Дорожка Из Твоих Желаний

Черная дымка сгущалась вокруг мальчика, заполняя собой все помещение, дыхание участилось. Мысли заполонил неразборчивый шум. Вцепившись руками в корни волос, Рэленд зажмурил глаза, пытаясь успокоить бушующее внутри нечто. Постепенно сквозь поток непонятного шума начали прорываться слова, откликающиеся трепетом, приятным теплом. «Убить… Убить… Воздать по заслугам…» Потеряв контроль над своими желаниями и эмоциями, требующими мести, Рэленд поднялся с постели. Голые ступни коснулись пола и повели его к двери. Отворив ее, мальчик убедился, что никто не стоит около его комнаты и не караулит. Взгляд, покрытый пеленой темной магии, внимательно всматривался в длинные и пустые коридоры, освещаемые легким светом ламп. Прикрыв дверь, принц, ведомый гневом, направился к ней. В голове звучал голос служанки, которая рассказывала всем, какой он странный. Но было что-то еще… Отдаленный голос, полный боли и ненависти. Собственный голос, которого он боялся, стыдился и пытался подавить.– Если честно, последние дни он ведет себя страннее обычного. УНИЧТОЖУ ЕЕ. Бедные король с королевой, ребенок ведь явно с изъяном, говорили уже об этом и не раз. УБЬЮ ЕЕ. По святым водили, а он все еще… СДЕЛАЮ ТАК, ЧТО ОНА БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ СКАЖЕТ. Ну, понимаете, о чем я?Дверь скрипнула. Это был привычный звук, с которым девушка открывала и закрывала входную дверь, но именно сегодня, именно в эту ночь, этот звук был для нее приговором на вечный сон. Она резко вздохнула и, подскочив с подушки, уставилась в коридор. Мальчик с босыми ногами стоял в проходе, отбрасывая тень внутрь помещения. Черные сгустки магии извивались точно мерзкие щупальца, готовые схватить жертву и разорвать в клочья, не оставив и следа. – ТЫ… – искаженный голос принца вызвал волну ужаса, мурашки побежали по коже. – ТЫ ЖЕ ГОВОРИЛА, ЧТО Я С ИЗЪЯНОМ. – безобразная улыбка отразилась на лице Рэленда, порождая еще больший ужас, заставляя цепенеть. – ТЫ РАДА УЗНАТЬ, ЧТО ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАК!? – В-ваше… В-высочество… – дрожащими, холодными и мокрыми от пота руками, служанка сжала одеяло. К горлу подступил ком, она готова была разрыдаться и броситься в ноги, молить о прощении, чтобы просто выжить… – П-простите, я-я н-не…– ТЫ НЕ ЧТО!? НЕ РАДА!? – темная дымка поползла по полу, приближаясь к той, чью жизнь пришли забрать.  Девушка вжалась в угол, загребая одеяло. Взъерошенные волосы спутались, глаза блестели от слез.– Н-на… НА ПОМ… – не успела она выкрикнуть, как принц в мгновение оказался рядом.Дверь захлопнулась… От магии Рэленда все пространство было покрыто кромешной тьмой, и лишь алые брызги крови на его руках были единственными яркими красками…«А дальше!? Как я вернулся в комнату!?» – мальчик хватался за стену, отползая от двери, за которой шептались слуги. Нужно было уходить, пока его не заметили, пока не узнали правду… Что, если он расскажет, что, если не выдержит этого давления и проболтается!? Что с ним станет!?«А кровь, я смыл ее!?» – принц принялся с силой растирать руки, желая соскрести с себя события ночи. Вцепившись до боли в корни волос, он проскулил и, не в силах больше держаться на ногах, упал.Мальчик был уже далеко от той комнаты, которая заставила его вспомнить это, поэтому, оставшись наедине с собой, Рэленд продолжал сидеть, облокотившись плечом на стену, теплую от лучей солнца.Крепко зажмурив глаза, он пытался спрятаться от реальности.Спустя некоторое время принц нашел в себе силы, чтобы встать на ноги и дойти до обеденного зала. Весь мир вокруг был как в тумане. Его потерянный и опустошенный вид не ушел от внимания окружающих, но никто не лез к нему с расспросами. Если даже король с королевой отстранились от своего сына, то слуги и подавно не собирались лезть в то, что их не касалось. Вероятно, его шокировала смерть горничной, которая о нем заботилась…Неохотно и без аппетита поковырявшись в тарелке, Рэленд закончил свой прием пищи, если его можно было так назвать. Возвращаясь в комнату, он увидел около своих дверей двух Святых рыцарей. Этот отряд был элитным и использовался только в крайних случаях, таких как вражда с королевством Каверсти, но теперь они были приставлены к покоям мальчика.– Так велел король, – сказали они только.По всей видимости, из-за убийства, которое произошло прямиком во дворце. Но вот… переживать стоило не за принца, а за тех, кто находился рядом с ним…Мальчик просидел в своей комнате целый день, не выходя из нее даже на несколько минут. Задернутые шторы погружали помещение в легкую темноту. Рэленд почти все это время сидел напротив зеркала, рассматривая свое отражение. Когда-то он увидел здесь нечто с черными глазами, злорадной ухмылкой, и когда-то он этого испугался, а теперь? Теперь это нечто он? Или он всегда им был?Ребенок приблизился к отражающей поверхности и дотронулся до нее дрожащими пальцами. За окном совсем стемнело, небо усыпали множество звезд, а улицы осветили две луны.– Я… Что я такое? – пальцы правой руки ощупывали собственное лицо в отражении.– Ты принц Эльтердии. Ты темный маг. И ты мой ученик…Ярко-голубые глаза взметнулись вверх зеркала и увидели в отражении мужчину с огненно-рыжими волосами. Из теней, сгустившихся в углу комнаты, появился Кастл.– Кастл! – мальчик резко подскочил и подлетел к своему учителю. Вцепившись в одежду, он вжался, зная, что темный маг мог защитить его, успокоить, поддержать.– Кастл, я такое натворил! И никак не исправить! Никак! Я… – дрожащим голосом начал тараторить принц.– Я знаю, Рэленд. – рука поддерживающе погладила по черным волосам.– Что? – вскинув голову, мальчик заглянул в карие глаза. – Как… Как ты узнал?– Я все видел. – он тепло улыбнулся. – Я ведь всегда рядом.– Т-ты видел и не остановил меня!? – он отпрянул, точно ужаленный. Сердце кольнуло, дыхание стало сбитым, брови нахмурились.– А ты хотел, чтобы я тебя остановил? – Кастл смотрел снисходительно, вздернув одну бровь. – Разве ты не желал этого? Не желал жить так, как хочешь ты? Не желал убивать?– Нет, я… – Рэленд споткнулся о собственное противоречие.– Что ты чувствуешь, Рэленд? Разочарование? Страх? Сожаление? Или… – темный маг подошел ближе и, наклонившись так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, положил руку на плечо ученика. – Радость. Облегчение. Удовольствие?Растерянный взгляд ярко-голубых глаз метался по комнате, стараясь отвлечься от этих проницательных слов, заставляющих прислушаться к себе.– Рэленд, будь честен с собой…Мальчик стиснул зубы до скрипа, зажмурил глаза.– Или собственная мечта, которой ты так грезил, оказалась не по зубам? – ухмыльнувшись, спросил Кастл.Принц молчал, не двигаясь. Сердце сжало колючей проволокой так, что дышать было больно. Кастл был прав, мечтать об этом и жить в этой мечте оказалось совсем разными вещами. Но… но все же сквозь яркие чувства стыда, сожаления, страха, Рэленд чувствовал что-то еще. Приятное чувство удовлетворения: он сделал то, что хотел, сделал первый шаг к тому, чем грезил, и у него нет желания останавливаться. В глубине души мальчик чувствовал, как сильно ему хочется продолжать идти по этой дорожке. Настолько сильно он этого желал, что становилось страшно: вдруг он не сможет остановиться, когда это будет нужно…Подняв веки, принц злобно посмотрел на своего учителя исподлобья.– Моя мечта не останется в мире грез. И я не собираюсь останавливаться на полпути, – процедил сквозь зубы Рэленд. – Рад слышать. – довольный ответом темный маг сложил руки на груди. Множество раз на протяжении сотни лет Кастл прокручивал в голове возможные варианты своего плана: какое действие принесет больше пользы, какое ослабит Семь Богов, что поможет ему стать сильнее, кто будет полезен в этой борьбе. Продолжая анализировать эти мысли изо дня в день, он был уверен во многих своих решениях, но одно из них теперь считал лучшим из лучших.«И даже рад, что моим учеником стал именно ты. Я не ошибся.»

Третий Бог вздрогнул. Под кожей защекотало, вызывая мерзкое ощущение. – Что с тобой? – поинтересовался Шестой, серые глаза пристально посмотрели на собеседника. – Нехорошее предчувствие…– Из-за Восьмого? – Шестой, выдохнув, отвернулся и посмотрел вдаль. Они стояли посреди земель Лэндрей. За последние несколько месяцев Боги успели наведаться сюда не менее двадцати раз, но каждый раз уходили с пустыми руками. – Да… Мы так и не нашли его, не нашли даже единой зацепки. – со злостью Третий ударил посохом о землю. – Наверняка он ходит у нас под носом, но хорошо скрывается. Всегда был изворотливым! Шестой положил ладонь ему на плечо.– Мы найдем его. Мы не позволим Кастлу творить на нашем континенте все, что вздумается! – Но мы позволяем это прямо сейчас… – бессильно произнес Третий.