X глава

Утро началось с яркого солнца, выжигающего глаза. Тая сонно боролась с ним, сначала прикрыв глаза крылом, но, так как солнце не только слепило, но и пекло, её борьба не увенчалась успехом. Тогда Тая вовсе повернулась на другой бок. Но солнце начало палить в спину, и тогда она и проснулась.- Доброе утро, - потягиваясь, проговорила она. - Солнечный сегодня выдался денёк.Ромео спал, повернувшись мордой к кусту. Вот он дрогнул, зашевелился и перевернулся на другой бок. Поднял голову.- Привет. Да, денёк что надо.Тая удивлённо покрутила головой. Где она? Где родная пещера? Но стоило ей вспомнить дорогу к Мёртвому "лесу", натёртые лапы Ромео и цветок Яты, как всё сразу проъяснилось. Кстати, Яту она так и не обнаружила.Она разочарованно опустила голову.«Не хватало ещё идти в Мёртвый "лес" без подготовки», - думала она.- Пошли, нам ещё еду раздобыть нужно, - Ромео встал, потягиваясь.Тая тоже нехотя поднялась.- Да, пожалуй.

Когда они охотились, Тая тихонько подсмотрела за Ромео. Она хотела узнать, какие приёмы использует её друг, и нужно ли ей его ещё подучить, ведь идти в Мёртвый "лес" неподготовленным - всё равно что идти в опасное место и не знать, какая именно опасность притаилась за тем или иным деревом.Вот Ромео заметил какое-то движение в траве. Пригнувшись, он медленно пополз к своей цели.«Заяц», - догадалась Тая.И вот, когда до зверька оставалось чуть меньше метра, Ромео покачал хвостом и прыгнул на добычу. Заяц сразу стал вырываться, но дракон был быстрее: он выхватил его и мгновенно прикончил точным укусом в шею.(Ну да, атаки из кв, и что?)Тая ещё немного посидела в кустах, подождав, пока Ромео окончательно не разделается с добычей, и уже после этого вышла из укрытия.- Хорошая охота, - приветливо сказала она.Ромео вздрогнул и обернулся.- Фух, напугала, - он заметно расслабился, увидев на месте подозреваемой угрозы подругу. Он поднял зайца, но потом зачем-то обратно бросил его.– Подожди, ты следила за мной? – добавил он.– А что, нельзя? – прищурилась Тая. – Я для тебя это делала, кстати.– В смысле? – не понял Ромео. Он положил зверька на спину, между крыльев, и пошёл в сторону того места, где они решили остановиться.Тая побрела за другом.– Ну, мы же не можем пойти в Мёртвый "лес" без подготовки, верно? Мы должны быть готовы ко всему. Ну, или почти ко всему, - добавила она, вспомнив, как Ята умеет неожиданно появляться в тех местах, где её точно не ожидали встретить.- Хм, ну да, это правильно, - он присел рядом со знакомым кустом и принялся жевать шерстистого зайца.- Вот, а я хотела проверить, готов ты или нет.- Ну и как я справился? - с иронией в голосе проговорил Ромео.- На твоём месте я бы делала всё быстрее, но знания охоты не помогут нам справиться с предстоящей угрозой. Я хотела бы посмотреть, как ты сражаешься.Ромео не нарочно поперхнулся едой. Тая несильно похлопала его хвостом по спине, и вскоре застрявший кусочек вывалился на землю.- Ты чего? Всё хорошо? - Тая косо посмотрела на друга.Ромео помолчал, явно вспоминая о чём-то, а потом тихо сказал:- Я... Я не могу... Я не умею сражаться...- Ничего страшного, научим! - Тая пыталась подбодрить Ромео, но тот настаивал на своём:- Я не могу, не умею и не хочу уметь! Я не создан для драк, прости. Я даже себя защитить не смогу...На Ромео вдруг стало жалко смотреть: он весь съёжился, прижав отростки как можно ближе к голове, лапы у него тряслись, а в глазах застыл самый настоящий ужас. Он явно о чём-то умалкивал, но о чём?Тая уже хотела начать свой допрос, но Ромео опередил её:- У меня была подруга... Её звали Белла. Для меня она была лучше всех на свете. Мы вместе росли, вместе учились, а когда поняли, что наша дружба может перерасти во что-то большее... - Ромео сглотнул. Тая не видела его морды, но подозревала, что друг вот-вот расплачется. - Она... покинула наш мир...

*Ромео и Белла в молодости ✨

Ромео судорожно стал глотать воздух. Тая была в замешательстве. Такого она точно не ожидала.Чтобы хоть как-то подбодрить друга, она обняла его крылом, а позже тихо спросила:- А что случилось?..Ромео ответил не сразу. Да, Тая его понимала. Потеря лучшей подруги не могла сравниться ни с чем. Кроме потери кого-то из близких, конечно.- Её... убили... В лесу, рядом с полем, жил - или живёт до сих пор, не знаю, - дракон, который питался себе подобными. Он-то и...ну...Ромео не выдержал - по его щекам потекли прозрачные слёзы. Он накрыл голову хвостом и крыльями, мгновенно отстраняясь от враждебно настроенного мира.Тая хотела ему чем-нибудь помочь, поговорить или утешить, но лучшей поддержкой в такой тяжёлой ситуации было простое молчание.А по поводу подготовки можно поговорить и позже, ведь это не самое главное; гораздо главнее чувства её друзей.Под конец Тая различила приглушённое бормотание друга:- Я виноват... Я всё видел... Но не смог её защитить... Моя вина... Я виноват... Во всём...

- Ты точно не будешь есть? - спросил Ромео, когда они собирались отправляться, пожалуй, в самое опасное место во всём мире, которое знала Тая (кроме гор, конечно).К тому времени Ромео подуспокоился и решил отогнать скорбящие мысли о лучшей подруге, заменив их подготовкой и сборами.- Я уже отвечала, - наверное, в сотый раз повторила Тая, застёгивая сумку. - Не хочу.- А если на нас нападут? - От Таи также не укрылось, каким тоном произнёс это её друг. В глубине души он всё же тосковал по погибшей подруге. - Ты же сама говорила: «Подготовка прежде всего».- Конкретно такого я не говорила, но ты, пожалуй, прав. Но я не собираюсь питаться костлявыми птицами и меховыми зайцами. Вот рыба - это уже другой разговор.В этот момент какая-то тёмная тень скользнула между одиночными кустами и остановилась позади Таи. Безусловно, это была Ята.- Где ты была? - спросила Тая у её предка.- Чт... - Ромео замолчал, поняв, к кому обращается Тая.- Тебя это точно не касается, - буркнула Ята и уже пыталась развернуться и уйти, но Тая вдруг остановила её:- Подожди, время пришло.- Это ты кому? - спросил Ромео.- Вам обоим, - Тая присела, доставая из сумки небольшой - для дракона - пузырёк.- Что это? - Ромео приблизился к необычному предмету. Жидкость внутри него была полупрозрачной и отблёскивала нежным радужным светом на солнце.- Зелье, - просто ответила Тая.- То самое? - вопросам друга не было конца.- Ага, готов увидеть Яту? - Тая протянула пузырёк Ромео, и тот в предвкушении взял его. - Всё, что тебе нужно сделать - резко зажмуриться и выпить зелье.- А оно... Точно сработает? А какое оно на вкус? А мне плохо не станет?..- Всё это ты сейчас и узнаешь, вперёд!Тая отошла от него на пару метров, потому что сама не знала, как работает её зелье. Ромео в неуверенности вынул деревянную пробку, не позволяющую содержимому выплеснуться наружу, сел, зажал лапой нос, сильно зажмурился и выпил половину зелья. Потом, не открывая глаз, вставил пробку обратно, разжал нос и открыл глаза. Первое, что он увидел была Тая.Он нахмурился и спросил:- Ну, и где эта Ята?- Назад посмотри, - ответила Тая.Ромео повернулся. Позади него возвышалось длинное драконье тело Яты. Дракон в страхе отпрыгнул.- А... П-почему она такая огромная!? Ты не говорила мне про её размеры!Ята превышала Ромео почти в полтора метра, из-за чего смотрела на него как на крошечного зверька.Ята весело прыснула, а Тая издевательски извинилась:- Ой, простите великодушно!- Как там погодка снизу? - Ята довольно прищурилась и раздвинула губы в страшной улыбке, показав единственный кровавый клык.- Т-такая же, как и у всех.Ромео из-за всех сил старался сдерживать свой страх, тем самым ухудшая свою ситуацию.- Ладно, пойдёмте уже, - Тая встала между ними. - И так много времени потеряли._____________________________________1220 словТгк – @Taya_Furia