22 глава

Майк.

34 дня назад, первое появление Элис.

Валяться в кровати всегда хорошо, только вот Майк валялся на неудобном гамаке. Утреннее солнце слепило глаза, но парень всё ещё смотрел на небо, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Одна босая нога касалась земли, а вторая упиралась о дно гамака.

Как обычно. У всех были хорошие места для сна: в теньке около деревьев или даже в собственной хижине. А Майку досталось мало того, что под открытым небом, так ещё и рядом с Чаком. Мальчик ходил туда-сюда уже около часа. А ходил он, прям таки как слон. Самый настоящий. Будто из зоопарка сбежал, весь на нервах, словно его током ударили. Майк ведь знал, какого это, когда бьют током. Он много чего знал.

– Да харе уже, спать не даёшь нормально. – Огрызнулся парень.

Мальчик глянул на него.

– Скоро новенький приедет, жду его появления. 

– А че это ты весь нервный? – начал Майк, – боишься,  что очередной новичок испугается куклу Чаки?

Пухляж обиженно надул губы и отвёл взгляд. Стало смешно. Майк любил так называть Чака, было в этом что-то особенное. Парень всегда дразнил мальчика, не было ни одного дня без его подколов и «не смешных» шуточек. Майку показалось,  что Чак недовольно закатил глаза и начал уходить.

– Ты мне тут повозмущайся, помни, что нам ночью ещё спать вместе. Мало ли, что может произойти..

– Мне говорили не обращать внимание на твои слова. – проговорил Чак.

Майку пришлось сесть на край гамака, чтобы слова «куклы» донеслись до него быстрее.

– Кхм..И кто же это сказал?

Чак замялся, ему не стоило это говорить.

– Никто.

– А ты, я вижу, любишь жаловаться, – усмехнулся парень, – Господи, не кипишуй, новенький и новенький, что с того? – Он слишком быстро перевёл тему и лёг обратно.

– Никогда не знаешь, кто это будет. – Пожав плечами, ответил Чак.

– Парень, который всю оставшуюся неделю будет находиться в ахере и шугаться каждого шороха. – Майк словно ответил на вопрос мальчика.

– Ты ведь тоже когда-то боялся..?– Трусливым голосом сказал пухляш.

Майк посмотрел на него из-под лобья.

– Вали отсюда, пока я в настроении, дай поспать. – снова он прикрыл глаза.

Послышались отдаляющиеся шаги – мальчик решил послушаться совета. Облегчённо вздохнув, парень расслабил тело. Недолго длился этот сладкий момент спокойствия. Сирена ящика зазвучала на весь Глэйд.

– Да завались ты уже! – парень повернулся на бок и закрыл уши руками.

Звук доносился со всей округи до тех пор, пока лифт не поднялся. Поднимался, на минуточку, он очень приочень медленно. Наступила тишина.

Прошло около пяти минут. Всё ещё не слышались какие-либо звуки. Было подозрительно тихо. Обычно в такие моменты,  когда новичок приезжает в Глэйд, все кричат и смеются. Но сейчас такого не было.

Майк решил разведать обстановку, посмотреть, что там у них такое. Не обуваясь, он пошел вдоль множества одинаковых спальных мест. Маленькие камни и ветки больно кололи ноги, а трава щекотила пальцы. Наконец дойдя до выхода из спальной зоны, где его гамак находился в самом конце, парень взглянул на ящик. Глэйдеры столпились у самой ямы и, похоже, наблюдали за новичком. Майк, недолго думая, направился к парням.

Стоило ему подойти чуть ближе, как вдруг, из толпы выбежала напуганная девка. Она пробежала мимо Майка, не замечая вокруг себя ничего. За рыжей понеслись многие ребята, включая Ньюта, Алби и Чака.

– Ахренеть. – лишь одно слово могло описать все внутренние чувства Майка.

Парень наблюдал за этой картиной со стороны: девушка ошарашенно смотрит на стены – всё  как всегда. Но только кое-что отличалось. Во-первых, новеньким оказался не парень. Во-вторых, она была ранена. Девушка упала в обморок, на секунду  показалось, что она умерла. Майк стоял на одном месте, он смотрел, как рыжую уносят к медакам и как Алби кричит всем, что всё в порядке. 

Когда все разошлись по своим делам, парень пошел перекусить. Фрайпан уже готовил обед, хоть многие ещё не позавтракали. Сегодня был замечательный день, ведь когда привозят новенького, все озабочены только им. Никому нет дела до отлынивающих от работы ребят. Этот день так и прозвали: «Безработный», но Алби с Ньютом дали более официальное название «Выходной». Так и появился этот прекрасный единственный выходной в Глэйде. На этом плюсы закончились, к сожалению, это был один выходной за весь месяц.

– Хай, Фритюрщик – произнес Майк.

– Вчера я был «Фрай-огурчик» сегодня  – «Фритюрщик», а завтра кем буду? – Весело ответил повар.

– Не знаю, не придумал. Как тебе новость о том, что у нас в Глэйде теперь девка будет ошиваться?

Фрайпан накладывал порцию своего фирменного рагу для Майка.

– Ох, странно это. Вот, что я думаю.

– Понял. – Закивал в ответ Майк и взял свою еду.

Сев за столик, парень принялся за трапезу. Он всё думал, почему рыжую сюда отправили? Нет. В том, что её запихнули сюда, ничего странного нет. Странно то, что она единственная девушка. Это было впервые. И это было странно. Очень.

К Майку подсели его друзья: Билли и Гофар.

– Майк! Ты видел ту девку? – начал Гоф.

– Издалека, а что?

– Значит, ты не разглядел её формы.. – словно мечтающе сказал Билли.

Майк смешно выгнул брови.

– Придурки, о чем думаете? – парень дружелюбно стукнул кулаком по лбу Гофа.

– Ай! Ц, да ты просто ее не разглядел..

– Вот-вот,  присмотришься и глаз оторвать не сможешь, мы тебя уверяем, – Билли осмотрелся. – Все сейчас только её и обсуждают.

Майк пробежался глазами по столовой. У всех глэйдеров горели лица, от возбуждения, похоже.

– Я рад, – ответил он друзьям и покинул их.

Парень шёл уже по оживленному Глэйду. Некоторые работали даже в такой день. Шум строителей, разговоры ребят – всё это придавало этому гнилому месту хоть каплю эволюции. Каплю возможности на стабильную жизнь.

Сам Майк работает на скотобойне – это работка не для всех. Чаще всего на подвешенный на цепях скот новенькие даже смотреть не хотят, не то, чтобы работать.  Наверное,  в прошлой жизни ему доводилось часто видеть кровь или мёртвых животных, а может и людей. Поэтому он не противился от своей работы. Наоборот, воспринимал это как должное – прокормить весь Глэйд. С самого начала было трудно, но со временем навыки улучшились.

– Кто-нибудь, срочно. – Крикнул Джефф, выбегая из Хомстеда.

Поблизости оказался только Майк, поэтому он подбежал ближе.

– Че разорался? С рыжей случилось что-то?

– Мэйт! Пойдем со мной. – продолжил медак.

– Я Майк, говнюк.

Никто больше не проронил ни слова. Джефф повел Майка на второй этаж. Когда они вошли в дверь, парень увидел новенькую, которая...дрожала? Или билась в конвульсиях? Впрочем, неважно, она была без сознания и это заставило Майка задать медаку вопрос.

– Что это с ней?

– Когда я уходил, все было в порядке... – виновато начал оправдываться Джефф.

– Вот дерьмо! Да она же сейчас откинется. Что делать надо?! – Майк подошёл ближе к девушке, пытаясь как-то остановить это.

– Переверни её на бок, – наконец оживился медак. – Это Лихарадочный припадок. 

Парень сделал всё так, как сказал Джефф, но состояние новенькой не стало лучше. Медак постучал по её спине и открыл рот. Стало легче.

– Похоже, у неё были перекрыты дыхательные пути, – с ноткой облегчения в голосе, произнес Джефф.

– Ты что, ходячая энциклопедия? Откуда всё знаешь? – немного подумав, Майк продолжил, – хотя, поэтому ты и медак.

– Просто знаю. Ей становится лучше, посиди здесь, я схожу за водой и тряпкой. – Не дожидаясь ответа, он покинул Майка.

Окинув комнату немногозначительным взглядом, парень ухмыльнулся. Он пододвинул стул и сел недалеко от рыжей. Не слишком близко, но и не слишком далеко.

Дверь захлопнулась, но в комнату никто не вошёл. Майк давно свыкся с этим.

Разглядывая девушку, он задавался вопросом, почему именно ей выпала такая судьба – оказаться одной в этой кучке отшельников. Её грудь равномерно вздымалась, но лицо изображало непонятные эмоции. Плохой сон, наверное, подумал Майк. Парень наблюдал за выбившейся прядкой рыжих волос на щеке новенькой.

Вокруг стало тихо, лишь вдохи двоих человек были слышны в комнате. Майк приподнял указательный палец, но рука его всё ещё оставалась на коленях. Будто проследив взглядом за невидимой ниткой, которая была натянута от его кончика пальца, до волос рыжей, парень стал смотреть, как аккуратно ложится за ухо выбившаяся прядь, щекотя лицо новенькой. Девушка, даже не открывая глаз, невольно нахмурила брови – словно ощущая малейшее прикосновение ветра или движения воздуха. Майк улыбнулся и позволил пряди снова упасть на лоб, от чего девушка дернула головой. Подразнив новенькую ещё немного, Майк наконец заставил прядь уткнуться обратно за ухо. 

Окружающий звук вернулся. Майк услышал, как Джефф поднимается по лестнице.

Элис

Почувствовав лёгкий стыд за содеянное, девушка взглянула на Майка. Азиатские черты лица, потные темные волосы около лба, чёрные, глубокие глаза, смотрящие вдаль. Это точно был Майк. Живой Майк. Не видение, нет. Девушке сейчас помогает настоящий человек. Но если всё это наяву, то как здесь оказался парень?

Ребята шли по длинному коридору. Начинало светать. Прямых лучей солнца видно не было,  но лабиринт казался не таким мрачным, как раньше. Элис всё ещё была не в себе, точно окутана дурманом. Ноги не слушались. Если бы не Майк, то черт его знает, каких последствий стоило ожидать.

Как ни странно, первым диалог начал Майк.

– Я видел, что ты сделала с гривером. – Он замолчал на секунду,  словно подбирая слова. – Это было впечатляюще, учитывая, что ты...

– Впечатляюще? Серьёзно?

Элис произнесла это так саркастично, со злостью на саму себя. Сейчас ей очень плохо. Стыдно. Противно. А всё из-за какого-то дурацкого гривера.

Майк сильнее закинул её руку себе на плечо.

– Ага. Ну, конечно, стоит поработать над техникой... А так, достаточно неплохо.

– О чем ты? Какая, черт возьми, техника? – девушка уже без стестнения опиралась на него.

– Ты не вкуриваешь? – ухмыльнулся Майк, в тусклом свете Элис смогла разглядеть ямочки на его щеках.

Парень ожидал хоть какой-то реакции,  судя по всему. Но реагировать было не на что. Он закатил глаза.

– Господи, шучу я.

– Как ты здесь оказался?

И почему Элис не задала этот вопрос с самого начала? Похоже, была не в состоянии. С каждым шагом и вдохом она становилась сильнее. Слабость постепенно угасала.

– Майк?

– Это сложно. – В его голосе отразилась серьёзность.

– Ну так... Введи меня в курс дела. – Немного подумав, ода добавила. – Погоди, то есть ты не интересуешься и не удивляешься тому, что я сделала с гривером, но то, как ты оказался в лабиринте, называешь «сложным»?

– Вошёл через ворота.

Элис скривила брови.

– Сама спросила, как я здесь оказался. – Он кинул мимолетный взгляд на девушку, а затем продолжил. – Я изучал лабиринт. Не рассчитал время и остался тут.

Майк медленно остановился, чтобы не причинить вреда Элис. Парень отпустил её.  Ребята встали посреди коридора.

Элис ничего не понимала. Майк изучал лабиринт? Но как? Он же не бегун. Да и реакция на то, как девушка остановила гривера у него странная. Переваривая свои мысли, Элис молча уставилась в одну точку. Парень её не торопил. Странно это. Всё это. Она ведь с Майком толком и не общалась, но сейчас он помогает ей. Какое прекрасное совпадение, что он тоже оказался в лабиринте. 

Девушка взглянула на него. Майк стоял как ни в чем не бывало, будто он на песчанном пляже. Руки в карманах брюк, плечи расслаблены. А сам парень смотрел в небо и ходил из стороны в сторону, ожидая дальнейших действий. Или ждал, пока Элис заговорит сама. Впрочем,  выглядело это нелепо. Совершенно нелепо. Для такой ситуации он слишком спокоен. Майк склонил голову и их глаза встретились.

– Чего уставилась?

– Просто думаю. – На секунду она замолчала. – Почему ты изучал лабиринт? Ты же не бегун.

Майк тяжело и даже злобно вздохнул, Элис показалось, что он вот-вот скажет « началось ».

– Какая разница в том, что я не бегун? Я что, не имею права зайти в лабиринт?

– Вообще-то нет, – почувствовав странность и банальность в своих словах, она добавила – Исходя из первого правила Глэйда.

Майк ухмыльнулся.

– Это так, но я плевать хотел на эти правила, всё равно они бы не заметили меня. – Он подошёл ближе. – Я не доверяю этим упыркам, понимаешь?

– С чего ты взял, что они не увидели бы тебя?

– Ну так, что за тупой вопрос, я уже делал вылазки и знаю весь их маршрут.

– Что за...

– Херня? – продолжил он слова Элис. – Понимаю. Но это сейчас не самое важное и страшное. Я спалился. Очень спалился. Из-за тебя! – Сорвалось с его губ.

Парень вдруг схватил девушку за шею и прижал к стене. Обхватив его руки своими, она пыталась ослабить хватку, но Майк застыл намертво.

– Майк... – произнесла она, еле дыша.

– Это просто пиздец. – Зрачки его расширились от напряжения и злости. – Ты... Да вы все, вы все поставили мою жизнь и цель на кон!

Он оглянулся. Посмотрел, нет ли поблизости камер или жуков-стукачей. Их нет. Резко отпустив Элис, парень сделал несколько шагов назад.

Девушка чуть было не свалилась на пол, ухватившись за шею.

– Ты совсем придурок?! – воскликнула она.

– Спасибо скажи ещё,  что не придушил.

Сердце бешенно колотилось. Элис собралась с духом. Она вспомнила вечерние тренировки с Ньютом. То, как он учил её. Учил драться, держать стратегию и знать все действия врага наперёд. Её было уже не остановить. Девушка выпрямилась. Когда Майк отвернулся, она замахнулась правой рукой. Целилась ему в скулу.

Миг. И она застыла. Замерла на месте, прямо как тот самый гривер в коридоре. Элис пришла в недоумение. Майк всё также смотрел вбок, не обращая на неё внимания. Послышался смех, сначала тихий, но с каждой секундой он нарастал.

– Вздумала надрать мне зад, рыжая?

Элис пыталась. Она пыталась сопротивляться. Хоть на сантиметр сдвинуться с места. Тщетно.  Только глаза смотрели по сторонам и  едва шевелились губы.

– Ч...что...

Майк наклонился ближе.

– А? Я не слышу, скажи погромче. – Он ткнул ей пальцем в нос.

Казалось, Элис хотела провалиться сквозь землю. Разорваться на атомы, чтобы больше никогда не видеть это заносчивое лицо. Но интерес был выше, гораздо выше. Её остановил Майк? Как он это сделал? У него есть сила, которую он контролирует? И что значит фраза: они поставили его жизнь на кон, почему? Как...

Ни одна мышца его лица не напряглась, исключая его ехидную улыбку.

– Знаешь, почему я помог тебе? Наверное, ты уже догадалась. – Начал Майк. – Потому что ты такая же, как и я. Честно, я был удивлён,  что какая-то девка имеет схожие силы.

Элис наблюдала за ним. Парень облокотился о стену напротив.

– Ты ведь ещё такая хрупкая, ничего не знаешь. Толку эти ваши тренировки с Ньютом? Ах, да, я знаю о них.

Злости не было. Элис чувствовала только предвкушение. Она уже знала, что спросит первым делом, когда сможет заговорить.

Майк словно прочёл мысли и отпустил её из невидимой силы.

– Дерзай. Но учти, я отвечу только на норманые вопросы, тупые буду пропускать. – В ожидании он приподнял бровь.

Элис подумала немного.

– Тебе не плохо сейчас?

– Это был тупой вопрос. Конечно мне плохо, но не так, как тебе. Я могу это контролировать. Привык.

– Вопрос не по теме: почему ты меня чуть не придушил?

Он ухмыльнулся.

– Я всего лишь проверил пульс.

Элис сложила руки на груди, мол, не смешная шутка.

– Да ладно тебе, разозлился, в такие моменты ничего поделать с собой не могу. Ты уж извини, правда.

– Плевать, – ответила она. – Лучше поясни, почему мы рискнули твоей жизнью? 

Не успела Элис договорить, как вдруг, издалека послышался топот. Томас и Минхо. Этого ещё не хватало. 

– Проклятье, они идут! – произнес Майк намного тише, чем обычно. – Потом я все объясню, а пока держи рот на замке. Учти, я узнаю, если ты проболтаешься.

– Но...

Майк побежал в противоположную от парней сторону. Девушка повернула голову, Томас и Минхо уже завернули за поворот. Черт, они точно заметили Майка.

– Элис! Мать твою. Что ты здесь делаешь? – Начал Минхо.

Оглянувшись, она никого не увидела.

« – Но как? Ты же не успел бы добежать... »

Произнесла она в мыслях. Майк действительно будто испарился.

– Ты вообще нас слышишь? – Томас щёлкнул пальцами.

– Да... Я увидела жука-стукача, решила за ним проследить. – На ум ничего другого не пришло.

– Ты с кем-то говорила? – Минхо задал подозрительный вопрос, но звучало это как утверждение.

– Нет. Я выругалась, когда потеряла из виду жука.

Увидев на себе отстраненный взгляд азиата, девушка сглотнула от напряжения. Минхо махнул головой и скрылся за поворотом. Элис взглянула на Томаса, тот пожал плечами и двинулся вслед за бегуном.

Поворот за поворотом они шли в мёртвой тишине. Девушка узнавала дорогу. Все трое направлялись к обрыву.

Спустя две минуты Минхо произнес:

– Я только рюкзак захвачу и сваливаем отсюда. – Он оставил их наедине.

Томас выдохнул.

– Я так хочу в Глэйд, – искренне произнесла она, – хоть и понимаю, что там ничего хорошего не будет.

Новенький редко закивал головой.

– А я хочу в последний раз взглянуть на гривера, которого прижало стеной. Может, мы заметим кое-какие детали.

Девушка даже не подумала об этом, правда, гривер может дать им подсказки.

– По пути к Алби заглянем к нашему новому мёртвому другу. – Минхо постучал Томаса по плечу.

Ребята стояли в двух метрах от омерзительного чудовища. Оно не двигалось. Гривера прижало с двух сторон. Его механические лапы напоминали что-то схожее с скорпионом и пауком. Разглядеть его не трудно, в лабиринте было уже достаточно светло.

Минхо начал копаться в рюкзаке. Достав их него блокнот и карандаш, парень стал делать записи. Судя по всему, чтобы отчитаться остальным. После этого он снова полез в ранец, взял бутылку и, как ни в чем не бывало, плюхнул содержимое под ноги Элис. Девушка едва успела ахнуть. Она попятилась назад, оставляя за собой мокрые следы.

– Минхо! Зачем ты это сделал?

– Так и знал... – Парень смотрел то на бетон, то в блокнот.

Томас шокированно наблюдал за всем происходящим. Слов попросту не было.

Азиат поднял взгляд, их глаза встретились.

– Это же ты была в лабиринте?

Сердце забилось чаще. Как он узнал?

– Что?...

Бегун повернул блокнот и ткнул пальцем на одну из страниц, его голос сорвался на крик.

– Посмотри! Не узнаешь? Это твои следы! – Он шагнул ближе, хотел ещё,  но Томас его остановил.

– Элис, это правда? – спросил новенький спокойным голосом.

Её главный секрет раскрыли. Девушка не знала, что говорить. Она не знала, что с ней будет. Глаза начали намокать, но Элис держалась.

– Когда была вылазка, – начал Минхо, – в одном из коридоров я увидел чьи-то следы от подошвы. Сначала подумал, что это другой бегун, но пригляделся и понял: отпечаток другой. У всех бегунов одинаковая обувь. Я перерисовал след.

Элис сжала кулаки до боли в ладонях.

– Я долго думал, чей он. Понял, что обувь должна быть небольшого размера. И только сейчас я осознал, что это была ты. Как видишь, мои догадки подтвердились, судя по твоей реакции. – Минхо смотрел в упор. – Что скажешь?

– Да, это была я.

Азиат пнул бутылку так, что вода расплескалась. Элис вздрогнула. Томас молчал.

– Зачем, Элис? Просто скажи, зачем?

– Мне нужны были ответы, а вы молчали! Я решила действовать сама. Но в первый раз получилось случайно!

Минхо замер.

– Значит, ты была здесь несколько раз? – он вскинул брови.

Черт. Кто тянул её за язык? Элис вдруг вспомнила, что было после того, как она впервые побывала в лабиринте. На неё напали. Об этом никто не знает, кроме Ньюта. Ну вот. Нелепая слеза скатилась по щеке. Ком встал в горле. Перед глазами возникла картина того вечера, а в душе она почувствовала знакомый страх. Страх за свою жизнь. Элис резко вытерла слезу рукавом кофты.

– Да ты ничего не знаешь! – стало стыдно.

Девушка отвернулась. Почему ей должно быть стыдно за то, что с ней чуть ли не сделали? Все чувства смешались воедино.

– Не знаю что? Не знаю о твоём плане? – Минхо стоял на своём.

– О каком ещё плане?! – Она снова взаглянула в его глаза.

– Ты заодно с создателями! И не надо мне говорить, что это не так.

– Минхо, может она... – начал Томас, но девушка тут же его перебила.

– Да пошел ты, Минхо! Пошли вы оба! – Элис сорвалась в глубь лабиринта.

Ей вслед что-то кричали, но это было неважно. Элис бежала сломя голову, каждое её дыхание было прерывистым и тяжёлым, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Она просто не знала, куда себя деть. Страх и отчаяние сжимали грудь, не давая ни секунды покоя.

Ноги несут её вперёд, но внутри всё кричит от беспомощности. Почему? Как? За что?

Наконец, выбившись из сил, она облокотилась о холодную стену и медленно соскользнула вниз, спиной по камню. Закрыв рот рукой, она пыталась сдержать себя, но не выходило. Тихие стоны отчаяния эхом отдавались от стен. Тёплые слёзы беззвучно катились по щекам, смешиваясь с пылью и потом.

В голове роились вопросы: что теперь будет с ней? Расскажут ли они остальным, что она нарушила главное правило Глэйда уже несколько раз? Как найти выход из лабиринта?

Неизвестность давила сильнее всего.

Шмыгнув носом, она задумалась.

Элис вспомнила Гилберта. Точнее его слова: выход есть всегда. Значит, какой бы он ни был, выход существует. Только за что бы ухватиться...

Чувство, словно проход перед глазами, но никто его не видит.

« – Там, где зло найдешь, добро отыщешь, а выход есть всегда. »

В голове мигом возникла полная фраза парня. Но что это значит?

« – Гилберт,  зачем нужно было говорить загадками? »

Девушка начала успокаиваться. Нужно взять себя в руки, иначе не видать даже шанса на выход. Ей предстояло разгадать загадку. Предстояло признать свою вину за вылазку в лабиринт. Предстояло поговорить с Майком.

Элис поднялась и пошла к Алби, наверняка Томас и Минхо уже снимают его.

Через 10 минут она уже была на месте. Минхо тяжело дышал, уткнувшись руками в колени. Томас проверял пульс вожака. Алби выглядел ужасно.

– Живой! – отозвался новичок.

– Ворота откроются с минуты на минуту, дойдём до них за две-три. – смотря на электронные часы, произнес бегун.

– Элис... Пойдем в Глэйд. – Сказал Томас, когда увидел девушку.

Парни взяли Алби за плечи и потащили к воротам. Слышится знакомый скрип и скрежет. Вдалеке Элис видит уже родную понялу. Глэйдеры кучей начинали расходиться.

Сердце пропустило удар, когда она увидела Ньюта. Своего Ньюта.

Чак дернул его за рукав, показывая пальцем на ребят в лабиринте. Когда блондин обернулся, сразу побежал навстречу. Хромота не мешала ему изо всех сил бежать к любимой.

Они остановились в пару шагах друг от друга. Элис заметила, как уголки его губ дрогнули. После чего парень запустил её в объятия.

Девушка подняла голову, вглядываясь в карие глаза парня.

– Ньют... – произнесла она дрожащим голосом. – Они знают.

– Что?... – парень непонимающе посмотрел на Элис. – Знают что?

Из её глаз начали катиться слезы.

– Они знают, что я уже была в лабиринте.

Элис хотела провалиться сквозь землю. Сбежать, чтобы её больше никогда не видели. Парень с новой силой заключил её в объятия.

– Ничего... Тсс – начал шептать он. – Всё будет хорошо, лисичка.

Лисичка. Такое до боли родное прозвище. Как давно она его не слышала...

Впереди послышались крики. Отчаянные, громкие и тяжёлые. Кто-то явно бежал, чтобы донести какую-то информацию. Звали Ньюта.

– Ньют! Ньют! Ты должен это увидеть... – Чуть ли не задыхаясь, сказал глэйдер.

Элис осторонилась от Ньюта. Все взгляды были прикованы к кричащему парню.

– Ньют! Там... – Глэйдер говорил так, словно был чем-то напуган.

– Не томи. – Строго произнес блондин.

– Там! Тоби, Тоби убили!

Все вокруг охнули. Глэйдеры пришли в недоумение. Элис не могла поверить своим ушам. Неужели это правда? С каких пор в Глэйде одни беды...?

– Всмысле убили? – голос Ньюта дрогнул.

После этих слов все побежали удостовериться, что парня действительно убили. В глубине души девушка надеялась, что это какая-то шутка.

Обойдя Хомстед, их повели по трапе в глубь леса прямо около стены. Пройдя пару метров, Элис остановилась. Вокруг слышался гул шепота. Она ничего не видела. Выйдя из-за спины Ньюта, на глаза попалось висящее тело. Безжизненное тело. Глэйдера повесили. Его задушили.

Элис издала испуганный звук, прикрыв рот рукой. Ужас заполонил всё сознание. По спине пробежал холодок, когда девушка узнала в глэйдере одного парня. Парня, который напал на неё  в лесу. Затем посмотрела на Ньюта недоумевающими глазами.

Почему, а главное – кто его убил?

Элис огляделась. Галли. Его нет. Девушка до жути испугалась за брата. А если с ним сделали тоже самое...

Она мотнула головой, отгоняя мрачные мысли и начала аккуратно расталкивать глэйдеров. Брата нужно было найти.

Искать было и не нужно. Галли шёл к ней на встречу.

– Галли!

Элис крепко обняла его. Брат прокружил ее и осторонился.

– Я знал, что ты вернёшься. – Он погладил её за макушку. – А то кто ещё будет меня бесить.

– Ты дурак! – не успела Элис ткнуть его кулаком, как он притянул её рукой и поцеловал в лоб.

– Скажи, какого хрена ты поперлась за этим новичком? – его голос стал грубым, таким, как старший брат делает замечание своей сестре. – Элис, тебе делать нечего? Ты хоть знаешь, что было бы, если...

– Да... прости, но... я должна была.

– Эй, ты плачешь?

Парень обвил щеки сестры руками, стирая высохшие следы слез большими пальцами.

– Галли... Парня убили.

– Вижу, поганка, вижу. – тяжело вздохнул тот.

Хотелось просто уткнуться носом в подушку и выплакать всё,  что накопилось. Но нужно было держаться.

Элис увидела Майка, который,  похоже был удивлён трупу, висевшему на одной из стен. Майк не подавал виду, но Элис знала, она чувствовала, что он в ужасе.

— Галли, мне нужно тебе кое-что сказать. Пока ты не услышал это от Минхо. – Вдруг произнесла Элис.

– Знаю, он злится. Я тоже буду злиться.

– Я не об этом. – Она быстро облизнула пересохшие губы. – Со мной что-то происходит. Что-то очень...черт, я даже не знаю как объяснить.

– Эй-эй, давай присядем, расскажешь всё как есть.

– Мы не можем, ты видишь, что творится в Глэйде?

– Десять минут без нас они протянут.

Брат с сестрой сели около тропы в лес, облокотившись о кору дерева. Глэйдеры суетились, сейчас им было не до Элис и Томаса. Но скоро Минхо всё расскажет. Определённо расскажет.

Элис поведала всю историю брату. Она не упустила ни одной детали. Рассказала о силе. Об обрыве. О том, что Минхо узнал её по следам. Элис была в лабиринте, азиат и об этом догадался. Сказала даже о том, что ей пришлось блевануть.

Но все же кое-что девушка упустила. Она не рассказала про Майка – да, про того самого парня с такими же суперсилами, как и у неё, наверное.

Галли сильно сжал глаза и потер виски. Словно у него переизбыток информации в голове.

– И теперь Минхо думает, что ты заодно с создателями?

– Ага. – закивала она.

– Когда меня ужалили, я не видел тебя там, с ними. Я видел Томаса. Именно он ошивался рядом с мерзкой тёткой.

– Нет, Томас не предатель, я в этом уверена. Но он в этом замешан, как и я. – Элис посмотрела брату в глаза. – Я не знаю, что со мной происходит и как это остановить. Но точно знаю, что никогда больше не встану на сторону создателей.

Галли положил руку ей на плечо.

– Кто бы что не говорил, я буду верить тебе. Только тебе, поганка.

Едва он улыбнулся уголками губ, как вдруг, подошёл Ньют.

– Ребята, все собираются на Совет, вам тоже пора. – парень взглянул на Элис.

– Какой Совет? – Спросила она.

– Как бы я не хотел это говорить, но мне придётся. Нужно решить, что делать с тобой и Томасом. – Эти слова резанули по сердцу.

Элис была уверена, что Ньют не хотел причинять ей никакого вреда. Но теперь,  пока Алби не в состоянии руководить, этим занимается Ньют. Таковы правила вожака.

– Вы с Томасом всех на уши поставили, не считая мертвяка. – начал Галли, будто знал, что Совет неизбежен. 

– Одна половина глэйдеров решила, что вы герои, а другая мечтает от вас избавиться - сбросить в лифтовую шахту. Многое нужно обсудить. – Ньют украдкой пробежался по Галли. – Лисичка, Минхо мне кое-что рассказал, нам нужно об этом поговорить по пути.

Галли усмехнулся.

– Да не парься, я уже знаю, что у чертовки есть суперсилы.

На секунду Элис подумала, что брат зря это сказал. Вдруг Ньют имел ввиду что-то другое. Но по взгляду парня стало понятно – он в курсе.

Ребята поднялись с травы и приблизились к блондину.

– Так что, черт возьми, происходит? – он был в замешательстве.

Элис хотела уже что-то сказать, но Галли её перебил.

– Дубина, а мы откуда знаем? Всё потом. Пошли на Совет, будем отстаивать права нашей принцессы.

Все трое направились в Хомстед. Девушку немного успокоили слова брата. А от слова « Принцесса » она улыбнулась.

Войдя в большую комнату, руки предательски вспотели. Всё пространство было заполнено глэйдерами. Элис увидела Томаса, уже сидевшего напротив остальных, как птица в клетке. Рядом с ним стоял ещё один стул, предназначенный для неё.  Сев рядом с парнем, девушка осмотрела присутствующих: впереди сидели 12 парней-кураторов, а сзади расположились и остальные. Один стул прямо напротив ребят оставался незанятым – это место принадлежало Алби. Эта комната не особо отличалась от остальных в Хомстеде. Здесь также пахло плесенью и старыми досками. Разве что не было окон.

Ньют сидел справа от места Алби.

– От лица нашего вожака, находящегося сейчас на лечении, объявляю Заседание Совета открытым, – произнес Ньют и слегка поморщился, словно ему было противно от своих же слов. – Как все вы знаете, за последние дни произошло много всякой хреновины, и в центре каждого происшествия оказывались салага Томми и Элис.

Комната наполнилась приглушенным бормотанием и перешептываниями, но Ньют немедленно цыкнул на глэйдеров.

Атмосфера давила, Элис и Томас были напряжены. Не каждый день сидишь на виду у пол сотни лиц, смотрящих на тебя и решающих твою судьбу.

– Постарайтесь соблюдать порядок и не прерывайте меня, потому что сегодня я не в духе. – обратился он ко всем.

Галли сложил руки на груди и откинулся на спинку стула, внимательно слушая Ньюта.

– Я созвал Совет, потому что последние пару ней ко мне выстраиваются целые очереди из желающих поговорить то о Томасе, то об Элис. Причем одни видят в них угрозу, другие, наоборот возносят до Небес. Надо решить, что с ними делать.

Минхо подался вперед, по Ньют жестом остановил его прежде, чем тот успел произнести хоть слово.

– У тебя будет возможность выступить, Минхо. Высказываемся по очереди. – обращался он к кураторам. – Зарт, твой выход.

Элис надеялась, что куратор плантации скажет что-нибудь в поддержку их с Томасом.

– Ну... Я и не знаю...  – Начал Зарт. – Они нарушили одно из основных правил, и мы не можем позволить людям думать, что это в порядке вещей. – Он замолчал и, опустив глаза, потер ладони. — С другой стороны, многое изменилось. Теперь мы знаем, что в Лабиринте можно выжить, а гриверов – убить.

Двое ребят переглянулись, глазами показывая друг другу, что Зарт говорит дело. Хотя Элис в лабиринте неполадила с Томасом, сейчас они были в одной лодке. Да к тому же девушка чувствовала, что новенький на её стороне.

Официальных рекомендаций что делать с ребятами, Зарт так и не дал.

- Хорошо. Фрайпан, ты следующий. – отозвался Ньют.

– По-моему, все это глупо. Они спасли жизнь Алби и ухлопали парочку гриверов, а мы сидим тут и думаем, как поступить. – Высказался Фрайпан.

– Каковы твои официальные рекомендации? – спросил Ньют.

– Сделать их членами Совета. Пусть поучат многих тому, что они проделывали с гриверами в Лабиринте! Весь Глэйд уже знает, что Томас убил гривера. А все трое скинули чудовищ с обрыва.

Многие начали галдеть. Глэйдеры разделились на «за» и «против».

– Всем тихо! Это его мнение, я понимаю,  что у кого-то оно может отличаться, но решение придётся выбрать одно. – Ньют поднялся со стула и посмотрел на ребят. – В Глэйде наступили тяжёлые времена, убили одного их наших. Так давайте сначала разберёмся с малым, – он показал рукой на сидящих Томаса и Элис, – а потом начнём думать, что делать с серьёзной проблемой. 

Все замолчали, Элис заметила Чака, который нервно сдирал заусенцы с пальцев. Он глядел по сторонам, словно опасаясь всей кучки глэйдеров.

– Хорошо, следующий. – Парень кивнул на Уинстона.

Девушка видела старание Ньюта. Все-таки нелегко на время занять место вожака.

Уинстон прокашлялся.

– Я соглашусь с Фрайпаном, они действительно спасли Алби, да и Минхо тоже. – Мясник взглянул на бегуна, чтобы понять, согласен ли тот. – Но Ньют, они нарушили правило номер Один и это недопустимо в Глэйде. Ты и Алби громче всех твердите о соблюдении правил, так что стоит их наказать, пусть и не сильно.

« Ньют, делай как знаешь, не волнуйся за меня. » – Про себя подумала Элис.

По очереди кураторы высказывали свое мнение. Многие были за наказание.

  В это время Элис не сводила глаз с Минхо. Она всё думала, расскажет ли он её секрет – ведь была уверена, что Ньют и Галли будут молчать об этом. Томас наверняка тоже промолчит. Минхо явно дал понять, что не собирается оставлять ситуацию просто так. Совсем скоро очередь дойдёт до него, и когда он начнёт говорить, то обязательно упомянет о том, что у Элис есть суперсила. Хотя сама девушка пока не знает, что это за сила и многое ещё предстоит выяснить, Минхо определённо расскажет всем глейдерам правду о том, что на самом деле происходило в Лабиринте. И когда он это сделает, ситуация станет гораздо запутаннее и намного хуже.

– Слушайте, они нарушили правило, да, но и спасли несчастного Минхо. Думаете, сам он бы там выжил? Нет! Наложил бы в штаны с первой минуты. – начал Галли.

Минхо весело помотал головой, мол, нарываешься.

– И я уверен наверняка, точнее знаю, что они признают свою вину. Поэтому их нужно наказать, но не сильно. Они должны усвоить урок. – Брат смотрел на Элис.

Глаза его говорили больше слов. В них с лёгкостью можно было прочитать: « Не волнуйся».

– Как думаешь, – прошептал Томас, – наказание будет по типу: вскопать несколько сотен метров грядок?

– Не знаю, не хочу тебя пугать, но нас запросто могут вышвырнуть из Глэйда. – ответила Элис.

Она знала, что такого точно не будет, но почему-то захотелось напугать Томаса.

– Ага. Или сразу отправят на скотобойню. – Новичок понял её юмор.

– Ты с ними так сюсюкаешься, что аж тошно. – обратился кто-то из задних рядов к Галли. – Думаешь, мы не знаем, что всё это из-за того, что Элис – твоя воображаемая сестрёнка?

– Завали хлебальник,  пока я тебе его не сломал! – Брат поднялся и сжал кулаки так, что костяшки побелели.

– Галли, успокойся. – Ньют жестом остановил парня.

– А что, паренёк прав. – Встрял в разговор Минхо. – Мы не должны с ними сюсюкаться.

Глэйдеры одобрительно загалдели.

– Но и не можем не похвалить их за спасение меня и Алби. Потому что, когда я оставил их на произвол судьбы, ребята не растерялись. Именно они спасли Алби,  а не я. Я был там и знаю, что говорю. – Минхо словно прожигал девушку взглядом. – Поэтому предлагаю их наказать, а после сделать Томаса бегуном.

Элис поерзала на стуле. Михно умолчал о ней. Что бы это значило?

– У меня всё. – закончил тот.

Галли смотрел на него с широко распахнутыми глазами. Ощущение, будто зрачки выпадут из орбит. Но брат так ничего и не сказал. Хороший знак.

– А что на счёт Элис? – спросили в толпе у азиата.

Тут-то сердце замерло, а дыхание перехватило.

– Я уверен,  что из-за девушки-бегуна вы бы точно подняли бунт. К тому же, нам с ней кое-что нужно обсудить. И это никак не касается лишних ушей.– Минхо хотел уйти, но вовремя опомнился, ведь Ньют ещё не дал точных указаний.

Заместитель вожака снова вышел вперед.

– Я соглашен с мнением каждого из вас и выношу свой вердикт: одна ночь в яме без еды, а с завтрашнего дня Томас станет бегуном.

« – Могло быть и хуже.»

– Томас! Томас! Томас! – воскликнул малыш Чак.

– Заткнись, Чак. – Галли скривил лицо.

Глэйдеры в недоумении начали расходиться. Многие шептались,  но не высказывали свое мнение слишком громко.

– Всё-таки Минхо что-то недоговаривает...

– Вы видели? Элис всё время пялила на него...

Проходящий мимо Майк бросился в глаза. Как и в лабиринте, руки его были в карманах брюк. Парень улыбнулся одной стороной губ и подмигнул, а затем удалился.

– Элис... Я рад, что ты вернулась. – Произнес подошедший Чак. – Хотел сказать это раньше, но ты была занята...

– Чак, иди сюда! – Девушка правда была безумно счастлива видеть ребёнка. – Я скучала.

– Я переживал. Ньют и Галли тоже.

Элис заметила, что в комнате как раз остались только те, кого она знает. Кому она доверяет. Ньют, Галли, Томас и Чак.

– Чак, по-моему тебя заждались за уборкой. – Галли нескромно намекнул мальчику уйти.

– Да... Простите.

Когда Чак ушёл, в помещении остались четверо. Элис и не знала, что говорить на счёт Минхо. Галли подошёл к двери и выглянул наружу.

– Ты что делаешь? – Спросила Элис.

– Этот пацан вечно любит уши греть. Бесит. – Он прикрыл деревянную дверь.

– Слава Богу, что Минхо не рассказал о тебе. – Обратился Ньют к девушке. – Похоже, я до него достучался всё-таки.

– Что ты ему сказал?

– Что сначала нужно разобраться. Впрочем, неважно. – Ньют подошёл к Томасу. – Томми, ты же видел, что там происходило, что скажешь?

Новичок потер затылок.

– Не знаю... Это было странно, но круто.

– Круто? – Переспросила девушка.

– Да. Ты бы видела себя со стороны. Хоть и была напугана, но ты держала в воздухе махину весом в пол тонны. Не знаю, почему Минхо так взъелся...

– Салага, ты здесь 4 дня, а мы 3 года. Неужели ты думаешь, что Минхо и все остальные нормально отнесутся к паранормальным силам, исходящим из моей сестры? – Вскинул брови строитель.

– Так, погодите. – Ньют начал рыскать в карманах.

Парень достал небольшой нож с кожаной обвивкой. Положив его на стул, он произнес:

– Сможешь его... поднять?

Девушка осмотрела окружающих.

– Попробую.

Элис настроилась. Восстановила дыхание и сосредоточилась на ноже. Смотря на него, она хотела, чтобы предмет взмыл в воздух.

Не получалось.

– Слушай, попробуй навести на него рукой. Как с гривером. – Тихо сказал Томас.

Девушка прислушалась к совету и направила к ножу правую руку. Она не моргала с минуту, глаза пересохли и противно кололи. Воздух сжался от напряжения.

– Думаете, у неё получится? – шёпотом произнёс Галли.

– Что-то долго она... – Томас постукивал ногой.

– Не мешайте, наверное она...

– Заткнитесь! Вы меня отвлекаете. – Перебила она Ньюта.

Элис попробовала снова. Прошло десять секунд, затем двадцать, минута. Ничего.

Резко встав с места, она воскликнула: – Не выходит! Почему?

Почему она так расстраивается? Неужели ей интересно,  на что она способна? Да. Элис сгорала оо любопытства к своим способностям. Её раздражало, что она ничего не может сделать. Хоть бы на миллиметр сдвинуть нож с места...

– Может тебе стоит отдохнуть? – Ньют хотел её успокоить.

– Поотдыхаешь тут с вами. – Вымолвила Элис.

– Ого. Голосок прорезался? – произнес брат.

– Иди к черту, Галли. Я серьёзно. Может, в лабиринте это и вовсе была не я? Глюк программы создателей?

« – Нет. Это точно была я. Майк всему доказательство.» – убеждала она саму себя.

– Не думаю. – Возразил Томас.

– Ладно, мне пора на стройку. А вы, ребятки, – Галли посмотрел на Элис и новичка, – идите помойтесь. Выглядите так, будто за вами гривер гнался всю ночь.

Девушка ударила брата в живот. Шуточки здесь неуместны. Галли поспешно удалился.

– Элис, пойдём, проведу тебя в комнату.

Ньют с девушкой поднялись по хрупкой лестнице и вошли в спальню. Элис остановилась посреди комнаты спиной к парню, пока тот закрывал дверь за собой.

– Ньют...

– Ты чего?

– Прости меня. – Она не оборачивалась, словно стыдилась своих поступков. – Прости за то, что не слушала, не слышала тебя. Что я так...

Голос задрожал, как и руки.

– Что я так часто тебе врала. Из-за меня мы... Из-за меня мы поссорились.

Ньют подошёл ближе и аккуратно,  почти не касаясь, повернул Элис к себе. Накрыл её руки своими. По телу девушки пробежало тепло.

– Лисичка, ты не виновата. Да, ты врала, и, я уверен, ты ещё не всё мне сказала, но я знаю: ты пытаешься разобраться в этом сама. – Он сделал паузу. – Не знаю в чём, но пытаешься. И я подожду, когда ты будешь готова рассказать. Просто знай, что я рядом – не нужно держать всё в себе.

Ньют попал в точку. Ведь правда, Элис рассказала ему далеко не всё. Ей было стыдно, очень стыдно. Но так было нужно.

По щеке потекла тонкая слеза. Ньют сразу смахнул её, а Элис к этому времени посмеялась. Парень непонимающе взглянул на неё.

– Вот это я плакса... – её смех смешался со слезами, искренними и нежными. – Я так благодарна тебе, что ты всегда рядом... Мне так не хватало тебя в лабиринте. – Девушка крепко прижалась к Ньюту, словно боясь отпустить.

Парень ухмыльнулся и обнял Элис сильнее, уткнув нос в её волосы. Они чувствовали дыхание друг друга. Плохие мысли ушли на второй план – так было всегда. С Ньютом Элис становилось легче. Для неё он был якорем посреди бесконечного океана – выходом из нескончаемого лабиринта. Они простояли в тишине около минуты, после чего Ньют осторонился.

– У тебя все ладони содраны. Почему я только сейчас заметил. – Спросил он сам у себя, а затем пошел в другую комнату.

Когда Ньют вернулся, в руках он держал аптечку.

– Напоминает мне те самые дни, когда ты также меня перевязывал. – Мягко сказала Элис, садясь на кровать.

– А знаешь почему? Потому что ты как обычно влезаешь в неприятности. Давай руку.

Парень промокнул кусок ваты водой и аккуратными движениями протирал засохшую кровь. Ссадины от стеблей были хоть и небольшие, но болючие.

– На счёт того глэйдера...

Перед глазами Элис сразу возникла картинка подвешенного парня.

– Ты ведь тоже его узнал? Да? – перебила она.

Парень кивнул, клея пластырь на рану.

– Я с этим разберусь. Мы с кураторами будем решать, что делать, если Алби не придёт в себя.

– Среди нас ходит убийца. Это нельзя оставлять просто так. Есть подозрения?

– Нет, но... – Ньют резко притих, собирая всё необходимое обратно в коробку для аптечки.

– Но? Что но?

– Мне нужно проведать Алби, а ты пока сходи в душ и поешь. Только пусть Томас посторожит у двери.

– Не отходи от вопроса, Ньют.

– Лисичка, я всё тебе расскажу,  но мне правда нужно идти, рану постарайся сильно не мочить, хорошо?

После этих слов, Ньют оставил Элис одну.

«– Ты что-то скрываешь, Ньют. Но я не злюсь на тебя, ведь сама такая же.»

Девушка взяла чистые вещи, полотенце и расческу и вышла из комнаты. По пути в душ она встретила Томаса, который безоговорочно согласился постоять у двери.

– Ты сам только что из душа? Волосы мокрые.

– Да, это было лучшим решением за последние несколько дней.

Элис замкнула дверь на защелку и повернула кран. Пока вода нагревалась, девушка сняла с себя одежду. Тёплые дорожки струились по телу, оставляя за собой след от мурашек.

Кто же мог убить того парня? И почему именно его, а не кого-то другого? Вопросы оставались открытыми. В Глэйде становится находиться ещё опаснее. От Гилберта пока нет новостей. Элис всё никак не разгадает его загадку. Майк является совсем не таким человеком, каким его видят глэйдеры. Сама Элис не знает, кто она и на что способна. Алби ужалили, черт знает, выкарабкается он или нет. А Минхо и  вовсе теперь не верит Элис.

– Ты в дерьме, Элис. Ты в полном дерьме. – обратилась она к самой себе.

Выйдя из душа, она увидела Томаса,  сидящего неподалёку в тени дерева. Кивнув парню в знак благодарности, Элис побрела на кухню, как и велел ей Ньют. Она взяла порцию еды и села за самый дальний столик.

Снова. Каждый из глэйдеров поглядывал на нее, прямо как в самые первые дни прибывания.

Время шло, девушка уже доедала суп и параллельно запивала его водой. Внезапно напротив опустился Минхо. Выглядел он грозно. Элис чуть было не поперхнулась водой.

– Веди себя как обычно. – Азиат взял свою ложку в руки. – Иначе они что-то заподозрят.

Девушка посмотрела по сторонам, действительно, на них уставились глэйдеры.

– Я пришёл сказать, что сегодня на Совете поступил так не по жесту доброй воли, а лишь потому, что Ньют переубедил меня. Ведь изначально я хотел поведать всем твою эксцентричную историю.

– Продолжай. – Элис сделала пару глотков из стакана.

– Ньют – мой лучший друг, и я не хочу с ним ссориться из-за какой-то девки. Просто знай, что я всё ещё копаю под тебя, хоть и не так глубоко.

Элис встала из-за стола и направилась к Фрайпану, чтобы убрать грязную миску. До заката оставалось куча времени, так что девушка решила поспать. После такой активной и бессонной ночи, Элис буквально валилась с ног.

Солнце освещало Глэйд, но ощущалось оно иначе  – не как обычно. Состояние было такое,  будто девушка вот-вот свихнется. После лабиринта всё казалось другим.

Элис легла на кровать и прикрыла глаза. Послышались душераздирающие крики, от чего она вздрогнула. Как же Алби сейчас нелегко.

Элис пролежала с закрытыми глазами минуту, затем проснулась.

Перед ней сидел Майк.

– Майк! – резко села она.

– Тише. Вроде не смерть увидела. Сколько можно спать? Я сидел тут часа два. – спокойно произнес парень.

Похоже Элис проспала более, чем достаточно.

– Чего? Ты просто сидел и смотрел, как я сплю? Ты псих ненормальный?

– Нет, я не смотрел на тебя. Ну, может, глаз мельком зацепился. И нет, я не ненормальный.

– Почему сразу не разбудил?

– Ты так сладко спала, не хотел портить момент. – Майк пододвинул стул ближе.

– Никто не видел, как ты сюда заходил?

– Ой, да брось. Серьёзно? Боишься, что Ньют узнает?

Элис села, скрестив ноги. – Нет... Не важно. Ответь на мой вопрос.

– Рыжая, меня никто не видел. И не увидит, если я захочу. – Он сделал небольшую паузу. – Говори, что Минхо сказал тебе?

Девушка сглотнула. Разглядывая Майка, она словно размышляла о том, стоит ли ему доверять. Чутье подсказывало – Майк определённо что-то знает и чувствует. В конце концов у него есть силы, а это о многом говорит. Однако если вспомнить слова Гилберта: «доверяй только Томасу», сомнений становится больше.

– Ку-ку,  я всё ещё здесь. Спускайся с небес на землю. – Голос вывел её из раздумья.

– Минхо сказал, что всё ещё видет во мне угрозу. Майк, он не остановится.

– Мда. Ладно, ты пробовала снова управлять своей силой?

– Да, но ничего не выходит. Как у тебя получается контролировать их, спои способности? – Элис поспешно встала с кровати и подошла к зеркалу.

Взяв расческу, девушка кинула её на одеяло.

– Научи меня. – Она направила ладонь на предмет.

Майк рассмеялся:– Это не обязательно, – указал он на руку, – не всё сразу, рыжая. И не здесь. Увидимся в лесу около дальних ворот через 10 минут.

– Что? Почему не здесь?

– Расчёска, серьёзно? Сначала ты должна... Ай, забей. – Майк поднялся со стула. – Через 10 минут.

Парень ушёл, а Элис показала в пустой  дверной проём средний палец.

« – Вот урод. Водит меня за нос. »

Прошло несколько минут, прежде чем девушка решила спуститься вниз. Главное не попасться никому на глаза.

« – Зачем нужно было уходить из комнаты, чтобы встретиться в лесу через десять минут?! »

Элис шла по уже знакомой тропинке в лесу, слушая шорохи под ногами и легкий шелест листвы над головой. До заката оставалось совсем немного.

Впереди, на небольшой поляне, она заметила Майка – он стоял, облокотившись спиной о большое дерево, скрестив руки на груди. Услышав шаги, он слегка улыбнулся и кивнул ей в знак приветствия.

« – Ему не надоело улыбаться? »

– Да, давно не виделись. – Едко произнесла Элис.

– И тебе не хворать.

Майк встал напротив неё  всего в пару метрах.

– Урок первый: для того, чтобы научиться контролировать свои силы, ты должна научиться контролировать себя. 

– По-твоему, я не умею контролировать себя?

– Нет. Сама подумай, иначе я бы этого не говорил.

Элис закатила глаза.

– Урок второй: тебе потребуется терпение. Они стёрли все воспоминания о твоей силе и тренировках, я уверен в этом. Так что считай, что ты учишься заново. – Парень начал ходить по кругу. – Урок третий: не стоит радоваться раньше времени, если у тебя что-то получилось.

– Ладно, вроде понятно. Что делать? – Элис топталась на месте.

– Ты слишком спешишь и суетишься. Сначала закрой глаза и сделай глубокий вдох, восстанови дыхание.

Девушка выполнила все указания Майка. Она слушала каждое его слово и подчинялась. Майк рассказывал ей, что делать дальше, чтобы она могла познать свою силу и сосредоточиться на себе.

– Прочувствуй всё свое тело. – Майк наблюдал за её действиями.

Элис старалась выполнять его советы, стоя посреди леса. Вокруг лежали опавшие листья, а ветер поддувал её волосы.

– А теперь представь, что листья вокруг тебя взлетели.

Она закрыла глаза, сосредоточилась на этом образе – и через минуту действительно почувствовала, как листья начали плавно парить в воздухе, словно ожившие под её волей.

Открыв глаза, Элис не могла поверить в увиденное. Листья кружили вокруг неё, и с каждой секундой их движение становилось всё быстрее. Девушка заулыбалась и начала кружиться вместе с ними.

– Ты видишь это? – Спросила она у Майка. – Я смогла!

– Я же говорил... – Листья резко упали на землю. – Урок три: не радуйся раньше времени.

Сзади послышался шорох. Элис немедленно обернулась.

– Поганка, какого ты здесь одна? – Галли с ног до головы осмотрел её. – И что ты... Делаешь?

Девушка опустила руки.

– Галли! Ты меня напугал. – Элис взглянула на место, где только что стоял Майк – его там не оказалось.

« – Что за...»

– Прости уж, но тебе пора в яму.

Настроение сразу упало. Ей придётся всю ночь провести в холодной и мрачной кутузке. Хорошо, хоть рядом будет Томас.

Ничего не ответив, Элис пошла вместе с братом. Солнце уже садилось за горизонт, оставляя на небе ярко-красные разводы. А это значило одно – Ворота вот-вот закроются.

Кутузка располагалась между Хомстедом и северной стеной, недалеко от колючих кустарников. Томас и Ньют уже поджидали ребят, новичок нервно ходил из стороны в сторону. Они с Ньютом о чем-то болтали.

Дверь в яму, которую открыл Галли,  напоминала клетку из деревянных прутьев.

– Ночка быстро пройдёт. – Отозвался Брат.

– Верю. – Ухмыльнулась девушка и начала спускаться под землю по небольшим ступенькам.

– Элис, – остановил её Ньют, – не волнуйся, я постараюсь переубедить Минхо.

– Не стоит вам ссориться из-за меня. Я сама хочу доказать ему, что он не прав. – После этих слов девушка спустилась в кутузку.

Ребят закрыли на замки. Томас находился слева от Элис. Ньют и Галли давно ушли, ворота захлопнулись.

Внутри кутузки было не лучше, чем снаружи: обшарпанные деревянные стены, из которых сыпалась земля; небольшой стул, на котором едва усидишь; запах такой, будто спустился в давно Богом забытый и заброшенный подвал.

Казалось, прошла уже вечность, но по итогу часа два. Всё это время Элис не спала, она просто не могла уснуть. Глубоко вздохнув,  она подумала:

«– Как Майк так быстро уходит незамеченным? »

– Элис, ты спишь?

– Неа, не хочу. А ты почему не спишь?

Из камеры Томаса послышался скрип, похоже, он поднялся со стула.

– Я всё думаю над тем, как найти выход из лабиринта.

– А что, есть предположения?

– Думаю да. – Элис насторожилась.– Мне кажется, тот Обрыв, куда мы скинули гриверов, он как-то связан с выходом.

– Ты уверен? Там же сплошная пустота.

– Когда ты ушла... В туалет, мы с Минхо кидали камни в обрыв. Не спрашивай, зачем. – Томас промычал что-то невнятное. – Так вот, я заметил, что Обыв заканчивается ничем. То есть, это иллюзия.

– Я ни-че-го не поняла. – девушка монтула головой.

– Ну смотри, когда я кинул камень, сначала он просто летел вниз, а потом вдруг изчез. Так было и с гриверами.

Элис представила картинку у себя в голове, пазл начинал складываться.

– Стоп,  с чего ты взял, что гриверы исчезли?

– Помнишь, когда мы с Минхо столкнули последнего?

Элис покачала головой, хоть и знала, что Томас не видит.

– Когда он падал, я чётко слышал его рёв, но потом звук слишком быстро прервался.

– Звучит правдоподобно... – Элис прикусила губу.

– Завтра я с Минхо побегу в лабиринт, и мы проверим кое-что. – Он задумался. – А ещё,  Элис... Если бы всё сложилось по-другому,  ты бы хотела стать бегуном?

Таким вопросом девушка ещё не задавалась. Действительно,  она хотела бы стать бегуном?

– Я? Нет конечно.  Мне одной ночи в лабиринте хватило, чтобы понять, что это не моё. К тому же... Я давала  Ньюту обещание и столько раз не сдерживала его...– Она подошла к дверце вплотную. – Лучше пообещай мне, что будешь рассказывать все зацепки, которые вы с Минхо найдёте в лабиринте.

– Хорошо. Я думаю, если будем работать вместе, то быстро разгадаем все загадки создателей.

После того как их разговор закончился и наступила глубокая ночь, девушка устало опустилась на деревянный стул. Она облокотилась головой о холодную и сырую поверхность стены. Элис тихо вздохнула, чувствуя, как усталость постепенно накрывает её.Постепенно её дыхание стало ровным – девушка уснула прямо на стуле.

Иногда во сне ей казалось, что кто-то разговаривает неподалёку – это были голоса Томаса и Чака, которые тихо обсуждали что-то в соседней кутузке. Она старалась не обращать на них внимания, погружаясь всё глубже в сон, чтобы забыться и отдохнуть.

Проснулась она от громкого стука по клетке.

– Проснись и пой! – барабанил Галли.

Девушка медленно открыла глаза, огляделась вокруг и приготовилась ответить брату.

– Наконец-то. Всю спину ломит уже.

– Я бы не сказал, ты и Томас так сладко спали, что я уже сомневался, будить вас или нет. – Брат начал открывать замок.

– Вот спасибо, Дубина.

Галли подал руку сестре, Элис приняла помощь и вылезла из кутузки. Утреннее солнце немного слепило глаза, а прохладных ветерок обдал лицо.

Неожиданно для всех раздался до боли знакомый звук. Вой сирены.

Галли и Элис переглянулись.

– Что за...

– Я уже слышал этот звук! Откуда он? – спросил Томас, всё ещё находящийся под землёй.

– Это ящик. – Галли передал ключ сестре. – Выпусти этого шанка, а я проверю.

Элис видела, как к лифту сбегаются все остальные. Бегом отворив дверь кутузки, она помогла Томасу выбраться.

– Разве он не раз в месяц поднимается? – поинтересовался парень.

– Раз в месяц. Видимо в этот раз что-то случилось, пойдём быстрее.

Оба побежали в сторону толпы.

Просигналив ровно две минуты, сирена смолкла. Элис наблюдала за тем, как Ньют и Галли поднимали створки люка. Воцарилось напряженное молчание. Томас и девушка протиснулись сквозь толпу, стараясь увидеть того, что находился в кабине.

Ньют наклонился, чтобы получше разглядеть новичка.

– Это...Девчонка.

После этих слов, глэйдеры подняли взгляды на Элис. Стало не по себе. Послышались смешки ребят:

– Неужели, ещё одна девчонка.

– Правда? Я-то думал,  что уже не найду себе никого.

– Уж она-то достанется мне!

От этих высказываний стало тошно.

Галли спрыгнул внутрь. – Слушайте! – прокричал он. – Похоже она мертва.

Все вокруг притихли, стараясь переварить информацию. 

Элис посмотрела на девушку: темные, каштановые волосы, аккуратный нос, белая кофта. Незнакомка лежала без сознания.

– Что значит «мертва»? – переспросил Ньют.

– То и значит. Сам проверь...

Не успел Галли договорить, как вдруг девушка очнулась. Парень попятился назад.

– Они идут... – И снова она отключилась.

– У неё в руке записка. – Сказал брат Элис. – Погодите.

Галли аккуратно взял бумашку и раскрыл её.

– Что там? – Отозвался Ньют.

– Она последняя. – Строитель вскинул брови. – Здесь так и написано.

Вся четвёрка переглянулась: Элис, Ньют, Галли и Томас.

Элис прокручивала в голове последние слова новенькой.

«– Они идут. – и записка – Она последняя. »

С момента появления Томаса прошло 5 дней. Новенькой и в помине быть тут не должно. Что бы это значило? Что ребятам ожидать в дальнейшем? И...кто к ним идёт?

《 Безумно длинная глава вышла, такое у меня впервые (8655 слов), хоть так и не скажешь. Я решила,  что Майк будет именно такой внешности:

Как вам глава?) Мне будет очень приятно,  если вы поддержите мою историю ☆, спасибо,  что читаете и ждёте главы от меня! 》