работа

Пока они разговаривали, из-за деревянных построек выбежал парень лет тринадцати. На лице — веснушки, в руках — грубая тряпка и какой-то список.

— Ньют! — крикнул он. — Ты же сказал, что новичок уже пришёл!

— Вот он, — кивнул Ньют в сторону Томаса.

Парень быстро подбежал, оценивающе глядя на новенького.— Я Чак, — сказал он коротко. — Я помогаю новым. Покажу, где ты можешь спать и где брать еду.

Лукас подмигнул:— Осторожней с ним, Томас. Этот парень знает все тайные уголки Глэйда.

— Да ну тебя, Лукас, — отмахнулся Чак. — Пошли, Томас, я покажу тебе твой дом.

Они шли по узкой тропинке между небольшими постройками. Воздух пах землёй и дымом от костра. Повсюду слышались голоса — кто-то смеялся, кто-то ругался, кто-то тащил ящики с овощами.

— Вот, смотри, — сказал Чак, указывая рукой. — Там у нас огороды. Эти ребята — Собиратели, они выращивают еду. А чуть дальше — Строители, они чинят всё, что ломается.

Томас шёл молча, оглядываясь по сторонам. Всё казалось странно знакомым и в то же время пугающе новым.

— А спать где? — наконец спросил он.

— Вон там, видишь? — Чак показал на длинный навес из дерева и ткани. — Там живут новички. Ночь переждёшь там, потом решим, чем займёшься.

— А правила тут есть? — осторожно спросил Томас.

Чак усмехнулся, но в его голосе чувствовалась серьёзность:— Есть. И главное — не выходить за границы поляны. Никогда.

Лукас, подошедший сзади, добавил с ухмылкой:— Особенно ночью.

— Лукас! — снова прикрикнул Ньют.

— Что? Я просто предупредил, — пожал плечами Лукас.

Томас почувствовал, как по спине пробежал холодок.

На следующее утро Чак разбудил Томаса пораньше.

— Вставай, новичок! Сегодня узнаешь, чем займёшься, — сказал он, кидая ему кусок хлеба.

Томас быстро оделся и вышел наружу. Глэйд уже оживал — кто-то таскал воду, кто-то копал землю, слышался стук молотков.

— Для начала ты пойдёшь к Рабочим, — сказал Чак. — Поможешь таскать доски и чинить заборы. Работа не из лёгких, но так быстрее освоишься.

Лукас, проходя мимо, усмехнулся:— Отличный выбор, пусть немного вспотеет.

Ньют только кивнул:— Главное — слушай старших и не лезь туда, куда не нужно.

— Понял, — ответил Томас.

Он взял в руки тяжёлую доску и направился за остальными ребятами, чувствуя, что с этого дня всё только начинается.

Прошло около тридцати минут. Томас, устав от работы, выпрямился и вдруг заметил — лифт снова поднялся наверх.Все сразу замолкли и повернулись в ту сторону.

— Лифт? — удивился кто-то. — Но он только утром поднимался…

Ньют и Лукас переглянулись и побежали к платформе. Толпа расступилась.

Ньют первым открыл дверь лифта — внутри лежала девчонка, без сознания.

— Что за… — тихо выдохнул Лукас. — Девчонка?

Все зашумели, ведь раньше здесь никогда не было ни одной девушки.

— Тише! — крикнул Ньют. — Поднимайте аккуратно. Отнесите её в палатки, пусть медик посмотрит!

Пока двое ребят осторожно поднимали её, из кармана девчонки что-то выпало. Томас быстро нагнулся — это был небольшой кусочек бумаги.

Он развернул его и прочитал:«Она — последняя. Больше никого не будет.»

Томас почувствовал, как холод пробежал по спине. Он сразу отнёс записку Ньюту.

Ньют нахмурился, глядя на слова, и прошептал:— Что, чёрт возьми, это значит?..Толпа медленно разошлась, лифт ещё раз опустился вниз.Ньют стоял рядом с без сознания девушкой, всё ещё держа записку.

— «Онu последняя…» — повторил он тихо. — Но почему тогда в лифте осталась только одна?

Лукас пожал плечами:— Может, других не было?

— Не знаю, — нахмурился Ньют. — Проверим позже.

Прошло несколько часов.Девушку перенесли в одну из палаток, а Томас всё не мог выбросить из головы странную записку.

Вечером, когда солнце уже садилось, один из ребят вбежал в лагерь, запыхавшись:— Ньют! Там, у старых ящиков… мы нашли ещё одну!

— Кого? — резко спросил Ньют.

— Девчоночка! Она была внизу, спрятана между ящиками. Жива, но еле дышат!

Лукас выругался:— Вот это уже точно не просто так…

Ньют побледнел:— Таких совпадений не бывает. Принесите их сюда, быстро!

Когда девушек внесли, все заметили, что их одежда похожа на ту, в которой нашли первую. Только на их руках были странные метки, словно коды или цифры.

Томас стоял рядом, не отрывая взгляда:— Кто они такие?.. и почему именно сейчас?..