Те, кто останутся рядом

Сердце дрогнуло, и в груди разлилось приятное чувство предвкушения. В голове стало пусто, принц больше ни о чем не мог думать, только рисовать в своей голове облик темного Бога, представлять его величие.

– Рэленд? – Кастл обратился к мальчику.

Он ожидал от него бурной реакции, но принц внезапно замолчал, погрузившись в раздумья. Рэленду теперь казалось, что весь мир ему ни по чем, когда на его стороне Бог, сотворивший континент. Ему казалось, что все страхи, переживания, волнения в мгновение исчезли, перестали иметь хоть какую-то важность в его жизни.

Принц прикрыл глаза и, обратившись к учителю, спросил:

– Кастл, ты ведь всегда-всегда будешь рядом? Без тебя этот мир станет для меня пустым и бессмысленным... – мужчина с огненно-рыжими волосами вздрогнул. – А еще без Брикса и без Селентии... Я не хочу оказаться в мире, в котором нет вас. Боюсь, тогда у меня возникнет желание сжечь его дотла.

Кастл печально улыбнулся и, протянув руку, сжал плечо Рэленда.

– Послушай, это ведь только часть моей тайны, ты не знаешь остального... И думаю, когда узнаешь, то заберешь свои слова назад.

Принц открыл глаза и уверенно посмотрел на своего учителя.

– Не передумаю. Я ведь уже говорил, что всегда буду на твоей стороне!

– Да-да, – недоверчиво согласился темный маг, лишь бы не продолжать бессмысленный спор. – Ну так? Хочешь посмотреть на облик Восьмого Бога?

– Да. – твердо произнес мальчик.

– Тогда не здесь. Хаос, который останется после меня, вызовет вопросы.

Темная дымка, исходящая от мужчины, кружилась вокруг, обволакивая Рэленда и Кастла. Секунда – и они уже оказались в привычной им обстановке: пещера в землях Лэндрей.

Стоило им оказаться во временном жилище темного мага, как к ним подскочила убийца из Ночных Кобр и спешно предостерегла от возможной опасности.

– В земли Лэндрей приходили Боги!

Кастл нахмурился, пристально оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к посторонним звукам.

– Эту пещеру им все равно не найти, – сказал он без тени переживаний. – Но спасибо, что предупредила.

– Как это не найти!? – недоуменно спросила девушка. – Ты меня вообще слышишь? Я говорю, что тут Боги были! А ты темный маг! Если найдут тебя, то ты не жилец! – она схватила его за плечо. – А они найдут! Если я уже хоть и немного чувствую твою магию, то такие могущественные существа, как наши Боги, тем более смогут!

– Ха-ха, Селентия, так мило, что ты за меня переживаешь, но Богам так просто со мной не справиться. – он многозначительно посмотрел на Рэленда, и тот, поджав губы, улыбнулся. – Если я не захочу – не найдут.

Мальчик теперь понимал, о чем идет речь, и для него происходящее выглядело забавно. Даже ощущалось как некая игра. Раньше Рэленд не испытывал какой-то неприязни к Богам, только иной раз не понимал, почему они так против темной магии. Но теперь он был связан с Восьмым Богом, и если для Кастла эти Боги являются врагами, то и для принца тоже.

– Кастл, скажи честно, ты потерял рассудок?! – она тряхнула его, желая привести в чувства и вразумить. – То, что у тебя получилось избегать Богов в Каверсти, не значит, что тебе будет везти пожизненно.

– Селентия, неужели ты думаешь, что им будет легко справиться с Восьмым Богом? – равнодушно спросил Кастл.

Мужчина и сам не ожидал, что помимо Рэленда раскроет свою тайну еще и Селентии, да и так внезапно даже для самого себя. Но реакция принца, волнение девушки так воодушевили его, что Кастл решил, будто может им довериться.

В душе он надеялся, что это не повторит историю, когда он решился довериться Богам, когда посчитал Седьмого своим другом. Но ему слишком сильно хотелось верить, что в этот раз с ним нужные люди.

– Восьмым Богом? – недоуменно поинтересовалась Селентия, вскинув брови.

– Я Восьмой Бог. Бог, создавший темную магию. Я тот, кто собрал Семь Богов и сотворил континент Контвенс.

Он с гордостью развел руки в стороны и, ухмыляясь, смотрел на реакцию девушки. Эмоции и чувства смешались. Мужчина не знал, что от нее ожидать, потому желание довериться и получить поддержку тут же сменялось мыслями об убийстве, если Селентия начнет нападать или вовсе решит сбежать – рассказать обо всем Богам.

Темная пелена сгущалась вокруг мага. Она поглощала его, тело практически растворилось в густом тумане. И в темноте сверкнула лишь злорадная улыбка, которую Селентии была не судьба увидеть.

Убийца из Ночных Кобр нахмурилась и сделала шаг назад. Настороженная происходящим, девушка схватилась за кинжал, не доставая его пока что из ножен. Она не спешила нападать, лишь прислушивалась к своим ощущениям, в попытках распознать темную магию и предугадать действия Кастла. А мальчик?

– Рэленд! Иди ко мне! – взволнованно выкрикнула она приказным тоном.

Но в ответ была неожиданная реакция, которая заставила замешкаться.

– Нет!

«Что? Неужели Рэленд знал? Или... Или он настолько доверяет Кастлу... А я? Я насколько доверяю?» – глубоко выдохнув, она покачала головой и медленно отпустила рукоять кинжала. Если ее противник действительно является Богом, то ей с ним не справиться. Тем более с Богом, который обладает темной магией, которую она все еще не научилась чувствовать так же хорошо, как и обычную.

«Пусть будет по-твоему, Кастл. Раз малявка тебе доверяет, попробую тоже», – она улыбнулась одним уголком губ: «В конце концов, какой у меня выбор?»

Черная дымка заполнила собой всю пещеру, не давая и малейшего шанса проникнуть голубому свету двух лун. Все, кто находились внутри пещеры, утонули во мраке, не видя даже друг друга.

На некоторое время все погрузилось в тишину, точно весь мир вокруг стерся и осталась только пустота. Мальчик часто заморгал, желая увидеть хотя бы силуэт кого-то, но безуспешно. Безмолвие заставило Селентию стоять не двигаясь, она боялась сделать даже шаг в сторону, не зная, чего ожидать. Без зрения девушка уже привыкла полагаться на другие свои чувства, но сейчас даже они не помогали.

Внезапный звон врезался в мозг, заставляя закрывать уши ладонями. В мгновение пещера опустела, и за ее пределами уже возвышалось нечто. Свет двух лун озарил пространство, заставляя прищуриться мальчика. Селентия услышала шаги Рэленда, направляющегося к выходу, и последовала за ним. Медленно, неуверенно.

Бог, ростом намного выше человеческого, смотрел на них сверху вниз. Фиолетовые глаза задорно сверкали на черном лице. Вместо волос на голове хаотично крутились темные завихрения. Высокий ворот накидки огибал стройную шею.

Шокированный взгляд Рэленда был направлен на Восьмого Бога. Он чувствовал каждой клеточкой своего тела исходящее могущество от того, кто возвышался перед ним. В жилах бурлила темная магия, взывая к своему творителю. Сердце билось в груди с невероятной скоростью, отдавая глухими ударами в ушах.

Не выдержав величия того, кого он считал своим учителем, Рэленд упал на колени и склонил голову: в знак уважения, в знак благодарности, в знак верности.

Селентия же не могла увидеть могущество Восьмого Бога, но последние месяцы не прошли безрезультатно, и сейчас она чувствовала темную магию лучше, чем обычно. Хотя этого и было мало, чтобы ощутить всю силу того, кто называл себя Кастлом, сердце замирало от представлений, какое существо предстало перед ней.

На фоне ночного неба, усыпанного звездами, на фоне неба, на котором сияли две луны, возвышался Восьмой Бог. Бог, создавший темную магию, Бог, олицетворявший хаос. Бог могущественный и желающий отомстить каждому, кто когда-то от него отвернулся.

Вдоволь насладившись реакцией присутствующих, Восьмой постепенно стал уменьшаться в росте, пока не обрел привычный для многих облик. Мужчина с огненно-рыжими волосами подошел к Рэленду. Мягко подхватив его под руку, он поднял принца на ноги.

– Не нужно мне кланяться, Рэленд. К тому же таким образом...

– Я... Я отомщу за тебя, Кастл! Отомщу Богам!

Кастл тепло улыбнулся.

– Я запомнил.

– Так кто же ты на самом деле? – сложив руки на груди, спросила Селентия.

Она не понимала, как теперь лучше обращаться к человеку, а точнее, Богу, стоящему рядом с ней. Но все же решила оставить все возможные формальности и продолжать общаться в своей прежней манере.

– Все это время ты был известен как Кастл, как сильный темный маг, как прислужник Рутлеса. Но сегодня мы поняли, что все не так просто. Что в итоге?

– Селентия, я только что показал, что являюсь Восьмым Богом. Проявила бы хоть немного уважения. Бери пример с Рэленда. – Кастл сложил пальцы на переносице и прикрыл глаза, заговорив нарочито обиженным тоном. – Меня это огорчает...

– Тц! – губы девушки сначала изогнулись в отвращении, а после она ехидно улыбнулась, полностью осознавая, что перед ней все тот же Кастл. – Не собираюсь я тебе в ноги кланяться. Даже не мечтай.

– Как жаль...

– Ну так? Мне ждать ответы на свои вопросы или нет? – не отступая от своего, убийца спросила требовательным тоном.

Бог равнодушно посмотрел на нее, обдумывая, как лучше поступить. Но ответ нашелся достаточно быстро. Ведь они с Рэлендом так и не знают ее историю: как она оказалась здесь и какую цель преследует.

– Я отвечу на твои вопросы, расскажу свою историю. Но только при условии, если ты расскажешь свою. Думаю, что нам уже нет смысла скрытничать, так?

Селентия сжала зубы, тело напряглось. Она не была готова к тому, чтобы рассказывать о целях, которые преследует. Хотя и считала, что Кастл прав – скрытничать смысла больше не было. Бог, который прячется от правителей континента – он еще в более худшем положении, чем она.

Девушка горько усмехнулась.

– Ха-ха... Да, компашка у нас, что надо... Хорошо, договорились.