул. Его глаза погасли и морда стала очень серьёзной.- Я задумался над моим положением. - начал вожак. - Я лидер клана Быстроногих Охотников, но правильно ли я поступаю?Коршун нахмурился.- Не всегда. Это зависит от твоего настроя. - прямо ответил он. - Некоторые решения правильные, некоторые нет... Звёзный предки помогают нам принимать те или иные решения...Серебряный Ручей отвернулся от Коршуна и посмотрел вдаль.Вокруг котов простирались горные хребты, полукругом опоясывающие луга и леса. Коршун посмотрел на племенной лес на севере. Листья на деревьях облетели, лес казался мёртвым. Как можно жить в таком странном месте?Коршун мысленно зарычал. Эти племена!!! Как же он ненавидел их. Они отняли у него самое ценное - веру в жизнь. Размышления Коршуна прервал голос вожака: - Знаешь, Коршун, я совсем не хочу быть вожаком клана... - произнёс тот. - Я стал вожаком только потому что некому больше было занять эту должность.- Нооо... Как так?! - смутился Коршун. - Ведь ты прекрасный вожак!- Нет, это далеко ни так! - запротестовал Серебряный Ручей. - А вот ты, смог бы быть нашим вожаком?- Я??? - ещё больше смутился кот. - Ну, может быть...Серебряный Ручей улыбнулся и пошёл к спуску с утёса.Коршун последовал за ним. Почему Серебряный Ручей задаёт такие странные вопросы? Что он этим хочет сказать?

***

Серебряный Ручей вместе с Коршуном вошёл в пещеру. Их тут же встретила орава подросших котят Сверкающей Звезды и Еловой Шишки. - Вожак, вожак! - пищала серенькая малышка. - А где вы были?!- Да, да, расскажи нам! - поддакнул её рыжий брат.Серебряный Ручей засмеялся и отодвинул котят лапой.- Пойдёмте, я вам расскажу. - улыбнулся он.Малыши обрадовались и толпой побежали вслед за Серебряным Ручьём. Коршун отправился к охотникам.- Ой, Коршун, где ты пропадал?! - поинтересовалась Огненная Заря.- И почему вернулся вместе с вожаком? - не отставала Пятнистая.Коршун махнул хвостом и пошёл на поиски Дубовый Листок. Он встретил её около старейшин. Кошка вылизывала одного из них - Шиповника. Зимняя Метель - другая старейшина - тихо обедала полёвкой.- Дубовый Листок, можно тебя на минутку? - предложил Коршун.- Что надо? - нагло спросила кошка. - Ни видишь, я занята!Коршун отошёл в сторонку и сел рядом с Дубовый Листок.- Послушай, мы разговаривали с Серебряным Ручьём. - начал рассказ Коршун. - Знаешь, он сомневается в своём положении, и вероятно, видит МЕНЯ будущим вожаком.Дубовый Листок вытаращила глаза и распушилась.- К чему это мне?! - спросила она. - Мне дела нет о твоих назначениях!С этими словами она встала и побежала к старейшинам.Коршун вздохнул. Неужели никому не интересны его проблемы?Он отправился на поиски Тёмной Тени, но её нигде не было.Вдруг в пещере раздался призыв вожака. Серебряный Ручей вскарабкался на большой острый камень в углу пещеры. Коты стали собираться вокруг него. Рядом с Серебряным Ручьём сидела Утренний Туман. Она была грустной и с горечью смотрела на своего друга.Что то случилось.Когда все собрались вокруг камня, вожак начал:- Дорогие коты! Сегодня я разговаривал с хорошим охотником Коршуном! Коршун встал и насторожил уши. Чтооо? К чему это он?!- Этот разговор напрочь изменил моё мнение о себе и об этом охотнике! - продолжал Серебряный Ручей. - Я хочу сказать, что больше не буду ВАШИМ ВОЖАКОМ!Коты стали перешёптываться и возмущаться. Коршун испугался. Он догадывался о том, что вожак может это сказать, но почему прямо сейчас?- Серебряный Ручей, кто же нас возглавит, кроме тебя?! - возмутились из толпы Полная Луна.Серебряный Ручей выслушал её и гордо вскинул голову.- Я долго думал о своём приемнике. Сейчас я понимаю, что зря возглавил клан! Не возражайте!!! - прокричал вожак, когда коты недовольно зашипели.- Теперь я знаю, кто будет таким котом, который не совершит моих ошибок! - провозгласил вожак. - КОРШУН станет вашим новым вожаком. С этими словами бывший вожак грациозно спрыгнул с камня и удалился вглубь пещеры вместе с Утренний Туман.Коты изумлённо посмотрели на Коршуна. Тот сам был в негодовании.Коршун взял себя в лапы. Раз уж вожак принял такое решение, значит, у него были свои причины. Ничего, Коршун постарается оправдать его надежды.Эти мысли придали коту сил. Он встал и помчался к камню. Забравшись туда, Коршун окинул взглядом своих котов. Теперь в ЕГО лапах была ответственность за всех них. - Итак! - провозгласил юный вожак. - Я не знаю, почему Серебряный Ручей решил выбрать МЕНЯ на эту должность, но я знаю одно - я оправдаю ваши ожидания и постараюсь верой и правдой служить своему клану!!!Пещера взорвалась от радостных криков. Коты поздравляли нового вожака. Коршун гордо стоял на камне. Раз они его поздравляют, значи, все уважают его и принимают решение прошлого вожака.

***

После поздравлений Коршун лежал в углу пещеры. Его голову распирали мысли и вопросы, но времени всё это обдумать у него не было. Вдруг кот заметил силуэт кошки, крадущейся к ложбинке с целебными травами. Коршун узнал в ней Тёмную Тень.Он встал и направился к ней. Тёмная Тень обернулась и подпрыгнула от неожиданности. Она смущённо потупилась. В её глазах отражалась печаль.Коршун хотел было спросить её, но Тёмная Тень сказала первой:- Я знаю, что ты теперь вожак, Коршун. - удивила его врачевательница. - Не удивляйся. И прости... Прости меня... Прости..Тёмная Тень грустно смотрела на Коршуна. Её хвост подёргивался, чёрные ушки были прижаты к голове.- Заа.. Что мне прощать тебя? - недоумевал Коршун. Его голова скоро взорвётся от информации! - И как ты узнала, что я теперь вожак!?Тёмная Тень выпрямилась и гордо посмотрела на Коршуна:- Мне было знамение. Именно я посоветовала Серебрянному Ручью твою кандидатуру. - Но почему Серебряный Ручей решил покинуть пост вожака? - не понимал Коршун.- Он мне не сказал... Видимо, что то своё у него было... Что то понял, переосмыслил... Наверное... - Тёмная Тень говорила сбивчиво, подёргивала ушами.- Но почему ты просила простить тебя? - спросил кот.- Всё запутано, так запутано... - сбивчиво говорила врачевательница. - Я вообщем то, я ... Я жду котят!Коршун сел и выпучил глаза.- Мм.. Моих ко.. Тят... - только и нашёлся Коршун.- Прости, но... Нет, не твоих. - Тёмная Тень отвела глаза.Коршун посмотрел на неё, встал и рванул к охотникам. Тёмная Тень проводила его грустным взглядом. Её жёлтые глаза были мокрыми от слёз.

***

Коршун лежал и тупо смотрел вперёд. Что за жизнь такая!? Только по радовался, и бац! - тебе уже нужно горевать. Тёмная Тень не обманула его, - хоть в этом она честна. Но он теперь вожак, его не должны интересовать подобного рода вопросы. Кто то тихо подошёл сзади и лёг рядом с Коршуном. Знакомый запах защекотал нос Коршуна. Тёмная Тень?... Нет, Дубовый Листок!Дубовый Листок замурлыкала и лизнула Коршуна в макушку. Коршун прильнул к ней.Ему нужно было успокоиться и всё хорошенько обдумать. У него есть на это время.