Часть 32

Воздух вокруг был густ, словно из дыма и крови. Колени дрожали, сердце било так слабо, будто готово было остановиться. Она чувствовала, как тепло покидает тело, и каждый вдох давался с болью.

Зверь поднялся над ней, его дыхание было как ураган.- Всё... конец твоей крови, - прорычал он. - Сила твоей матери станет моей!

Но вдруг свет прорезал тьму. Мягкий, золотистый, тёплый. И перед Лили, среди этого ужаса, возник образ - женщина в длинном платье, волосы - как солнечные лучи, глаза - такие же, как у Лили, только мудрее и спокойнее.

- Рози? - шепнул Айзек, не веря своим глазам.- Мама?.. - прошептала Лили, слёзы потекли по щекам.

Рози улыбнулась.- Моя девочка. Ты выросла. Я так ждала этого момента.

- Но... я теряю силу... Я не смогу... - голос Лили дрожал.- Ты сможешь. - Рози подошла ближе, и её шаги не оставляли следа. - Ты сильнее, чем я когда-либо была.

Лили опустила голову, по щекам скользнули слёзы.- Они пробудили зверя... мама, я не смогла тебя защитить, не смогла остановить их...

Рози коснулась её щеки, прозрачной, сияющей рукой.- Ты не должна защищать меня, Лили. Теперь я должна защитить тебя.

Зверь заревел, но свет, исходивший от Рози, стал ярче.Она подняла голову, её взгляд встретился со взглядом чудовища.- Я запечатала тебя однажды... и сделаю это снова.

- Ты мертва! - прорычал зверь.- Может быть. Но любовь матери сильнее смерти, - ответила она.

Рози повернулась к Лили и прошептала:- Позволь мне помочь тебе, доченька. Пусти меня... в сердце, как раньше. Вместе мы сможем.

Лили тяжело дышала.- Но если ты войдёшь в меня... ты исчезнешь навсегда...- Я не исчезну. Я стану частью тебя. Всегда рядом. Всегда внутри.

Мир вокруг будто замер. Листья повисли в воздухе, время остановилось.Лили закрыла глаза и прошептала сквозь слёзы:- Я люблю тебя, мама.

Рози улыбнулась - мягко, с грустью и гордостью.- И я тебя, моё солнце.

Она шагнула вперёд - и её свет медленно влился в тело Лили.В тот миг алый круг вспыхнул золотым, ветер ударил по земле, и от зверя отлетели искры.

Глаза Лили открылись - теперь в них отражались две души: её и Рози.Голос стал глубже, тверже, будто звучали сразу два:- Ты не тронешь больше ни одного невиновного, зверь.

Она поднялась, и земля под её ногами загорелась белым светом.Зверь зарычал, но впервые отступил на шаг.

Лес вокруг Невермора пылал в серебряных всполохах. Ветер завывал, как тысячи голосов, будто сама земля кричала от древней магии, проснувшейся вновь.Зверь, исполинская тень, поднялся над алтарём. Его глаза горели, как две бездны, а когти рассекали воздух, оставляя за собой следы огня.

Айзек стоял на коленях, сдерживаемый магическими оковами, но взгляд его был прикован к Лили - той, в ком теперь сиял свет её матери.

И вдруг - треск ветвей, топот.На поляну выбежали Агнес, Энид, Вещь, Уэнсдей, Пагсли, Юджин, Бьянка, Аякс и Тайлер.

- Лили! - крикнула Энид, её голос дрожал от ужаса.- Мы с тобой! - выкрикнула Агнес и подняла руку - от её ладоней пошёл зелёный свет, создав защитный барьер вокруг друзей.

Тайлер стиснул зубы, схватил с земли тяжёлый топор, и глаза его на мгновение вспыхнули. Он метнул топор в зверя, и тот взревел, отшатнувшись.

- Хорошо бьёшь, Хайд, - буркнула Уэнсдей с мрачной ухмылкой, выхватывая серебряный клинок.- Это не Хайд, - прорычал Тайлер, - это я.

Пагсли и Юджин побежали к Айзеку, разрубили цепи.Айзек, отдышавшись, поднял руку - и волной телекинеза отбросил троих преследователей, пытавшихся их остановить.

- Все живы? - выдохнул он.- Пока да! - крикнула Бьянка, создавая водяные лезвия из воздуха, что с шипением вонзались в чудовище.

Зверь заревел, земля дрогнула, а небо потемнело.Он ударил когтем по барьеру Агнес - тот треснул, как стекло.- Не продержусь долго! - крикнула она.

Энид начала превращаться в альфу. Её когти заострились, дыхание стало тяжёлым и горячим, словно изнутри её разжигало солнце. Она закричала - крик, полный боли, ярости и силы, эхом прокатился по лесу. Волна света разлетелась во все стороны.Её тело выгнулось, позвоночник озарился голубым сиянием, а потом - вспышка. Когда она подняла голову, глаза горели чистым, лунным светом. Волосы развевались, серебристые, словно светились изнутри. Клыки и когти блеснули, но не звериной жестокостью - величием альфы.

Она рванулась вперёд. Каждое её движение было быстрым, точным, осмысленным. Энид прыгнула на зверя, когти с шипением рассекали воздух, но зверь отбросил девушку в сторону.

Лили шагнула вперёд. Свет вокруг неё усиливался, волосы развевались, словно в невидимом шторме.В её глазах отражался дух матери - спокойный, но непоколебимый.

- Он слишком силён! - крикнул Айзек.- Неважно. - Лили посмотрела на него, и в её взгляде была решимость. - Мы закончим то, что начала мама.

Ужнсдей шла прямо на зверя, будто не замечая его чудовищных размеров.- Ты не первый монстр, которого я видела, - произнесла она спокойно, с лёгкой усмешкой. - И, думаю, не последний.

Вещь, скакнув на её плечо, быстро перебежала по руке и метнулась вперёд, словно стрела.Он приземлился на алтарь, схватил одну из цепей, удерживающих зверя, и ловко затянул узел.Зверь взревел и дёрнулся, но Вещь не отпустил.- Молодец, - кивнула Уэнсдей, сжимая в руке серебряный кинжал.

Она сделала несколько шагов вперёд, оглядела алтарь и вдруг заметила слабое место - трещину, через которую тьма сочилась наружу.- Вот ты где, - прошептала она.

Сделав глубокий вдох, Уэнсдей подняла кинжал, и на миг её глаза блеснули отражением пламени от круга Лили.Она метнула кинжал - точно, как стрела.Он вонзился прямо в трещину.

Раздался треск, словно гром среди ясного неба, и из трещины вырвался луч света, ослепительно белый.Зверь взревел, отступая.

Вещь соскочил с алтаря, подбежал к Уэнсдей и быстро задвигал пальцами, показывая что-то.- Да, я вижу, что он ещё не запечатан, - ответила она сухо. - Но, по крайней мере, теперь он ослаблен.

Вещь снова сделал серию жестов.- Что? Сзади?

Уэнсдей резко обернулась - один из преследователей бросился на неё с кинжалом.Она увернулась и ударила его по лицу.- Не время, - холодно произнесла она, - мешать даме завершить работу.

Лили взмахнула рукой - золотые руны вспыхнули в воздухе, окружая алтарь.- Помогите мне удержать круг! - крикнула она друзьям.

Аякс снял шапку и превращал преследователей в статуй.Агнес опустилась на колени, выпустила из рук изумрудное свечение.Бьянка направила энергию воды, Юджин призвал своих пчёл - они образовали сияющую линию вокруг круга.Пагсли поднял руки, из земли начали подниматься корни из тока, обвивая зверя, удерживая его.

- Ещё немного! - выкрикнула Лили, магия срывалась с её губ.

Айзек стоял рядом, его рука касалась её спины - передавая силу, веру, защиту.Тайлер сражался с тенями зверя, с каждой секундой его топор светился всё ярче, пока он не вонзил его прямо в грудь чудовищу.

Раздался рёв, от которого небо разорвалось.Свет и тьма столкнулись.Розы и кровь закружились в вихре.

- Мама, помоги мне... - прошептала Лили.Голос Рози прозвучал внутри неё:- Я рядом, дитя. Всегда рядом.

Зверь поднял лапу, но не успел - круг сомкнулся.Вспышка - ярче тысячи солнц.

Все отшатнулись.Когда глаза привыкли к свету, зверь стоял неподвижно - потом медленно рассыпался в прах.Алтарь замкнулся, поглотив этот прах, и с глухим звоном запечатал зверя навсегда.

На поле осталась лишь тишина.Листья опадали мягко, словно сама природа вздохнула с облегчением.

Барри Дорт лежал неподалёку - его глаза были открыты, но жизнь в них погасла.Он стал жертвой собственного культа.

Лили опустилась на колени, тяжело дыша.Айзек подбежал, опустился рядом и обнял её.- Ты сделала это, Лили...Она посмотрела на него, уставшая, но с улыбкой.- Мы сделали это. Все вместе.

Энид и Агнес подошли, опустились рядом, их руки сомкнулись вокруг Лили.Пагсли и Юджин, запыхавшиеся, сели на траву.

Вещь с трудом поднялся на обломок алтаря и, отряхнув пыль, показал большой палец.Даже Уэнсдей позволила себе редкую, тёмную улыбку.- Неплохой вечер, - сказала она спокойно.

Все рассмеялись.Смех разлетелся эхом над лесом, где ещё недавно царила тьма.

Луна вышла из-за облаков и осветила их - победителей. И в этом лунном свете Лили почувствовала - мама действительно рядом. Не как призрак, а как часть её сердца.