ХІ глава

К тому времени, когда они были на пороге в Мёртвый "лес", солнце высоко стояло в небе, освещая всё вокруг и грея чешуйчатые спины. Драконы почему-то никак не решались преодолеть вдруг подступивший страх и перейти границу. Они молча стояли и смотрели на прогнившую траву, как будто там была чёрная бездна, манящая к себе. Но инстинкты не перебороть – они всё равно возьмут верх.Даже всегда недовольная Ята вдруг замолчала и вместе со всеми бессмысленно смотрела.Но она недолго соблюдала эту тишину:— Чего смотрите? Цветок сам себя не найдёт.Конечно же, она была права. Тая решила сделать первый шаг в неизвестность. Напряг правую переднюю лапу, она перенесла её через границу. Ничего страшного не случилось. Тогда она сдвинула вторую, и вскоре уже вся стояла по ту сторону леса.— Смелее, это не так уж и страшно, — подбодрила она.За ней последовала Ята. Она одним прыжком легко перемахнула через границу, и вскоре возвышалась возле Таи. Но Ромео всё не решался сделать первые шаги: он всё стоял, будто в ожидании чего-то.— Ну? — надавила на него Ята. — Так и будешь стоять тут до конца своей жалкой жизни разинув пасть!?Ромео на последок тряхнул головой и оказался на территории Мёртвого "леса".— Куда пойдём? — спросил он.— Не думаю, что в Мёртвом "лесу" мы сможем найти хоть что-то цветущее, — задумчиво произнесла Тая, косясь на Яту. — А особенно волшебный цветок. Ты уверена, что он может быть там?— Конечно нет, откуда мне знать? — буркнула Ята.Ромео уже собирался переспросить, думая, что его вопрос пропустили мимо ушей, но Тая всё прекрасно помнила:— А направимся мы в сторону дерева умерших душ.Ромео кивнул.Пройдя несколько шагов, драконы не заметили ни единого дерева или куста. Даже самая обыкновенная трава редко попадала под их взор. Вокруг пахло плотью и прогнившим мясом, из-за чего драконы иногда жмурились и чихали. Земля хрустела под их тяжёлыми лапами, не беря во внимание призрачное тело Яты.Вдруг Тае пришла одна мысль, и она поспешила высказать её вслух.— Скажи, — сказала она обращаясь к призрачной знакомой. — Где ты жила до того, как пришла ко мне, если, конечно, это не очередной призрачный секрет.Ята, видимо, поняла её намёк, потому что сразу сказала:— Ну уж точно не в этом пустынном месте. И да, это очередной "призрачный секрет", как ты посмела высказаться.Тая нахмурилась, но промолчала. Она иногда поглядывала на Ромео и видела, как он волнуется. Лапы его тряслись, то и дело подкашиваясь, зрачки были суженны, отростки опущены. Ему явно не нравилась окружающая обстановка, хотя кому могло понравится место, где жутко воняет, где нет даже травы, и где даже утром окружение не сулит ничего доброго?Они дошли до дерева умерших душ примерно через двадцать минут в полном молчании. Мёртвое и единственное дерево казалось больше Великого дуба, хотя это, конечно же, было не так.— А теперь в сторону кровавой речки, — будто без страха сказала Тая, поворачивая на лево.— Кровавой? — переспросил Ромео. — Это же не значит...— Да нету там никакой крови, — устало процедила Ята. — Просто речка неестественного цвета.— Ну, насчёт этого я не уверена, — осторожно заметила Тая. — Всё может быть.Тут Ромео совсем перепугался и даже опустил голову. Ята тяжело вздохнула и поплелась следом.Речка находилась не далеко, примерно в двести метрах от дерева. Пришедши туда, драконы начали осматриваться в поисках цветка, но так ничего и не нашли.— А я говорила, что мы тут ничего не найдём, — напутствовала Тая.— Откуда я могла знать? — взвивалась Ята. — Нам бы всё равно пришлось сюда идти.— Мне кажется, мы зря потратили время, ведь, как ты могла заметить, тут нет ВООБЩЕ НИКАКОЙ живой растительности.Пока драконы спорили, Ромео на свой страх и риск отделился от них и подошёл совсем близко к речке. Она была небольшая, её легко можно было перешагнуть, и текла в замедленном темпе, то и дело извиваясь и петляя. Концом когтя дракон коснулся её липкой поверхности. Содержимое оттянулось длинной полосой, будто и правда состояло из крови.Ромео поёжился и вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Он медленно поднял голову и осмотрелся, не найдя никого поблизости. В далеке Тая и Ята бросали друг на друга вражеские взгляды и иногда обменивались едкими словами.«Если это не они, — размышлял про себя Ромео. — То кто?..»И тут он заметил под большим камнем, который находился на противоположной стороне речки два алых глаза, внимательно следивших за ним. Он боялся пошевелиться, сделать хоть какое-то движение, и даже опасался думать, ведь неизвестный мог легко обладать телекинезом.— Ты чего там уселся? — дракон вздрогнул, услышав знакомый голос подруги. — Пойдём, нет тут ничего.Тая подошла к нему и проследила за его взглядом.— Что с тобой? — спросила она.Ята подошла и уселась позади них.— Глаза... — одними губами прошептал Ромео.И только тогда Тая заметила два глаза, которые всё это время наблюдали за ними.