Дружба на века

После того, как Джонсон попрощался со всеми и уехал в аэропорт, в доме сразу стало как-то непривычно тихо.

Итан закусил губу и уселся на диван, притянув Келли на свои колени:

— Эх, мне показалось, что мистер Даллас приехал только вчера. А я даже не успел порасспрашивать его о Техасе, о ранчо, об его работе...

— Мне тоже кажется, что Джонсон уехал слишком рано, — Кэйси положила голову на плечо юноши. — Неужели он не мог задержаться подольше?

— В частных клиниках тоже строгое начальство, а Джонсон — главврач, — ответила Джанет и села в кресло, включая телевизор. — Как клиника будет работать без такой важной фигуры? — задала она встречный вопрос с легким сарказмом и с усмешкой на губах.

— Вы тоже по нему уже скучаете, — рискнул поддразнить Кингсли, повернув к ней голову.

— Да, и что? Это моя семья, я скучаю по каждому из тех, кто сейчас не рядом со мной, — на всеобщее удивление мисс Куинн это не выбесило. — Джонсон Даллас это не просто крестный Келли, он самый близкий друг Иэна. А Иэн мало кому доверяет за пределами клана, поверь мне. Так что Джонсон по праву загреб себе статус консильери, — хмыкнула женщина, улыбнувшись уголком губ.

— А с чего началась их история? — полюбопытствовал Итан, подался к женщине ближе и подпер голову обеими руками, поставив локти на подлокотник дивана.

Келли радостно заулыбалась и затащила к ним на диван и Барсика.

Она погладила питомца по макушке:

— Тетя, ну расскажите. Я обожаю ваши рассказы, — улыбнулась девушка и сложила руки в умоляющем жесте.

Джанет сверлила щенка недовольным взглядом, но потом закатила глаза, переведя взгляд на парочку:

— Ладно уж, слушайте...

******[Хьюстон, штат Техас. Джонсону Далласу тринадцать лет, Иэну Куинну восемнадцать лет]

Солнце палило нещадно, как и было положено для Дикого Запада.

Все прохожие предпочли попрятаться под козырьками магазинов и домов, а особенно везучим повезло остаться в помещении под кондиционером.

Ученики одной из школ Хьюстона явно не относились к числу счастливчиков.

— Боже, администрация школы хоть когда-нибудь раскошелится на кондиционер? — буркнул себе под нос мальчик с пышной копной немного кудрявых светлых волос, торчащих в разные стороны.

Он держал в одной руке тетрадку и обмахивался ей, словно веером.

— А ты когда раскошелишься на парикмахера? — усмехнулся ученик, сидящий сзади него, и дернул его за локон кудрявых волос.

— Никогда, — тот передернул плечами, даже не обернувшись.

— Вот то же самое и с кондиционером, — последовал насмешливый ответ.

Мальчишка вскоре все-таки обернулся.

Его привлекла возня: бугаи-одноклассники донимали очередную жертву, требуя законной оплаты за право «ходить по школе в целости и сохранности», как они любили выражаться.

— Джонсон, даже не смотри туда! — одернул юношу товарищ.

Но Даллас его уже не слышал.

Он пилил взглядом «главаря».

И даже, когда тот поднял глаза и их взгляд встретился, не сдал позиции.

Губы хулигана изогнулись в оскале. Юноша начал шушукаться со своими дружками, косо посматривая на юного Джонсона.

— Ну вот, тебе конец, — донесся до ушей Далласа беспокойный шепот.

Перемена.

Даллас нагнал хулиганов, намереваясь отстоять карманные деньги товарища.

Бугаям не составило особого труда прижать Джонсона к стене и, придерживая его за ворот рубашки, обыскать карманы.

Денег у мальчика не было — он жил очень скромно с отцом, который работал на двух работах, чтобы поднять сына на ноги. Мать бросила Джонсона, когда ему едва исполнилось два года. Отец растил и воспитывал мальчика в одиночку.

— Наслаждайся, авось не умрешь, — с этими словами задиры втолкнули побитого Далласа в крохотную комнатку, где хранился поломанный инвентарь, неизвестно для чего.

Они закрыли дверь, подперев ее металлическим ломом с другой стороны.

Джонсон прерывисто дышал, щуря глаза.

Было очень темно.

В такой кромешной темноте не было видно даже ручку двери.

Сердце мальчика неистово билось.

Он судорожно хватал ртом воздух и начал толкать плечом дверь, пытаясь выбраться. Даже не хватало сил, чтобы позвать на помощь.

В комнатке стало ужасно душно, каждый вдох давался с огромным трудом.

Далласу начало казаться, что кислород закончится быстрее, чем кто-либо из одноклассников или учителей заметит его пропажу.

В этой части школы почти никто не бывал.

Почти никто.

— Прикол, у нас тут теперь бесплатный металлолом раздают? — снаружи послышался хриплый и гнусавый мужской голос. — Что-то новенькое...

— Помогите!... — Джонсон понял, что это его единственный шанс остаться в живых, и заорал, сильно напрягая голосовые связки.

Он начал колотить кулаками дверь.

Парень с другой стороны двери замер, а в следующий миг сделал шаг назад:

— Что за двойная новинка? — он схватился за лом обеими руками и в два счета сдвинул его.

Едва незнакомец распахнул дверь, на него свалился красный и взмокший Даллас.

— Ну все, все, ты чего? Все в порядке, — юноша усадил Джонсона на пол, осматривая его. — Кто побил?

Даллас не мог произнести ни слова. Он смотрел на старшеклассника перепуганным взглядом.

— Кто побил? — повторил тот, уже серьезнее. — Вставай, давай. Расселся он, как на поминках. Вставай, ну! В медпункт пойдем, идет? — грубоватым командным голосом продолжал парень.

Джонсон закивал и наконец поднялся на ноги. Он еще раз оглядел своего спасителя: средний рост, коренастое телосложение, серо-голубые глаза...

— Мне тебя на руках нести? Ты там сколько просидел, а? Нет бы на помощь позвать! — парень цепко ухватил Далласа за руку и повел по коридору.

— Спасибо... спасибо, — пыхтел Джонсон, пытаясь подстроиться под быстрый шаг старшеклассника.

— Да было бы за что. Еще не за что, — ответил тот, поведя плечом. — Тебя как зовут?

— Джонсон Даллас.

— А я Иэн Куинн. Будем знакомы, — он остановился и протянул ему руку.

Мальчик обомлел — обычно старшеклассники задирали его еще сильнее, чем вышеупомянутые хулиганы.

Но этот был другим.

— Рад знакомству, — Джонсон улыбнулся и пожал руку. — А тебя как сюда занесло? Судя по форме, ты ученик старшей школы...

— Да вот, устроился спасателем ребят помладше, — прыснул Куинн с легкой усмешкой. — Номер телефона дать? Будешь звонить на мою горячую линию!

*****[прошла неделя с момента их первой встречи. Школьный кафетерий.]

— А ты кем будешь, когда вырастешь? — Даллас и Иэн сидели за столиком в самом конце помещения.

— Ну, я вроде как уже вырос, — ухмыльнулся Куинн, откинувшись на спинку стула. — Восемнадцать уже стукнуло. Буду поднимать свой бизнес. Ну, и семейное ранчо параллельно держать в узде... Думаю, заняться тачками. Открою собственную компанию, — его глаза амбициозно сверкали. — А ты?

— А я еще не решил... Я ж еще не вырос, — слегка улыбнулся Джонсон.

Куинн прыснул и взъерошил его, и без того кудрявые, волосы:

— Найдешь свое призвание, обязательно найдешь.

Иэн обвел друга взглядом и прыснул:

— Знаешь, у тебя такой прикольный причесон. Твоя копна волос напоминает мне одуванчик. Во, так и буду звать тебя, одуван, — усмехнулся парень, толкнув его локтем в бок.

— А ты не отличаешься высоким ростом, так что я буду звать тебя лилипут, — не остался в долгу Даллас и добродушно улыбнулся.

— Вот и договорились!

Друзья захохотали, едва не сползая со стульев на пол от смеха.

*****[прошла еще неделя. Гаражи в каком-то глухом и безлюдном районе Хьюстона.]

— Твою ж... Черт! Блять!! — Даллас сидел на коленях перед Иэном.

Того полоснули ножом по руке, оставив широкую продольную рану по предплечью.

Кровотечение было просто так не остановить.

— Хватит уже, — Куинн побледнел и весь искривился от боли.

Он пытался зажать рукой порез и остановить кровь.

Ничего не выходило.

Джонсон в панике оглядывался по сторонам.

Они сидели за какими-то гаражами совершенно одни.

Две недели спустя их первого знакомства Даллас опять нарвался на задир.

Иэн прознал о предстоящей драке и пошел выручать друга.

И вот к чему это привело.

— Да оставь ты! — Джонсон убрал руку Куинна от пореза. — Заразу занесешь!

Мальчик разорвал подол своей рубашки и наложил тугую повязку на рану Иэна. Вытащив из пенала ручку, он написал на ладони здоровой руки Куинна время, когда была наложена повязка.

— Так руку не потеряешь. Будем идти до больницы и ослаблять повязку через определенное время, — Джонсон говорил спокойно и сосредоточено. Он посмотрел на часы и поднялся на ноги. — Вряд ли артерия задета, но все же так лучше... Надеюсь, нам удастся поймать попутку.

Все хулиганы уже давно разбежались.

Судить было некого.

Оставалось только добраться до ближайшей телефонной будки как можно быстрее...

*****[Джонсону сорок три года, а Иэну сорок восемь лет]

— Какая лапочка! — Джонсон уже три часа стоял, склонившись над колыбелькой, и мягко улыбался новорожденной девочке.

— Спина спасибо не скажет, — усмехнулся Иэн, положив обе руки на бортик.

Он нежно провел кончиками пальцев по щеке малышки.

— Как назвали?

— Келли.

— Мне так стыдно... Я все пропустил, — Даллас не смотрел на друга, опустив голову.

— Да брось. Ты врач, ты помогал людям, спасал их жизни. Все мы это знаем, — Куинн положил руку на плечо друга и сжал его. — Ты — ее крестный. Так мой сын решил. Так что у тебя все впереди, — усмехнулся мужчина.

Даллас оторвался от созерцания малышки и посмотрел на Иэна восторженным взглядом. У него перехватило дыхание.

Только теперь от радости.

— Ни слова благодарности, одуван, — перебил его Куинн, стоило Джонсону открыть рот.

— Тогда можно мне жить здесь? У тебя классное ранчо. Хоть ты и лилипут, но прекрасно справляешься.

— Можно. Разрешаю, — благосклонно заявил Иэн, состроив строгое выражение лица.

Оба захохотали.

****[Джонсону Далласу пятьдесят три года, Келли десять лет, Малькольму шестнадцать]

— Юная леди, слезь с лошади, сейчас же! — раскрасневшийся Джонсон битый час пытался поймать Келли.

Девочка скакала по всему ранчо на белоснежной лошади, распугивая других домашних животных.

Она радостно визжала и прекрасно держалась в седле.

— Джонсон, вы отстаете! — ухмыльнулся Малькольм, который сидел на веранде перед домом и пришивал пуговицу к рубашке.

— Бойкая девчонка!

— Она же Куинн! Чего вы хотели?

— Хоть капельку сочувствия! Думал, она проникнется к пожилому старику! — на выдохе и в перемешку со стоном произнес Даллас.

— Какой из вас старик? Поседели рано, вот и все, — юноша ухмыльнулся вновь и вернулся к своему занятию.

Джонсон совсем отстал и вскоре остановился, согнувшись пополам и тяжело дыша.

Келли взяла курс на вишневый сад, взмахивая поводьями и также радостно визжа.

*****[Джонсону Далласу пятьдесят шесть лет, а Келли тринадцать лет]

— Какую книгу сегодня читать будем? — Даллас разместился на кровати крестницы в ее комнате.

Та неохотно плюхнулась рядом, скрестив руки на груди.

Она показала мужчине язык и надула щеки.

— Про принцесс?

— Фу-у! Лучше про ковбоев! — фыркнула Келли с отвращением. — Все, что делают эти принцессы - это мутят со своими принцами и страдают каждые пять минут!

Джонсон усмехнулся и взъерошил ей волосы:

— Ну, так устроен мир. Людям свойственно влюбляться, сходиться и расходиться. Необязательно быть принцессой, чтобы влюбиться и найти хорошего спутника жизни....

— Фу-у-у! — Куинн-младшая вскочила на ноги и принялась прыгать на кровати. — Я никогда не выйду замуж! Я буду свободной! Мои волосы будут развиваться на ветру, когда я буду скакать по нашему ранчо на своем Рибе! Мы с ним дикие! Нам никто не нужен! Никакие расфуфыренные принцы с кучей бабла!..

— Юная леди!

— Ни шерифы из сериальчиков тети Джанет с ярко-выраженным прессом и еле заметными мозговыми извилинами!

— Келли!

— Я! Никогда! Не! Выйду! Замуж! Я! Дикая! — девочка подпрыгивала все выше и выше, а потом и вовсе сорвалась с места и выбежала из комнаты.

Джонсон вздохнул и поплелся за ней.

Не успел он моргнуть глазом, как Келли уже села верхом на молодого, но мускулистого жеребенка, рыжевато-коричневого окраса с белыми пятнами.

— Вперед, Риб! — бойко выкрикнула Куинн, взмахнув поводьями.

Жеребенок встал на дыбы и, гогоча, пустился галопом прочь от амбара.

— Ну вот, опять! — простонал Даллас, проведя рукой по лицу. — Ты все равно наверняка выйдешь замуж!! — крикнул он ей вслед.

Келли в ответ завыла, словно волк или кайот, и снова понеслась прямо в чащу вишневого сада.

******Джанет и Итан начали хохотать, когда женщина очень достоверно изобразила все жаркие клятвы Келли и ее отнекивания на тему замужества.

Куинн-младшая насупилась и скрестила руки на груди:

— Я была маленькой! Все дети говорят такое в моем возрасте!

— Но только ты при этом выла как койот, — хохотала Джанет, закрыв лицо руками.

Кэйси фыркнула и пихнула Кингсли в бок. Она обвела его строгим взглядом.

Юноша не обратил на эти жесты никакого внимания, продолжая смеяться.

Куинн зарядила еще несколько ударов по его плечам и бокам:

— Предатель, ты должен быть за меня!

— А ну повтори, — Итан перестал смеяться и уставился на девушку с вызовом.

— Я с тобой больше не вожусь! — заявила Келли и решительно отвернулась от юноши.

Но по-прежнему сидела на его коленях.

Кингсли приподнял брови и попытался развернуть девушку лицом к себе, но Кэйси продолжала сопротивляться.

— Ну вот, снова детство в жопе заиграло, — съязвила Джанет, видя эту сцену.

Девушка громко фыркнула, все так же сидя к ним спиной.

Итан усмехнулся и начал играть с Барсиком, делая вид, что Келли он совсем не замечает.

Через пять минут Куинн все же не выдержала и повернулась полубоком.

В этот момент Кингсли резко подался к ней, накрыл ее губы своими и повалил на диван.

Юноша целовал ее глубоко, страстно и ненасытно, прижимая своим телом к дивану.

Келли пыталась отпихнуть его от себя, но быстро поддалась и также охотно сплетала их языки.

— Да уж, телевизор я сегодня точно не посмотрю, — ухмыльнулась Джанет, видя эту сцену. — Веселитесь, голубки. Только не пачкайте диван.

Женщина встала и направилась к лестнице, напоследок посмотрев на целующуюся парочку с мягкой улыбкой.

— Он идеально ей подходит, — прошептала Джанет себе под нос и поднялась на второй этаж...