26 часть

Две недели пролетели в вихре приготовлений к Святочному балу. Замок Хогвартс преобразился: повсюду висели гирлянды из омелы и плюща, коридоры украшали заснеженные ели, а в воздухе витал аромат имбирного печенья и хвои. Атмосфера праздника чувствовалась в каждом уголке замка. Юна, как и все остальные ученицы, с нетерпением ждала бала. Её приглашали многие мальчики, некоторые из них были довольно настойчивы, но она неизменно отказывала, в тайне надеясь на приглашение либо от Виктора, либо от Фреда.

Она ловила себя на том, что постоянно ищет их взглядом в толпе учеников, стараясь угадать их намерения. С Виктором они продолжали проводить время вместе, обсуждая турнир и просто болтая о жизни. Он был галантен и внимателен, но так и не решался пригласить её на бал. С Фредом же, наоборот, общение стало каким-то натянутым и неловким. Он, казалось, избегал её, что очень расстраивало Юну.

Время шло, а приглашения от них всё не поступало. Юна начала терять надежду и даже подумывала о том, чтобы вообще не идти на бал. Ей не хотелось идти с кем-то другим, когда её сердце было разделено между двумя молодыми людьми.

Ближе к концу второй недели, когда до бала оставались считанные дни, Юна почти смирилась с тем, что проведет этот вечер в одиночестве. Она старалась не думать об этом, углубляясь в учебу. Однако, в глубине души, она всё ещё лелеяла слабую надежду на чудо.

******Фред метался по комнате, как лев в клетке. Святочный бал неумолимо приближался, а он все еще не придумал, как пригласить Юну. Обычное приглашение казалось ему банальным и недостойным такой особенной девушки. Он хотел, чтобы это было что-то запоминающееся, романтичное, что-то, что заставит её сердце биться чаще.

Джордж, наблюдая за метаниями брата, не мог удержаться от ехидных комментариев.

«Ну что, Фредди, до сих пор не придумал, как покорить сердце прекрасной Юны? Может, тебе нужна помощь профессионала?» – поддразнивал он, ухмыляясь.

Фред раздраженно взлохматил волосы. «Конечно, нужна! Если ты, конечно, не собираешься снова предложить мне свою «гениальную» идею с поющим хорьком».

Джордж рассмеялся. «Ладно, ладно, на этот раз все будет серьезно. У меня есть план».

И началась подготовка. Джордж, с присущей ему изобретательностью, разработал целый сценарий романтического приглашения. Они часами колдовали над реквизитом, украдкой тренируясь в пустых классах и коридорах. Фред, вдохновленный идеей брата, с энтузиазмом включился в работу, стараясь учесть каждую мелочь.

Наконец, все было готово. Фред нервно сглотнул, проверяя в последний раз, все ли на месте. В руках он держал небольшой, искусно сделанный букет из зачарованных цветов, которые меняли цвет в зависимости от настроения того, кому их дарили.

«Ну что, готов?» – спросил Джордж, подбадривая брата.

Фред кивнул, глубоко вздохнул и, собравшись с духом, отправился на поиски Юны. План был прост, но эффектный, и Фред надеялся, что все пройдет гладко. Он нашел ее в библиотеке, сидящую за столом с учебником зельеварения. Юна выглядела задумчивой, и Фред на секунду засомневался, стоит ли ее отвлекать. Но отступать было поздно.

Вокруг Юны вдруг начали порхать светящиеся бабочки, созданные с помощью заклинания. Они кружились вокруг нее, создавая волшебную атмосферу. Юна удивленно подняла глаза и увидела Фреда, стоящего перед ней с букетом цветов. Цветы, словно чувствуя волнение Фреда, переливались всеми оттенками розового и красного.

Фред, стараясь не сбиться, начал говорить заготовленную речь.

Светящиеся бабочки, созданные Фредом, кружились вокруг Юны, создавая волшебную, почти сказочную атмосферу. Фред, немного смущаясь, протянул ей букет зачарованных цветов.

«Юна,» – начал он, глядя ей прямо в глаза, – «ты самая удивительная девушка, которую я когда-либо встречал. Твоя улыбка ярче всех звезд на небе, а твой смех – как музыка для моих ушей. Я... я хотел бы пригласить тебя на Святочный бал. Пойдешь со мной?»

Юна, очарованная этим романтическим жестом, не могла сдержать улыбки. Её сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

«Конечно, Фред, я пойду с тобой,» – ответила она, и на её щеках заиграл румянец.

Фред лучезарно улыбнулся, облегченно вздохнув. Он подарил ей букет, цветы которого, словно радуясь вместе с ним, засияли ярким, радостным светом.

Они еще немного погуляли по замку, обсуждая предстоящий бал и делясь друг с другом своими ожиданиями. Время пролетело незаметно, и вскоре Юна засобиралась в библиотеку, чтобы закончить эссе по трансфигурации.

По дороге в библиотеку она столкнулась с Виктором Крамом. Он выглядел немного неловко, в руках он держал огромный букет алых роз.

«Юна,» – начал он, – «я... я хотел бы пригласить тебя на Святочный бал».

Юна вздохнула. Видеть Крама с таким огромным букетом роз, явно купленным в Хогсмиде, и слышать от него эти долгожданные слова было одновременно приятно и... больно.

«Виктор, спасибо за приглашение,» – мягко ответила она, – «но я уже обещала пойти с Фредом».

На лице Крама отразилось разочарование. «Понимаю,» – тихо произнес он. – «Я... я просто... две недели думал, как это сделать... как пригласить тебя... А потом... поздно оказалось».

В его голосе слышалась не столько обида, сколько стыд и смущение. Он явно корил себя за нерешительность. Юна почувствовала укол совести. Она не хотела ранить его чувства, но ничего не могла поделать – её сердце принадлежало Фреду.

«Извини, Виктор,» – сказала она еще раз, и, кивнув ему на прощание, поспешила в библиотеку, оставляя Крама наедине с его букетом алых роз и чувством упущенной возможности. В воздухе повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом падающих снежинок за окном.

****Три дня промелькнули как один миг. Воздух в Хогвартсе искрился предпраздничным волнением. Юна, уже выбравшая платье и туфли для бала, с улыбкой предвкушала вечер с Фредом. Однако, случайно подслушанный разговор изменил ее настроение. Оказалось, Виктор Крам, пережив отказ Юны, пригласил на бал Гермиону Грейнджер. Эта новость сама по себе не вызвала бы у Юны никаких особых эмоций, если бы не одно «но»: проходя мимо мусорной урны, Юна увидела там тот самый огромный букет алых роз, который Крам предназначал ей. Цветы были помяты, лепестки осыпались, и от былой красоты не осталось и следа. У Юны сжалось сердце. Ей стало невыносимо стыдно и жалко Виктора. Она представила, какую боль он испытал, получив отказ, и как, превозмогая себя, решился пригласить другую девушку. Вид выброшенных роз стал символом его разочарования.

Утром, проснувшись в отличном настроении в предвкушении Святочного бала, Юна обнаружила на прикроватном столике неожиданный подарок. На тарелочке лежала горка спелой, ароматной клубники, а рядом – маленькая, сложенная записка. Аккуратным почерком там было написано: «Надеюсь, ты оценишь эти волшебные ягоды. Не хочешь ли прогуляться перед балом? Встретимся у Черного озера в шесть вечера. Твой тайный поклонник». Юна улыбнулась. Этот милый и загадочный жест поднял ей настроение и заинтриговал. Кто же этот тайный поклонник? Неужели Фред решил удивить её ещё раз? Или это кто-то другой? Мысль об этом добавила еще больше волнения и предвкушения к и без того волшебному дню.