chapter seven

Несса скрылась за густыми пальмами, её звонкий смех ещё на мгновение повис в раскалённом воздухе.

— И где ты её уже откопала? — ревниво, с лёгкой обидой в голосе спросила Авани, упирая руки в бока. Она была не в восторге от того, что у Марго появилась какая-то новая, «богатенькая» подружка.

— Ну, вчера мы с ней встретились на том самом месте, куда мне сказал пойти Дилан, — пожала плечами Марго. — Она черепаху фоткала.

— Черепаху? — переспросила Авани, скривившись. Звучало слишком нелепо.

— Ну да, черепаху. Огромную, древнюю. И сыпала какими-то научными фактами про панцири.

Все невольно усмехнулись. Картина была забавной: богатая девушка с идеальным маникюром, ползающая по ночному лесу в поисках рептилий для фотосессии.

— Какая-то она... подозрительная, — не унималась Авани, но уже без прежней горячности.

— Так, девчонки, вы как хотите, а я погнал до дома, — перебил их Дилан, сделав всем быстрый жест двумя пальцами от виска — мол, пока-пока, мне есть дела поважнее. — Нужно... подготовиться к вечеру. Собрать «портфельчик».

— А вы что, куда? — спросила Марго, глядя на Райли и Авани.

— Да тоже, наверное, по домам, — ответила Райли, вытирая пот со лба. — Нужно помыться, отдохнуть хоть немного и собраться. Встретимся уже там, на тусовке. В пять?

— Встретимся, — кивнула Марго и, попрощавшись, зашла в свой дом.

Тишина внутри давила ещё сильнее, чем раньше. Она подошла к отцовскому столу, снова и снова перебирая бумаги, вглядываясь в каждую пометку, каждый клочок. Но кроме уже найденной карты и страшной схемы, ничего нового. Только пыль, чувство безысходности и тикающие в висках часы.

Время неумолимо ползло к вечеру. Пора было собираться. Марго открыла свой старенький комод. Выбор был невелик. Она надела облегающие джинсовые мини-юбку, лиф от старого белого купальника, а сверху набросила тонкий, почти просвечивающий чёрный лонгслив с длинными рукавами. Комбинация выглядела дерзко, бунтарски и отчаянно сексуально — именно то, что нужно для тусовки, где надо не выделяться из толпы богатеньких бездельников.

— Сойдёт, — пробормотала она, подходя к крохотному треснувшему зеркалу.

Она расчесала свои рыжие волосы, чтобы они легли бунтарскими волнами, и потянулась за своим единственным флаконом дешёвых духов. Одно нажатие — ничего. Второе — тишина.

— Черт, закончились, — простонала она, швырнув пустой флакон в угол. В кармане у неё водились деньги? Вряд ли. С отчаянием она принялась рыться в ящиках, в старой косметичке, в сумке... и на дне рюкзака, среди всякого хлама, её пальцы нащупали маленький стеклянный флакончик без этикетки. Масляные духи, которые кто-то подарил её матери сто лет назад. Она капнула каплю на запястье, потерла и поднесла к носу.

Аромат обволок её тёплым, сладковатым облаком: белый шоколад, кокос и густые, ванильные сливки. Слишком сладко, слишком нарочито, совсем не её стиль. Но это было хоть что-то.

— Нуу... хоть что-то, — вздохнула она, нанося ещё каплю на шею и за уши.

На ноги она надела свои самые чистые, но всё равно потрёпанные белые кеды — на каблуках по песку не очень-то побегаешь, если что.

С Диланом встречаться не было смысла — он наверняка уже торопился на вечеринку одним из первых, чтобы успеть «поработать» и сбыть свой товар доверчивой богатой молодёжи.

Марго вышла и направилась к дому Нессы. Дорога вела в тот самый квартал, куда она врывалась утром в ярости. Теперь она шла туда с другим чувством — холодной, сосредоточенной решимостью, прикрытой маской гостьи.

И вот, свернув за очередной идеально подстриженный куст, она увидела его. Дом. Вернее, не дом, а виллу. И офигела.

Это было не просто большое здание. Это был архитектурный шедевр в стиле модерн, с панорамным остеклением, отражающим заходящее солнце, белоснежными террасами на нескольких уровнях и бесконечным бассейном с подсветкой, который сливался с линией океана на горизонте. Всё было залито мягким светом фонарей, встроенных в идеальный газон. Тихая, стильная музыка уже доносилась оттуда. Возле входа уже толпились наряженные люди со стеклянными бокалами в руках.

Марго замерла на краю тротуара, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. Её кеды и джинсовая юбка казались грубым пятном на этом фоне безупречной роскоши. Она сделала глубокий вдох, запах сладких духов смешался с запахом моря и дорогого парфюма, витавшего в воздухе.«Не отступать, — сказала она себе. — Ты здесь не за тем, чтобы вписаться. Ты здесь за правдой».И, выпрямив плечи, она шагнула вперёд, на территорию чужой, ослепительной сказки.

Она зашла во двор, и её сразу окутала атмосфера праздника: смех, музыка, звон бокалов. Почти сразу же её заметила Несса и стремительно подбежала, взметнув подол своего невероятно красивого чёрного платья с круглым вырезом на груди, которое подчёркивало каждую линию её фигуры.

— Привеет! — её голос прозвучал искренне радостно. — Я очень рада, что ты пришла!

— Это тебе спасибо за приглашение, — улыбнулась Марго, чувствуя себя немного неловко в этой роскоши. — Ты не видела моих... — она запнулась, подбирая слово, — ...друзей-оболтусов?

— Видела Дилана, — кивнула Несса, указывая пальцем в сторону бара. — А девчонок нет.

— Хорошо, спасибо.

Марго направилась в указанную сторону. Дилан стоял у барной стойки, общаясь с небольшой группой. При её приближении он обернулся, и его брови поползли вверх.

— Ого, да ты чертовски привлекательно выглядишь! — выпалил он, не скрывая одобрительного удивления.

Она хмыкнула в ответ, но её взгляд уже скользнул мимо него. Рядом, на низких диванчиках, сидела привычная свита Пейтона: Брайс Холл, Винни Хаккер и... Джейден Хосслер. Её внутренний радар сработал мгновенно. «Что он тут делает? Он же, по слухам, уехал на материк на отдых...»

— Здарово, Савицкая! — крикнул ей Джейден, лениво помахивая рукой. В его глазах читалось привычное развлечение от происходящего.

— Приветствую, — сухо ответила она, затем повернулась к Дилану. — Дил, ты помнишь?

— Дил? Типо... диллер? — Брайс фыркнул, и громкий, хриплый смех вырвался у него из груди.

Дилан в шутку толкнул его плечом.

— Да ладно, ладно, я пошутил, Дил, — не унимался Брайс, заливаясь ещё сильнее, так что у него на глазах выступили слёзы.

— Помню, Марго, помню, — кивнул Дилан, игнорируя приятеля. Но его взгляд был оценивающим, он видел её напряжение.

— Он либо уже пьяный? — тихо спросила она Дилана, кивая в сторону Брайса.

Тот в ответ лишь многозначительно подмигнул и сделал легкий, почти незаметный жест, соединив большой и указательный палец в кольцо и поднеся ко рту. Сообщение было ясным: не только пьяный.

— Лаадно, — вздохнула Марго.

— А тебе не надо, Марго? — спросил Дилан, понизив голос, с деловым интересом.

— Нет.

Он лишь удивлённо приподнял брови. Отказ от «расслабления» в такой обстановке был для него необычен.

— Ну, как хочешь.

В этот момент к ним снова подлетела Несса, её лицо сияло от возбуждения.

— Маргош, я хотела у тебя кое-что спросить... — она даже не успела договорить.

— Так вот кто заказал такую красотку и устроил тут тусовку! — громко перебил её Джейден Хосслер. Он привстал с дивана и, слегка пошатываясь, направился к Нессе. — Привет, красотка.

Та лишь покраснела, но улыбка не сходила с её лица.

— А я-то думал, сидел и думал... — начал он пафосно, но его снова прервали.

— Чем ты думал, индюк? У тебя вместо мозгов одни пни, — съязвил Дилан, вызывая новый взрыв смеха у Брайса.

Хосслер в ответ пнул его ногой по голени, не сильно, но демонстративно.

— Рот свой закрой, не видишь, я с прекрасной дамой знакомлюсь.

— Так, а что же ты своей прекрасной даме даже договорить не дал? — вступилась Марго, скрестив руки на груди.

— Цц, — цокнул Хосслер, раздражённо поворачиваясь к ней. — Рыжая, а ты как всегда в каждой жопе затычка.

Брайс снова заржал. На него тут же уставились все пятеро: Винни, Дилан, Марго, Несса и сам Джейден. Смех застрял у него в горле.

— Очень смешно, Брайс, — процедил Хосслер. Затем снова обратился к Нессе, обнимая её за талию с фамильярной бесцеремонностью. — Так, что ты хотела сказать, невероятной и неописуемой красоты Несса Барретт?

Девушка слегка выпрямилась, но не стала отстраняться.

— Я хотела сказать, что у бассейна сейчас начнётся игра. И если вы хотите, то можете присоединиться.

— Нуу, не знаю, — протянул Брайс, скептически оглядывая водную гладь.

— Мы придём! — уверенно заявил Хосслер.— Да, мы придём, — буркнул Винни, впервые за вечер подавая голос.

— Отлично! — обрадовалась Несса. — Можете подходить через минут пять.

И она, ловко выскользнув из объятий Джейдена, скрылась в толпе гостей.

— Это что было? — спросил Дилан, глядя вслед удаляющемуся Хосслеру с немым вопросом.

— А ты что, не видишь, что ли, что наш Хосслер влюбился? — усмехнулся Брайс, оживляясь. — Скоро будет чмоки-чмоки и детишки.

— Холл, если ты сейчас не заткнёшься, то я тебе вмажу так, что свои же детишек не увидишь, — без особой злобы, но твёрдо ответил Джейден.

— Я пойду, пожалуй, — сказала Марго, чувствуя, что атмосфера накаляется, и ей лучше отдалиться. Она развернулась, собираясь пройти к бассейну.

И в этот самый момент, будто вынырнув из ниоткуда, прямо перед ней возник Пейтон Мурмаер. Он шёл навстречу, явно направляясь к своей компании. Их взгляды встретились. Он на мгновение замедлил шаг, и его глаза, холодные и оценивающие, медленно прошлись по её фигуре, от кед до растрёпанных рыжих волос. В его взгляде не было ни удивления, ни приветствия — только привычный, дерзкий, слегка насмешливый интерес, будто он увидел что-то неожиданно занятное на своей территории. Он ничего не сказал, лишь слегка приподнял уголок рта в подобии улыбки и продолжил путь, плечом почти задев её.

Марго отошла от пацанов к бассейну, где уже собралась небольшая весёлая толпа. Там она сразу увидела своих девчонок — Райли и Авани, которые сидели на шезлонгах рядом с Нессой, смеясь над чем-то.

— Приветики! — обрадовались они, увидев подругу, и подвинулись, давая ей место.

— Несс, а что за конкурс? — поинтересовалась Марго, присаживаясь на край шезлонга.

— Да, Несса, а что за игра-конкурс? — как эхо, прозвучал вопрос сзади. К ним подошёл Джейден Хосслер, который уже успел снять футболку, демонстративно показывая свой накачанный пресс, блестящий от воды или, возможно, масла.

Несса, ничуть не смутившись, улыбнулась и встала, чтобы её было лучше слышно.

— Так, правила игры такие! Обычные салки-догонялки, но только в воде! В бассейн заходят первые десять человек. Среди них один будет водить. Тот, кого поймают, должен будет выйти из воды и выпить шот — не запивая! — она сделала драматическую паузу. — После этого возвращается в бассейн и начинает водить сам. Выйти из игры нельзя. Первый тайм идёт десять минут, всего будет два. Потом заходят следующие десять человек.

— Отлично! — тут же выкрикнул Хосслер, потирая руки. — Мы всё поняли, мы играем! — Он обвёл взглядом свою компанию: Брайса, Винни, Пейтона, который стоял поодарь с загадочной ухмылкой, и Дилана, скептически наблюдающего за происходящим. Брайс в ответ стал строить им всем воздушные сердечки, корча шутовские рожи.

— А как мы выберем первых десять? — спросил Дилан, проявляя неожиданную для такого развлечения практичность.

— Всё просто! — Несса хлопнула в ладоши, и кто-то из её друзей поднёс ей красивую стеклянную чашу и стопку маленьких листочков с ручкой. — Здесь на листочках все желающие пишут свои имена, потом будем вытягивать как в лотерее!

Марго удивилась, насколько Несса всё продумала. Для богатой беззаботной девчонки она проявляла недюжинные организаторские способности.

Желающих, подогретых музыкой, алкоголем и азартом, нашлось много. Все стали выстраиваться в очередь, чтобы написать свои имена. Через пару минут чаша была полна свёрнутых бумажек.

— Итак! — Несса снова привлекла всеобщее внимание, запустив руку в чашу. — Объявляю первых десять человек!

Она с пафосом разворачивала каждую записочку и зачитывала имя:— Райли Хьюбэк!— Джейден Хосслер!— Брайс Холл!— Пейтон Мурмайер! -Тот лишь кивнул, не меняя выражения лица.— Дилан Хартман!— Ой, и я тут! Несса Барретт!— Авани Грей!— Винни Хаккер!— Чарли Дамелио!— И... Маргарита Савицкая! Заходим в бассейн!

Марго, как и всем остальным, пришлось снять верхнюю одежду, оставаясь в своём белом купальнике-лифе и мини-юбке, которая теперь смотрелась как пляжная юбочка. Кто-то из девушек покраснел, кто-то неуверенно поправлял полоски бикини. Но Марго не стеснялась своего тела — никогда. У неё была хорошая генетика: подтянутое, спортивное тело без лишнего, с гладкой кожей и соблазнительными изгибами, которые не нуждались в искусственных ухищрениях. Она гордо выпрямила плечи и, не обращая внимания на оценивающие или завистливые взгляды со стороны, уверенно направилась к лестнице бассейна, готовая к игре. Вода обещала прохладу, а игра — возможность выпустить пар и, возможно, следить за Пейтоном в неформальной обстановке.

Бассейн, подсвеченный синевой подводных фонарей, казался небольшим стадионом. Десять человек, выбранных волей случая, неловко переминались в мелкой части, ожидая начала. Несса, стоя на бортике, как заправский рефери, держала в руках пульт от музыки и секундомер.

— Итак! — крикнула она, и гости вокруг затихли. — Кто будет водить первым, решит жребий!

Она вытащила из кармана монетку. — Орёл — мужская половина, решка — женская! — Бросила. Монетка блеснула в свете фонарей и упала на плитку. — Орёл! Мужики, вы между собой! — Она подкинула монетку снова. — Орёл — Хосслер, решка — Мурмайер!

Все замерли. Монетка определила судьбу. Орёл.

— Йес! — Джейден Хосслер ударил себя в грудь, как горилла, и прыгнул в воду, подняв фонтан брызг. — Готовьте ваши шейки, детки! Я буду ловить быстро!

Марго переглянулась с Райли. В глазах обеих читалась одна мысль: «Главное — не он». Пейтон, стоя по грудь в воде в нескольких метрах от неё, лишь усмехнулся, наблюдая за разгорячённым Хосслером.

— Тайм пошёл! — закричала Несса и включила бодрящий, ритмичный трек.

Хосслер рванул с места как торпеда. Первой его жертвой стала Чарли Дамелио, которая визжала и пыталась увернуться, но была схвачена за лодыжку уже на второй минуте. Смех и крики наполнили воздух. Чарли, покрасневшая и смеющаяся, вылезла из воды, проглотила шот текилы, сморщилась и прыгнула обратно, теперь уже в роли водящего.

Игра быстро набрала обороты. Вода превратилась в поле хаотичного движения. Брайс, оказавшийся удивительно проворным, долго уворачивался. Дилан держался стратегически, стараясь быть рядом с бортиком. Авани и Райли работали в паре, сбивая с толку водящих.

Марго ловко лавировала, её спортивное тело слушалось идеально. Она поймала на себе взгляд Пейтона — он не гнался за всеми подряд, а словно изучал игроков, его движения были выверенными и ленивыми. Он поймал Винни Хаккера почти без усилий, просто перекрыв ему путь к отступлению.

Потом водящим стал Дилан. Его взгляд сразу же нашёл Марго. Он поплыл в её сторону с определённой целью, с хитрой ухмылкой. Она отплывала, петляла, ныряла. Адреналин бил в виски. Он был почти рядом, его рука протянулась, чтобы схватить её за плечо...

И вдруг сбоку, будто из ниоткуда, появилась тень. Пейтон. Он не был водящим, но он оказался прямо на пути Дилана, случайно или нет?преградив ему дорогу. Дилан, не ожидавший манёвра, на мгновение замешкался. Марго воспользовалась этим и рванула к противоположному краю бассейна.

— Эй, Мурмайер, мешаешься под ногами! — крикнул Дилан, но в его голосе было больше удивления, чем злости.

Пейтон лишь пожал плечами, делая вид, что это был несчастный случай, и медленно поплыл прочь. Но его быстрый, скользящий взгляд, брошенный на Марго, говорил об обратном. Это была игра внутри игры.

Время летело. Шоты делали своё дело — игра становилась всё более весёлой и нелепой. Брайс, окончательно пойманный, выпил шот и, возвращаясь, поскользнулся на мокром бортике и шлёпнулся обратно в воду, вызвав хохот всей вечеринки.

Когда Несса объявила об окончании первого тайма, все вылезли из воды, тяжело дыша и смеясь. Марго, вытирая лицо полотенцем, почувствовала на себе пристальный взгляд. Она обернулась. Пейтон стоял у бара, уже сухой, с бокалом чего-то прозрачного в руке. Он не отводил глаз. Он смотрел на неё так, будто видел не просто девушку в купальнике, а интересную головоломку, которую наконец-то решил взять в руки.

Несса снова собрала всех у бассейна для жеребьёвки второго тайма. Но Марго уже почти не слышала имён. Её мысли были заняты другим. Случайное препятствие, которое поставил Пейтон Дилану, не было случайным. Он что-то задумал. И она была в центре его плана, сама того не ведая. Вода с игры стекала с её кожи, но внутри нарастало новое, холодное напряжение. Вечеринка только начиналась.

Начался второй тайм.

Водить начал Брайс Холл, которому под действием алкоголя и чего-то покрепче было уже до безумия хорошо. Он стоял посреди бассейна, широко расставив руки, с блаженной, немного заплывшей улыбкой.

— Ну что ж, рыбки, — прохрипел он, кашлянув. — Рыбак вышел на охоту. Держитесь! — он сделал паузу для важности. — Точнее, плывите!

Дилан, стоявший по другую сторону, закатил глаза так, что казалось, они останутся на лбу.

— Да ты уже задолбал со своими идиотскими шутками, Холл. Лови уже кого-нибудь и всё.

Брайс обиженно надул губы, глядя на него.

— Плыви, рыбка, — с пафосом произнёс он. — Щас рыбак тебя поймает!

Нелепость ситуации и его уморительно серьёзное лицо заставили всех, включая Марго и Нессу, рассмеяться.

Брайс, воодушевлённый вниманием, рванул с места. Его движения были не столько грациозными, сколько напористыми, как у разъярённого бегемота. И первой его жертвой, против всех ожиданий, стал именно Дилан, который не успел увернуться от этого «тарана». Все снова залились смехом, наблюдая, как Дилан, отплёвываясь, выбирается из воды, чтобы выпить свой шот.

Дилан вернулся в бассейн уже в роли водящего, и его взгляд сразу же, с хищной целеустремлённостью, нашел Марго. Он гнался за ней упорно, яростно, будто это была не игра, а дело принципа. В конце концов, уже ближе к концу тайма, ему удалось настигнуть её у самого бортика. Марго, засмеявшись, вылезла из воды. Голова у неё уже приятно гудела, а движения стали более плавными, расслабленными. Она выпила шот, моргнувшись от крепости, и с разбегу прыгнула обратно.

Теперь водила она. Адреналин и алкоголь смешались, превратив её в стремительную, почти неуловимую русалку. Она быстро догнала Райли, а та, в свою очередь, словила Пейтона.

Пейтон вышел из воды без суеты. Вода стекала по его торсу, выгодно подчёркивая рельеф пресса и мышц плечевого пояса. Его фигура действительно была впечатляющей — более проработанной и атлетичной, чем у других парней, что явно было результатом не спонтанного плавания, а регулярных тренировок. Он неспешно выпил шот, не моргнув глазом, и, ни на кого не глядя, прыгнул обратно в воду. Но как только он погрузился, его взгляд, холодный и сфокусированный, нашёл в толчее рыжие волосы.

Он поплыл за Марго не сразу. Сначала он наблюдал, двигаясь почти лениво, но всегда оказываясь на пути её возможного отступления. Она петляла, ныряла, пыталась скрыться среди других игроков, но чувствовала его присутствие — настойчивое, неотступное. А потом он пошёл в атаку. Быстро, эффективно, без лишних движений. Он настиг её почти у центра бассейна. Его рука крепко схватила её за плечо, чтобы развернуть, и в этой суматохе его пальцы случайно, скользнув по мокрой коже, дотронулись до боковой части её груди.

Марго резко замерла. Не от боли и не от испуга, а от неожиданного, электрического контакта. По её щекам разлился яркий румянец, заметный даже в полутьме. Она отшатнулась, глядя на него широко раскрытыми глазами.

— Оооооо! — протянул Брайс, который наблюдал за этим, лёжа на надувном матрасе. — Полегче, Пей, а то она и втащить может! Правда, Савицкая?

Смешки вокруг слились в общий гул. Пейтон не стал ничего говорить. Он лишь медленно разжал пальцы, отпуская её плечо, но его взгляд, полный какого-то странного, смешанного удовлетворения и вызова, приковал её к месту. Он не извинился. Он просто смотрел, будто изучая её реакцию.

В этот момент Несса, стоя на бортике, громко закричала:— Время вышло! Тайм окончен!

Музыка сменилась на что-то более спокойное. Уставшие, весёлые, подогретые алкоголем ребята начали выбираться из бассейна. Марго вылезла одной из первых, чувствуя на спине жгучий, неотрывный взгляд Пейтона Мурмаера. Она взяла полотенце, накинула его на плечи, но ощущение его прикосновения и этот странный, оценивающий взгляд будто впитались в кожу, от которых не так-то просто было избавиться. Игра закончилась. Но что-то ещё, более опасное и неясное, только началось.

— Что это было? — спросила Авани у Марго, как только они отошли от шумного края бассейна. В её глазах читалось и беспокойство, и возмущение.

— А мне откуда знать? — фыркнула Марго, нервно поправляя полотенце на плечах, будто пытаясь стереть след того прикосновения. — Я бы с ним подралась за такое, а он... он меня в салочки за сиськи мацает. Как последний похабник.

Дилан, прислушивавшийся к их разговору, еле сдержал смех, который вырвался коротким, сдавленным хрипом.

На него тут же уставились три пары возмущённых глаз: Марго, Авани и Райли.

— Не смешно! — отрезали они почти хором.

— Ладно, ладно, — отмахнулся он, поднимая руки в защитном жесте, но ухмылка не сходила с его лица. — Я лучше пойду, а то ещё огребу от женского коллектива. — И он быстро растворился в толпе гостей, направляясь, судя по всему, к импровизированному бару.

Девочки ещё немного постояли, обсуждая наглость Пейтона, но постепенно смех и музыка перетянули их внимание. Настроение на вечеринке было на пике, и тяжёлые мысли хотелось отогнать хотя бы на время.

— Пойдёмте в центр, — предложила Райли. — Может, ещё выпьем чего лёгкого. И посмотрим, что там творится.

Они двинулись туда, где была самая гуща событий. В центре лужайки, освещённой гирляндами, собралась кучка парней: Брайс, уже окончательно разогретый, Дилан, присоединившийся к ним с бокалом в руке, Пейтон, стоявший чуть в стороне с невозмутимым видом, и Хосслер, что-то громко рассказывавший.

«Интересно, а где Винни?» — промелькнуло в мыслях у Марго. Его не было видно среди этой шумной компании.

И тут Брайс, заметив приближающихся девушек и общий взгляд на себя, решил взять инициативу в свои руки. Он выставил вперёд бокал, будто микрофон, и громко, на всю округу, крикнул вызов:

— А ну, перетанцуй меня! — Он обвёл взглядом Дилана, Хосслера и Мурмайера. — Кто осмелится?

И, не дожидаясь ответа, Брайс начал танцевать. Но это было не просто «начал танцевать». Это было явление. Он пустился в такой неистовый, абсолютно искренний и при этом невероятно нелепый пляс, что все вокруг замерли на секунду от шока. Он дрыгал ногами, вращал бёдрами, махал руками в такт музыке, при этом его лицо выражало сосредоточенную страсть настоящего артиста. Это было смешнее, чем любое шоу.

Через мгновение воздух взорвался громовым, чистосердечным хохотом. Смеялись все — и гости, и сами девчонки.

Дилан смотрел на Брайса, прикрыв лицо ладонью, с выражением, которое ясно говорило: «Он совсем чокнутый, я его не знаю».

— А я перетанцую! — не выдержал Хосслер, чьё спортивное тщеславие было задето. И он ринулся в бой, начав отжигать не менее энергично, пытаясь добавить больше «крутизны» и модных движений, но получалось лишь ещё смешнее из-за его старательности.

— Это что такое?.. — прошептала Авани, не в силах оторвать взгляд от этого зрелища.

— Танец, — сквозь смех выдохнула Марго, вытирая слезинку, навернувшуюся на глаза от хохота.

Несса, наблюдая за этим, мудро покачала головой, и её зелёные глаза сияли весельем.

— Ох, — сказала она, пригубив свой коктейль. — Это не танец. Это... крик души. Который вырвался наружу через ноги.

Все снова рассмеялись. Напряжение после игры в бассейне немного спало, растворившись в этой абсурдной, но искренней атмосфере всеобщего веселья. Но Марго, посмеиваясь, всё же краем глаза следила за Пейтоном, который стоял в стороне от этого безумия, тихий островок расчётливой холодности в море хаоса. Его взгляд, казалось, был направлен куда-то поверх всех этих людей, в тёмную даль за пределами света гирлянд.

тгк фининки