Глава 27

Кэми присвистывает, когда мы входим в квартиру. — Я думаю, что перееду сюда и никогда не уеду. — Она бросает свои сумки посреди открытого пространства, раскидывает руки и кружится. — Она великолепна.

Так оно и есть. Оказывается, отец Лэна владеет многоквартирным домом, в котором он живёт, что значительно облегчает мне задачу и мои планы. Эта квартира похожа на ту, что у Лэна - великолепные деревянные полы, кремовые акценты и стеклянные окна, которые занимают всю стену. Она обставлена довольно стандартно, ожидая, когда следующий владелец привнесет в неё тепло и какие-то личные штрихи. Но что касается меблированных квартир, я думаю, нам здорово повезло. Она просторная, особенно с тремя спальнями. По мере дальнейшего изучения мы обнаруживаем кухню мечты Кэми со столешницами в деревенском стиле и самым современным оборудованием. Она восхищается этим, а я поднимаюсь по лестнице в хозяйскую спальню, которая занимает весь этаж. Массивная кровать с мягким изголовьем занимает всё пространство, но комната, как и первый этаж, выполнена в кремовых и белых тонах с деревянным полом. И снова огромное окно во всю стену, и всё помещение кажется немного сказочным из-за льющегося внутрь света. Именно такую квартиру я имею в виду, когда думаю о переезде к Коулу, и на долю секунды я представляю себе жизнь после университета, когда и если мы вернёмся поближе к дому.Но сейчас не время думать о будущем, если оно вообще есть. Потому что, несмотря на всю мою браваду, когда я выхожу из дома и еду сюда, я чертовски напугана. Возможно, на этот раз я слишком много сделала, слишком много сказала. И, возможно, сбывается мой самый большой страх, что однажды моя неуверенность в себе оттолкнет Коула. У парня не так уж много забот, с которыми ему приходится иметь дело, и мой багаж заполнил бы весь Лос-Анджелес, причем дважды.

Отгоняя негативные мысли, я разворачиваюсь и покидаю комнату своей мечты. О более мелких вещах я могу подумать позже, например, о моей идеальной квартире с идеальной спальней и идеальным расположением. Прямо сейчас пришло время взглянуть на ситуацию в целом, например, осознать тот факт, что я, возможно, слишком сильно оттолкнула своего парня.

— Ладно, это официально! Я хочу жить здесь, давай просто на время забудем о том факте, что я никогда не могу себе такого позволить, но девушка может опубликовать это в Instagram, в твиттере, сфотографировать и, знаешь ли, помечтать об этом.Она достаёт свой телефон, и я теряю её из виду в водовороте социальных сетей.Я не сразу чувствую себя как дома, в отличие от неё, потому что тот факт, что Коул находится двумя этажами ниже и не знает, что я здесь, заставляет меня нервничать ещё больше. Я бы сказала, что я взволнована, но понятия не имею, какой будет его реакция. Возможно, ему нужно больше времени проводить врозь, но именно поэтому мой новый план гениален.— Итак, каков наш первый шаг? Сначала мы встретимся с красавчиком-нарушителем из военного училища или перекусим вместе?— Перестань называть его так, он не преступник. Люди поступают в военную школу по множеству причин, которые не связаны с их криминальными наклонностями.— Но ты не отрицала тот факт, что он сексуален. Он сексуален? Насколько сексуален? По шкале от One Direction до Криса Хемсворта?— Я бы сказала, что он настоящий Крис Эванс.— Ура! — Она хлопает в ладоши. 

Отношения между ней и Паркером, одним из товарищей Коула по команде, значительно охладели, как только она поняла, что он какое-то время общался с парой девушек. Хотя явного обмана не было, но он был непримиримым бабником, и, я думаю, Кэми, наконец, осознала необходимость порвать с ним. Зная их обоих, я бы сказала, что из них получилась бы чертовски интересная пара. Но я не собираюсь играть роль свахи, когда в моей личной жизни такой бардак.

Звенит звонок, и Кэми взволнованно подпрыгивает. — Как думаешь, это Крис? Я имею в виду Лэн? Я выгляжу просто великолепно, в то же время дерзко и спонтанно? Как будто я из тех девушек, которые могут не только ходить по подиуму, но и совершать пешие прогулки?— Как именно выглядят такие девушки?— Ты ужасная, просто ужасная женщина. А теперь просто скажи мне, что я хорошо выгляжу.Тем не менее, она выглядит привлекательно в черном облегающем боди и шортах с высокой талией, подчеркивающих ее стройную фигуру и изгибы. Если Лэн кого-то ищет, то я бы сказала, что он вот-вот сорвёт куш.Я смотрю в глазок и вижу, что он стоит с кучей продуктовых пакетов в руках. Когда дверь распахивается, я даже не успеваю поздороваться, как он заключает меня в неловкие объятия, нагруженный пакетами.— Я рад тебя видеть.Я неловко похлопываю его. — Я тебя тоже, Лэн. Боже, я и не знала, что ты так сильно по мне скучал, или, если уж на то пошло, я тебе нравилась.

Он отстраняется, ухмыляясь. В нем сто восемьдесят сантиметров великолепия, он по-щегольски привлекателен. Темные волосы, голубые глаза, стройное тело пловца - все это делает его одним из самых красивых представителей мужского пола. Я практически чувствую, как Кэми падает в обморок позади меня.

— О, ты мне очень нравишься, Тесса, но это было для меня приятным облегчением в будущем, ведь теперь мне больше не придётся нянчиться с Коулом. — Он обходит меня и натыкается прямо на Кэми.Или сталкивается. Когда встречаешься с Кэми в первый раз, это все равно, что попасть под лобовое столкновение грузовика, а затем машины врезаются в тебя со всех остальных сторон. Это ни в коем случае не гладкий процесс.— Привет, подруга Тессы, чье имя я хотел бы узнать. Я Лэн. — Он протягивает ей руку, и она делает шаг вперёд. Окинув его внимательным взглядом, она смотрит на меня и поднимает вверх большой палец.— Я думаю, мы прекрасно поладим.***Пока Лэн и Кэми продолжают свой безумный флирт, я начинаю раскладывать продукты, которые Лэн любезно принёс. Полагаю, Коул рассказал ему немного о моей одержимости Нутеллой и КитКат, поскольку я распаковываю одну банку за другой. О боже...— Итак, какой у нас план? Ты собираешься его навестить? — Спрашивает Лэн, подходя, чтобы помочь мне.— Я не знаю. Стоит? Как у него дела?Лэн почесывает затылок с немного смущённым видом. — Я бы сказал, что было бы отличной идеей дать ему отоспаться с похмелья и попробовать позже.

— Опять? Я думала, ты сказал, что выбросил всё и спрятал его фальшивое удостоверение.

— Ну, он нашёл другой способ раздобыть немного алкоголя, потому что вчера вечером я пришёл домой, а он снова был в стельку пьян.— Какой же Коул, когда пьян, Петуния? — Спрашивает меня Кэми— Он такой...это сложно. В зависимости от ситуации он может быть эмоциональным или по-настоящему взвинченным.— Сентиментальный пьяница. Мы можем с этим работать.— Что у тебя на уме, Блондиночка?— Милое прозвище не подходит, когда у тебя в комнате две блондинки, но хорошая попытка.И Лэн выглядит побежденным.— Послушай, она пришла сюда не для того, чтобы сидеть сложа руки и ждать. Но в то же время мы должны быть очень осторожны, потому что нужно, чтобы у неё всё получилось. Если она продолжит вспоминать прошлое и позволит ему встать между ними, никто ничего не сможет сделать. Так что, если она в этом замешана, значит, это навсегда, и она должна сделать это правильно. — Она страстно объясняет Лэну, много двигая руками.Я думаю, Кэми, возможно, больше заинтересована в спасении моих отношений, чем я сама.— Я согласен. И подумай об этом, Тесса, кому ты на самом деле причиняешь боль, постоянно ссорясь? Да, ты защищаешь себя, но единственный, на кого всё это влияет, это Коул. Тебе не кажется, что у него и так достаточно проблем с семьей? Он верит, что ты прикроешь его спину, потому что ты его девушка, и это отстой, что вы двое не можете найти способ просто оставить всю эту ненужную драму позади.— Послушай, что только что сказал красавчик. Знаешь, для симпатичного парня ты не слишком похож на неандертальца.— Ребята, вы закончили или мне выйти из комнаты?

— Да, — говорят они в унисон, после чего Кэми добавляет. — Я имею в виду, да, мы закончили, а не да, тебе следует выйти из комнаты, потому что, пфф, в этом нет необходимости.

— Как скажешь, Блондиночка. Но, Тесса, прости за это. Продолжай.— Что ж, отлично, потому что первый шаг в моей попытке вернуть контроль над своими отношениями - это перестать позволять множеству голосов будоражить мою голову, когда дело касается Коула. Я уважаю ваше мнение и благодарна за то, что вы мне помогаете, но дело в том, что я всё испортила и исправлю это. Но я должна сделать это на своих условиях.— Конечно.

— Ты права, извини, я увлеклась. 

— Почему бы вам, девочки, не успокоиться, а я зайду проведать вас позже? Не думаю, что Коул заметит моё отсутствие, но даже у него могут возникнуть подозрения, если я к этому времени не вернусь.— Большое спасибо за помощь, Лэн, я действительно это ценю.Он подмигивает. — Без проблем. Приятно видеть его с девушкой, за которой он гонялся все эти годы. Интересно будет посмотреть, как ты будешь за ним гоняться.— Я действительно училась у лучших, так что у меня есть несколько трюков в запасе.Теперь я просто надеюсь, что они сработают.***Я впервые вижу его на следующий день после нашего с Кэми приезда. Потребовался целый день, чтобы успокоиться и убедить себя, что я не давлю на Коула. Возможно, иногда в отношениях нужно дать своей второй половине пространство, а мы никогда этого не делали. Я думаю, отчасти это потому, что мы так хорошо знаем друг друга, что нам становится трудно создать подобную связь с другим человеком. Добавьте к этому тот факт, что мы вместе учимся в университете, отдалились от наших друзей и семьи, и единственными людьми, на которых мы могли положиться, были мы сами. Да, университет сблизил нас как никогда, так что вполне понятно, что концепция пространства и то, что она влечёт за собой в отношениях, вызывает у меня беспокойство.

Если он захочет отправиться с парнями в долгое летнее путешествие по Южной Америке? Нет проблем!

Если он скажет мне, что ему нужно пространство? Педупредите Nestle, потому что я истощу их запасы КитКат.Вот почему, когда я вижу его на парковке, выходящим из машины и готовым пройти в вестибюль, я перехватываю его. Возможно, Кэми спланировала бы это чуть более гладко, и я бы выглядела лучше, но все эти материальные аспекты - сплошное безумие. Он видел меня в крошечном платьице и с большим количеством косметики, и еще чаще он видел меня с изголовьем кровати и в пижаме со Скуби-Ду, так что попытка произвести на него впечатление кажется нелепой идеей.— Коул, — зову я его, но он меня не слышит. Возможно, это как-то связано с тем, что мой голос внезапно решил меня покинуть. Я едва издаю писк, сильно нервничая. Возможно, красная помада все-таки помогла бы.— Коул, — говорю я чуть громче, он направляется прямо в мою сторону от того места, где я жду на ступеньках, ведущих ко входу в многоквартирный дом. У меня трясутся руки, когда я подумываю закричать, но на этот раз он слышит меня, поднимает голову и щурится, как будто не совсем уверен, что это я.Тот факт, что он стоит более чем в десяти футах от меня, просто смотрит на меня и не двигается, как будто не смеет даже дышать, заставляет меня задуматься, как сумасшедшую. Хорошо, что я работаю над своей неуверенностью, иначе это было бы действительно неловко.

— Тесси? Что... как...когда ты здесь появилась?

Он быстро преодолевает оставшуюся часть дистанции, а потом внезапно оказывается рядом, и внезапно всё остальное уже не имеет значения. Я снова в своём любимом месте, окутанная ароматом Коула и окружённая его теплом.— Привет, — мой голос звучит мягче, тише. Теперь, когда я здесь, с ним, мне немного сложнее формулировать конкретные предложения. Мне нужно многое ему сказать, за многое извиниться, но я испытываю такое облегчение от того, что просто нахожусь с ним, что у меня голова идёт кругом. Нервозность - это ненормально, особенно когда вы встречаетесь больше года, но с Коулом всё именно так. Независимо от того, сколько времени прошло, от того, что я рядом с ним, у меня всё ещё мурашки бегут по спине. Мне становится ещё тяжелее, когда я думаю о том, что всего несколько дней назад он не хотел со мной разговаривать, отказывался отвечать на телефонные звонки, пока я ждала. Но я могла понять его гнев, из-за ссоры с семьей ему, должно быть, было вдвойне тяжело.У него тёплые глаза, голубизна которых почти переливается в лучах послеполуденного солнца. У него на лице появилась щетина на несколько дней, которая мне неожиданно понравилась, и он смотрит на меня как на изголодавшегося человека.— Что ты здесь делаешь? — Между нами всё ещё более чем достаточное расстояние, чтобы я могла сделать шаг вперед.— Ты ушел, и я должна была убедиться, что ты не доставляешь слишком много хлопот, куда бы ты ни пошел.Он выглядит удивлённым, что приносит мне облегчение. Я провела предыдущую ночь, придумывая слишком много сценариев, ни один из которых, казалось, не закончился бы для меня хорошо.

— И это единственная причина, по которой ты здесь? Чтобы держать меня в узде?

— Что ж, теперь, когда я убедилась, что всё в порядке, ни синяка под глазом, ни видимых ран, а здание стоит на месте, я думаю, что могу забыть об этом. Но у меня есть свои причины остаться.— И какие же они? — Он подходит ко мне так близко, что мне приходится положить руку ему на грудь, чтобы сохранить между нами хоть какое-то расстояние. Чем ближе он подходит, тем больше я теряю нить своих мыслей.— Я тут подумала и...— Для меня это никогда добром не заканчивается.— Я сказала "подумала", а не "переусердствовала", ладно? Итак, как я уже говорила, я немного подумала и поняла, что то, как я вела себя в последний раз, когда мы были вместе, было нечестно по отношению к тебе. — Я сглатываю. — В конце концов, я всегда проецирую на тебя свою худшую неуверенность и страхи и ожидаю, что ты станешь каким-то супергероем, просто примешь всё, что я на тебя навалю, и будешь в порядке, без изменений. Это никогда не входило в мои намерения, и я сожалею, что за прошедший год я так много сделала, что оказалась недостаточно хорошей девушкой. Я понимаю, что часто ною, я из семьи нытиков. Если бы ты когда-нибудь послушал мою маму после собрания книжного клуба, то, Боже правый, подумал бы, что кто-то совершил святотатство. В любом случае, я хочу сказать, или, скорее, один из моих пунктов заключается в том, что я прошу прощения. Мне не следовало говорить тебе всё это, я ничего такого не имела в виду. Просто...я не хочу ставить тебя в неловкое положение, думая, что ты должен принять чью-то сторону, но то, что сказала Кассандра, было похоже на то, как будто кто-то озвучил мои худшие опасения. Я не строю из себя жертву, но, знаешь ли, это очень сильно ранит - когда тебе говорят, что ты делаешь человека, которого любишь, самым несчастным...

— Боже, Тесси, прекрати, ты разбиваешь мне сердце. — Он хватает меня за руки и притягивает к своей груди. — Тебе никогда не нужно ничего мне объяснять, разве ты этого не знаешь? Я знаю, что творится в твоей голове, которая всегда думает, всегда задает вопросы, всегда сомневается. Последний человек, перед которым тебе стоило бы извиняться - это я, и это убивает меня, потому что я знаю, тебе больно, и я знаю, что тебе было нелегко сказать все это. Но, просто знай, что бы ни случилось, какими бы плохими ни были дела, я никуда не уйду. Ты слышишь меня?

Я киваю, смущённая тем, что у меня щиплет глаза. Он замечает мои слёзы, но ничего не говорит. Обнимая меня за плечи, он прижимает меня к себе и ведёт нас в вестибюль. Это намного проще, чем я ожидала.— Разве ты не хочешь услышать всю историю целиком? Как я нашла тебя, когда приехала сюда, останусь я здесь или нет?— У меня такое чувство, что ты сама мне расскажешь. У меня только один вопрос, где твои сумки, или ты уже попросила Лэна отнести их? Так вот почему он ведёт себя так скрытно? Вы двое планировали это с самого начала?— Вроде того, — морщусь я, — но мои сумки не у Лэна.Мы останавливаемся посреди вестибюля. — И где же они?— В комнате двумя этажами выше, с Кэми?Он останавливается, оборачивается и многозначительно смотрит на меня. — Что?

— Ты меня слышал. Я, э-э...Я думаю, нам было бы неплохо пожить здесь отдельно какое-то время. Лэн разрешил нам пожить в квартире, так как она пустует, и я подумала, что было бы неплохо пожить в городе, подальше от всей этой драмы дома.

— Но мы можем жить в одной квартире, там достаточно места.— Да, но вот в чём дело: в ближайшие несколько недель мы не будем делить много места на двоих.Его брови приподнимаются. — Ты проделала весь этот путь, чтобы порвать со мной, Пирожок? Это то, чем мы здесь занимаемся?— Нет! — Я едва не вскрикиваю, и милые обитатели здания останавливаются, чтобы посмотреть на нас двоих. Коул хватает меня за руку и ведёт к лифтам, и мы терпеливо ждём, когда он подъедет. Говоря терпеливо, я имею в виду, что исходящее от него напряжение довольно ощутимо.Как только мы заходим в лифт и он нажимает на номер этажа, где живет Лэн, он оттесняет меня в угол. — Так о чём ты говорила?— Я хочу сказать, что для нас вредно всё время переходить от нуля к шестидесяти. Мы либо ссоримся, либо пытаемся наладить отношения, ничего промежуточного нет. Начиная с университета, такое чувство, что мы то включаемся, то выключаемся. Я либо беспокоюсь о том, что кучка чирлидерш похитит тебя и запихнет в Мини-купер...Он закатывает глаза. — Я бы не поместился.— Или, как я уже говорила, мы полностью забываем разобраться с текущей проблемой и возвращаемся к притворству, что в нашей ситуации все в порядке.

— В твоих словах сейчас нет особого смысла, Тесси. Я думал, ты хотела оставить всё это позади и просто начать всё сначала? Как это было раньше, до университета.

— Но это моя точка зрения! У нас впереди ещё три года учебы, и мы не можем потратить их все на одно и то же. По крайней мере, для меня всего того самосаботажа, которым я занималась до сих пор, более чем достаточно на всю жизнь. И я обещаю тебе, что я больше не буду сомневаться и переживать каждую неделю. Но у тебя есть свои проблемы, с которыми нужно разобраться, важные жизненные решения. Из-за того, что я всегда оказываюсь на переднем крае событий, я знаю, что нам никогда не удаётся поговорить о тебе по-настоящему.Он открывает рот, чтобы возразить, но я перебиваю его. — Не смей говорить мне, что я неправа. В половине случаев ты отказываешься от других обязательств, чтобы провести время со мной, потому что я внушаю тебе, что тебе нужно проводить всё своё свободное время со мной. Я поговорила об этом с Лэном. Я знаю, что ты не проводишь со своими друзьями столько времени, сколько следовало бы, и, как бы я ни старалась не рухнуть под тяжестью вины или самообвинения, всё это должно измениться. Мы оба должны быть приоритетом в этих отношениях, а не только я. И ты должен перестать относиться ко мне как к чему-то хрупкому.К тому моменту, как я заканчиваю свою тираду, у меня перехватывает дыхание, и когда я замолкаю, мы поднимаемся на этаж, где живет Лэн. Это не входило в мои планы, но я беспомощна, когда Коул ведёт меня в квартиру. Закрыв за собой дверь, он прижимает меня к ней своим телом. — Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты бы хотела, чтобы я обошёлся с тобой немного грубо? Так вот в чём дело? — Его ухмылка тлеющая и сексуальная.

— Придержи извращенца, мы говорим о серьёзных вещах.

Положив руку мне на голову, он прижимается нижней частью тела к моему животу. — Поверь мне, я очень серьёзно отношусь к этому разговору. Что это ты там говорила о том, что я был слишком нежен?— Не в этом плане. — Мои щёки горят, и он усмехается.— Из-за всех этих разговоров о БДСМ и секс-клубах ты теперь не хочешь, чтобы я был нежен с тобой. Мне кажется, что решение всех наших проблем на самом деле простое.И внезапным движением Коул подхватывает меня на руки, мои руки пытаются обрести равновесие и, наконец, обвиваются вокруг его шеи. — Ч-что ты делаешь?— Слишком много разговоров. Я думаю, мы можем решить наши проблемы другим способом.Он быстро ведёт нас туда, где, как я предполагаю, находится его спальня, и кладёт меня на кровать. Закрыв за собой дверь, он подходит к изножью кровати и начинает снимать рубашку.— Эй, эй, эй, стой! Одежду не обязательно снимать прямо сейчас.— Серьёзно? Я бы послушал тебя, но сегодня действительно жарко, так что делай то, что должна.Я скрещиваю руки на груди, опасаясь, что на мне будет поношенная футболка. — Я сказала, нам нужно поговорить. Ты можешь разговаривать в рубашке.Он бросает на меня страстный взгляд, от которого у менее решительной женщины растаяли бы трусики. — Мы можем поговорить после. Я действительно скучал по тебе, Тесси, и думаю, нам нужно познакомиться заново.

Мои глаза расширяются, и тут до меня доходит. Внимательно изучая его, даже в затемнённой комнате я замечаю, какой он беспокойный, с остекленевшим взглядом и слегка неуклюжей походкой. До сих пор он отлично это скрывал, но...

— Ты пьян, не так ли?Он закатывает глаза. — Лэн просил тебя организовать вмешательство? Я сказал ему, что уеду отсюда через день или два. — Разочарование, кажется, накатывает на него волнами, и именно тогда я понимаю, что он делает то, что, по его мнению, лучше всего подходит для нас, избегая разговоров о реальной проблеме, отвлекая меня физической близостью.Я смотрю на вазу на прикроватном столике и думаю о том, чтобы запустить ею в него, но она стеклянная и выглядит слишком дорогой, чтобы её можно было заменить.— Ему не нужно просить меня о чем-либо! Я твоя девушка, я забочусь о тебе, и мне не нужно, чтобы кто-то указывал мне выполнять мою работу. Я только что видела, как ты выходил из машины! О чём, черт возьми, ты думал, садясь за руль пьяным?Он усмехается. — Ты серьёзно пытаешься затеять ссору прямо сейчас? Потому что я не в настроении. Я думал, ты сказала, что хочешь начать всё сначала?— Начать всё сначала, занявшись сексом, и забыть, как мы вообще оказались в такой ситуации? Нет, это не входило в мои планы. Я вижу, что тебе больно, Коул, поэтому, пожалуйста, скажи это. Обвиняй меня, скажи, что я причинила тебе боль. Поговори со своими родителями о том, что они сказали и что ты при этом почувствовал. Вот как решаются проблемы, а не с помощью выпивки.

Я всё ещё обхватываю себя руками, забившись в угол кровати, а Коул отодвинулся ещё дальше, стоя у двери. Выражение его лица непроницаемо, и я не уверена, что когда-либо была настолько невежественна в отношении того, что творится у него в голове.

— Помню, перед тем, как я ушёл, ты сказала, что тебе не нравится, когда Кассандра занимается психоанализом того дерьма, что творится в твоём мозгу. Теперь я понимаю, почему это так раздражает, и был бы признателен, если бы ты не пыталась поступать так же со мной.— Коул, я не пытаюсь превратить это в нечто, чем это не является, но разве ты не видишь, что ты делаешь? Ты пытаешься заменить разговор сексом, ты выпивал бог знает где посреди дня, и я точно знаю, что ты не перезвонил ни одному из своих родителей...— О, ради всего святого! Вот, вот почему я ушёл. Я хотел побыть немного один, чтобы ты не осуждала меня. У меня не нервный срыв, тебе не нужно беспокоиться о том, что у меня может случиться рецидив. Я... — Он выглядит таким же усталым, как и я. — Мне просто нужно немного времени, чтобы остыть, чтобы за мной никто не присматривал. Может, это и к лучшему, что ты все-таки остаёшься с Кэми.Ауч.***— Ауч, — Кэми зачёрпывает ещё немного мороженого и накладывает его в мою тарелку.— Именно.

— Какой придурок! Ты пыталась помочь, а он сначала попытался превратить это в обычную интрижку, а потом, по сути, послал тебя к черту. Я не уверена, что больше болею за команду Коула.

Я мрачно смотрю на липкую массу, которая является моим клубничным мороженым. Сказать, что я потерпела неудачу, было бы преуменьшением.Я потерпела крах.Я приземлилась лицом в кучу собачьего дерьма.Мой корабль затонул быстрее, чем Титаник.Понимаете, к чему я клоню?— Но почему у меня такое чувство, что ты ожидала этого? Ты не совсем убита горем и не свернулась калачиком на полу. Я купила всё необходимое для этого, на всякий случай. Я также купила бейсбольную биту на случай, если мне понадобится кого-нибудь ударить.— Лэн водил тебя сегодня по магазинам? — Спрашиваю я, избегая этой темы.— Да, и, должна сказать, я впечатлена, что он не сделал того, что обычно делают парни, когда идут со мной в торговые центры, ну, знаешь, не сказал мне, что они идут в ресторанный дворик, и бац! Я их больше никогда не увижу.— Кто-то действительно это делал? — Я хочу выследить этого человека и убить его самым болезненным способом из возможных.

— Многие, но я, как правило, немного увлекаюсь. Я не просто трачу время на покупку обычных девчачьих вещей, я думаю, что больше всего людей бесит количество времени, которое я могла бы потратить на покупку безделушек, которыми, вероятно, больше никогда в жизни не воспользуюсь. Икея для меня - это врата в рай. Может, я и не хожу в церковь каждое воскресенье, но Икея в моем родном городе? Девочка, ты бы умерла!

Я смеюсь, несмотря на обстоятельства, когда пытаюсь представить Кэми в таком окружении и то, как легко она могла провести часы в этом водовороте.— Итак, теперь, когда у тебя немного улучшилось настроение, расскажи мне, что происходит у тебя в голове прямо сейчас.Я расправляю плечи, сегодняшний стресс опустошает мои мышцы. Даже сейчас, когда я думаю о том, каким холодным он был по отношению ко мне, меня пронзает острая боль. Не то чтобы я ожидала тёплого приема, но он был таким...непохожим на себя, что я не знаю, как поступить. Но потом я столкнулась с Лэном, когда выходила из его квартиры в слезах, и когда он пытался успокоить меня, он сказал мне то, что, как я понимаю, я уже знала, и это то, что я рассказала Кэми.— Это его запасной вариант, чтобы отгородиться от всех. Мне кажется, я забыла, что, хотя я ожидала, что он всегда будет рядом и поможет мне справиться с моими страхами, у него свои проблемы, и когда их становится слишком много, он так же плохо относится к тем, кто ему небезразличен, как и я.— Поздравляю, ты выиграла в лотерею неблагополучных пар! И что нам теперь делать?

— Я собираюсь переждать, посмотреть, насколько он планирует замкнуться в себе. Судя по всему, мне, вероятно, придётся пережить ещё несколько ударов в сердце, прежде чем он поймёт, что я никуда не денусь. Ему нужно бросить пить, это только усугубляет ситуацию. В один прекрасный день ему станет плохо. Я собираюсь начать с малого, проверить, готов ли он разговаривать, не находясь под воздействием алкоголя. Он знает, что это жёсткое ограничение для меня после смерти моего брата.

— То есть, по сути, ты собираешься переиграть Коула?— Что бы это ни значило, да, это так.— И ты смирилась с той болью, которую это повлечет за собой? Мы пришли сюда с мыслью, что он будет открыт для твоих ухаживаний, но прямо сейчас он срывается, и, судя по всему, очень сильно, и, знаешь, — она пожимает плечами, — мы только что вернули тебя в хорошее положение. Всё, что он может сказать, может в конечном итоге стать для тебя спусковым крючком.— Тогда я готова пойти на этот риск, потому что знаю, что он сделал бы то же самое для меня.