21 глава

Ньют

3 часа назад.

Ворота вот-вот закроются. Минхо тащил Алби изо всех сил. Ньют понимал, что они не успеют,  уже нет. Слишком поздно. Но надеялся на лучшее. На что угодно: ворота чудесным образом остановятся, или друзья преобретут супер скорость и мигом выберутся из лап лабиринта, а может, случится что-то другое..

Оно и случилось. Случилось то, чего совсем никто не ожидал. Новичок ринулся в лабиринт.

Пытаясь остановить его, Ньют и не заметил, как вслед на Томасом рванула тень. Парень успел увидеть очертание тонкой фигуры и отблеск рыжих волос. В лабиринт вбежала его возлюбленная. Элис.

Не теряя ни секунды, он двинулся с места. Чья-то рука остановила блондина. И в этот момент он понял, что опоздал. Щель между стенами не достигала и 20 сантиметров.

– Элис! – глаза приобрели остекленевший вид, а тело осталбенело.

Ньют машинально обернулся и посмотрел на руку, которая с тяжёлой силой удерживала его. Он не мог поверить своим глазам. Галли обхватил его запястье, взгляд парня был таким же ледяным, как и его рука.

– Не нужно, не пытайся, её уже не вернуть, – произнес брат Элис.

Ньюту показалось, что его голос на мгновение дрогнул.

– Зачем ты меня остановил?! Я бы успел!..– глаза снова покосились на стены. Вот только они уже были закрыты.

Ньют подхватил новый порыв эмоций: парень с грубой резкостью высвободил свою руку.

Смотря в глаза глэйдеру, он словно прорычал:– Галли,  она твоя сестра! Как ты мог остановить меня?

– Успокойся, Ньют. Или ты хотел, чтобы тебя расплющило стенами? – жестикулируя,  ответил он.

Обстановка вокруг наколялась. Что сейчас с Элис? А новичок? Почему она поплелась за ним?

Многие глэйдеры начали расходиться, шепот некоторых доносился до парней.

– Думаешь, они выживут? – спросил один.

– Да у этой девчонки яйца побольше, чем у всех нас вместе взятых!.. – проговорил второй.

– А что с Алби? Вы видели, как Минхо его тащил?.. – в разговор влез третий.

Галли усмехнулся.

– Вот придурки. – Ньют не мог с ним не согласиться. – Да, моя сестра ещё та заноза..но я уверен,  она выкарабкается. – Обращался он уже к блондину.

Ничего не ответив,  Ньют увидел Чака, стоящего около ворот, казалось, мальчик вот-вот взорвётся на мелкие кусочки от напряжения. У Чака был шок, и, похоже, панические атака. Последние слова мигом возникли у Ньюта в голове, хотя он сам не мог дать ответ на вопрос: откуда  он знает, что такое паническая атака? Просто знает и всё. Однако точно ли паническая атака была у Чака? Блондин забыл о Галли и направился к мальчишке.

Несмотря на свою внутреннюю тревогу, Ньют хотел поддержать Чака. Парень видел, как тот стоял с унылым видом. Мальчик поник, склонив голову и уткнувшись носом в пол.

– Иди сюда, Чак..

После этих слов Ньют обнял парнишку. Ничего лишнего, просто обьятия, словно они могли решить все проблемы. Будто это щит, который защищает Чака от всех бед. Сначала мальчик стоял как вкопанный, а после обнял парня в ответ. Так крепко, что Ньют на секунду перестал дышать.

Блондин робко поглаживал спину ребёнка, казалось, этим он говорил: «Не переживай, ты не один». Чак, ответив на этот жест, ещё сильнее сжал край его пожелтевшей рубахи.

Глэдеры разошлись, а солнце уже почти полностью село за горизонт.

Спустя мгновение они отошли. Ньют заметил, как блестнула мокрая щека Чака.

– Эй..ну ты чего? А, Чак? – слегка  сжав его плечо, произнес он. – Всё будет...

Рука Ньюта предательски затряслась. Нет. Ничего не будет хорошо. Не сегодня. Как он может произнести эти слова, если сам не уверен в своей правоте? Что, если Элис..Томас, Минхо и Алби, что, если они больше не вернутся? Блондин сжал кулаки, стараясь остановить дрожь.

– Да, знаю, Ньют. – Удивительно уверенно сказал Чак. – Всё  будет хорошо..они найдут выход. – его уголки губ поднялись, в подобие улыбки.

Ньют сглотнул.

– Да, Чак. Ты прав, они выберутся.

– Элис сильная, куда сильнее нас..– хотел Чак продолжить, но резко остановился. – Не обижайся, конечно. – Повисло неловкое молчание.

– Да ладно тебе, – ухмыльнулся Ньют– Она и правда любого из нас положит и переживёт.

Мальчик кивнул. Ничего не сказав,  он покинул Ньюта. Парень не стал его преследовать, лишь смотрел вслед, надеясь, что Чак ничего не натворит. Но вместо этого пухляш устроился на гамаке и накрылся с головой.

Убедившись,  что всё в порядке, Ньют снова повернулся к лабиринту. Он глубоко вздохнул, затем прикрыл глаза, но когда открыл их, почувствовал, как они постепенно намокали.

Гилберт.

Наше время.

Парень судорожно высматривал на экранах живое движение. На самом деле, он хотел убедиться,  что с Элис всё в порядке.

После того, как Ава Пейдж поведала ему весьма шокирующую историю, Гилберт не мог прийти в себя. Он словно витал в облаках. Ощущение, будто ему затуманили голову – некий наркотик, дурман, который с каждой минутой действовал на парня всё больше. С каждым вдохом его пульс учащался, пальцы нервно постукивали по столу. Прикусив губу, Гилберт задумался. Он думал всегда. Каждую минуту каждого дня. А особенно часто он стал думать, когда Элис отправили в лабиринт, однако от этого стало только хуже. За завтраком парень думал, какого там Элис? Когда разбирался с бумагами и прочей ненужной работой, Гилберт спрашивал себя: «Смогу ли я вытащить её оттуда? Подействовал ли повреждённый имплант в её голове?» На тот момент казалось,  что ответов на эти вопросы так и не удастся найти или получить. Но всё изменилось, как стрелка часов сменила свое направление, или корабль сошел с курса. Теперь Гилберт был уверен, что имплант действительно подействовал. И что самое страшное: он повлиял на самые сокровенные воспоминания,  которые стёрли у Элис ещё очень давно. Воспоминания о её силе.. Парню так и не дали чёткого ответа, что это за сила такая? Но догадаться не трудно: «Телекинез» – возникло в его сознании.

– Телекинез..– вновь повторил он это слово, словно пробуя его на вкус.

Громкий, глубокий и отчаянный вздох – Гиоберт откинулся на спинку стула. Вернее сказать, что это было не отчаяние, а усталость. Парень устал. Устал притворяться, устал вечно думать и быть мальчиком на побегушках.

Скрестив руки за головой, Гилберт на секунду прикрыл глаза и снова задумался. Не успели мысли просочиться в голову, как вдруг блондин вспомнил, что высматривал подругу на бесконечных экранах смотровой площадки. Проверив оставшиеся камеры, он увидел Минхо и Томаса: они сидели в коридоре, который уходил в тупик, около убежища гриверов друг напротив друга, опёршись о стены. Но девушки с ними не было.

«– Да где же ты?» – в мыслях произнес Гилберт, ощущая при этом нарастающую тревожность. Странно, парень в последний раз видел всех троих вместе.

«– А ведь они даже не догадываются, что выход из лабиринта прямо перед их глазами..»

Камера на экране двинулась с места. Жук-стукач поспешил к двум людям, тени которых стояли в одном из коридоров.

Гилберт вдруг вспомнил момент из прошлого, когда они с Элис играли в прятки. Да, самые обычные прятки в необычном ПОРОКе. Можно подумать, что при таких обстоятельствах веселиться было ни к чему, но ребята были детьми. А детям, как правило, жизненно-необходимо чувствовать себя детьми: играть в прятки, рисовать на высоких белых стенах, чтобы потом получать от старших сотрудников; нарушать правила, идти на риски, совершать ночные походы и многое другое. Перечислять можно бесконечно, ведь таких моментов было очень много.

《    Вот маленький Гилберт считает секунды, уткнувшись головой в угол. Его голос эхом отдается от пустых стен коридора.

– Шестьдесят два, шестьдесят три..

Тем временем Элис всё ещё  стояла за его спиной. Девочка наблюдала, как её друг усердно считает до ста.

«– Это он не знает, что я до сих пор не сдвинулась с места, – про себя хихикнула она.– И что его ждет тоже не знает...»

– Восемьдесят восемь, восемьдесят девять.

Время подходило к концу, Гилберт уже раздумывал дальнейший план его обхода по лаборатории: куда он первым делом зайдет и где может спрятаться Элис.

– Девяносто девять, сто! – развернувшись,  крикнул мальчик. – Я иду искать. Кто не спрятался, тот и виноват!!

Гилберт знал, что правильно говорить: я не виноват. Но ему так больше нравилось. Или он специально уверял себя, что так лучше. Ведь когда считала Элис, она постоянно сбивалась и коротала время, а мальчик не успевал спрятаться. В такие моменты она вечно упрекала его в том, что Гилберт сам виноват, раз не успел. Мальчика это забавило.

Резко распахнув очередную дверь, паренёк наткнулся на одного из сотрудников.

– Гилберт, господи! Ты что здесь делаешь? – испуганно спросила женщина, сидевшая рядом с микроскопом.

– А..я..а вы не видели Элис?

Мальчик растерялся. Его внимание привлекло множество приборов разных размеров, названия которых были ему известны. Почти все названия. С самого начала прибывания в ПОРОКе Гилберт интересовался наукой и компьютерами. В общем, – любознательный малый.

– Элис здесь точно нет, ко мне никто не заходил. – произнесла она достаточно серьёзным голосом, будто учитель в кабинете, полном тишины.

Гилберт снова посмотрел на микроскоп, возле него стояла колба, которую рукой прикрывала женщина. Что бы там ни было, сотрудница явно не хотела, чтобы мальчик это увидел.

– Ладно,  тогда я пойду. – сказав это, Гилберт закрыл дверь.

Он остался наедине с собой в этом огромном здании ПОРОКа. Множество этажей, в которых растилались бесконечные коридоры, каждый их уголок  мальчик знал наизусть. Конечно,  кроме тех, где двери были настрого заперты ( для входа в некоторые лаборатории нужна была специальная ключ-карта или скан отпечатка пальца, таковы правила. Детям там не место. )

Гилберт отправился дальше. Дойдя до двери на склад, мальчик прочёл надпись: «Вход строго для персонала». Эта табличка висит здесь для красоты. На самом деле, никто из сотрудников не ругает ребят, если те зашли в клодовую.

Гилберт открыл дверь и нащупал выключатель. Несмотря на то, что кладовая была просторной и большой, места для нахождения в ней было мало. Куча коробок занимали почти всё пространство. Напротив двери стоял большой железный шкаф, где лежали приборы для уборки. Случайно задев ведро ногой и опрокинув его, мальчик выругался.

– Черт!

Дальше он увидел, как механизм пришёл в действие: к ручке ведра была привязана леска или нитка. Связка шла вдоль всего склада. И как Гилберт не заметил этого раньше?

Леска натянулась к самой верхушке шкафа. В тот момент с верхней полки сорвался старый резиновый мяч и покатился вниз, ударившись о край одной из стен. Мяч задел деревяшку, а она тем временем аккуратно свалилась в сторону, словно по сценарию.  Гилберт, затаив дыхание, наблюдал за всем происходящим. Деревяшка острым углом четко ударила о поверхность небольшого, даже портативного вентилятора, который внезапно начал медленно вращаться – кто-то явно позаботился о том, чтобы каждая деталь этого фокуса была на высшем уровне.

Вентилятор стал прибавлять свою скорость, после чего мальчик услышал тихий шелест над головой. Подняв голову, он увидел наполненный чем-то пакет, который вот-вот раскроется от ветра. Через секунду из него посыпались разноцветные листочки бумаги, сложенные в тонкую гармошку  прямо на удивлённого Гилберта.

Неосознанно он улыбнулся случившемуся чуду. Выставил руки вперёд, пытаясь поймать хоть одну бумашку. Пытаться и не пришлось. Ладони быстро наполнились гармошками.

Гилберт увидел, как из-за угла коробок появляется радостная Элис.

– Сюрприз! – улыбаясь, сказала она. – С днём рождения,  Гилберт!

– Как ты узнала? Про мой день рождения. – спросил мальчик, обтирая бумажки с волос.

– Да так, случайно заглянула в какой-то документ, где была написана твоя дата рождения. – девочка подошла ближе. – Иди сюда!

Элис крепко обняла Гилберта, он был намного выше неё так, что ей пришлось встать на носочки. Улыбка мальчика стала ещё шире. Он подхатил подругу и прокружился на месте.

– Эй, хватит! Отпустии. – Элис начала задорно смеяться.

Гилберт отстранился. Ему было очень приятно, что дорогой человек сделал такой сюрприз. 

– Ты сама их нарезала? – он указал на бумаги, сложенные в гармошку в виде конфети.

– Ага, нравится?

– Ещё спрашиваешь! Спасибо, Элис..

– Рано ещё благодарить, секунду, – девочка снова скрылась за большими коробками – сразу говорю, если тебе не понравится – я тебя убью. – Её голос стал глухим и тихим.

Гилберт молча ждал.

– Ты готов? – Элис выглянуга из-за коробок.

– Ээ..к чему?

Девочка вышла вперёд, пряча за спиной некую вещь.

– Гилберт,  мы знакомы два года. – она начала толковать свою речь. – И за эти два года я поздравляю тебя впервые. Мне девять, а тебе исполнилось двенадцать! Желаю, чтобы наша дружба никогда не распалась, чтобы ты был таким же добрым и классным. С дем рождения!!

Элис вытянула заклеенный конверт. Взяв его, Гилберт с нетерпением разорвал бумагу. Достав содержимое, мальчик широко раскрыл глаза.

– Я очень долго это делала.

Элис сплела ему браслет из ниток. Черно-серое плетение было аккуратным, сильно выделялась красная буква « Г » посередине.

– У тебя явно талант. – произнес он.

– Да брось, знал бы ты сколько попыток на это ушло. Как же без подарка?

Гилберт ухмыльнулся.

– Спасибо тебе, Элис.

– Давай надену. – девочка тёплыми руками коснулась ладони Гилберта.

Волна мурашек пронеслась по его телу, оставляя за собой некую дрожь. 》

Вспоминая момент из прошлого, Гилберт аккуратно рассматривал свой браслет, который до сих пор был надет на правую руку...

Жук-стукач подобрался ближе. Парень вынырнул из глубин сознания и всмоиреося в экран.

Теперь было ясно и чётко видно Элис, но с ней стоял ещё один парень. Не Томас, не Минхо и даже не Алби, так кто же это? И почему Элис оказалась в коридоре без своих друзей? Что она делала? Что Гилберт снова мог пропустить?

Элис.

1 час назад.

Когда ребята добежали почти до конца коридора, Элис поняла, что они оказались у пропасти –  лабиринт резко обрывался.

– А это что за черт? – спросил Томас, смотря на Минхо.

Азиат тяжело ухмыльнулся.

– Это, друг мой – обрыв.

Томас вопросительно нахмурил брови. Элис подошла ближе к обрыву.

Действительно, вдалеке ничего не было кроме тёмного звездного неба. А внизу, куда шли бетонные сваи лабиринта, виднелся сплошной туман. Казалось, под ними бесконечность, пропасть, бездна.

Девушку отвлек шум гриверов. Они были уже близко: пару поворотов и монстры их настигнут.

– Нужно что-нибудь сделать... – произнесла Элис, а через секунду у неё возникла идея. – Скинем их с обрыва.

Минхо лишь кивнул, недоверчиво взглянув на Элис. 

– Минхо, что-то не так? – она ведь знала, почему он так смотрит, но не сдержалась.

– Как ты это сделала? Ну, ту хрень с гривером. – Он сощурил глаза. – Как заставила его замереть в воздухе?

– Минхо, сейчас некогда это обсуждать,  сам же говорил..– влез в разговор Томас.

– Заткнись!  – грубо ответил азиат.

Сердце пропустило удар. Элис не знала, как объяснить Минхо, что она сама ничего не знает. Это произошло буквально за секунду. Она даже сообразить не успела. Элис думала, что умрет, но гривер вдруг завис в пространстве.

Прокручивая в голове те события, девушка вспомнила, что в тот момент её руки потяжелели. Будто к ним привязали мешки с песком, но сейчас все нормально. По крайней мере больше она ничего не чувствовала.

– Отвечай. – Минхо сделал шаг вперёд. 

Но ответа так и не последовало. Гриверы уже стояли в проходе. Озлобленные, желающие разорвать ребят на куски.

– Ладно нахрен, надо разобраться с этими тварями. – продолжил бегун.

Минхо встал посреди прохода, повернувшись к гриверам. Сантиметров тридцать отделяло его от края бездны. Сообразив что делать дальше, Элис и Томас встали по обе стороны от глэйдера. Было страшно. Очень.

– Слушайте внимательно, – начал азиат, – Когда они окажутся совсем рядом с нами, примерно в метре, Я и Томас быстро отходим влево, Элис – вправо. – На что ребята сосредоточенно кивнули.

Гриверы катились один за другим, оглушая лабиринт громким лязганьем и завываниями, с твердым намерением убить. Расстояние между ними сократилось до 5 метров, и до столкновения с монстрами оставалась лишь пара секунд.

–Приготовьтесь, – твердо скомандовал Минхо. – Еще рано...

Ожидать хотя бы лишнюю миллисекунду для Элис было невыносимо – хотелось закрыть глаза и больше никогда невидеть ни одной из этих тварей.

– Давайте! – заорал Минхо.

И как раз в тот момент, когда первый гривер выставил клешню, готовясь нанести удар, ребята бросились в разные стороны к противоположным стенам коридора. Чудовище сорвалось с обрыва. Странно, но его предсмертный вопль оборвался мгновенно – вместо того, чтобы слышаться еще какое-то время по мере падения гривера в бездну.

Прильнув к стене, Элис увидела как второй гривер уже начал падать, но всё ещё пытался ухватиться клешней за «борт».  А третий и четвёртый хотели было остановиться прямо перед пропастью, но Минхо и Томас навалились на них со всей силой и вытолкали наружу. Девушка мигом подлетела к краю, пытаясь разглядеть падающих монстров. Но как такое возможно? Ни следа хоть одного гривера не было. Даже душераздирающих воплей не слышалось. Не было ничего.

Все дружно выдохнули, когда в далеке больше не слышались крики и лязганье. Томас облокотился о стену и съехал вниз, принимая положение сидя.

– Так, Элис, что ты знаешь о лабиринте? Что ты знаешь о нас? – чуть склонил голову Минхо, с интересом наблюдая за реакцией девушки.

– Я живу здесь лишь месяц, а за это время про лабиринт вы ни слова мне не сказали, кроме того, насколько там опасно. Думаешь, я и правда что-то могу знать?

– Тогда как ты объяснишь сама знаешь что?

Элис прекрасно понимала, о чем он толкует. Ох если бы она сама имела хоть какое-то представление о содеянном...

– Я не знаю, как это вышло...Давайте просто забудем об этом, пожалуйста. – кажется,  у девушки начинала побаливать голова.

– Забудем? Серьёзно? Ты заставила гривера висеть в воздухе. Думаешь, мы забудем об этом? – он начал повышать голос.

– Минхо, остынь. Может это был всего лишь сбой в их чёртовой системе? – Томас наконец подал голос.

Элис просто молчала. Голова расскалывалась, да ещё и Минхо орет во всю.

« Не нужно говорить им подробности, пока я сама не разберусь в этом дерьме... И о воспоминании тоже не стоит говорить. » – про себя размышляла она.

– Я не знаю, что это было. Может, сбой, а может и я.

Минхо лишь ухмыльнулся и ещё больше рассердился.

– Всё  ты знаешь! Хватит притворяться. Если тебя прислали сюда, чтобы шпионить, так и скажи. Пока не поздно. – последние слова азиата звучали как угроза, от чего стало не по себе.

– Минхо, ты в своем уме? Мы живём под одним небом уже больше месяца. Ты правда думаешь, что я шпионка ПОРОКа?! – да как он вообще мог такое подумать..

– Нет. – сказал он уверенно, – но я знаю, я уверен, что это твоих рук дело, я видел, как ты управляла им...

Элис издала тихий смешок.

– Вот так вот. – больше похоже было на разочарование.

Минхо сел рядом с Томасом, а это значило одно – разговор окончен. Элис вдруг захотелось побыть одной, ноги будто сами повели её прочь из коридора, в котором сидели ребята.

– Ты куда? – спросил Томас.

– Пускай идёт, гриверов все равно больше нет, наверное. – оскалил Минхо.

Томас пропустил его слова мимо ушей.

– Элис?

– В туалет. – сама удивившись такому ответу, девушка побрела дальше.

Ну а что? Нужно же было найти правдоподобную отмазку. 

Голова раскалывалась, ноги подкашивались, а тело было ватным. Элис прошла уже несколько поворотов. Жутко начало мутить и тошнить, а в глазах всё вокруг поплыло. Буквально через минуту девушку вырвало. Рукой она оперлась о стену, чувствуя, что становится всё хуже. Тело не слушалось, оно будто вылетело из разума. Закрыв глаза, Элис глубоко вдохнула. Затем выдохнула. Вроде полегчало.

Девушка решила выпрямиться и отойти чуть дальше от содержимого своего желудка. Не успела она сделать и пару шагов, как вдруг, начала стремительно падать в сторону. Как маятник,  или как очередная пьяница после клуба.

Элис смирилась с болью, ожидая падения.

– Эй-эй-эй, тихо тихо..

Чьи-то сильные руки подхватили её. Повернув голову, она едва разглядела... Майка? Это точно Майк. Что за...

– Майк?.. – девушка почувствовала,  как парень перекинул её руку через свое плечо.

– Ага, пойдём подальше отсюда, – он то-ли с сожалением,  то-ли с отвращением оглянулся на место, где пару секунд назад стояла Элис.

Галли.

Когда Ньют ушёл к Чаку, парень остался один. Его скулы напряглись. Галли в последний раз взглянул на ворота и побрел прочь. Так сказать, куда глаза глядят и ноги ведут.

Надо же было Элис вбежать в лабиринт. Вот не сидится ей на месте.

Галли шёл мимо столовой, когда услышал плохие, очень плохие слова в адрес своей сестры. Похоже,  тот, кто говорил это, не видел строителя. Или сказал это, чтобы насолить. Одно из двух. А, может, и всё сразу.

– Эх, парни, она была такой горячей, а я даже не успел её оты...

– Завались! – Галли подошёл медленно, но уверенно.

Парень оглянулся, в его глазах не было и капли сожаления за сказанное. Наоборот,  он даже улыбался.

– А какая разница? Всё равно её уже нет. – эти слова резанули по сердцу. 

Галли был не из теприливых неудачников, которые что и делали, так это прятались и шугались от каждого шороха. Сделав шаг, он всадил глэйдеру по лицу. Даже не напрягся.

– Хочешь сказать ещё что-то?

Парень пальцем вытер кровь с разбитой губы и плюнул смачной красной слюной прямо на футболку ударившему. На что получил ещё один удар, только теперь гораздо сильнее. Глэйдер повалился на землю через скамейку. Другие ребята просто наблюдали, боясь даже пошевелиться или дожевать еду. Галли наклонился и взял хрупкого парня за ворот рубахи.

И как эта крыса посмела сказать что-то в адрес моей сестры, подумал он.

– Я же на раз-два сломаю твой жалкий позвоночник. Ты правда хочешь этого? – шёпотом,  так, чтобы слышал только лежавший на траве парень, проговорил Галли.

– Н..нет.

– Вот и славно. – Глэйдер отпустил парня, тот ударился спиной о траву.

Галли осмотрел толпу ребят и направился в сторону леса, параллельно снимая с себя футболку с пятном.

– Что встали? Шоу окончено. – на последок крикнул он.

С детства Галли был достаточно агрессивным ребёнком. Даже в ПОРОКе иногда вступал в конфликты с ребятами. Было дело и с сотрудником по безопасности. Метаморфоза многое помогла ему вспомнить о своей так называемой «прошлой жизни». Например, как он бодро отмахивался от людей, которые пришли забрать его из семьи, будучи семилетним ребёнком. Галли четко и ясно помнит тот момент. Каждую деталь, каждый диалог. Каждый плачь мамы. А ещё он помнит то, что она сказала ему перед самым уходом: « Мальчик мой, ты должен позаботиться об Элис. Позаботься о своей сестре, милый, я знаю, ты сильный...»

Кинув футболку на землю, Галли взял несколько ножей и начал сосредоточенно метать их в мишень.

Ни одного попадания. Ни одного.

Парень со злостью опрокинул высокий пенёк,  который служил столом для ножей, и сжал кулаки. Тяжело и хаотично дышал. Он больше не мог держать себя в руках, но пытался. Пытался изо всех сил.

Ньют.

Парень свалился на колени. Он смотрел в одну точку, сердце бешенно колотилось. Кажется,  Ньют начал осознавать всю серьёзность происходящего.

Все давно разошлись по своим делам. Ньют, как заместитель Алби, который сейчас находится черт знает в каком состоянии в лабиринте, по-хорошему должен собрать всех глэйдеров и успокоить их. Но как можно успокоить народ, когда ты сам оказываешься на грани?

Блондин просидел в таком положении около часа. На улице давно стемнело: если смотреть на небо, можно было увидеть созвездие большой медведицы, которое четко выделялось на фоне остальных.

Ньют вдруг вспомнил, как они с Элис сидели на поляне и всматривались на звезды. Сейчас он был так зол на себя. Зол на то, что не может ничего изменить. В последнее время пара отдалилась друг от друга, а всё из-за него.

« Да ты просто жалок, Ньют » – сказал он сам себе.

Ньют любил Элис больше жизни. Любил? Нет. Он любит Элис больше жизни и больше всего на свете. Больше собственных родителей,  которых даже и не помнит. Больше рагу Фрайпана или настойки Галли.  Больше всего.

Из раздумий его вывел рёв гривера, доносящегося из глубин лабиринта. Ньют резко встал и подошёл к стене. Бах! Удар. Затем ещё один. Ещё и ещё. Парень нарочно делал себе больно. Так он справлялся с подавленными чувствами.

Когда костяшки пальцев окончательно ничего не ощущали, Ньют прекратил. Красное пятно на стене казалось чёрным при ночных сумерках.

По щеке скатилась очередная слеза. Нельзя давать волю чувствам. Но у Ньюта не получалось. Не получалось их скрыть. Шмыгнув носом, он опустился на землю. С надеждой глядя на ворота, начал ждать.

Всю ночь он просидел там не смыкая глаз. Сзади послышался голос.

– Ньют! Ты здесь всю ночь сидел? – смятение Чака было обеспокоинным.

Мальчик подошёл ближе.

–  А что с твоими руками...

Ньют спрятал их за спиной.

– Да так, Чак... Не переживай.– слегка улыбнулся парень.

– Ворота скоро откроются, все начинают собираться.  – Пухляш указал за спину Ньюта.

Действительно, многие начали просыпаться и медленно идти к воротам. Заместитель Алби поднялся и повернулся к приближающейся толпе.

Скрыв свое волнение, он посмотрел на уже собравшихся глэйдеров: те ожидали указаний.

– Мы не знаем чего ожидать, когда откроются ворота, но будем надеяться на лучшее – Алби, Минхо, Томас и Элис должны вернуться. Обязаны. – Последнее слово он произнес так тихо, что сам еле услышал.

За спиной Ньюта раздался до боли знакомый скрежет. Поднялся ветер. Ворота пришли в действие. Парень никак не решался повернуться, наблюдал за реакцией глэйдеров. Осмотрев толпу, он понял, что Галли не пришёл. Неужели совсем потерял надежду?

Переминаясь с ноги на ногу, Ньют повернулся на 90 градусов.

Виднелся коридор лабиринта. Но только вот в чем загвоздка. Он был пустым и тихим. Ни Элис, ни Томаса, ни остальных там не было. Не было никого.

Словно весь мир рухнул. Дыхание стало учащенным, сердце колотилось как никогда. Элис больше нет. Алби, Минхо и Томаса тоже. Ньют вздохнул и на секунду прикрыл глаза.

– Они ведь придут? – с надеждой в голосе произнёс малыш Чак.

– Нет, Чак. Больше нет... – Ньют грустно занёс руку в волосы мальчика и начал отводить его от ворот.

Другие ребята уже шли впереди.

Мальчишка всё оборачивался, никак не мог смериться с судьбой друзей. Ньют остановился, довольно.

– Чак, ты...

– Вон они! Они идут!! – малыш радостно закричал, перебив Ньюта, и рванул к воротам.

Резко повернув голову, блондин уставился на приближающихся ребят. Томас и Минхо тащили Алби. Элис, прихрамывая, шла позади них. Вся измотанная, усталая. Взъерошенные рыжие волосы, колени содраны вместе со штанами. Все руки в ссадинах и ушибах.

– Боже..– Ньют не мог поверить своим глазам.

Волна облегчения накрыла парня. Он побежал навстречу своей лисичке.

Забавно, оба прихрамывали.

– Ньют... – единственное, что произнесла девушка.

После чего парень запустил её в объятия. Крепкие, но одновременно нежные, стараясь не спугнуть и так напуганную Элис. Ньют поглаживал её по запутанным волосам, губы коснулись веска. Он чувствовал,  как сильно бьётся её сердце.

Девушка подняла голову, вглядываясь в карие глаза парня.

– Ньют... – произнесла она снова. – Они знают.

– Что?... – парень непонимающе посмотрел на Элис. – Знают что?

Из её глаз начали катиться слезы.

– Они знают, что я уже была в лабиринте.

Парень с новой силой заключил её в объятия.

– Ничего...Тсс – начал шептать он. – Всё будет хорошо, лисичка.

Остальные ребята встречали Алби, Минхо и Томаса. Некоторые звали медаков. Ньюту было не до этого. В первую очередь нужно было успокоить Элис. Остальное не важно.

Парень видел счастливую улыбку Чака. Мальчик допрашивал Минхо и Томаса. Всё  будет хорошо.

Сзади послышались крики. Отчаянные, громкие и тяжёлые. Кто-то явно бежал, чтобы донести какую-то информацию.

– Ньют! Ньют! Ты должен это увидеть..– чуть ли не задыхаясь, сказал глэйдер.

Парень осторонился от Элис, та уже наблюдала за подбежавшим глэйдером.

– Ньют! Там... – Глэйдер говорил так, словно был чем-то напуган.

– Не томи. – Строго произнес блондин, ведь теперь,  пока Алби не встанет на ноги, вся ответственность была на нём.

– Там! Тоби, Тоби убили!

Все вокруг охнули. Глэйдеры пришли в недоумение. Да и сам Ньют был в шоке.

– Всмысле убили? –  можно было подумать, что это шутка, но парень явно был напуган.

Хоть Ньют понятия не имел, кто такой Тоби, всё равно рванул к месту, куда указал глэйдер. Все, даже Элис побежали удостовериться, что парня действительно убили.

Обойдя Хомстед, Ньюта и остальных повели по трапе в глубь леса прямо над стеной. Пройдя пару метров, блондин увидел висящее тело. Мёртвое тело. Глэйдера повесили. Его задушили.

Элис издала испуганный звук, прикрыв рот рукой. Затем посмотрела на Ньюта недоумевающими глазами. Сначала парень не понял, почему она так посмотрела. Но потом, когда он вгляделся в труп, всё встало на свои места.

Это был труп того самого парня, который когда-то хотел изнасиловать девушку. И того парня звали Тоби.