18 и 19.Ангелы и демоны

ГЛАВА 18 и 19АНГЕЛЫ И ДЕМОНЫФРЭННИЗабавно наблюдать за этими парнями. Они так яростно ненавидят друг друга и даже не замечают, как сильно похожи. Ну... похожи, за исключением того, что один из них излучает тьму и опасность, а второй ослепляет своей лучезарностью. Но помимо этого...Я только-только начинаю вникать в некоторые вещи. Прошла неделя с тех пор, как Люк и Гейб во все меня посвятили, а потом оставили в покое, чтобы дать подумать. А Гейб оставил меня в покое и в другом смысле. Мы редко бываем наедине, и он почти не прикасается ко мне. Не уверена, что рада этому. Я не спрашивала его, в чем дело, но, наверное, в комментарии Люка о том, что Гейб может потерять крылья, есть доля истины.Полностью белая кухня Гейба как будто сияет, подобно ее хозяину. Гейб неодобрительно смотрит на Люка, и тот отвечает ему вызывающим взглядом.- Выше моего понимания, как после всего виденного тобою ты сохранил подобное мироощущение. Единственная причина, по которой Всемогущий не посылает на землю второй потоп, - то, что первый оказался бесполезным.Гейб несогласно качает головой.- Каждый день люди совершают поступки, доказывающие, что ты не прав. Полностью самоотверженные добрые деяния.- Должен поспорить. Не существует ничего самоотверженного. В корне любого доброго поступка лежит личная выгода.- Эй, приятель, остынь.Я закатываю глаза.- Гейб, брось ты это. Он безнадежен, - Я раскрываю на столе учебник по математике и отодвигаю в сторону пустую миску из-под мороженого, - Вы, ребята, конечно, гении, и все такое прочее, но вообще-то итоговые экзамены начинаются завтра, и мне нужно учиться, или УКЛА поменяет свое мнение на мой счет.Люк с улыбкой смотрит на меня.- А кстати, что за идея с УКЛА?- В смысле?- Просто любопытно, почему тебя так тянет уехать на учебу за три тысячи миль от дома.- Ну... отчасти из-за того, что это за три тысячи мили от дома. Правда, еще там лучшая в стране программа по международным отношениям, и я, пожалуй, смогу выбрать основной предмет в политической науке, например, или изучении Ближнего Востока.- И чем заняться дальше? - поднимает бровь Люк.Мои щеки начинают пылать.- Я считаю, вся неразбериха в мире оттого, что люди не умеют толком общаться. Ну знаешь, из-за разницы в культуре или религии. Что-то вроде того. Вот почему я начала участвовать во всей этой переписке. Я хотела понять. Поэтому... собираюсь заняться чем-то серьезным. Точно не знаю, чем или как...Гейб улыбается, снова ослепляя меня сиянием.- Благородная цель.- Заткнись, - смущенно говорю я.Знаю, как глупо звучит то, чем я хочу заниматься, но я всегда хотела этого. У меня с детских лет хорошо получалось находить с людьми общий язык и помогать им понимать друг друга. Как и сейчас, с Люком и Гейбом, хотя общее для них - я, так что это, пожалуй, не в счет.- И ты думаешь, будто что-то изменишь. - Люк становится серьезным.- Возможно, нет. Но попытка не пытка, - отвечаю я, водя карандашом по учебнику математики.- Фрэнни, ты обязательно многое изменишь, - Внезапно Гейб говорит с такой же серьезностью, как и Люк.- Правда? Не уверена, что смогу.Люк и Гейб обмениваются настороженными взглядами. Они знают, что я права. Затем в глазах Люка появляется суровость, за которой скрывается мука.- Отметь ее, - говорит он Гейбу.- Ты еще глупее, чем выглядишь, - с сардонической усмешкой отзывается Гейб и трясет головой.- Что тебе мешает?Лицо Гейба становится мрачнее тучи, и он переводит взгляд на меня.- Фрэнни мешает мне.В горле у меня пересыхает.- Минутку. Какая жизнь меня ждет, будь я отмечена для рая? Чем это лучше быть отмеченной для ада?Я наблюдаю, как Люк отвечает мне с запинками.- Всемогущий... - Замешкавшись, он смотрит на Гейба в поисках поддержки. Тот кивает, и Люк продолжает говорить, - Он не использует тебя так же... нещадно.- Но Он все равно использует меня. Это будет уже не моя жизнь, - Негодование и злость грозят взять надо мной контроль. Я засовываю их обратно в черную яму. - Не хочу быть Моисеем или Гитлером. Я хочу быть Фрэнни.Наконец Гейб подает голос.- Если ты будешь отмечена для небес, я смогу защитить тебя. Будет невероятно сложно переменить метку, и в конце концов они прекратят попытки. Но если ты останешься неотмеченной, они не перестанут приходить за тобой.- Как и вы.Мое сердце уходит в пятки. У меня нет выхода. Внезапно мною овладевает клаустрофобия - я загнана в ловушку и до смерти напугана. Дрожащей рукой берусь за учебник по математике.- Так что, ребята, вы понимаете, о чем тут речь? - говорю я, стараясь сменить тему.Люк еще несколько секунд обеспокоенно смотрит на меня, но затем понимает намек и тянет на себя учебник.- Над чем ты сейчас работаешь?Я переворачиваю страницу под его пальцами, и он отдергивает руку.- Ой!Гейб ухмыляется.- Ой? Ты не шутишь?Люк поднимает руку и поворачивает - ладонью к нам, на среднем пальце виднеется крошечная малиновая капелька крови. Порез от бумаги.- Что ж, это и есть ответ, - констатирует Гейб.Люк ничего не говорит, лишь смотрит с приоткрытым ртом на увеличивающуюся каплю крови. Затем поворачивается ко мне с робкой улыбкой на губах и другой рукой притягивает меня к себе за шею для поцелуя.Когда он наконец отпускает меня, я смотрю в его счастливые глаза.- Что я пропустила? - спрашиваю я, сбитая с толку, и пытаюсь выровнять дыхание.- У демонов кровь не течет, - широко улыбается он.В глазах Гейба бурлит негодование. Люк отпускает меня, а я стараюсь не утонуть в угрызениях совести.- Как и у ангелов, - говорит Гейб.ЛЮКПо пути домой я все пытаюсь постичь, что бы это значило, но смысл ускользает от меня. Я стал смертным? Превратился в человека? И что это означает для нас с Фрэнни? Пока я предаюсь размышлениям, она сидит рядом со мной в «шелби», опустив голову мне на плечо. В висках пульсирует кровь - что-то новенькое, - когда я думаю обо всех вариантах. Сможем ли мы быть вместе? По-настоящему вместе?Но есть и отрицательная сторона превращения в человека. Моя связь с миром демонов становится все тоньше. Это и хорошо, и плохо. Хорошо, поскольку я решил, что они просто горстка придурков и я больше не хочу слышать их мысли. Плохо, ведь я не знаю, когда они рядом. А если я этого не знаю, то не могу защитить Фрэнни.Я убираю с руля правую руку и достаю из консоли между сиденьями маленькую коробочку. Кладу руку на плечо Фрэнни и подношу коробочку к ее лицу.- У меня для тебя кое-что есть.- Что это?- Возьми и сама посмотри, - с широкой улыбкой говорю я.- Ах ты, негодяй! - бормочет Фрэнни, хватая коробку и открывая. За цепочку она вынимает оттуда распятие и долго смотрит, как оно покачивается.- Надень. Крест металлический с золотой окантовкой, а Иисус - из серебра и платины.За циничным выражением ее глаз скрывается лукавый огонек.- Понимаю, - говорит она. - Если ты собирался затащить меня в постель подарками, то это неверный выбор.Я сдавленно смеюсь.- Это не входило в мои намерения, но учту на будущее.- Так... это шутка? - спрашивает она, с опаской глядя на меня.- Нет. Оружие.- Я думала, это у вампиров проблемы с распятием.- Верно. Но в таких ситуациях те, что с другой стороны, предпочитают повторять: «Храни меня Господь». И надеюсь, они правы.- О чем ты, черт побери, говоришь?- У каждого демона есть так называемая слабость - нечто, заложенное в нас владыкой Люцифером во время создания, чтобы мы не стали чересчур мощными. - Результат его паранойи, не иначе. - Для меня это золото. Не знаю, что у Белиаса и Аваиры, но распятие задевает самую распространенную слабость. Пожалуйста, всегда носи его и, если кто-то из них приблизится к тебе, вонзи его или хотя бы поцарапай. По крайней мере, это замедлит демонов.- Ты всерьез думаешь, что мне это нужно?Я отворачиваюсь от дороги и пришпиливаю Фрэнни взглядом.- Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.Ее глаза распахиваются. Она вешает цепочку на шею и берет в руку крест.- Почему все это происходит? - говорит она обманчиво спокойным голосом.Мои руки стискивают руль.- Не знаю.Она смотрит на меня круглыми, полными страдания глазами.- Что бы Гейб ни думал о моем даре... я не хочу этого.- Вряд ли здесь приходится выбирать. Ты рождена с даром подчинения, так же как с голубыми глазами и светлыми волосами.- Но это я могу изменить - носить контактные линзы или покрасить волосы.- Ты на самом деле не меняешь, а прикрываешь истину. Такой дар будет трудно спрятать.Она удрученно откидывается на сиденье.- Как мне сделать так, чтобы они оставили меня в покое?- Не думаю, что ты можешь это. Ад не перестанет посылать за тобой, пока ты не отмечена, нами или ими.Застонав, она закрывает лицо руками.- Я всего лишь хочу оставаться собой. Жить своей жизнью.Я тянусь к ней, и она кладет руку на мою. Я пожимаю ее.- Фрэнни, вдвоем мы найдем выход, обещаю.Но пока что я понятия не имею, где он. Я смотрю в окно. Единственный выход для нее - это позволить Габриэлю отметить ее.- Фрэнни?- Что?Я медлю.- Расскажешь о своем брате?Она поднимает голову и настороженно смотрит на меня.- Зачем?- Я же вижу, как ты мучаешь себя.Она мрачнеет, а в глазах появляется страх.- Что ты хочешь услышать? Я убила его. Конец истории.- Я знаю, что это не так.Фрэнни отдергивает ладонь и скрещивает руки на груди.- Именно так.- Расскажи, что произошло.Она отворачивается к окну.- Нет.- Фрэнни, пожалуйста.Я тянусь к руке Фрэнни, но она убирает ее. Снова поворачивается ко мне со звериной озлобленностью на лице. Острый запах чеснока наполняет салон.- Убирайся с глаз моих долой, Люк!Я делаю глубокий вдох.- Если мы поговорим, это может помочь.Мой сочувствующий голос, кажется, еще больше злит ее.- Ничто не поможет. Он мертв! - бросает она.Я хочу положить ладонь ей на плечо, но она тянется к дверце. Перехватываю ее руку до того, как она открывает дверь.Фрэнни вырывается из моей хватки. Чеснок и черный перец щекочут мне нос.- Оставь меня в покое, скотина! - С ее ресниц падают горькие слезы, глаза свирепо смотрят на меня.- Позволь помочь. Фрэнни, пожалуйста...С поразительной силой она отталкивает меня к двери.- Я... ненавижу тебя, - говорит она.Но в ее голосе нет убежденности. Она снова роняет голову на руки, и вся злость утекает вместе со слезами. Фрэнни перестает всхлипывать, и я убираю локоны с ее мокрого лица. Она молча смотрит на меня, когда последние слезы скатываются по щекам.- Мы были на дереве, - Ее голос прерывается с каждым словом, - Он любил лазать по деревьям... и... - Тело Фрэнни дергается, когда она пытается подавить слезы, - Он так быстро взбирался. Я не могла поспеть за ним.Она отворачивается и прислоняется к двери. Затем издает звук, словно раненое животное, нечто среднее между стоном и хныканьем. А затем надолго замолкает.- Он упал? - наконец говорю я.Фрэнни тяжело вздыхает.- Я была так зла... - До того как она заканчивает мысль, ее голос снова прерывается, а по щекам опять текут слезы.Я осторожно обнимаю Фрэнни и притягиваю к себе. Она прижимается ко мне, а я так и держу ее и выжидаю, пока она сама не заговорит. Когда это происходит, слова еле слышны.- Мне не нравилось, что он может взбираться быстрее, поэтому я... схватила его за ногу... - Она замолкает, и я сильнее прижимаю ее к себе. - Я побежала за мамой, но... - Слова хрипом вырываются из ее рта, будто из раны, - Он был моим... близнецом... второй половинкой меня. А я убила его.Мое серное сердце взрывается, рассыпаясь на миллионы кусочков.- Мне так жаль, - шепчу я в ее волосы, - Фрэнни, но тебе было всего семь. Это не твоя вина.Я притягиваю девушку ближе и сожалею, что никак не могу исправить этого. Даже моя магия не способна изгнать ее личных демонов. Ей придется сражаться с ними самостоятельно. Все, что я могу, так это крепче обнимать ее, пока она плачет.Сидя там и зарывшись лицом в ее волосы, я думаю, действительно ли любовь побеждает все, ведь иначе, несмотря на мои обещания, мы пропали.ФРЭННИКогда мы возвращаемся к дому Люка, Тейлор и Райли сидят на капоте машины Райли, стоящей на парковке, а я пытаюсь вспомнить, когда успела рассказать им, где он живет.- Что, черт побери, они здесь делают? - спрашиваю я.- Пришли, наверное, навалять мне, - говорит Люк.- Что ж, ты это заслужил.Изогнув бровь, он смотрит на меня так, что я трепещу.Мы заезжаем на свободное парковочное место рядом с домом, и я стараюсь собраться с мыслями, когда подруги подходят к нам. Я счастлива снова видеть Тейлор в нормальном состоянии. Сегодня она первый день в школе после случая с отцом. Она была очень подавлена.- Мы пришли похитить тебя, - говорит Райли, обнимая меня сзади.- Ты едешь с нами. Девичник, - добавляет Тейлор.- Но сейчас не вечер и не среда. Так с чего бы это?- Просто заткнись и делай, что мы говорим, - ухмыляется она.Шагнув вперед, я обнимаю подругу.- Как ты?Несколько секунд Тейлор выглядит растерянной.- В порядке, - отвечает она наконец.- Твой папа сегодня вернулся домой?Она быстро смотрит на Райли, затем на меня.- Ага.- У него все хорошо?- Ага.Я жду, когда она добавит что-нибудь еще, но потом решаю, что она не хочет говорить о случившемся.- Ну и в чем дело? - спрашиваю я.- Ты едешь с нами.- Извините, девчонки. Мы с Люком немного заняты, - говорю я.Он смотрит на меня, и его взгляд останавливается на распятии под моей майкой.- Знаешь... думаю, тебе стоит поехать.Я сердито смотрю на него.- Мне казалось, у нас есть планы.По крайней мере, у меня. Планы, включающие прохладные простыни и разгоряченные тела...- Фрэнни, поезжай, - Он делает шаг назад, обеспокоенно осматривая парковку и здания.- А как же ты?- Ничего со мной не будет! - почти рычит он, - Просто поезжай.Что-то не так. Я заставляю себя отвести взгляд от Люка и внимательно изучаю парковку, затем смотрю на Тейлор.- Куда едем?- Это сюрприз, - говорит она с блеском в глазах.Когда я поворачиваюсь поцеловать Люка на прощание, его взгляд по-прежнему мельтешит.- В чем дело? - шепчу я ему на ухо, когда он наклоняется.- Ни в чем. Увидимся позже. - Он целует меня, а я заставляю себя отпустить его.Я сажусь на заднее сиденье машины Райли. Мы выезжаем с парковки, а Райли не спускает с меня глаз в зеркале заднего вида.- Ну, серьезно. Какие у нас планы? - спрашиваю я.- Увидишь, - говорит она, глядя в зеркало.- Как вы нашли меня? Я не рассказывала вам, где живет Люк.Райли снова бросает на меня взгляд в зеркало.- Нет, рассказывала. Помнишь, тогда, в школе?- Вообще-то нет, - Я оборачиваюсь, глядя на крепкую фигуру Люка, исчезающую вдалеке. - Не кажется вам это немного странным?Тейлор поворачивается и смотрит на меня.- Ты променяла нас на Люцифера. Не оставила нам другого выбора.Люцифера? Внезапно в моей голове звенит сигнал тревоги. Я стараюсь сохранить внешнее спокойствие. Паника здесь не поможет. Мою шею тяготит распятие, и я дышу, сосредоточившись на нем.- Да, пожалуй, так. Извини. А что насчет Райли и Тревора? Они не лучше нас. - Я смотрю на реакцию Тейлор.Обменявшись взглядом с Райли, Тейлор с широкой улыбкой поворачивается ко мне.- Ага... и ее тоже мне пришлось похитить.Неверная реакция. Черт! И только теперь я вижу, что ее глаза светятся красным - скрытым за серой радужной оболочкой, но достаточно заметным в тусклом освещении машины.Не знаю, что происходит, но уверена: я пропала.Я выискиваю место, где бы мне сбежать, но мы за пределами города, и светофоров больше нет. Мы направляемся к черту на кулички. Райли ведет намного быстрее обычного, иначе я бы открыла дверь и выпрыгнула. Я стараюсь не поддаться панике, оглядывая местность, а затем до меня доходит, куда мы едем. К карьеру.Мы припарковываемся рядом с тропинкой, ведущей к воде. Я открываю дверь и иду прочь от машины.Тейлор - или тот, кто вместо нее, - появляется позади меня в мгновение ока.- Эй, куда направляешься?Хороший вопрос. И куда я направляюсь? Я смотрю на грязную дорогу. Шоссе в полумиле отсюда, а в густом лесу царит тишина. Слишком рано для купающихся. Бежать некуда.- Никуда. И что мы здесь делаем?- Так, прохлаждаемся. Как насчет того, чтобы искупаться голышом? Хорошая ведь мысль?Просто отличная!- Не рановато для купаний голышом? Вода еще холодная.Тейлор кидает взгляд на Райли, и ее глаза вспыхивают красным огнем.- Нам придется прижаться друг к дружке, чтобы согреться, - говорит она с похотливой улыбкой.Плохо дело. Райли кладет ключи в карман обрезанных шорт и идет по дорожке. Тейлор стоит позади, ожидая, что я пойду впереди. Я следую за Райли, стараясь придумать, как достать ключи.Петляя, мы идем по тропинке через лес, выходя к карьеру. Тейлор неторопливо приближается к краю и садится на утес. Ее глаза вспыхивают, а губы искривляет злобная улыбка.- Предлагаю раздеться. Водичка просто отличная.- Мм... классная мысль, - говорит Райли, глядя на меня с блеском в глазах, - Но мне нужно в кустики. Сейчас вернусь.Она исчезает за деревьями. Проклятье - ключи ушли.Тейлор поднимается и идет ко мне.- Ты выглядишь такой скованной. Расслабься, - говорит она, хватая меня за руку и таща к утесу.Она такая же горячая, каким был Люк. Тейлор усаживает меня и встает за спиной, начиная массировать плечи, а затем снимать через голову футболку.Я натягиваю ее обратно.- Слишком прохладно для этого. Я серьезно, - говорю я и не поворачиваюсь, слыша ее рычание. Я должна заставить себя думать, но кровь пульсирует в висках, не давая сосредоточиться.Затем среди деревьев я слышу слабый шорох. Поднимаю глаза и облегченно вздыхаю, видя, как он выходит из-за деревьев, сверкая на солнце черными шелковистыми волосами. Слава богу!- Люк, - говорю я, отталкивая Тейлор и вставая. Делаю шаг вперед, и тут он поднимает голову.- Привет, Фрэнни, - говорит он с коварным блеском в красных светящихся глазах, - Я Белиас.Я смотрю на него, зная, что должна бежать, но мои ноги словно прирастают к земле, а голова ни с того ни с сего начинает кружиться. Краем глаза я замечаю, как с тропинки исчезает Тейлор.- Я не могу перестать думать о тебе с того вечера, когда мы встретились перед твоим домом, - говорит он бархатистым голосом, и ноги у меня подкашиваются. Он медленно приближается, пока не оказывается прямо передо мной. Прикасается к моему лицу, оставляя горячий след на щеке. - Фрэнни, все отлично. Все будет просто великолепно, - Его горячие руки скользят вокруг моей талии, прижимая меня к раскаленному телу.Мозг заволакивает черный туман, и я таю в объятиях демона. Словно бы это Люк прикасается ко мне, отчего я теряю голову. Он прижимается ко мне губами, а я еле дышу. Обвиваю его руками и прислоняюсь к телу, но маленькая частица моего сознания кричит «нет». Я делаю глубокий вдох и заставляю себя думать. Инстинктивно руки тянутся к кресту на шее, пока я пытаюсь ухватиться за остатки разума. Собрав в кулак последнюю волю, я отстраняюсь от поцелуя, поднимаю взгляд и улыбаюсь.Затем срываю с шеи крест и втыкаю демону в глаз.Лес сотрясается от звериного рева, когда Белиас падает на колени, вцепившись в пузырящееся лицо. Какое-то мгновение его тело мерцает, словно мираж, а под кожей проступает нечто ужасное.Запах тухлых яиц сразу же протрезвляет мою голову. Я поворачиваюсь и бегу по тропинке во всю мочь, не оглядываясь. Не знаю, что я, черт побери, буду делать, когда доберусь до машины. И есть ли вообще машина? Были ли Райли и Тейлор здесь на самом деле? Я не знаю, что реально, а что нет.Я стараюсь не заплакать, но это бессмысленно, ведь я уже плачу, а тропинка стала для меня размытым зеленым пятном, поэтому я не замечаю Тейлор, лежащую на земле, и спотыкаюсь о нее, падая лицом в грязь. Еле-еле поднявшись на ноги, я слышу, как кто-то бежит к нам по лесу. Белиас. Проклятье!Я беру Тейлор под мышки и тащу, но мы двигаемся слишком медленно, и он нагоняет нас. Прислоняю ее к дереву, а сама встаю перед ней, занимая стойку из дзюдо. Из-за деревьев стремительно появляется Люк.- Фрэнни! Слава богу! - Он подхватывает Тейлор и перебрасывает через плечо. - Бежим! - Он толкает меня перед собой, пока мы несемся по тропинке, а когда выбираемся на дорогу, он бросает Тейлор на заднее сиденье «шелби», рядом с Райли, лежащей там без сознания.Мы запрыгиваем в машину и захлопываем двери.- Господи, Люк! Что... - Но затем я вспоминаю.Белиас! Тем вечером он был в черной «шелби-кобре» шестьдесят восьмого года. Это не Люк.Мое сердце замирает.- О черт!- Фрэнни, что такое? Ты в порядке?«Шелби» качается, когда он заводит мотор, разбрызгивая позади нас гравий.Я смотрю на заднее сиденье - на Тейлор и Райли, затем опять на Белиаса. Что мне делать? Я дышу, пытаясь придумать что-нибудь. А когда снова перевожу взгляд на дорогу, посредине стоит высокая темноволосая девушка. Девушка из постели Люка.- О черт! - повторяю я.Белиас вроде бы должен замедлить ход, но он решительно набирает скорость, не отводя взгляда от лобового стекла. Я поднимаю руки, думая, что она сейчас врежется в стекло, но она просто исчезает. Бац - и ее нет.Когда мы приближаемся к шоссе, я хватаюсь за руль и дергаю. Машину ведет вправо, мы едва не задеваем дерево, но Белиас крутит руль на себя, выезжая на грязную дорогу.- Какого дьявола ты творишь?- Иди к черту! - кричу я, стараясь отобрать руль, но демон отталкивает меня.- Фрэнни, пожалуйста! Перестань пытаться убить нас, хорошо?Я смотрю в его глаза. Боже, он выглядит совсем как Люк. А затем меня осеняет... то, что он сказал, когда нашел нас на тропинке: «Слава богу». Сказал бы такое Белиас? А Люк?- Люк?- А кого ты ожидала встретить?С заднего сиденья доносится прерывистый вздох и запах тухлых яиц.Я поворачиваюсь и вижу настоящего Белиаса - по крайней мере, как я думаю. Но он больше не выглядит как Люк. Нет сомнений в том, что он за существо: дымящаяся малиновая кожа, плоское угловатое лицо и рога. Когтистые лапы сжимают шеи моих подруг. Это точно Белиас - из левой пустой глазницы сочится черная слизь.Люк давит на тормоза, и я чуть не падаю на пол. Затем он поворачивается и направляет на Белиаса светящийся кулак.- Ты и впрямь собираешься это сделать? - говорит Белиас, встряхивая обмякшие тела Райли и Тейлор. - Фрэнни ведь этого не переживет, - Змеиный рот искривляется в гримасе, сверкая клыками, - Давай. Рискни.ЛЮК- Люк? - говорит Фрэнни, пристально глядя на меня.- Я не могу, - опускаю я кулак. - Он прав. Если он не укроет их, то они пострадают.- Молодчина, - ухмыляется Белиас.- Что тебе нужно? - спрашиваю я.Он кашляет, подавляя усмешку.- И ты еще спрашиваешь? Думал, что, являясь демоном первого уровня, ты умнее.Дьявол правый!Я смотрю на Райли и Тейлор. Могу ли я пожертвовать ими ради Фрэнни? Разум говорит «да», но обретенная совесть кричит, что это неправильно. И если мы выживем, Фрэнни не простит мне содеянного.- Что мы должны делать? - спрашиваю я, проглатывая комок в горле.- Фрэнни выйдет из машины, - говорит Белиас, указывая в сторону, где рядом с машиной стоит Аваира с оскалом на безупречном лице. - Мы с ней немного порезвимся в лесу, - гнусно ухмыляется он.Я смотрю на Фрэнни: она тянется к дверной ручке, источая резкий цитрусовый запах страха, смешанный со сладковато-пряным ароматом гвоздики и смородины - ее душа на блюдечке. Непроизвольно моя рука ложится ей на запястье. Фрэнни пытается высвободиться, но я качаю головой, умоляюще глядя на нее.- Люк, выбора нет, - говорит она со спокойствием и смирением.Фрэнни вырывает руку, и я отпускаю ее, лихорадочно думая. Девушка толкает дверь и бросает на меня последний взгляд перед тем, как выйти и встать рядом с Аваирой. Растворившись в облаке серы, Белиас появляется рядом с Фрэнни и захлопывает ее дверь.Я медленно еду вперед, наблюдая в зеркале заднего вида, как Белиас хватает Фрэнни за руку и тянет в лес. В движениях демона я вижу слабость. Распятие задело его больше, чем он показывает. Ему вряд ли нужна помощь Аваиры, но она прикрывает его, направив светящийся кулак в хвост «шелби». Люк притягивает меня к себе. Я отпихиваю его и смотрю в окно, пока он выезжает на дорогу. Он не сводит с меня взгляда, но я не могу смотреть на него, зная, что совершила. Я придаю теперь больше значения выражению «игры разума». Но поскольку где-то в глубине души я всегда была эгоисткой, мне сложно вынести, что он не влюбился в меня по-настоящему. Его заставили. Он не любит меня из-за меня самой. Он любит меня, поскольку у него нет выбора.ЛЮКФрэнни сидит на подлокотнике кресла, выглядывая в окно, а Габриэль - на диване и смотрит на меня так, словно я сумасшедший.- Покров действует исключительно на ангелов и некоторых смертных. Насколько я помню, приятель, ты не ангел.- А что значит «некоторых смертных»?- Ну, Адам и Лилит были первыми, на ком мы опробовали, и сам знаешь, что из этого вышло. Но были и другие, с кем все оказалось намного удачнее, - Он пожимает плечами, - Попробуй тут угадай.- В смысле, Ева - Адам и Ева, - говорит Фрэнни, не отводя взгляда от окна.Габриэль слегка усмехается.- Ты права, с Евой это тоже не сработало, но Лилит была первой женой Адама.Фрэнни поворачивается к нему, затем ко мне, надеясь, будто я подтвержу, что Габриэль спятил. Я качаю головой.- Долгая история. - Переключаю внимание обратно на Габриэля, - Почему Покров не сработал с Фрэнни?Габриэль сердито смотрит на меня.- Он работал. Пока не появился ты.- А...Фрэнни не дает мне договорить.- Что со мной не сработало? Что еще за Покров?- Не что иное, как защита от обнаружения злом, - заговорил Габриэль, - Он прячет тебя от всех адских тварей.В ее глазах вспыхивает надежда.- А от ангелов он меня тоже может спрятать?- Нет, - с грустной улыбкой отвечает Габриэль.- Почему он не сработал со мной? - уныло спрашивает она.- Не знаю. Иногда он срабатывает частично. Потребовался лишь один демон, по неведомой причине особенно восприимчивый на тебя... - Он бросает взгляд на меня.Фрэнни неуверенно смотрит в мою сторону.- Так значит, даже с этим Покровом Люк нашел меня.- Похоже на то, - говорит Габриэль, но взгляд ее прикован ко мне.Я обнадеживающе киваю и улыбаюсь. Фрэнни так страшится того, что манипуляцией заставила меня полюбить ее. Обидно, что она не видит самого главного. Как сильна моя любовь. Может, это и ее дар подчинения запустил механизм, но то, какие чувства она вызывает во мне... это не подчинение. Это лишь она, Фрэнни.Девушка переводит взгляд на Габриэля.- Попробуй это на мне еще раз.- Ты по-прежнему под защитой Покрова. Думаю, что именно поэтому пока тебя нашел лишь Люцифер.- И Белиас с Аваирой, - хмурюсь я.Взгляд Габриэля тут же устремляется на меня.- О чем ты?- Твой радар подкачал. Они здесь уже несколько недель.Его удивление перерастает в злость.- Мог бы сказать мне. Уверен, Белиас нашел именно тебя, неудачник. Ты как адский громоотвод. Ты по-прежнему связан с ними, и эту нить будет сложно порвать.У меня есть идея, как порвать ее прямо сейчас.- Что возвращает нас к моей изначальной просьбе.Габриэль с опаской смотрит на меня.- Никогда не слышал, чтобы это опробовали на демоне. Думаю, мысль не слишком хорошая.- Но я больше не демон, забыл?- Телом ты, может, и становишься смертным, но духом по-прежнему принадлежишь им, ты создание подземного мира.Я знаю, что он прав, в противном случае я бы не мог сотворить с Фрэнни то, что сделал недавно.- Если никто не опробовал этого на демоне, откуда ты знаешь, что ничего не выйдет? Чем мы рискуем?- Рискуем... что ж, посмотрим. Существует риск умереть. Силы света - особенно такие мощные - обычно уничтожают силы зла. Даже если это не убьет тебя, то может изменить самым непредсказуемым образом.Фрэнни встает и делает шаг вперед, взволнованно глядя на меня.- Кто-нибудь скажет, что здесь происходит?Габриэль смотрит на нее с насмешливой улыбкой.- Люцифер просит меня о чуде.Она закатывает глаза.- А разве мы все этого не просим? Но правда...Я не могу сдержать улыбки.- Он это серьезно. Я действительно прошу о невозможном.- Чудо, - говорит она, ожидая концовки.- Ага.Видимо, не этот ответ она хотела услышать.- Отлично.Габриэль переплетает свои пальцы с ее и смотрит на ладонь.- Покров света делает ангелов невидимыми для сил зла. Ангелы могут защитить смертного под своим Покровом, если тот не действует прямо на них. Отчасти поэтому я здесь - чтобы защитить тебя. - Он неотрывно смотрит на нее.Шоколад.Во мне закипает ревность, и я подавляю ее - ради Фрэнни.- Твой радар подкачал, и Покров наверняка не без дыр. Я учуял тебя за милю, - ухмыляюсь я.Габриэль по-прежнему смотрит на Фрэнни.- Я позволил себя обнаружить. Чтобы отпугнуть тебя.Из моей груди раздается смешок.- Можно подумать!- Что такое Покров? Что Люку придется делать? - спрашивает Фрэнни.Габриэль отрывает взгляд от Фрэнни и с циничностью смотрит на меня.- Обзавестись нимбом.Она закатывает глаза.- А если серьезно?Мы вдвоем смотрим на нее, преисполненные серьезности.- Отлично, - снова говорит она.Габриэль скептически осматривает меня.- Было бы опасно пробовать это на смертном, отмеченном для ада, а ты и того дальше.- Значит... это может убить его? - спрашивает Фрэнни, и улыбка исчезает с ее лица.- Да.- Тогда он не будет этого делать.Фрэнни ошарашенно смотрит на меня. Мои намерения искренни, в этом я уверен. Единственная цель - уберечь ее от судьбы, которой она не заслуживает. Но мое сердце? Не уверен. Если оно тоже искренне, это заслуга Фрэнни.- Что мне нужно делать? Как это работает? - говорю я, зная, что должен попытаться. Если я не могу защитить Фрэнни, то я просто бесполезен. Даже еще хуже. Я помеха - маяк для подземного царства.Габриэль оглядывает Фрэнни, возможно взвешивая ее реакцию, если со мной что-то случится от его руки. Ярость, месть... все грехи.- Габриэль, это мое решение. Не ее, - говорю я, привлекая к себе его внимание.Он отводит от нее взгляд и сосредотачивается на мне.- Подождите-ка, - говорит Фрэнни; она недоверчиво хмурится, но во взгляде ее я могу различить страх, - Это серьезно, он действительно может умереть?На лице Габриэля отражается беспокойство. Он ведь не умеет врать.- Риск есть, ведь Люцифер по-прежнему привязан к аду.- Что ты имеешь в виду?- Он - создание подземного царства, в кого бы он сейчас ни превращался. Его жизненная сила порождена адом, и эта связь сохранится навсегда.Внутри меня все горит от начинающего пожирать меня отвращения к самому себе. Я не могу взглянуть на Фрэнни. Я не перенесу, если увижу отвращение в ее глазах.Она не отвечает, и я все же смотрю на нее. Она бросает на меня ледяной взгляд.- Люк, я думаю, тебе не стоит делать этого. Не ради меня. Потому что я не люблю тебя. Ты мне больше не нужен.И хотя я знаю, что она врет, меня одолевает нестерпимая боль в груди.- Ты ведь это не всерьез.- Всерьез. Мне не нужен тот, кто любит меня, потому что вынужден. Мне нужен тот, кто полюбит меня ради меня самой.Сердце обрывается, когда она поворачивается к Габриэлю и говорит:- Что требуется, чтобы ты отметил меня?- Тебе нужно простить себя.На малейшую долю секунды ее лицо перекашивается от боли, но затем она вновь обретает контроль над собой.- Простить себя... из-за Мэтта?- Да, - с печальной улыбкой отвечает Габриэль.Я отчаянно хочу, чтобы она была в безопасности - чтобы Габриэль защитил ее. Но ведь как только она будет отмечена для рая, между нами все изменится, я уверен. Габриэль говорил об этом: в кого бы я сейчас ни превращался, я создание ада. Жизнь Фрэнни, как и ее приоритеты, станет другой. Она очень скоро не будет нуждаться во мне. Но зато будет в безопасности.- Сделай это, Фрэнни, - говорю я и отворачиваюсь, ведь как я ни стараюсь скрыть боль, она все же звучит в моем голосе.Повисла тишина, а когда я поворачиваюсь, Фрэнни выглядит не столь уверенной. Даже потерянной.Наконец подает голос Габриэль.- Хотя мне неприятно говорить это, но причина плохая. В конце концов ты простишь себя, и когда это произойдет, будешь отмечена для рая. Ты не можешь силой заставить себя сделать это, даже ради него, - Последнее слово он почти выплевывает, а на лице появляется отнюдь не ангельское выражение.Фрэнни смотрит на меня, и по ее щеке скатывается слеза. Девушка бросается в мои объятия и с силой сжимает меня, рискуя задушить до смерти.- Люк, не делай этого. Мы что-нибудь придумаем.Я слышу, как колотится ее сердце.Отстранившись, я целую ее и смотрю на Габриэля.- Давай уже приступим.- Стойте! Нет! - кричит она, сжимая меня сильнее и пряча лицо у меня на груди.- Фрэнни, - сладким, певучим голосом говорит Габриэль. - Люцифер прав. Если вы хотите быть вместе, мы должны это попробовать.Фрэнни отрывает голову от моей груди и смотрит на него. Габриэль опять сияет - ну что за показуха! Правда, кажется, это срабатывает, ведь она ослабляет объятия. Но ее руки вдруг оказываются на моем лице, и она притягивает меня для поцелуя, чему я не могу противостоять.Габриэль становится передо мной.- Сними майку.Я стягиваю вещицу через голову, а Фрэнни забирает ее, прижимая к лицу. Габриэль подносит руку к моему лбу, и я замечаю, что его ладонь влажная. Внезапно я становлюсь горячее, чем огненное озеро.Святая вода.Конечно же, этот проклятый Покров света нуждается в святой воде. Эти святоши, кажется, ничего без нее не могут. Я задерживаю дыхание - правда, это сложнее, чем раньше, - и зажмуриваюсь, пытаясь стерпеть боль. Кожа на лбу, там, где Габриэль очерчивает круг, покрывается волдырями и отслаивается. Когда рука опускается на грудь, оставляя красный пузыристый отпечаток над сердцем, я слышу стон, раздавшийся из моего горла, и изо всех сил стараюсь не отпрянуть от прикосновения и не согнуться в три погибели. Но я изображаю улыбку, уверенный, что Габриэль просто наслаждается процессом.Прекрати быть плаксой, черт побери, и терпи. Ведь ты сам этого хотел.Я стискиваю зубы, услышав всхлипывания Фрэнни - это мне как нож по сердцу. Она вцепляется в мою руку мертвой хваткой. Габриэль говорит что-то на древнем языке, но я не вслушиваюсь. Только Фрэнни имеет для меня значение.Спустя вечность она падает в мои объятия, покрывая поцелуями обожженную кожу на моей груди. Я распахиваю глаза, встречаясь с Фрэнни взглядом и замечая слезы, струящиеся по ее щекам.- Мне так жаль, - шепчет она сквозь слезы.Я забываю о боли, глядя в любимое лицо. Обнимаю ее и улыбаюсь.- К чему говорить такие глупости?Она резко выдыхает - на последнем всхлипе - и дотягивается до вздутой кожи на моем лбу.- Ты в порядке?- Лучше не бывает.Я забираю из ее рук майку, вздрогнув при прикосновении пальца к рубцам на груди, надеваю и, сжав ладонь Фрэнни, веду девушку к двери.- Нам нужно еще кое-куда заехать.ФРЭННИДедуля сидит напротив нас за журнальным столиком, на двухместном диване, поставив локти на колени, забыв о трубке, которую держит в руке. Выглядит он слегка бледным, и мне даже на секунду кажется, что мы довели его до инфаркта. Он грозно смотрит на Люка, сидящего на диване рядом со мной.- Демон, - повторяет дедуля уже в шестой раз.Сначала он лишь посмеялся и сказал, чтобы мы прекратили разыгрывать его. Но теперь не смеется.Люк стоически выдерживает пристальный взгляд дедули.- Был им. Теперь не уверен, кто я на самом деле.- Человек, - говорю я, - Ты превращаешься в человека.Люк настороженно улыбается мне.- Как это происходит? - Голос дедули больше совсем не раскатистый, а слабый, что совершенно несвойственно для него.- Фрэнни... особенная, - говорит Люк.Теперь голос дедули опять обретает силу.- Я знал! Но это ничего не объясняет. Ты-то здесь зачем?- Приношу извинения, сэр, но это как раз все объясняет. У Фрэнни есть особые таланты. Сила, бесценная для подземного царства. Я пришел, чтобы потребовать ее душу для ада, но ее сила меняет меня.Дедуля подскакивает с дивана.- Убирайся подальше от нее! Фрэнни, иди сюда, - Он наклоняется вперед, хватает меня за руку и выдергивает с дивана, обводя вокруг журнального столика, затем прикрывает меня рукой, защищая.- Дедуль, пожалуйста. Выслушай нас.- Я все и так понял, - говорит он, с яростью глядя на Люка, - Убирайся к чертям, откуда ты и явился. Ты не получишь Фрэнни.- Я не нужна ему! - выпаливаю я, затем краснею, - По крайней мере, не в таком смысле.Люк улыбается мне, но затем становится предельно серьезным.- Сэр, мне действительно нужна ваша помощь.В голосе дедушки звучит ехидство, которого я раньше не слышала.- Ты хочешь, чтобы я помог затащить мою внучку в ад?- Нет, хочу, чтобы вы помогли отметить ее душу для рая.Дыхание у меня перехватывает, и я выбираюсь из-под дедушкиной руки.- Ты мне соврал! Ты же сказал, что хотел попросить дедушку спрятать нас.- Фрэнни, ты должна понять, как простить себя. Думаю, что твой дедушка лучше всех поможет тебе в этом. Есть шанс, что Покров сработает, но если нет, тебя защитит лишь Габриэль. Он любит тебя, Фрэнни, да к тому же ему покровительствует сам босс. Габриэль сможет все уладить.- Черт побери, мне нужна моя жизнь!- О чем вы тут толкуете? - Дедуля смотрит на нас со смесью испуга и растерянности.- Душа Фрэнни не может быть отмечена для ада, если она уже отмечена для рая. Но Фрэнни не может быть отмечена для рая, пока не простит себя за М...- Замолчи! - кричу я, - Просто замолчи! Я не этого хочу!- Но именно это тебе нужно, - говорит Люк, пристально глядя на меня.- Иди ты к дьяволу!- Пойду, но вот тебя с собой брать не собираюсь.Я словно огромный комок злости. Я хочу убить его за то, что он нанес мне удар в спину.- Проваливай!- Фрэнни? - Из-за ярости я совсем забыла, что здесь дедушка, - Поговори со мной.Я смотрю на него, и мои глаза заволакивает нескончаемый поток слез. Обнимаю дедулю крепко, что есть сил. Он садится на диван, увлекая меня за собой. Я кладу голову ему на плечо и плачу, казалось бы, целую вечность. Наконец поднимаю голову и осматриваюсь. Люк ушел.- Фрэнни, что он имел в виду? Что ты должна простить себя?Слезы опять душат меня. Я не могу сказать этого. Ведь если он возненавидит меня, я умру прямо на месте. Но когда я смотрю в его преисполненные мудрости глаза...- Дедуль, я убила Мэтта.Он ничего не говорит, и я вновь рыдаю, тогда он прижимает меня к своей груди и крепко-крепко обнимает. Мне так хорошо и спокойно, как не было уже десять лет. Изможденная, я расслабляюсь в его объятиях. Когда я просыпаюсь, он по-прежнему обнимает меня. Затем мы разговариваем... и я все ему рассказываю.Он довольно долго молчит, и мне уже кажется, что я все испортила. Теперь он знает, какой я ужасный человек, и уже никогда между нами не будет былых отношений. Но затем он пристально смотрит на меня.- Похоже, ты тащила на себе этот груз очень долгое время.Он ненавидит меня. Я знала. В груди становится тесно, а сердце словно обрывается.- Послушай, Фрэнни. Я не был там и не знаю, что произошло, но я знаю вот это сердечко. - Он поглаживает меня по спине. - Оно доброе. Если то, что ты говоришь, правда, это был лишь ужасный несчастный случай.Я отчаянно мотаю головой, словно могу стряхнуть угрызения совести.- Но я была так зла. Я... ненавидела его.- Фрэнни, я просто уверен, что даже если ты захочешь, то не сможешь кого-то ненавидеть. В тебе нет этого. То, что случилось, случилось. В этом нет ничьей вины.Он ошибается. Это моя вина.- У каждого есть скелеты в шкафу, которые они проносят через всю жизнь. Я сам это знаю не понаслышке. После того как умерла твоя бабушка... - Он не договаривает, лишь качает головой. Затем кладет руки мне на плечи, - Это в природе человеческой - винить себя, если происходит что-то плохое, и гадать, что мы могли сделать, чтобы все изменить.На его лице отражаются угрызения совести, и это просто убивает меня.- Дедуль, то, что случилось с бабулей, не твоя вина.Это опять моя вина. Я должна была заставить маму поехать туда.- Но это не значит, что я не буду чувствовать этого, - Он убирает руку с моих плеч и накрывает мою ладонь, - Вы с Мэттом были очень близки. Не знаю, что случилось на том дереве, но в любом случае тебе было суждено пережить это. Придет время, и ты поймешь: это был лишь несчастный случай.Твердый комок холодного ужаса, поселившийся в моей душе еще десять лет назад, слегка смягчается. Отчасти дедуля прав. Я не желала Мэтту смерти. Может, я и не такой уж монстр.Но от этого моя вина не становится меньше.Я прижимаюсь к дедушке и еще долгое время сижу так.

Что-то не так о.оВ это главе есть две главы, но я потерялась.