Правящий Бог

– А потом я вернулся на свой континент и... стал изгоем в обществе. Родители отвернулись от меня. Я жил как отшельник на краю континента, куда никто не заходил. Детям рассказывали страшные истории, как за ними придет темный маг... На земли, по которым прошелся ураган темной магии, стали ссылать отбросов со всех континентов. А после этот же континент стал Контвенсом, ха-ха... – он грустно рассмеялся, пытаясь хотя бы немного развеять неловкость. Спустя столько лет Кастл впервые делился этим с кем-то. – Я хотел тут найти таких же отвергнутых Богов и править вместе, почувствовать единство. Но... не вышло.

– Тогда тебя можно назвать истинным правителем континента Контвенс... Получается, ты не просто его создал, ты очистил эти земли от магов, существовавших здесь до этого. – Селентия говорила серьезным тоном, непривычным для всех, искренне веря в каждое слово, которое произносит. – Это твои земли, Кастл.

– Я знаю, – без колебаний ответил мужчина.

– А что было потом? – нетерпеливо потребовал Рэленд дальнейшего рассказа.

– Я создал камень, который помогает присвоить себе чужие магические силы. Помог Семи Богам обрести мощь. К сожалению, я не могу забирать обычную магию и создать подобающий артефакт тоже не получилось... Те маги из прошлого были прогнившими насквозь, и мне ничего не стоило забрать их способности. Но после того я не встречал больше подобных им. Но! – он поднял указательный палец вверх и гордо улыбнулся, – Когда Семь Богов забирали с помощью моего камня магические силы других и упивались собственным могуществом, жаждой власти, мне хватало этого, чтобы питать свои силы. А потом спустя некоторое время я осел в землях Каверсти, уж там-то хватало людей с подобными чувствами. За сто лет мне удалось неплохо набраться сил и усовершенствовать свою темную магию еще.

– Теперь понятно, почему Бог, которого ты убил, сказал, что это будет преследовать тебя всегда, – произнесла девушка сочувствующе, но на лице у нее была гримаса отвращения. – Не хотелось бы мне такой участи, уж прости.

– Эти чувства и так меня преследовали долгое время. В самом себе. Так что я даже рад, что это стало моей сильной стороной, – без капли печали парировал Кастл.

– Значит... И я буду вынужден всегда питаться этими чувствами, чтобы стать сильнее? – заинтересованно спросил Рэленд.

В груди кольнуло.

– Да. Прости, Рэленд...

– Почему ты извиняешься? Мне это не претит! Ведь меня... – мальчик сделал недолгую паузу, собираясь с мыслями. – Ведь меня, как и тебя, эти чувства преследуют, сколько себя помню. – взгляд ярко-голубых глаз, искрящихся благодарностью, уставился на мага. – Я рад, что обладаю темной магией! Я рад, что моим учителем стал именно ты, Кастл! – принц широко улыбался, казалось, что он сияет от восторга. – Я рад, что все сложилось именно так!

– Чувствую, что именно так сложилось не спроста... – тихо прошептала Селентия, что принц ее не услышал, поглощенный своими волнениями. Зато услышал Восьмой Бог.

– Что?

– Говорю, – сказала она теперь громче, – Рассвет скоро. Малявка, тебе не пора ли возвращаться?

– Уже!? Но ты еще не рассказала свою историю! Нечестно!

– Так и ты не рассказал. Вот завтра встретимся, и оба поделимся. Ну?

Мальчик нахмурил нос, но все же вынужденно согласился. Как бы ему ни хотелось услышать историю девушки, но она была права: ему пора возвращаться домой.

Темному магу пришлось отправиться вместе с мальчиком, чтобы снять свое заклинание с двери, ведущей в комнату принца. Кастл постарался, чтобы оно вышло достаточно сильным, а потому сам бы Рэленд снять его не смог, что могло доставить неприятностей посреди дня.

Когда же мужчина вернулся, Селентия продолжала ждать его в пещере. И стоило ей услышать, как темный маг ступает по земле, она строго сложила руки на груди и закинула одну ногу на другую.

– Ну и? А продолжение истории? – убийца выгнула одну бровь. – Ты ведь не рассказал, как появились остальные темные маги. И как-то у меня есть подозрения, что у Рэленда она не просто так появилась. А то и правда, все так удачно сложилось!

Кастл устало помотал головой в стороны и еле заметно улыбнулся.

– Мальчик слишком привязан к тебе, чтобы задуматься о том, что его любимый учитель устроил такую пакость.

– Почему же пакость? Ты сама слышала: мальчик более чем доволен.

– Он доволен, потому что теперь у него нет другого выбора!

– Оу, ты думаешь, если бы у него был выбор, то он бы не ступил на эту тропу? – мужчина злобно улыбнулся, посмотрев на Селентию самодовольным взглядом. – Если ты так думаешь, то о-очень сильно ошибаешься.

– Хах! Поэтому ты перед ним извинился? Извиняешься, что столько радости ему принес?

Кастл выдохнул так, словно ему приходилось объяснять очевидные вещи.

– Я расскажу тебе все, но только после того, как Рэленд сам поделится своей историей. Думаю, ему будет не очень приятно, если его историю расскажу я, а не он сам.

Убийца нахмурилась и подозрительным тоном обратилась к Богу:

– Кто он для тебя?

– Сначала я просто хотел сделать его своим оружием против Богов. Но теперь... я слишком привязался к мальчишке. Он мой ученик, которым я дорожу. И я не хочу поступать с ним так же, как когда-то поступили со мной.

– Что!? Против Богов!? – шокировано выкрикнула девушка и, подскочив на ноги, поравнялась с Кастлом.

– Ты же сама сказала, что это мои земли. И я верну их себе! Пришло время сменить Семь Богов...

Пещера была погружена в безмолвие, тишину ничто не нарушало. Первые лучи солнца уже коснулись верхушек гор и деревьев.

Селентия обдумывала то, что услышала за эту ночь и сейчас. Мир, к которому она привыкла с самого рождения, перевернулся с ног на голову, и теперь у нее был выбор: ввязываться ли в опасную для жизни авантюру? Война между Богами – это далеко от распри королевств или мелких ссор знати. Прольется много крови, и заранее быть уверенным в том, кто же одержит победу, невозможно.

Если Кастл продержался пятьсот лет и еще пробыл сто лет в тени, не привлекая к себе внимание, значит ли это, что у него есть план? Он точно хитер и смышлен, но его враги – не кто-нибудь, а Семь Великих Богов...

«Будь, что будет! Умру, так хоть повеселюсь в последние дни своей жизни!»

– Тогда я надеюсь, что мне найдется местечко где-нибудь поближе к новому Богу? – ее ухмылка больше напоминала оскал хищника, готовившегося пировать своей жертвой. – Я рассчитываю на хорошую должность! Ведь как никак, а последую за тобой с самого низа – с земель Лэндрей. Да еще и Рэленда обучаю, так что мне цены нет!

– Ха-ха-ха! Договорились! Выделю для тебя лучшее местечко.

– Я запомнила!

Утром Рэленд чувствовал себя прекрасно. Давящее чувство вины за убийство служанки больше к нему не возвращалось, скорее теперь от этой мысли он чувствовал еще больший прилив радости. В груди теплилось ощущение, что он может быть таким, какой есть, и неважно, что говорят слуги, неважно, что думают родители – он все равно будет делать так, как велит его сердце. Даже если сердце требует пролить чью бы то ни было кровь.

Мгновениями ему казалось, что он очутился в мире, о котором даже не смел мечтать. Начиная с прошлого года, дела мальчика складывались все лучше. Бывали тяжелые и грустные моменты, но сейчас события развивались как нельзя лучше. Его учитель – сильный темный Бог. Его учительница по владению кинжалом – убийца из отряда Ночных Кобр. И вместе они освободят континент от Богов, которые не заслуживают своих мест!

В мыслях принца давно появилась мысль о том, чтобы сбежать. Но теперь, когда их общение с братом хоть и немного наладилось, мальчик для себя решил, что сначала дождется возвращения Дрейка. А уже после уйдет из дворца, последует за Кастлом – отомстит за того, кто подарил ему свободу. Рэленд чувствовал, как с рук спадают тяжелые кандалы, как с его имени начинает спадать титул принца Эльтердии.

День прошел незаметно, и стоило только опуститься солнцу за горизонт, а двум лунам озарить ночное небо, как Рэленд уже отправился в Лэндрей. Ему не терпелось услышать историю Селентии и поделиться своей.