Глава 18

Мэтью открыл глаза и услышал, как пение птиц заполняет комнату, проникая через открытое окно вместе с тёплым дневным светом. Он сел на кровати, потянулся и огляделся по сторонам. На полу вразнобой валялась одежда: рубашка, штаны и платье. Утреннюю расслабленность и спокойствие как рукой сняло осознанием произошедшего минувшей ночью. Это был не сон: Кейла их обманула и, что ещё хуже, она похитила Райана. Мэтью не помнил, как у него получилось вчера заснуть. Как он смог забыть обо всём даже на мгновение. Нужно срочно звать Герберта и начинать действовать, нельзя ждать больше ни минуты.

Мэтью встал с кровати, надел первые попавщиеся вещи, и попытался выйти из комнаты, но упёрся в аконитовый барьер.

— Герберт, ты с ума сошёл. Я хочу выйти. Открой дверь! — закричал Мэтью и для пущей убедительности кинул в дверь подвернувшимся под руку стулом. Стул ожидаемо разлетелся вдребезги, но больше никакого эффекта и не последовало.

Мэтью закипел и начал бросать в дверь всё, что попадалось под руки, книги, свечи, какие-то статуэтки, и дополнял свои действия криком «Выпусти меня». Когда юноша уже собрался запустить в дверь ещё одним стулом, ручка двери повернулась. В комнату заглянул Герберт и как ни в чём не бывало спросил:

— Как спалось?

— Ты издеваешься? Выпусти меня немедленно! — Мэтью кипел, переполняемый яростью.

— Пренепременно, как только вы успокоитесь, — абсолютно спокойно ответил Герберт.

— У нас нет времени. Герберт, ты не понимаешь. Она убьёт Райана.

— Я всё понимаю, даже лучше, чем вы думаете. Но пока вы не успокоитесь, я вас не выпущу. Я и так уже совершил слишком много ошибок за последнее время. Замечу, что нахождение в поместье Райана, было одной из них. Теперь вы будете слушаться меня.

— Герберт, ты забываешься. Я твой господин, ты работаешь на меня.

— Боюсь, это вы забыли, в первую очередь я работаю на вашего отца, и, как вы помните, в случае событий, несущих угрозу, я могу действовать по своему усмотрению. А сейчас именно такие события, и значит, пока я не сочту, что вы способны мыслить и поступать здраво, я вас не выпущу.

Мэтью трясло. Он должен скорее выдвигаться. Должен найти Кейлу. Должен спасти Райана. А вместо этого они тут пререкаются с Гербертом, который, кажется, отказывается понимать или признавать всю серьёзность ситуации.

— Если он погибнет, я тебе этого никогда не прощу, — тише, чем раньше, сказал Мэтью и отпустил стул, который держал всё это время в руках.

— Поверьте, если мистер Галлахер погибнет, я сам себе этого не прощу. Но действовать бездумно и рисковать ещё и вами я не намерен.

Мэтью тяжело дышал, утренняя зарядка в виде разрушения комнаты забрала больше сил, чем он ожидал. А от осознания своей беспомощности хотелось сесть на пол и завыть.

— Молодой господин, отдышитесь. Я сейчас принесу вам завтрак, и мы поговорим. Я вам не враг, — с этими слова Герберт закрыл дверь, из коридора послышались удаляющиеся шаги.

«Ага, не враг, просто по-дружески запер», — сказал Мэтью в пустоту. Видеть устроенный им самим бардак не хотелось, поэтому он отвернулся от двери подошёл к кровати, сел на неё и обхватил руками голову.

«Что мне делать?» — вопрос крутился в его голове, но ответа было не видно. Куда она забрала Райана? Называть её по имени даже мысленно не хотелось. Мэтью понимал, что ему нужно выбраться из комнаты, но также прекрасно знал: если Герберт решил его не выпускать, у него ноль шансов сбежать. Уже проверял. Но надо как-то убедить дворецкого пойти спасать Райана. Они не должны его бросить, не могут, ведь пустить Райана было его, Мэтью, решение.

«Я должен был пойти с ней», — думал Мэтью. Осознавать, какими были его последние слова, сказанные другу, было ещё противнее.

В комнату вошёл Герберт, и, поняв, что Мэтью, погруженный в мысли, его не заметил, прокашлялся. Эффекта не последовало. Дворецкий глубоко вздохнул и достаточно громко сказал:

— Вам надо поесть, и у нас не так много времени, если вы хотите спасти своего друга.

Слова дворецкого привлекли внимание Мэтью, хоть он и не сразу понял их смысл. Подумав немного, юноша переспросил:

— Так мы пойдём спасать Райана? Ты не обманываешь?

— Разумеется, пойдём, — спокойно сказал Герберт.

— Но ведь ты сказал, что меня не выпустишь, и я подумал...

— Подумали, что закрою вас здесь навсегда? Это, конечно, звучит очень заманчиво. Но, молодой господин, при всём моем желании так поступить, я считаю себя не вправе. Ещё раз повторюсь: похищение мистера Галлахера — вина моя даже больше, чем ваша, и я её с себя не снимаю. В дополнение, если я правильно вас вчера понял, то не Дерек, а Кейла — тот оборотень, которого мы так долго искали. А значит, кроме спасения Райана, у нас есть ещё и первоначальная цель: вернуть вам вашу жизнь.

Мэтью вскочил с кровати и буквально подлетел к Герберту, забрал у него поднос и начал быстро поглощать пищу, стараясь не терять времени.

Но молчать долго Мэтью не мог и спустя несколько минут с набитым кашей ртом спросил:

— А ты знаешь, куда нам идти?

— Вы же сами вчера сказали, что она ждёт в поместье Дерека. Кажется, у неё нет цели скрываться от вас. И, думаю, вы помните: я там уже был, у этого поместья, и знаю, как туда добраться.

Мэтью кивнул, не переставая жевать, и добавил:

— А что мы будем делать с Фином? Может, его можно обменять на Райана?

Герберт тяжело вздохнул, сообщение этой новости он хотел отложить хотя бы до завершения завтрака.

— Фина больше нет.

— Как? — непонимающе воскликнул Мэтью, чуть не перевернув остаток каши на себя. — Он сбежал? Она его забрала?

— Нет. Если я правильно понимаю, ваш друг решил забрать ребёнка из-под влияния аконита к себе в комнату. И это было смертельной ошибкой.

— Райан? Но зачем? — раздосадованно заключил Мэтью, как раз разделавшись с завтраком.

— Зачем, предлагаю вам спросить у Райана самому, когда всё закончится. К сожалению, угадывать мотивы заведомо глупых поступков я умею плохо.

— Получается, Фин сбежал из комнаты Райана без защиты аконита? Плохо, я хотел выведать у него всё, что он рассказал Райану.

— Я бы не хотел вам это говорить, но неведение и тайны не помогут, а значит, чем быстрее вы узнаете, тем будет лучше. Фин не сбежал, Фин мёртв.

Глаза юноши расширились, мозг с трудом переваривал такой объём плохих новостей.

— Но как? Когда? Я ничего не понимаю.

— Признаюсь, я тоже не до конца понимаю, как всё произошло. Но думаю, Кейла не сразу покинула территорию поместья, а сначала пробралась в комнату, где спал Фин, и убила его. Чтобы мы не узнали от него больше ничего. Следы на улице говорят, что моя теория верна. Как она поняла, что он находится без аконита, зачем рискнула снова пробираться в поместье и почему убила, а не забрала с собой, мне, к сожалению, не известно.

Мэтью стоял с широко открытыми глазами, не веря до конца, что она могла так поступить с мальчиком. Ладно он или Райан, но ребёнок, о котором она так заботилась, ребёнок, который её спасал. Хотя так ли много было правды в их первой встрече и её словах?

— Я не понимаю, — повторил Мэтью, — она же так о нём заботилась, она его спасла. Она рассказывала о его прошлом.

— Возможно, не всем её словам стоит верить, — спокойно ответил Герберт.

Мэтью тяжело вздохнул.

— Герберт, а как мы попадём в поместье, там, наверное, много охраны будет?

— У меня есть план.

— Какой? — Мэтью смотрел на него с давящим нетерпением в глазах.

— Я выяснил в своей поездке чуть больше, чем вам тогда рассказал, включая способ попасть в поместье. Также я думаю, что она сестра Дерека. Пока я не понимаю, зачем она выдала нам его и помогла убить. Но это сейчас не самое важное, об этом я буду думать в дороге, надеюсь, вы поделитесь со мной всем, что она вам рассказывала. Важно то, что сегодня мы отправляемся в то поместье.

— Мы? Ты правда не оставишь меня здесь?

— Правда. Вам ещё надо будет её убить. Но в этот раз без самодеятельности. Если я говорю уходить, мы уходим, если говорю молчать, вы молчите, говорю бежать — бежите. Без споров, без вопросов. У нас больше нет права на ошибку.

— Я понял, — Мэтью быстро ответил и виновато посмотрел в пол.

— Я абсолютно серьёзно. Вы слушаетесь меня, без вопросов, без споров. Больше никаких детских выходок. Не хотите ради себя, делаете ради Райана, да хоть ради мёртвого Фина и мести за него, но слушайтесь. Я понятно говорю?

Мэтью кивнул, не знавший, что нужно сказать, чтобы было понятно. Он понял. Он правда будет слушаться.

— Прекрасно. Тогда я убираю аконит, выезжаем через 3 часа. Собирайтесь.

Сказав эти слова, Герберт развернулся и вышел за дверь, по дороге убирая оставленный вчера аконит. Хотелось отдохнуть перед дорогой, благо, готовить особо ничего уже не нужно было. Снарядить двух коней дворецкий распорядился ещё рано утром, как и приготовить еды в дорогу на несколько дней. Чемоданчик со всеми вещами для охоты на оборотня был успешно собран ещё неделю назад, когда они выезжали за Дереком.

Герберт, как всегда, проснулся рано, — недосып стал спутником последних недель. С тех пор, как Кейла появилась на пороге этого дома. Но ничего, вот когда они её убьют, тогда он поспит. Много и долго, больше не думая ни о каких демоновых лисах и молодом господине, который только создаёт проблемы.

Дворецкий прекрасно понимал, что случившееся во многом его вина. Осознавал, где он ослабил хватку и уменьшил параною, решив перестать постоянно слушать своё чутьё. Понимал, что совершил ошибку, пустив Райана в дом, чем подверг его смертельной опасности. Герберт просто запретил себе испытывать эмоции по данному вопросу. Вот когда всё закончится, когда они вернутся домой, тогда он обязательно возьмёт бутылку виски и будет всю ночь испытывать любые эмоции, заливая их алкоголем. Но это потом, а сейчас он должен быть рационален и собран. Кто, если не он?

***

Райан пришёл в себя в сыром тёмном помещении. Воздух был спёртым, с тяжёлым запахом плесени, земли и старого дерева. Слабый свет пробивался лишь через крошечное зарешёченное оконце под самым потолком. Райан лежал на полу, всё тело болело, как будто его били палками, а руки и ноги затекли от неудобного положения. Он попробовал встать, размяться и подвигаться. Тут его ждало неприятное открытие: нога была прикована к стене на железную цепь, которая оканчивалась ржавыми кандалами, зафиксированными на левой лодыжке. При каждом движении цепь издавала неприятный звук удара металла по камню. Оковы, что обхватывали ногу, были старыми, тяжёлыми и, если бы не штаны, точно царапали бы его кожу, стоило лишь шевельнуться.

«Дьявол. Где я?» — выругался Райан и попытался восстановить картину событий, которая привела его в это мрачное место.

Вчера он был в поместье Мэтью, как и все предыдущие дни, пытался исполнить наказ Герберта и выстроить доверительные отношения с маленьким лисом. Поначалу Фин его ужасно боялся, и стоило зайти в его комнату, как ребёнок, а точнее, лисёнок сразу же прятался под кровать и не выходил оттуда, что бы Райан ни делал. Лишь пустые тарелки от еды, которые Райан забирал, когда уходил, говорили о том, что Фин хоть иногда вылезает из-под кровати и принимает человеческий вид.

Но постепенно ребёнку надоело прятаться, всё же сложно быть постоянно одному, ещё и запертому аконитом в четырёх стенах. И на третий день, когда Райан зашёл к нему, то обнаружил мальчика, который сидел на кровати и внимательно на него смотрел.

— Привет, — сказал, немного растерявшись от неожиданной встречи, Райан — Тебе что-то нужно?

— Мне скучно. Поиграй со мной, — выпалил Фин и уставился на Райана не моргая.

— Конечно, — кажется, это было ровно то, на что рассчитывал Герберт, давая Райану это задание. — Во что ты хочешь поиграть? — спросил Райан, делая шаг к мальчику.

— Не подходи! — вскрикнул Фин и отбежал в угол подальше от зашедшего мужчины.

Шаткий контакт, который только начинал выстраиваться, рисковал тут же обернуться провалом. Райан замер на месте.

— Хорошо, ты только не бойся. Но во что мы сможем играть на таком расстоянии?

— В шахматы, — выпалил Фин, кажется, он уже всё продумал.

— Шахматы на расстоянии — это как?

— Как с мистером Мэтью играли. На двух досках.

— Но это же неудобно? — удивился Райан.

— Очень удобно. Они постоянно так играли.

Райан понял, что речь про Мэтью и Кейлу. Ему стало немного обидно, он уже и не помнил, когда последний раз играл с другом, да и один тоже, ведь всё свободное время за последний год он посвятил поиску Мэта, а он, оказывается, играл с ней. Прогнав грустные мысли из головы, ведь, правда, несерьёзно переживать, кто во что играл: у Мэта и так развлечений тут особо не было, а Райана никто не просил искать друга.

— И как они играли? — спросил Райан у Фина, видя, что мальчик настроен общаться.

— Ты идёшь в ту комнату, там есть доска, и там садишься на пол у двери, а я в этой комнате сажусь у двери и тоже с доской. А дальше они ставили фигурки на доски и как-то их двигали, но, правда, я не очень понял как, хоть мне и объясняли. Но им, кажется, было весело.

— Интересные у них были шахматы. Обычно на одной доске играют, но можно и так, конечно. Хочешь, я тебя научу, как правильно фигурки двигать, чтобы весело было?

— Да уже пытались, там как-то слишком сложно, — грустно буркнул Фин.

— Ну я ещё тебя не учил, уверен, ты быстро разберёшься, — настаивал Райан. Просто двигать фигурки по доске казалось ему слишком странным занятием, а обучение — простой способ сблизиться с ребёнком и предлог приходить чаще.

— Я глупый. Ничего не получится, — кажется, Фин уже пожалел, что предложил поиграть.

— Кто тебе такое сказал?

Фин не ответил и просто смотрел в пол. Райан решил не отступать.

— Давай я всё же попробую тебя поучить. Моё чутьё подсказывает, что у тебя отлично получится играть в шахматы. Ну а если нет, то, как ты и хотел, будем просто двигать фигурки по доске. Обещаю, весело будет в любом случае.

Фин посмотрел на Райана, в глазах читался страх и неприкрытый детский интерес. Ребёнку очень хотелось согласиться.

Райан вышел во вторую комнату, взял доску и, как и сказал ему мальчик, сел с ней на пол. Фин подошёл к своей доске и с ней тоже сел на пол и замер.

— Раз ты хочешь играть на расстоянии, то я не смогу помочь тебе правильно расставить фигурки. Но ты смотри на мои и повторяй. А я пока расскажу, что каждая фигурка значит и как её можно двигать по полю, чтобы было веселее играть.

Это был первый шаг к их сближению. Райан учил мальчика целыми днями, отлучаясь лишь на то, чтобы принести еду. Как он и думал, ребёнок оказался очень способным и схватывал правила на лету. Что было с Фином раньше, почему он так его боится и кто вбил ему в голову, что он глупый... Райан старался не думать об этом.

Постепенно ребёнок открывался, они начали садиться ближе, а через какое-то время уже играли за одной доской, потому что Фину было плохо видно, что там за приём показывает Райан на своей доске, и мальчик попросил показать на его.

В разговоре проскальзывали слова, которыми Фин себя ругал за ошибки, и когда Райан оказался рядом, мальчик при каждом резком движении сжимался в комок. Но Райан даже не думал его бить или ругать, тем самым по крупицам выстраивал доверие ребёнка к нему.

В итоге вчера Райан, как всегда, зашёл в комнату к Фину, готовый снова учить его шахматам многие часы напролёт. Но мальчик был абсолютно не собран, как будто думал совсем о другом. Через какое-то время тщетных попыток сосредоточить ребёнка на игре Райан спросил:

— Ты не хочешь играть?

— Хочу.

— Тогда почему ты такой не сосредоточенный? Ты точно думаешь не о шахматах.

— Я хочу вам кое-что рассказать. Но обещайте, что вы меня защитите.

— Конечно, защищу. А скоро вернутся Герберт, Мэтью и твоя сестра и тоже тебя защитят. Ты только скажи от кого?

— От неё.

— От кого? — непонимающе спросил Райан.

И Фин рассказал Райану всю правду про Кейлу, про их попадание в поместье, про то, что целью Кейлы всегда был Мэтью. Райан слушал и еле сдерживал накатывающую панику. Вот то, что хотел узнать Герберт, но как теперь им сообщить, что они в опасности? Как передать полученную информацию? И как защитить этого смелого ребёнка? Когда Фин закончил рассказ, его трясло.

— Можно тебя обнять? — аккуратно спросил Райан, не уверенный, сделает он Фину этим действием лучше или нет.

Мальчик кивнул и сам подошёл к нему. Райан аккуратно гладил его по голове и говорил, что Фин самый смелый ребёнок, которого он знает, и он обязательно его защитит.

Чтобы отвлечь Фина, он предложил прогуляться по поместью, и тот с радостью согласился. Они посмотрели коридоры, террасу, разные помещения и в итоге зашли в комнату Райана. Мальчик забрался на кровать, а Райан решил, что ничего страшного не случится, если они ненадолго останутся здесь. А перед сном он снова отведёт ребёнка обратно к себе.

Они долго разговаривали. Райан рассказывал разные истории, настоящие и выдуманные, желая отвлечь Фина от его страхов. И в итоге Фин заснул в его кровати и был таким милым, что он всё не решался разбудить ребёнка и перенести в защищённую комнату. Малыш оказался таким смелым, рискнул открыть ужасную правду. Райан смотрел на спящего ребёнка и молился лишь об успешном возвращении друга в поместье. Тогда Мэтью точно будет спасён, ведь он теперь всё знает и сможет помочь другу.

Вдруг Райан услышал странные звуки в доме. Он прислушался: звуки были похожи на голос Мэтью. Неужели вселенная услышала его молитвы. Непонятно, какую игру вела Кейла, но друг здесь, и он ещё жив. Нужно было срочно предупредить его об опасности, пока не стало слишком поздно. Не думая больше ни секунды, Райан вышел из комнаты и побежал в спальню друга, желая скорее всё ему рассказать.

Картину, которую он там увидел, вспоминать не хотелось. Но понятно одно: он совершил ошибку, желая скорее увидеть друга. Дальше события помнились плохо, и голова неприятно ныла, похоже, Райан сильно приложился об стену или какой-то предмет. Как он оказался здесь, он не помнил, да и где это здесь тоже было непонятно.

Внезапно в углу Райан заметил движение, присмотревшись, он понял: это была пробегавшая вдоль стены крыса. Райан любил животных, в их доме всегда были кошки, собаки, своя конюшня с лошадьми, и ещё маленьким он с радостью проводить с ними свободное время. Но крысы — это было совсем другое, вредители, которые несли лишь разорения и болезни, довольно коварные, чтобы обойти большинство ловушек, и опасные, чтобы рискнуть и напасть на человека. Райан их боялся в детстве, и с возрастом стало лишь немного легче. Но не когда ты заперт в помещении с этим зверем.

Дыхание участилось, тело покрылось потом и его начало трясти. Райан отдавал себе отчёт, что волнение берёт верх. Он подтянул к себе согнутые в коленях ноги, обхватил их руками и, уткнувшись головой, начал медленно раскачиваться. Райан пытался взять себя в руки как можно скорее и кажется немного отключился. Но тут в его камеру вошли.