Двойное пополнение

В клане Куинн наступило очередное радостное событие: девятого июля у супружеской пары Тревис и Джанет родилась дочка Луиза Уайлд-Куинн.

Роды проходили в частном роддоме.

Джанет спокойно и упорно убеждала себя, что ее роды пройдут без боли и без вмешательства врачей.

Так и произошло: акушер-гинеколог, хотевшая вначале делать кесарево, услышав о возрасте роженицы, отступилась, когда миссис Куинн дала ей понять, что справится сама.

На следующий день после родов в родильную палату пришел Тревис с большим букетом цветов.

— Как ты? — улыбнулся мужчина, подойдя к больничной койке и поцеловав жену в уголок губ.

— Все хорошо, — мягко улыбнулась Джанет, обхватив его щеку ладонью. — А ты? Не устал ночевать в коридоре со вчерашнего дня?

— Хах, еще чего, — отмахнулся Уайлд. — Я силен и вынослив. А еще я слишком сильно люблю тебя, чтобы оставить в такой момент даже на минутку.

Это был момент полный любви и идиллии.

— Скоро должны принести Луизу, — женщина опустилась обратно на подушки и потянула Тревиса за руку, чтобы он сел рядом.

— Моя принцессочка Луиза Уайлд? — усмехнулся тот уголком губ.

— Луиза Уайлд-Куинн, — Джанет начала сверлить мужа взглядом. — И никак иначе.

— Хорошо-хорошо, детка, будет, как ты скажешь, — Уайлд еще раз поцеловал жену и аккуратно сел на койку.

Вскоре пришла медсестра с младенцем, завернутым в розовую пеленку.

— Ненавижу розовый, — процедила Джанет сквозь зубы и натянуто улыбнулась медсестре.

Та аккуратно передала новорожденную в руки матери, улыбнулась и вышла.

— Ну-ка, Лу, поздоровайся с папкой, — Куинн тепло улыбнулась, прижала малышку к своей груди, после чего передала Тревису.

— Привет, мое солнышко, — с нежностью зашептал мужчина, любуясь своей дочерью. — Ты такая красивая... — Уайлд аккуратно взял дочь на руки.

Джанет с улыбкой смотрела на восхищенного и радостного супруга.

— Ну что, получил, что хотел? — не могла не поддразнить Куинн.

— Я не могу выразить, как я счастлив, Джан, — широко улыбнулся Тревис и, подавшись к жене, накрыл ее губы своими.

Уже через десять минут в палату было не протолкнуться.

— ТЫ РОДИЛА! РОДИЛА! — радостная Абигейл набросилась на сестру с обнимашками.

— Я родила, — счастливо выдохнула Джанет.

— Причем сама родила, — с гордостью добавила Дикси. — Я так рада за вас, господи-и, — она обняла Уайлда.

— Как назвали? — Эдмунд нетерпеливо переминался с ноги на ногу, пока ждал своей очереди, чтобы подержать новорожденную.

— Луиза Уайлд-Куинн, — ответил Тревис, косясь на жену с хитрой улыбкой.

— Блин, можно было бы просто Куинн, — шутливо фыркнул Арнесто, пихая друга локтем в бок. — Тебе что, жалко было?

— Вот-вот, ты бы тоже мог бы стать Тревис Куинн, — Эдмунд подключился к шутливой травле, — вон, бери пример с Итана. Вот кто будет Итан Куинн, — заявил мужчина с широкой ухмылкой.

Итан, стоявший где-то у двери в палату, аж дернулся.

— Все-все, не смущайте, — захихикала Бэйли, — иди сюда, ну, идем... Она не кусается, — женщина передала Луизу не супругу, а Кингсли.

Эдмунд сделал наиграно обиженное выражение лица, а потом с ехидной улыбкой начал смотреть на парня с младенцем на руках.

Итан боялся даже дышать.

Он чуть наклонил голову, с рассматривая девочку.

— Камилла была тяжелее... Или это я тогда был меньше... — слабо усмехнулся парень, видя, что Луиза тоже смотрит на него.

— Ну ты сравнил, — Келли похлопала Итана по плечу, — тебе тогда двенадцать было, а сейчас двадцать пять. Двадцать пять, вор, ты прикинь?

— Стареем, — съязвил Кингсли в манере Тони.

— И совсем ведь не плачет, — ухмыльнулся Зейн. — Я помню, как орала Люсия...

— Джанет на протяжении беременности не нервничала, ходила безмятежно спокойной. Вот и ребенок родился такой же, — с улыбкой объяснила Дикси.

— А я что, нервничала чтоли? — Бэйли приподняла бровь.

— Ты командовала моим сыном так, будто ты гендиректор, а не он, — поддразнил Иэн. — Мы все по струнке ходили, чтобы ты не погнала его за чем-нибудь еще.

В толпе послышались сдавленные смешки.

— Пф, да я вообще-то роженица со стажем! Четвертого ребенка на тот момент рожала, четвертого внука вам! И это благодарность?! — Бэйли метнула в свекра грозный взгляд, но потом рассмеялась.

— Итак, а теперь важнейший момент, — Келли подошла к тете и отдала ей свою новую кузину. — Кто будет крестным Лу?

Тревису и Джанет хватило одного переглядывания, чтобы решить:

— Арнесто, — ответили новоиспеченные родители.

— Ар, рот-то закрой, — съязвил Эдмунд. — Муха залетит, — мужчина сдавленно засмеялся.

— Сейчас тебе под глаз прилетит синяк, — огрызнулся его старший брат.

Он подошел к Джанет и Тревису и приобнял каждого.

— Это честь для меня, — произнёс Арнесто с улыбкой. — Постараюсь оправдать ваше доверие.

— Ты оправдал уже все, что можно, когда привел Тревиса в наш дом, — ухмыльнулась Джанет. — Но все равно не расслабляйся, крестный.

— Не буду, — слегка улыбнулся Ар.

— Ну вот, теперь у нас в семье одни девчонки, — жалобно сказал Уайлдер.

— Все еще впереди, — Аби хитро сверкнула глазами и посмотрела на Кэйси.

— Не-не, я занята, у меня работа. Ра-бо-та, — Келли шмыгнула за спину Итана и замахала руками. — Я еще молода, мне еще рано... Я хочу править империей! — она изобразила злобный смех.

— В тебя пошла, — подколол Тревис Джанет.

Та лишь самодовольно ухмыльнулась и развела руками.

***** После выписки Джанет и Луизы прошло пару дней.

Все это время в квартире новоиспеченных родителей бывало много народу.

Все жадно хватали каждый вздох нового члена клана.

Вот и сегодня, в пасмурное воскресенье, Итан и Бэйли столкнулись в дверях прихожей.

Кингсли недоверчивым взглядом обвел мешок удобрений, который тащила женщина, закинув его на свое плечо.

— Давайте лучше я, пока Эдмунд не выкинул это удобрение куда подальше, — ухмыльнулся парень, забирая у нее мешок.

— Спасибо, — улыбнулась Бэйли, — он там с Иэном убирает кукурузу, кажется... Так что стопроцентно будет на взводе.

Они спустились по ступенькам с веранды и женщина повела Итана в западную часть ранчо.

Справа от особняка располагался большой гараж, где члены клана оставляли свои тачки, а за ним, как выяснилось, была небольшая площадка для тенниса и бассейн.

— Вот, пришли, — женщина указала на два дубовых дерева.

Их стволы были еще не такими необъятными, как у многолетних дубов, но и не тонкими, как у молодых деревьев.

В триста метрах от них возвышался массивный забор, наглухо обвитый ядовитым плющом, а кое-где из-за листов можно было разглядеть колючую проволоку.

— Эти деревья, последнее что осталось от моих родителей, — объяснила Бэйли, видя как Итан с недоумением смотрит на то, как трепетно она возится с ними. — Мои родители умерли, едва мне исполнилось девятнадцать.

— Соболезную, — Кингсли положил мешок на землю и чуть отошел. — Что с ними случилось?

— Они погибли в автокатастрофе, — тяжело выдохнула женщина. — На мои плечи вдруг свалилось такое горе... Мои родители успели посадить только эти дубовые деревья. Они мечтали, чтобы на нашем ранчо было тенисто, ведь солнце Техаса убийственно выжигает все живое летом.

Брови Итана поползли вверх.

На ранчо Бэйли?

— А это разве не...

Женщина медленно развернулась к парню и пронзительно посмотрела ему в глаза:

— Ранчо Солар Спрингс изначально не было таким огроменным, каким ты его сейчас видишь. После смерти моих родителей я ушла в дом Эдмунда, я на тот момент встречалась с ним уже полтора года. Меня сердечно приняли в семью... Я не смогла бы следить за ранчо одна, но продавать родительскую землю кому попало тоже не хотелось. И поэтому я отдала земли моих родителей, мое ранчо, Иэну, — объяснила Бэйли. — Я дала разрешение снести все, но только оставить два этих деревца. Он выполнил мою волю.

Итана вдруг осенило:

— Два скотных двора, бассейн, спортзал, стрельбище, гараж, теннисная площадка, домище на шесть этажей... Такой участок земли был бы слишком щедрым куском даже для богатых!

— Да. Помнишь дорогу, что ведет от ворот, то есть от въезда в ранчо, затем параллельно полям и вишневому саду, а потом разветвляется — одна часть ведет к новому дому и гаражу, а другая — к старому дому родителей Иэна? Так вот, так было не всегда. Это дорога, разделявшее когда-то два ранчо: ранчо Куиннов и ранчо Харрисов, это моя девичья фамилия. После того, как я подписала бумаги о передачи земли Иэну, мы придумали общее название «Солар Спрингс». Часть дороги оставили, чтобы не ездить по бездорожью по месиву из грязи, а все ненужное дорожное полотно, разделявшее наши земли, отковыряли. Новую широкую дорогу построили в объезд теперь уже огромной территории нашего общего ранчо, — продолжала объяснять Бэйли. — Вот тебе и Солар Спрингс, который ты привык видеть.

— Вы не жалеете, что отдали землю родителей? — не мог не спросить Итан.

— Я осталась совсем одна, у меня не было выбора. Пойдя на этот шаг, я обрела большую дружную семью, да еще и принесла пользу этой семье, — хмыкнула женщина. — Я не жалею, что поступила именно так.

— То есть, если бы вы не переписали землю, вы с Эдмундом не были бы сейчас вместе?

— Я не берусь гадать, но, мне кажется, этот мой шаг ускорил развитие наших взаимоотношений, — ответила женщина с улыбкой. — Каждый человек ищет выгоду для себя и своих близких. Эд любил и любит меня, но он также искал выгоду для своей семьи. Гораздо расчетливее было переманить меня на свою сторону, на сторону его семьи, да еще и с приданым. Когда я стала частью клана, мои интересы также стали равноправно преследоваться. Я получила все, что хотела.

— Ваш муж по жизни счастливый человек: жена, четверо детей, да еще и огромный шмоток земли урвал на радость отцу, — хмыкнул Кингсли, уперев руки в бока.

— По рассказам Джанет ты такой же как мой муж, — усмехнулась Бэйли. — Но, может, тебе и не стоит вливаться в эту семью? Не такое уж у тебя и безвыходное положение, которое у меня было когда-то.

Итан еле сдержался, чтобы не закатить глаза.

— Я уже зашел дальше некуда, миссис Куинн, — хмыкнул парень, скрестив руки на груди. — Что вы предлагаете мне? Вернуться обратно в Гринвуд, где все ненавидят меня?

Бэйли внимательно посмотрела ему в глаза:

— Может, в другой семье тебе будет лучше, но не в нашей... Подумай о том, что ты еще можешь сделать, пока не оказался на дне, — женщина окинула его взглядом и неторопливо пошла к дому.

*****

Через два дня Итан корпел над своей машиной глубокой ночью под открытым небом.

Юноша расположился подальше от гаража и особняка, где-то на узкой дороге, на единственном ровном и асфальтированном месте.

Кингсли ковырялся под капотом своего Mustang Boss.

Была уже глубокая ночь, а потому недалеко от тачки стояла металлическая цистерна, в которой высоким пламенем горел огонь, освящая парню внутренности его авто.

Поблизости послышался хруст, будто бы кто-то наступил на ветку.

Итан сразу же выпрямился и начал вглядываться в темноту.

Инстинкты вора за столько лет не покидали его.

— Лучше покажитесь, пока я не решил, что это Иэн подослал вас в очередной раз следить за мной, не разозлился и не прибил, — раздраженно произнёс парень.

По другую сторону от цистерны встали Уайлдер и Зейн.

У обоих было суровое выражение лица, а в руке у младшего сына Эдмунда была окровавленная бейсбольная бита.

Зейн увидел, что взгляд Итана направлен на биту, и сжал ее сильнее.

— К Хэллоуину готовитесь? — холодным голосом, лишенным всяких эмоций, спросил Кингсли.

— Может и так, — с вызовом ответил Уайлдер.

Оба парня сверлили Итана недобрым взглядом.

— Что-то еще хочешь сказать? — с нажимом произнес Куинн-младший, кривя губы.

— А вы ничего не хотите сказать? — разделяя каждое слово, четко произнес Кингсли со стальными нотками в голосе.

Его глаза опасно сверкнули.

— Я поступил на юрфак, — заявил Зейн, — в тот же универ, где училась Виллоу.

— И лучше бы ей не слышать, какие грязные слухи распускают там про нее, — процедил Куинн-старший. — Как обзывают, как унижают...

— Никто не имеет право так обращаться с моей сестрой!! — гаркнули в унисон братья, видимо взбесившись по новой.

— И вы решили их наказать, — закончил за них Итан.

— И лучше бы им понять с первого раза, что поливать грязью Виллоу Куинн равнозначно подписать себе смертный приговор, — процедил сквозь зубы Уайлдер.

— И что ты сделаешь? Сдашь нас? — с нажимом, но все-таки с тенью страха, насмешливо произнес Зейн.

Губы Кингсли расплылись в широкой ухмылке:

— Что вы будете делать с битой?

— Спрячем, — с вызовом заявил Куинн-старший.

— Вы так не усвоили главный принцип вора: улики надо уничтожать, — лицо Итана приняло еще более зловещее выражение. — Надо представлять себя копом, которому обещали солидную премию за ваши шкуры и распоряжаться уликами так, словно вы не преступники, а легавые, которые распутывают ваш же след. Надо абстрагироваться от ситуации и просчитать все возможные исходы событий, понять как и где вы накосячили и убрать это, а главное — решить как нужно избавиться от оружия, которым было совершено преступление.

Кингсли обошел цистерну и забрал из рук Зейна биту.

Он встал на свое место, залил в уже угасающий огонь еще керосин из бутылки и бросил биту внутрь.

Из цистерны поднялось высоченное яркое пламя, которое, казалось, опалило бы даже звезды на небе.

Через языки пламени братья увидели азартный взгляд зеленых глаз и самодовольную ухмылку.

— Ты не сдашь нас? — еще раз неуверенно спросил Уайлдер.

— Если бы кто-то поливал грязью Келли, я бы поступил также, если не хуже, — злорадно ухмыльнулся Кингсли. — Вы даже не представляете, насколько сделали мой вечер.

Братья тоже заухмылялись и переглянулись.

— Избить таких мало, — кивнул Зейн. — Идем, отметим выпивкой.

Троица направилась к деревянному дому.

Едва Итан вошел на кухню, а он шел самым первым, то увидел, что там собрались практически все.

— Значит, за своих близких даже пулю не жалко всадить? — ухмыльнулся Эдмунд.

— Не жалко, даже не посмотрю, кто и как тронул, — с язвой и вызовом ответил Кингсли.

Он уж понял: каким-то образом все они слышали, что произошло между ним, Уайлдером и Зейном двумя минутами ранее.

Иэн подошел к Итану, сверля его взглядом.

Но всю нагнетающую обстановку разрушила Кэйси.

— И-Итан, ты прошел проверку! — завизжала девушка, бросившись на шею юноши. Она обхватила его торс руками и ногами. — Ты теперь официально член семьи!! — Келли уткнулась носом в его шею.

Кингсли улыбнулся и, придерживая Кэйси руками за поясницу, обратился к Иэну:

— Так это все постановка была?

Мужчина хмыкнул и усмехнулся:

— Надо же было проверить тебя на поле боя.

— И, как показала практика, наши принципы очень даже схожи, — ухмыльнулся Эдмунд, скрестив руки на груди.

— А я с самого начала говорила, что Итан наверняка потерянный ребенок Джанет, — пошутила Абигейл. — И что он точно из нашей семейки.

— Твое место здесь, — заявили Иэн и Эдмунд.

Бэйли радостно заулыбалась, а Тревис с улыбкой кивнул Итану.

— Так это что, тоже проверки были? — Кингсли закатил глаза и покачал головой.

— Я тебе говорила, не в ту семью ты попал, — ухмыльнулась Джанет, держа дочь на руках, — Но тебе здесь самое место. Ты выдержал, не опростоволосился и теперь...

— Я даю свое согласие, — Арнесто встал перед парочкой и протянул Кингсли руку. — Приятно познакомиться, зятек.

Итан прыснул и пожал ему руку.

— Начнем знакомство сначала, — с широкой обольстительной улыбкой заявил Эд.

— А именно с твоего заявления, что ты просишь руки нашей с Арнесто дочери, — мягко улыбнулась Абигейл. — И мы заявляем, что вверяем тебе не только руку Келли, но и всю ее целиком.

— Твоя квартирка на третьем этаже, надеюсь, ты не против, — Дикси протянула парню ключи. — Просто квартиры на нижних этажах обычно нужнее для...

— Матерей-одиночек и матерей за пятьдесят, — хмыкнула Джанет.

— Моя язвительная колючка, — ухмыльнулся Уайлд и быстро поцеловал жену в шею. — И ты, моя малышка, бери пример с мамы и отращивай колючки, — мужчина ткнул пальцем в кончик носа своей маленькой дочери.

Кингсли забрал ключ у жены Иэна, обвел свою новую родню взглядом, а его губы расплылись в широкой улыбке...