Путь, который он избрал

Селентия обернулась на Кастла, по ее выражению лица было понятно, что у нее появилось еще больше вопросов, чем было до этого момента. Или, скорее, не вопросов, а претензий.

Девушка понимала, что сейчас на лице этого хитрого лиса красуется самодовольная ухмылка. Ему явно нравилось путать людей, не договаривать, а после наблюдать за их реакцией, когда они узнавали правду.

Убийца, глубоко выдохнув и расслабив мышцы лица, обернулась к мальчику.

– Понятно. Твои родители наверняка не знают, чем ты занимаешься, так? Поэтому-то ты и приходишь ночами.

– Ага, – робко ответил Рэленд.

– И брат не в курсе? – она сложила руки на грудь, склонив голову набок.

– Не в курсе. Я не хочу, чтобы он знал. Наверняка сразу расскажет родителям! Они не примут моих способностей...

– Ведь Дрейк просто переживает о тебе. Я знаю. Я могу его понять... – последнюю фразу она сказала тихо, с сожалением и желанием уберечь принца.

– Но переживания не дают право решать за человека, – холодно произнес Кастл, вмешиваясь в диалог.

«Ну ты-то понятно, куда лезешь и чего добиваешься», – подумала девушка.

– Я согласен с Кастлом. Мне дорог Дрейк, но я не позволю ему вмешиваться в мою жизнь. У нас... разные пути с ним.

– Что ж, вижу, ты для себя уже все решил. Но я все же позволю дать тебе совет: не нужно отталкивать Дрейка, тебе не обязательно делиться всем, но позволь ему быть рядом.

Рэленд сжал челюсть. Его раздражал совет убийцы. Мальчик и так чувствовал привязанность к своему брату, ему хотелось доверять Дрейку так же, как и раньше, но в глубине души он считал это невозможным. От такой путаницы голова иной раз шла кругом. Возможно ли вернуть то, что было? Он бы мог его ненавидеть и дальше, но по итогу все сложилось достаточно неплохо. Рэленд продолжает тренировки с Кастлом, теперь у него еще и в учителях убийца из отряда Ночных Кобр. Словно донос Дрейка, наоборот, подтолкнул его ко всему тому, что происходит сейчас.

Мальчик задумался, отрываясь от реальности и блуждая в путанных коридорах собственного разума.

Конечно же, это не ушло от внимания темного мага. Цокнув, он поднялся с камня и подошел к Селентии с Рэлендом, попутно оттолкнув девушку плечом.

– Эй!

– Рэленд, ты должен слушать только свои чувства. Если ты не хочешь позволять Дрейку находиться рядом с тобой – это нормально, понимаешь? – мужчина сел на корточки, приободряюще обхватив плечи принца руками.

– Я понимаю, но... Я не знаю точно, что я чувствую... Я знаю, что он мне дорог... – мальчик нахмурился, казалось, что он вот-вот заплачет. Сердце сжалось так сильно и больно, что хотелось вцепиться ногтями в грудь и вырвать его.

Селентия, уперев руки в бока, начала нервно постукивать носочком ботинка по земле.

«Так-так, тут что-то совсем интересное намечается».

– Но, Селентия, ты даже не удивилась, что у меня темная магия? Я ведь из семьи Дженеройз... Тот факт, что у меня не увидели предрасположенности к обычной магии, уже повергло многих в шок, а тут темная магия... Я и так не был известен безупречной репутацией принца...

Рэленд сжал руки в кулаки. Он знал, что для многих он был ошибкой, кривым шрамом на идеальном лице своего королевства. Если родители до этого его не принимали, то как бы они отреагировали, узнав, что у него темная магия? Как бы на него посмотрел Дрейк, узнав, что желание убивать было не просто его чертой, а сущностью темной личности?

– Спрашиваешь, удивлена ли я? Конечно удивлена. Но мне кажется, что ты имел в виду: не поменялось ли мое отношение к тебе? Мне все равно, для меня ты все также малявка. Как и он, – она ткнула пальцем в Кастла, – Для меня все еще вредный темный маг.

Взгляд принца по-прежнему был печальным, в ярко-голубых глазах все еще был виден след от неприятного и болезненного осознания реальности. Но губ коснулась теплая, искренняя улыбка, он вновь для себя понял, что его место здесь, среди тех, кто принимает его. Среди тех, где он не боится быть собой, где не терзается догадками, как на него посмотрят, если узнают правду и как отнесутся, узнав о его поступках.

– А еще я убил служанку, которая шепталась обо мне, – внезапно выпалил Рэленд.

С минуту вокруг была тишина, даже Кастл расширенными от удивления глазами смотрел на своего ученика.

– Ла-адно... – протяжно проговорила Селентия. – Полагаю, я могу тебя поздравить с первой успешной жертвой? – она ехидно улыбнулась одним уголком губ.

Мальчик широко улыбнулся и быстро закивал.

– Да!

– Мои уроки пригодились?

– Э... Полагаю, что да? Но я скорее сделал это на эмоциях и в порывах темной магии...

Убийца неодобрительно покрутила головой в стороны.

– Нет, малявка, так не пойдет. Нужно сохранять самообладание даже в моменты эмоциональных порывов. Запомни: холодный рассудок – твой лучший союзник в делах убийств. Хорошо?

– Ха-ха, – усмехнулся Кастл.

– Что?! – недовольным тоном спросила девушка. – Я научилась на своих ошибках! Пусть и Рэленд учится. Ведь я как-никак тоже его обучаю.

Принц, медленно отойдя от темного мага, подошел к Селентии и крепко обнял ее. От неожиданности девушка вскинула руки, не понимая, как лучше поступить. Но спустя долю секунды медленно опустила их, аккуратно приобняв Рэленда в ответ. В сердце разлилось приятное тепло, и на мгновение она ощутила, будто снова обрела давно потерянное – семью.

Принц вернулся в свое королевство, и Кастл с Селентией остались наедине. Не теряя и минуты, девушка обратилась к мужчине, требуя подробностей.

– Что ж, прежде чем услышишь эти подробности, пообещай мне, что ничего не расскажешь Рэленду. Когда придет время, я сам расскажу ему.

– Хорошо. Хотя мне и не нравится эта идея, все же интересно услышать, что же ты скрываешь, – задорным тоном произнесла собеседница.

– Когда я исчез из башни Палэйн, первым делом решил породить темных магов. Я всего лишь выпустил совсем малую часть своей силы, а она уже быстро нашла уголок в душе людей... – мужчина рассказывал об этом с улыбкой, как о приятном времени своего существования. – На протяжении ста лет я планировал, как мне поступить с Богами, как поступить с континентом: уйти и раствориться среди других континентов, спрятаться в тени или попробовать вновь найти место, где меня не будут воспринимать как нечто пугающее. Хм... Но лучшей идеей оказалось остаться тут и вернуть себе свои же земли, уничтожив тех, кто поверил, будто они и правда добились всего сами, будто их и правда было семь. Тогда-то я и начал обдумывать, что было бы неплохо обзавестись несколькими подручными, кто мог бы мне помочь.

– И этим кем-то оказался Рэленд? Ребенок? Принц королевства Эльтердии? – недоуменно спросила Селентия, не понимая, как выбор мог пасть на кого-то, кто даже не обладал какими-либо сильными навыками.

– Вроде того... Я знал, что Третьему дорога Эльтердия и ее правители, начиная с самого первого. Подумал, что было бы забавно в светлые краски этого королевства добавить темных оттенков, сделать картинку неидеальной, – маг прикрыл глаза и слегка рассмеялся, вспоминая тот день, когда пробрался в комнату младшего принца. – Я всего лишь хотел поделиться частичкой темной магии, но ты бы видела его глаза... Холодные, бездушные. Я присматривал за ним три года, и мне этого хватило, чтобы понять, кем он является на самом деле. Его рука всегда тянулась к острым предметам, его душа всегда тянулась к кровопролитию. Всегда Рэленда завораживали рассказы о том, как псы преисподней раздирают жертв, всегда он внимательно слушал о похождениях отца, всегда мечтал оказаться с ним на поле боя и видеть происходящее воочию.

Селентия не произносила и слова. Она даже не верила тому, что слышит. Для нее Рэленд был милым мальчишкой со своими странностями, не более. Но эти рассказы заставляли ее усомниться, точно ли она его знает.

– Понаблюдав, я решил, что для него будет подарком, если я не просто подарю ему темную магию, а отдам значительную часть своих сил, часть своего «Я»... – глаза до этого карие злобно сверкнули фиолетовым. – Из него вырастет по-настоящему сильный темный маг на грани с божественной силой...

Он моргнул, и глаза стали прежними.

– Теперь понимаешь? Я уверен, что будь у него выбор, то Рэленд все равно бы пошел тем же путем, которым идет сейчас. Просто я дал ему возможность реализовать свой потенциал.

Селентия резко схватилась за голову, активно растрепав свои коротко стриженные волосы.

– Как все сложно! Столько лет я жила на континенте, но даже не подозревала, что за завесой обычного мира хранятся такие тайны!

– Ха-ха, предпочитала бы и дальше не знать?

– Ты что, шутишь? Это звучит также интересно, как и сложно! – она ухмыльнулась. – Поздравляю с еще одним подручным в виде меня. – девушка самодовольно вздернула подбородок, указав на себя большим пальцем.

– Ну, ты скорее заменила мне другого подручного. – Селентия с непониманием склонила голову, ожидая объяснения. – Рутлес.

– Оу... Так ты не выполнишь свою часть уговора? – Селентия сложила руки на груди и скривила губы. Она явно не собиралась мириться с тем, что Кастл может передумать, не выполнить обещанное.

– Нет. Ты будешь полезнее, чем он. К тому же, делов творит он достаточно, мне не нужен подручный, который может лишний раз привлечь внимание Богов... Например, скормить свою жену псу преисподней. Или планировать, как избавиться от Нойзла, единственного наследника Каверсти. Слишком много мороки с ним. Я изначально планировал использовать его в своих целях и оставить на волю Богов.

– Тогда я буду ждать результата, – убийца соскочила с камня и направилась к выходу из пещеры.

– Конечно...

– Стоп! – Селентия развернулась на пятках. – А как же насчет Дрейка? Их натянутые отношения с малявкой – твоих рук дело?

– Как знать, – Кастл невинно пожал плечами.

Саркастичной интонации в голосе хватило, чтобы собеседница все поняла.

– Ну да, странный вопрос...

Она покинула пещеру.