Челлендж начинается!

Келли, Киару и Кайру выписали уже на следующий день.

Итан, перед тем как ехать за ними, еще раз проверил, есть ли у них в квартире все необходимое для новорожденных.

Когда парень вошел в палату, он увидел как Кэйси стремительно одевается, дабы поскорее уехать домой.

Итан помог жене одеться, усадил на койку, а сам присел перед ней, завязывая шнурки на ее кроссовках

— Ну что, домой? — ласково улыбнулся он ей, вставая с коленей.

— Мистер Куинн, вы представить себе не можете, как мне хочется в нашу уютную спальню, — прыснула девушка.

Келли встала и подошла к кювезу.

Она взяла на руки Кайру, а супругу отдала Киару.

Хоть новорожденные были идентичны, молодые родители сразу же начали их различать.

— Я дважды мама, офигеть, — восторженно выдохнула Кэйси, прижимая к себе дочку.

— А я дважды папа, — усмехнулся Итан, передал Киару жене и подхватил ее саму на руки.

Келли радостно засмеялась, прижимая к своей груди дочерей и болтая ногами в воздухе.

Куинн донес жену до самой парковки у клиники, после чего аккуратно опустил на землю.

— Чувствую себя старухой, — Кэйси театрально шмыгнула носом, когда Итан помог ей сесть на заднее сидение его Mustang Boss. — Поясница все еще адски болит.

— Может, купить обезболивающее? — задумчиво спросил парень, поправляя одеяло, в которое были завернуты близняшки.

— Нет, не стоит. Давай лучше прямиком поедем домой, — улыбнулась Келли, обнимая дочерей.

До дома они доехали в мгновение ока.

Не то, чтобы Итан гнал как сумасшедший, но и скоростные ограничения не соблюдал.

Подъехав к черным воротам с табличкой «Солар Спрингс», парень вышел из машины, достал ключи и открыл их.

После того, как машина заехала на территорию, ворота закрылись за ними автоматически.

Итан подвез Келли и дочерей к самой веранде шестиэтажного особняка.

— Наконец-то! — оттуда выбежала радостная Абигейл.

Арнесто широко улыбался и, казалось, скинул с себя лет двадцать.

Мужчина помог дочери выйти из машины, пока Аби держала внучек на руках.

— Такие хорошенькие, такие сладенькие... — шептала мама Келли с улыбкой.

Итан отогнал авто в гараж, пока Арнесто, Абигейл и Кэйси уже вошли внутрь дома.

— Если я опять задремал, пока ждал Люсию из академии, лучше ущипните, — Тревис покачал головой с улыбкой.

Уайлд стоял, оперевшись боком о стену и скрестив руки на груди.

Джанет и Абигейл встали друг напротив друга.

— Лу, познакомься со своими кузинами. Скажи «привет», — супруга Тревиса аккуратно погладила Луизу по щеке, держа ее на руках.

— Привет-привет, — ласково улыбнулась Кэйси и осторожно взяла на руки Киару.

Вошедшему Итану отдали Кайру.

— Если они вырастут, подружатся и будут разносить Хьюстон, я буду считать, что сделал правильный выбор, когда не сбросил тебя с вертолета, — ухмыльнулся парню Тревис.

— Он просто шутит! — засмеялась Джанет и пихнула мужа локтем в бок.

— А что, вы уже не хотите прибить меня? — нахально ухмыльнулся ей Итан.

— Ха, еще че! Каким бы прекрасным мужем и отцом ты ни был для Келлички, Киарочки и Кайрочки, я буду всегда подкалывать тебя и вспоминать наши лихие времена, когда мы друг друга терпеть не могли! — воскликнула Джанет с ухмылкой.

— Моя колючка... — Тревис приобнял ее за поясницу и прижал к себе.

— Так-так, без нежностей, — наиграно нахмурился Арнесто. — У нас тут уже три маленькие, милые девочки.

— А еще одна очень нервозная женщина, — хмыкнула Абигейл, подбоченясь. — Вы обе бессовестные! — она указала пальцем по очереди на Кэйси и Джанет. — Одна в пятьдесят рожает, а другая — близняшек! Вы бы хоть пожалели меня, я же так волнуюсь за вас!...

— Я тебе намекну, как только тебе нужно будет волноваться снова, — усмехнулась Джанет и нарочно прижалась к супругу.

— Я тоже, мама, — Келли невинно захлопала ресницами и подалась к Итану. — Правда, вор?

— Вы только не волнуйтесь заранее, — подыграл тот, — мы уж вам дадим знать. В этот раз никаких щадящих сюрпризов!

Кэйси и Джанет засмеялись, видя как вытянулось лицо Абигейл.

Тут в общую гостиную на первом этаже спустились Кларисса и Бенджамин.

— Я так рада за вас, — миссис Грит поцеловала Кэйси в обе щеки, а Итана приобняла.

— Какие же они красивые, — выдохнул ее супруг, рассматривая Киару и Кайру.

— Хотите подержать? — улыбнулась Келли.

Близняшки оказались на руках у родителей Тони.

— Господи, как приятно держать на руках комочек радости, — губы Клариссы расплылись в улыбке.

— Вот-вот, мы уж тоже хотим внуков, — закивал мистер Грит. — Вы бы хоть поговорили с Тони, образумили бы его. Парню двадцать пять, а он так и не хочет делать своей девушке предложение. Все отнекивается, когда я завожу тему об отцовстве, — Бенджамин закатил глаза и фыркнул.

— Ну, это Тони, — Келли нервно усмехнулась и развела руками. — Если когда-то, в самом начале нашей дружбы, он слушался нас, то...

— Теперь он сам решает, когда и как делать такие ответственные шаги, — закончил ее муж. — Я вот в двадцать пять тоже не был готов стать отцом. У всех ведь свой срок.

— Если пропадать на работе столько времени, то этот срок растянется, — кисло улыбнулась Кларисса.

— Трудоголизм заразен! — воскликнули в один голос Кэйси, Иэн, Джанет и Эдмунд и захохотали.

— Ужасно заразен, — добавил Итан с широкой ухмылкой.

*****Абигейл отправилась вместе с Келли в ванную комнату в ее квартире, пока Арнесто и Итан собирали колыбельку в спальне молодого семейства.

— Какие же они красивые, — Аби аккуратно поддерживала головку Киары над водой, купая в детской ванночке, пока Келли проделывала то же самое с Кайрой.

Кэйси ласково улыбнулась матери и продолжила купать дочку.

— У них обеих такие красивые, стройные ножки, — продолжала Абигейл с легкой улыбкой. — Настоящие будущие модели.

Женщина перевела взгляд на свою дочь и тяжело вздохнула:

— Прости меня... Я должна была помочь тебе пережить травму, а не ссылать в другой штат. Просто на тот момент это казалось нам всем единственным выходом из ситуации... Мы потеряли тебя на пять лет.

— Но у нас еще полно времени, чтобы наверстать, — тепло улыбнулась Кэйси и накрыла ладонь Аби своей. — Мы с Итаном решили жить здесь, в Солар Спрингс. Вы с папой можете приходить в любое время, уверена, Итан будет только рад.

— Это очень благородно с его стороны, — улыбнулась Абигейл.

Они вскоре закончили с купанием близняшек и переодели их в одинаковые комбинезоны мятно-зеленого цвета и шапочки.

— Джанет была не права, когда ругала вас, что вы не купили ничего для новорожденного, — усмехнулась Абигейл.

— На самом же деле у нас с Итаном все было под контролем, — губы Кэйси расплылись в довольной улыбке.

Войдя в спальню, они увидели уже почти собранную колыбельку.

— Думаю, вам будет спокойнее, если девочки будут под боком первое время, — слегка улыбнулся Арнесто. — А потом уж обустроите им детскую.

— С этим мы уже разобрались, пап, — улыбнулась Келли, подходя к отцу. — Но ты прав, так нам с Итаном будет спокойнее.

Парень кивнул, выражая свое согласие.

Он аккуратно взял из рук жены Кайру и коснулся кончиком носа ее крохотного лба.

Абигейл передала Киару в руки Келли.

Та радостно улыбнулась и еще немного покачала дочку на руках, прежде чем положить в детскую кроватку к сестре-близнецу.

— Ну что ж, оставляем вас наедине, молодые люди, — хитро улыбнулся Арнесто. — Если будут проблемы, зовите.

— Мне начинает казаться, что нам тоже пора переехать в этот дом, а не бегать туда-сюда, — рассуждала Абигейл, когда они с мужем направились в прихожую.

Келли и Итан поблагодарили их за помощь, проводили и потом вернулись к созерцанию близняшек.

— Начинается челлендж бессонных ночей, вор, — хмыкнула Кэйси, скрестив руки на груди. — Готов?

— Я всегда готов, красавица, — ухмыльнулся парень и приобнял жену за плечи, глядя на мирно спящих дочерей. — Если они пошли в тебя, то голосок у них будет пронзительный.

Келли фыркнула и пихнула его локтем в бок.

*****[прошло три месяца]

Кэйси с долей зависти смотрела на то, как Итан собирается на работу.

Парень взял себе отпуск на две недели и вот уже который день ловит на себе этот взгляд жены.

— Я могу остаться дома, если ты хочешь, — Итан подошел к ней и поцеловал в щеку.

— Нет. Нет, иди, — та разгладила ладонями ткань пиджака на плечах мужа, после чего обернулась к детской кроватки слева от их кровати.

Киара и Кайра спокойно спали после бессонной ночи.

— Я сегодня приду пораньше, — пообещал Итан, взяв лицо Кэйси в свои ладони. — Куплю побольше памперсов, пеленок и новый шампунь «без слез».

— Ты лучший, — улыбнулась Келли и поцеловала его в кончик носа. — Мы будем тебя ждать.

Парень улыбнулся, еще раз поцеловал жену, а потом и дочерей, и вышел из квартиры.

Кэйси недолго была одна. К ней пришла Бэйли и они вместе присматривали за новорожденными.

Абигейл, Арнесто, Бэйли, Иэн, Дикси и Тревис заходили к Келли по очереди с того момента, как Итан вышел на работу.

Уайлд же всегда брал с собой Луизу, чтобы приобщить девочек друг к другу.

Как считал мужчина, они станут лучшими подружками, когда вырастут.

Джанет же считала, что все трое вырастут избалованными хулиганками, которых нельзя будет не любить.

В конце дня Итан пришел с работы раньше, как и обещал жене, со всем необходимым.

Кэйси налетела на него с обнимашками.

Парень приподнял ее над полом, удерживая за ягодицы.

— Как прошел день? Как дела у близняшек? — спросил Итан, усаживая жену на обеденный стол.

— Спят в своей кроватке, — с улыбкой ответила Келли. — Сегодня мне помогала тетя Бэйли, так что все очень даже хорошо. Вдвоем мы быстро убаюкали их. Хочешь посмотреть на них? Они такие милашки, когда спят! — глаза девушки загорелись. — А еще я приготовила ужин — курица с грибами в сливочном соусе, твое любимое блюдо!

Итан накрыл ее губы своими и мягко начал подталкивать к тому, чтобы она легла на стол.

— Ты чего? Нельзя ведь, — запротестовала Келли, приподняв бровь.

— Я просто полижу, — ответил парень, расстегивая молнию на ее джинсах. — Это ведь не запрещено? — спросил он с хитрым блеском в глазах.

— Ну не знаю даже, — Кэйси пожала плечами и убрала прядь волос за ухо. — Я думала, мы не должны спускать глаз с близняшек.

— Мы быстренько, — продолжал настаивать Итан. — Ты двоих детей  родила, поэтому нужно двойное расслабление.

Девушка прыснула:

— Вот такая математика мне нравится!

Она слезла со стола и переместилась в прихожую, откуда было видно детскую кроватку через приоткрытую дверь спальни.

Кэйси сняла с себя джинсы и трусики и уселась на комод, разведя ноги.

— Вот теперь я более спокойна, — усмехнулась девушка, поглядывая на дочерей.

— Это самое главное, — Итан ухмыльнулся уголком губ, наклонился к жене, оперевшись руками о комод, и начал аккуратно водить языком по ее киске. — М-м, все такая же сладкая...

Кэйси прикусила нижнюю губу, пока ее глаза закатывались от удовольствия.

— Все, готово. Видишь, я же говорил, что умею сдерживать себя, — ухмыльнулся Итан, отстранившись от жены через некоторое время.

Келли бросила взгляд на колыбельку и, убедившись, что близняшки спят в том же положении, в котором и спали, накрыла ладонью зону паха парня.

— А я не умею, — ухмыльнулась она, начав расстегивать ширинку его брюк.

*****[прошло еще два месяца]

— Итан, я разлила молочко по бутылочкам, нужно накормить близняшек, когда они проголодаются. Только не перекорми их! — Келли надевала сережки, стоя перед зеркалом-дверцей шкафа в спальне.

Итан усмехнулся: Кэйси сегодня впервые идет на работу после долгого отпуска и было очевидно, что она очень воодушевлена.

— Я справлюсь, а ты иди на работу и ни о чем не волнуйся, — парень приобнял ее со спины и улыбнулся. — Какая же ты красивая и деловая.

Кэйси засияла и страстно поцеловала мужа в губы:

— Нет, мне нравится наблюдать, как растут наши близняшки, но просто...

— Иди уже, — улыбнулся Итан и мягко подтолкнул ее в сторону прихожей. — Все будет хорошо, я ручаюсь тебе. Если что, позвоню.

— Обязательно звони, — Келли поцеловала его в обе щеки. — Это так мило с твоей стороны, что ты остался дома, чтобы последить за детьми! — она крепко обняла мужа.

— Ну мы же договорились, что будем со всем справляться вместе, — ухмыльнулся Итан, обнимая ее в ответ. — Думаю, близняшки уже достаточно взрослые, чтобы вытерпеть компанию своего папочки, — он улыбнулся краешком губ.

— Они не представляют, в каких надежных руках, — подмигнула ему Кэйси. — Все, я побежала! Пока-пока!

Девушка вышла из квартиры, потом спустилась на первый этаж, а оттуда — на улицу.

Итан наблюдал за ней из окна спальни: вот Келли поворачивает направо, за особняк, где располагается гараж, а через пять минут выезжает на своем Corvette и направляется по узкой асфальтированной дороге к воротам на выезд из ранчо.

Парень вернулся к детской кроватке, решив в последующие часы сконцентрироваться исключительно на дочерях.

Куинн встал у изножья, сверля спящих дочерей взглядом.

Он скрестил руки на груди, внимательно сканируя каждую из них взглядом.

Через некоторое время он услышал топот на лестнице, а еще через десять минут рядом с ним сел Барсик.

Вместо ошейника у пса теперь была повязана темно-синяя бандана на шее.

Барсик наклонил голову на бок.

Итан медленно повернулся к нему:

— И чем займемся, дружище?

Пес продолжал смотреть на близняшек.

— Информативно, — хмыкнул парень. — Тогда, пока все тихо и мирно, я могу почитать... — он прошел к тумбочке, между детской кроваткой и двуспальной кроватью, и вытащил из ящика книгу. — Смыслишь что-нибудь в авиастроении? — насмешливо спросил Итан у питомца.

Стоило ему опуститься на матрас с книгой в руках, как послышалось всхлипывание, а потом истошный крик.

В двойном экземпляре.

Куинн поморщился и бросил взгляд на Барсика, который, поджав уши, начал пятиться к выходу из спальни.

— Это ты накаркал, да? — он со вздохом встал и подошел к детской кроватке. — Ну чего вы? Что случилось?...

Следующие два часа Итан пытался накормить дочерей, переодеть их и уложить спать.

— Киара, я поменял тебе подгузник полчаса назад. Только не говори мне, что ты опять... Нет ведь, — из парня вырвался выдох. — Тогда почему ты плачешь?... А ты почему плачешь? — Куинн взял на руки Кайру. — Что я делаю не так?

Барсик все это время сидел у изножья детской кроватки. Его уже не так пугали громкие крики.

— Я не могу баюкать обеих одновременно, — оправдывался Итан, когда он взял на руки Киару и начал качать ее.

Та немного успокоилась, а Кайра, наоборот, стала плакать громче.

Куинн тяжело выдохнул и вернул дочку обратно к сестре-близнецу в кроватку.

Близняшки начали истошно вопить в унисон.

Итан нахмурился и провел рукой по лицу:

— Только не заставляйте меня петь. Нет. Нет. Ни за что... Я могу включить телевизор, канал «Дисней» и тогда для вас споют какие-нибудь принцесски...

Девочки начали бить маленькими кулачками по матрасу, сопровождая это громкими рыданиями.

— Нет? Вам не нравятся принцессы? — парень поджал губы. — Ну что ж... Могу рассказать сказку собственного авторства, которую придумаю на ходу. Но только не возмущайтесь, что там будет полно несостыковок и возможно не все будут жить дружно и счастливо. И вообще, может, кто-то даже не дойдет до конца...

Плач не прекращался.

— Ну ладно вам, — Итан закрыл лицо руками, сев на край кровати и положив локти на высокий бортик детской кроватки. — Когда вы так плачете, то мне начинает казаться, что я плохой отец. Вы бы хоть сказали, что я делаю не так. Я постараюсь исправиться, — с надеждой проговорил он.

Киара и Кайра стихли на пару секунд, но видимо только для того, чтобы перевести дыхание и начать по новой.

Куинн сложил губы в тонкую линию.

Он встал с кровати и, опустив бортик детской кроватки с одной стороны, уселся на матрас, подогнул к себе ноги и снова поднял бортик.

— Ладно, хорошо, — Итан согнул ноги по-турецки и подпер руками голову. — Буду успокаивать вас также, как и Камиллу. Итак... Кто первый скажет слово или издаст звук, проиграет!

Близняшки не перестали плакать.

Парень усмехнулся и ткнул обеих в кончик носа:

— Ха, проиграли.

Девочки замолчали, но все еще хныкали и слегка нахмурились.

— Только наши с Кэйси дети могут так реагировать на слово «проигрыш», — широко ухмыльнулся Итан. — Второй раунд. И... Начали! — он зажал обеими руками рот и, выпучив глаза, смотрел на дочерей.

Те замерли, но в следующую минуту одна из них засмеялась.

— Проиграла, сокровище, — Куинн ткнул пальцем в кончик носа Кайры.

Он слегка пощекотал малышку, на что та схватилась за его руку и слегка прикусила кожу.

— Ауч... Ранила в самое сердце, — Итан театрально приложил другую руку ко лбу. — Нет, я понимаю, что у вас режутся зубы, но... Лучше не надо, — он аккуратно высвободился из захвата. — Бог знает, когда я в последний раз руки мыл, — парень виновато почесал затылок. — Окей, кажется... сорок минут назад... Примерно... Дайте слово, что не скажите вашей маме, — Куинн сложил руки в умоляющем жесте.

Киара начала издавать детские звуки, а Кайра попыталась перевернуться на бок, извиваясь как червячок.

— Приму это за да, — широко улыбнулся Итан. — А ты чего там сидишь, дружище? — повернулся он а Барсику. — Идем к нам, вместе поиграем...

Келли вернулась домой около шести часов вечера.

Девушка разулась в прихожей и прошла прямиком в их с Итаном спальню.

Кэйси подошла к кроватке близняшек и присвистнула, скрестив руки на груди: Кайра и Киара спокойно спали, словно даже не просыпались, а в нижней части детской кроватки, прямо под девочками, сидел Итан, сложив ноги по-турецки, а рядом с ним вместился и Барсик.

Оба не сводили глаз с близняшек, словно гипнотизировали их.

— Как я вижу, Барсика удалось снова одомашнить? — ехидно улыбнулась Кэйси, целуя мужа в макушку. — Как вы уместились с ним в кроватке и как она еще не рухнула под вашим весом?

— Я решил подойти к своим обязанностям серьезно. Разве это плохо? — Итан повернулся и посмотрел на нее с усмешкой.

— Нет, вот только я не думаю, что колыбелька рассчитана на взрослого мужчину под тридцать и взрослого шестилетнего пса, — ухмыльнулась Келли.

— Ой, да брось, я же сам собирал эту кроватку с твоим отцом. Да надежнее вещи в мире не найти, — самодовольно заявил он.

Итан все же кое-как вылез из детской кроватки, а потом спустил на пол и Барсика.

Парень отряхнул матрас от его шерсти ладонью.

— Мы отлично провели время вместе. Надеюсь, близняшкам понравилась моя компания, — улыбнулся он Келли. — Ты как, голодная? Я приготовил ужин...