37 глава. Когда часы бьют двенадцать

Девид вышел на улицу. По сравнению с громкой музыкой и многочисленными голосами, здесь источником шума был только ветер и хрустящий снег под ногами. Он нажал на ключ и запустил машину. Скоро выйдет Эшли и они поедут к его матери. На удивление у нее появился тот стержень, который она так сильно в себе скрывала. Девиду действительно пришелся по вкусу ее образ. Образ хищника перед всеми, кто когда то видел в ней жертву. Он провел рукой по недавно надетой на шею цепочке. И когда только она успела купить ему подарок? Откуда знала, что будет возможность отдать? Эта девчонка удивляла его все больше.— Спустя столько лет я снова вижу свою наилучшую работу. — Прозвучал голос за его спиной с долей усмешки и гордости.Девид обернулся, хоть уже и знал, кто это.— Я чувствовал ваш пристальный взгляд ещё за столом, неужели так сложно было улыбнуться, мисс Цепкин? Женщина прыснула смехом, а после отпила немного алого вина из бокала. — Я была достаточно приветлива, думаю, ты и так это знаешь. От холодного ветра ее защищала лишь длинная шуба и Девид отметил про себя, что Эшли очень похоже на свою тетю. — Догадываюсь, — лишь ответил он, отводя взгляд на пробегающую в дом тень. Ему не приятно присутствие Клары и то, как она продолжает говорить с ним. Будто он не изменился. Будто все тот же жалкий пес на привязи. Но он молчал, имея все же уважение к этой женщине.— Ты знаешь, я не просто так пришла к тебе, — Клара сделала шаг, а после задрала подбородок к чистому небу. — Чем ярче сияет звезда, тем сильнее мы обращаем на нее внимание. — Интересно, на кого намек? — Иронично спросил Девид. Он сам не понимал, откуда черпал терпение для этого насыщенного дня. Клара опустила голову. Схватив мужчину за подбородок, она заставила его посмотреть на себя. Девид никогда не видел в ней такого взгляда. — Я серьёзно, Девид, будь осторожен, — женщина прожигала его глазами, пока не провела пальцем по челюсти и не убрала руку. — И постарайся поменьше появляться возле семьи Коффин. Она выдохнула, плечи расслабились и образ строгой женщины тут же спал. — Я переживаю и за тебя тоже. Девид молчал. Внутри бушевали противоречивые чувства, но больше из них он чувствовал привкус горечи. — Побеспокойтесь лучше о себе, мисс Цепкин. — Девид прошел мимо женщины, он хотел уйти в дом, но зачем то добавил: — одну звезду я уже нашёл, и не позволю ей погаснуть. Клара не ответила, не хотела, да и если бы хотела, Девид уже зашел в дом. Настроение было паршивое. — Я уже думала, что ты уехал без меня, — послышался голос Эшли. — Все же ещё в силе? А надо было уехать. Девид знал, что надо было, но... — Да, садись в машину. Безрассудно совершил ошибку.

***

Эту поездку мы провели в тишине. Девид был молчалив и я не стала навязываться. Мне было не известно, что случилось за то время, пока я приводила себя в порядок, но лезть с расспросами не решалась. Как бы сильно я не пыталась отвлечься, в голове застрял образ Эмили. Не тот, с ядовитой улыбкой, когда она смотрела на меня, как на мусор и медленно поливала холодным кофе. А тот, обеспокоенный, отчаянный и тревожный, когда она забежала в дом, даже не ответив на мою колкость. Внутри все скручивалось от плохого предчувствия. Но долго об этом поразмышлять мне не дали. Мы заехали во двор. Девид припарковал машину и, даже не взглянув на меня, бросил на выходе:— Немного посидим и я отвезу тебя обратно.Я не ответила. Вышла из машины и направилась вслед за ним. Я была здесь всего один раз, но воспоминания того дня вспышками мелькали в моей памяти. Приходилось закрывать глаза и насильно заставлять себя успокоиться. Я иду на праздник к матери Девида, что же может пойти не так? Уже в лифте перед зеркалом я немного поправила прическу. Мне хотелось выглядеть ухоженной перед этой женщиной.— Красивая? — Спросила я, повернувшись к Девиду.— Лучше, чем с кофе на волосах. Он поправил украшения на моей шее. От этого легкого жеста по спине запрыгали мурашки. Что со мной? Он открыл дверь, и пропустил меня первую внутрь.— Мам, ещё не празднуешь? — Крикнул Девид, включая свет в прихожей и стягивая пальто. Из кухни не спеша вышла седая женщина. Неаккуратно сделанный пучок на голове давал понять о слабых пальцах. Нежно-голубой, уже испачканный в соусах фартук говорил, как усердно она готовила с утра до самой ночи. На лице немного посыпалась старая тушь и я вдруг подумала, что ей хочется, как раньше, быть красивой и молодой. Это показалось милым и одновременно я почувствовала тоскливость. — Это ты!... Вы?Ее лицо заметно расцвело, когда она увидела Девида, а после засияло сильнее, когда заметила меня. — Здравствуйте, миссис Графская, — улыбнулась я. — С новым годом вас. — Просто Линда, — шепнул мне на ухо Девид. — Эшли, дорогая, как я рада тебя видеть! — Она резко повернулась к Девиду и тыкнула его в бок локтем. — Помоги же ей, будь джентльменом, стоишь как истукан!Женщина подмигнула мне и быстро ушла на кухню. После слов матери Девид и вправду помог мне снять верхнюю одежду. Даже подал руку, проводя до кухни, а я все не могла понять, что за странные чувства бушуют в груди. — Чай, кофе, или чего-нибудь покрепче? — Линда явно давала понять, что одним шампанским она не обходится. Я села на диван с ровной осанкой, положив ладони на колени, будто находилась не в гостях, а на важном собеседовании.— Я буду чай.Мой взгляд упал на маленький круглый стол, который был напрочь завален вкусной едой. И даже с учётом того, что свободного места уже не было, Линда пыталась уместить ещё одну тарелку салата. — Вам... — Я не успела договорить слово «помочь». Девид, который даже не садился, перехватил инициативу на себя:— Присядь, пожалуйста, я все сделаю. — Он забрал у нее тарелку и начал освобождать место на столе. — Не стоит, сынок, я бы и так справилась.Женщина похлопала его по щеке и от этого внутри меня что-то растаяло. Как мило было видеть Девида не в роли строгого преподавателя или жестокого убийцы, а в роли заботливого сына. Удивительно, как люди могут меняться рядом с кем-то. И все же Линда послушалась, садясь рядом со мной. — Как я рада, что этот новый год мы встретим такой дружной семьёй! — Ее заразительная улыбка была такой искренней, что я не могла не ответить тем же. — Ну? Когда внучата? Я же не могу долго ждать! Мою улыбку как ветром сдуло. Я уже открыла рот, чтобы возразить, но Девид меня перебил: — Мама, мы просто знакомые...— Вот же упрямый, весь в отца! Тот тоже стоял на своём постоянно! — Совсем без зла нахмурилась она. Я тихо хихикнула и пододвинула к себе сумку, вспомнив про подарок. Достав маленький пакетик, я протянула его пожилой женщине. — Миссис... Линда! Это вам, мой личный подарок на новый год!— Подарок? Мне? Как мило, Эшли!Правда, не стоило!Женщина аккуратно взяла пакетик и, даже не распаковав его, обняла меня. Так сильно и крепко, что на какое-то мгновение я разучилась дышать. Забыла как двигаться. Лишь после доли осознания, что именно происходит, я обняла ее в ответ. Не сильно, но так искренне. Столько нежности из-за одного подарка, который она ещё даже не открыла. Странно, но так приятно.Даже в детстве... Я ни разу не обнимала сестру или отца. Только мама. Первый и последний раз, когда она соизволила приехать и когда я узнала о ней то, чего не должна была узнавать. Сердце болезненно закололо и я вдруг отстранилась. На секунду я испугалась, что получилось слишком резко, но Линда продолжала миловидно улыбаться, и я выдохнула с облегчением. — Уже подарки дарите? Нетерпеливые дамы.— Не выпендривайся, Дейви. Лучше посмотри, какую красоту мне твоя знакомая подарила.Мы оба услышали акцент на слове «знакомая», и оба решили промолчать.— Я... Рада, что вам понравилось! Мне Девид много рассказывал про вас и я хотела найти что-нибудь такое, чтобы вам точно понравилось! Повернувшись к столу, я взяла зелёный чай и быстро отпила.Женщина примерила цепочку. Девид подошёл к ней и повесил свой подарок: кулон с семейной фотографии. Что именно на ней, я не знала, но, когда женщина взглянула внутрь, я заметила застывшие слезы в глазах, которые она быстро смахнула.— Спасибо вам, мои дорогие, этот праздник стал еще более особенным, чем прошлый!Я вдруг поймала себя на мысли, что никогда не получала такого удовольствия подаренного кому-то подарка. Эта женщина искренне радовалась обычному ожерелью. В моей семье это нормально: дарить дорогие подарки, но в семье Девида все по-другому, и мне это нравилось.Я перевела взгляд на тарелку и даже немного удивилась от такой... Простой еды? Попробовав одну ложку неаккуратно наложенного салата, с удовольствием протянула букву М. Это и вправду было очень вкусно. — А что было в прошлом году? Что вам подарили? — Ох, Девид мне подарил цветы, спицы, пряжу, кольца с серьгами. Он любит полезные вещи, поэтому тщательно выбирал... А ещё...Женщина встала с дивана и взяла пару фотографий с холодильника, протянув их мне.— Держи, доченька, — произнесла она с лёгкой улыбкой. — Где-то я на фотографиях была совсем молодая...Доченька? Я удивленно посмотрела на нее, но решила промолчать. Взяв фотографии, я начала их рассматривать. Красивая девушка, маленький Девид и высокий мужчина. Это его отец? А где же он сейчас? Я решила не спрашивать. — Это Девид? — Хихикнула я, указывая ногтем на маленького угрюмого мальчика.— Ох, Да! — Женщина звонко посмеялась. — Этот маленький мальчик — Девид. Он всегда был таким милым!— Мам, думаю Эшли и так все поняла, на фотографии видно, какой я радостный. — Хмура проговорил мужчина.— У меня есть альбом с фотографиями, там он был ещё совсем маленьким! А есть те, где я одевала ему отцовскую военную форму на детский утренник. Ой, сейчас принесу!Женщина подорвалась с места и, обойдя меня, побрела в комнату.— Мама, стой! Не стоит!Но женщина уже не слышала. — Девид, а можно задать не скромный вопрос? — Вдруг спросила я, когда Линда скрылась за углом. — Где твой отец? С ним что-то случилось, или... Если хочешь, можешь не отвечать, я пойму. Я выпрямилась и внимательно посмотрела на мужчину, будто ожидая, что он откроет мне страшную тайну. Он не поворачивался на меня, я заметила, как и без того легкая и не заметная улыбка окончательно сползла с его лица. Зря спросила...— Я бы мог рассказать, но уже столько лет прошло. Никто так и не знает что с ним случилось.Застыла недолгая но гнетущая пауза, будто Девид хотел добавить что-то ещё, но так и не решился. — Хорошо, я поняла, извини... Я опустила глаза на стол и задержалась взглядом на одной из фотографий. Черно-белая потершая фотография с ярко улыбающейся молодой девушкой.— Твоя мама очень красивая... Приятная и светлая женщина. Тебе очень повезло с ней. — Я пыталась тщательно подбирать слова, чтобы не задеть Девида. С его отцом явно что-то случилось, и он не хотел это рассказывать. — Твоя мама так мило называет тебя «Дейви», может... Мне тоже начать тебя так называть? Уж слишком тебе подходит это прозвище. — Я хихикнула, пытаясь перевести тему.— Может сразу купишь ошейник, чтобы точно не сбежал?Сказал мужчина, успокоившись, и игриво посмотрев на меня.— Хорошая идея! Буду держать тебя на коротком поводке. — Я лукаво улыбнулась. С Девида мой взгляд перешёл на коридор. — Где твоя мама? Ее долго нет.— Возможно сама заглянула в альбом с фотографиями и забыла, что хотела отнести нам, я проверю ее.Он поднялся, прошёл мимо меня и скрылся за углом. Какое-то время я смотрела ему вслед, пока не осознала, что мне нужно отвлечься. В голове было слишком много мыслей о нем и мне это не нравилось. Я забегала глазами в поисках чего-нибудь, что могло зацепить взгляд. Кухня была даже меньше, чем моя комната, но почему-то здесь было так уютно. Я задержалась на фотографиях, которые стояли на полочке над диваном. Семья Девида на природе, в гостях, на каком-то празднике. Вроде они были не сильно богаты, но столько мест, где они побывали вместе... Вместе. Мне захотелось вспомнить, когда мы с семьёй, нет, с отцом и с сестрой куда-то ездили? Было несколько раз, и на море и на активный отдых, в другие странны, на курорты. Но я не смогла вспомнить хоть одну фотографию, которую мы бы сделали там вместе. У меня было множество фотографий в телефоне, где я одна в красивой позе, но нет той теплой с подругой, сестрой или с отцом. Я отвела взгляд и тяжело выдохнула, а после слабо улыбнулась. Несмотря на все это, мне было почему-то приятно от осознания, что у Девида есть все то, чего нет у меня. И если я захочу, я стану счастливой, но, к сожалению, без семейных фотографий и радостных улыбок отца или матери. Я так сильно погрузилась в раздумья, что от мыслей меня отвлекли лишь внезапные салюты. Я вздрогнула, а после подошла к приоткрытому окну, чувствуя, как радуется мой внутренний ребенок. Раз начали запускать фейерверки, значит скоро начнут бить куранты. И где же Девид? Почему их так долго нет? Все пропустят же! Я заставила себя оторваться от окна и пойти проведать их. Шагая по коридору, я вдруг ощутила неприятный, щипающий нос запах. Мне стало дурно, тут же затошнило, а висок стало покалывать. Яркий запах крови, как тогда, на празднике тети, исходящий от мертвого тела Вильяма... Я отогнала эти воспоминания и пошла вперед, пытаясь устоять на ногах и найти всему разумное объяснение. — Девид? — Тихо позвала я, приоткрыв дверь. В комнате стоял мрак, и я не могла ничего разглядеть. Колющие жжение в носу от металлического запаха только усилилось. За окном вдруг загорелся феерверк, осветив комнату в ярко-красный. Этого мгновения хватило, чтобы я замерла от ужаса. И без того хрупкое тело Линды жалко облачилось на кресле. Безжизненно свисала ладонь. Бездушный взгляд был устремлен куда-то за пределы этих стен.Громкий хлопок феерверка и комната окрасилась уже в зелёный. За окном послышались радостные крики детей, а по моей щеке покатилась слеза. На пол капала кровь, которая струилась из глубокой раны. Из ее бока торчала спица. Я невольно почувствовала этот железный острый и, наверное, очень холодный кончик внутри. По коже пробежали мурашки.Я сделала шаг назад, врезавшись спиной в дверь, та с грохотом захлопнулась.Ещё несколько салютов. Комната окрасилась в желтый, в красный, в оранжевый. Разноцветные огни мерцали, заставляя смотреть на этот ужас.Фейерверки за окном прекратились и через несколько секунд я услышала приглушенное дыхание. Глаза медленно привыкли к темноте. В комнату поступил лунный свет, который выглянул из за дыма салютов. Опустив взгляд чуть ниже, я увидела сидящего на коленях Девида. Его руки были измазаны чем-то темным и я, к сожалению, знала, что это. Сердце бешено колотилось, то ли от страха, то ли от безысходности, то ли от сострадания к бедной женщине. Так сильно ударялось об грудь, что его можно было услышать в этой гробовой тишине. Я не знала, что делать и что говорить, можно ли вообще говорить? Лишь тихо стояла, прижавшись к двери, боясь пошевелиться. Смотрела на силуэт Девида и плакала. Тихо и беззвучно, даже не до конца осознавая этого.Через несколько секунд моего сердцебиения он поднялся и, не торопясь, направился в мою сторону. Подойдя чуть ли не вплотную, холодным пальцем провел по моей щеке, смахивая слезу.Я дрогнула от его прикосновений, но не отодвинулась. Девида я не боялась, даже больше, я доверяла ему, но как и почему, сама не могла объяснить. Мужчина сдвинул меня с прохода и вышел из комнаты. Я осталась один на один с трупом. Меня снова бросило в дрожь. Я, чувствуя себя в каком-то сущем кошмаре, подалась ближе к телу. На шее женщины виднелся все тот же кулон, который несколько минут назад она перебирала пальцами. Ещё живыми и теплыми. Я сама не понимала почему, но мне хотелось упасть на колени и разрыдаться, как маленькая девочка. Я виделась с этой женщиной два раза, лишь два раза! И этого хватило для того, чтобы я прижилась к ней, привыкла, полюбила. Я чувствовала что-то родное к ней. Линда подарила то самое чувство любви и нужности. Она назвала меня «доченькой», незнакомого человека, которого так же видела два раза. Когда родная мать даже не пришла на день рождения. Я медленно подошла к мёртвому телу и, всхлипнув, вытерла наступающие слёзы. Мне искренне хотелось плакать. Оплакивать труп любимой и уже родной женщины. Но, проведя ладонью по векам, я лишь закрыла ее глаза, мысленно попрощавшись.