25 часто

Объявление о Святочном бале прогремело как гром среди ясного неба. Профессор МакГонагалл, с присущей ей строгостью, сообщила эту новость на очередном собрании учеников, вызвав волну возбужденного шепота. Юна, как и большинство девушек Хогвартса, тут же начала мечтать о своем наряде, прическе и, конечно же, о том, с кем она пойдет на бал. В голове роились образы пышных платьев, блестящих туфелек и изысканных украшений. Она представляла себя кружащейся в танце, словно принцесса из волшебной сказки. Но до бала оставалось еще две недели, целая вечность в ожидании этого волшебного события.

Дни летели незаметно. Юна продолжала усердно учиться, стараясь не отставать от программы, несмотря на всеобщее волнение, царившее в школе. Она проводила время как с Виктором, так и с Фредом, стараясь поддерживать дружеские отношения с обоими. С Виктором они обсуждали предстоящие испытания Турнира, а с Фредом просто болтали обо всем на свете, стараясь не касаться темы Святочного бала и неловкой ситуации, которая сложилась между ними. В глубине души Юна всё ещё не знала, кого ей выбрать в качестве своего кавалера, и эта неопределенность тяготила её.

Одним пасмурным утром, когда Юна сидела в библиотеке, погруженная в учебник по зельеварению, к ней подлетела школьная сова. В её клюве было письмо, адресованное Юне. Девушка узнала знакомый почерк – это был ответ от Сириуса. С замиранием сердца Юна развернула пергамент и начала читать:

«Дорогая Юна,

Получил твое письмо и, признаться, немного удивился. Выбор между двумя молодыми людьми – это приятная, хоть и непростая дилемма. Понимаю, ты запуталась, но не стоит слишком переживать. Слушай свое сердце, Юна. Оно подскажет тебе правильный путь.

Что касается Фреда и Виктора, то оба они достойные молодые люди. Виктор – известный спортсмен, сильный и целеустремленный. Фред же – талантливый волшебник с добрым сердцем и искрометным чувством юмора. Выбор за тобой, Юна. Просто подумай, с кем из них тебе действительно хочется быть, с кем ты чувствуешь себя собой.

И еще один совет: не бойся сделать этот выбор. Даже если он окажется неверным, ты всегда сможешь всё исправить. Главное – будь честна с собой и с теми, кто тебе дорог.

Крепко обнимаю,Сириус»

Перечитав письмо несколько раз, Юна задумалась. Слова Сириуса вселили в неё уверенность. Она поняла, что должна прислушаться к своему сердцу и сделать выбор. И она знала, что, каким бы ни был этот выбор, она не пожалеет о нём. Теперь ей нужно было лишь время, чтобы окончательно разобраться в своих чувствах.

Дни до Святочного бала текли своим чередом, наполненные уроками, домашними заданиями и предпраздничной суетой. На одном из уроков зельеварения, профессор Снейп, как всегда, с мрачным видом, задал студентам приготовить Укрепляющее зелье. Это было довольно сложное зелье, требующее предельной точности и аккуратности. В воздухе витал густой аромат трав, кореньев и других магических ингредиентов. Студенты склонились над котлами, тщательно следуя инструкциям Снейпа.

Фред, как обычно, не мог удержаться от шуток и розыгрышей. Он то и дело подбрасывал в свой котел какие-то странные ингредиенты, шепча при этом непонятные заклинания, и игриво подмигивал Юне. Она, в свою очередь, полностью сосредоточилась на приготовлении зелья, стараясь не отвлекаться на его выходки. Юна точно отмеряла каждый ингредиент, аккуратно помешивала зелье, следуя всем указаниям Снейпа.

В какой-то момент из котла Фреда раздался громкий хлопок, и оттуда вырвалось облако зеленого дыма с отвратительным запахом. Когда дым рассеялся, в котле Фреда вместо зелья оказалась... ну, скажем так, субстанция, очень напоминающая по форме и консистенции кучку... экскрементов.

Зал наполнился смехом. Даже Снейп, несмотря на свою обычную суровость, не смог сдержать усмешки. Фред, с комично-растерянным видом, развел руками.

"Кажется, что-то пошло не так," - произнес он, и зал снова взорвался смехом.

Юна, несмотря на всю комичность ситуации, попыталась сдержать смех. Она посмотрела на свой котел, где булькало идеально приготовленное Укрепляющее зелье приятного перламутрового оттенка. Снейп, подойдя к её столу, одобрительно кивнул.

"Мисс Блэк, как всегда, безупречно," - сказал он, и Юна, гордясь собой, улыбнулась.

Этот урок зельеварения ещё раз показал, насколько разные подходы к магии могут быть у Фреда и Юны. Фред, несмотря на свой несомненный талант, предпочитал легкомысленный и игривый подход к волшебству. Юна же отличалась усердием, точностью и вниманием к деталям. И хотя иногда ей не хватало легкости и спонтанности Фреда, её тщательность и аккуратность всегда приносили отличные результаты.

***Занятия с профессором Снейпом по исследованию темной магии проходили в его личных покоях, в атмосфере строгой секретности. Юна нервничала, поднимаясь по винтовой лестнице к кабинету Снейпа. Она уже несколько месяцев тайно тренировала свою черную энергию, следуя инструкциям, найденным в старинной книге. Результаты были поразительными - она научилась контролировать ее с невероятной для своего возраста точностью и мощью. Но показывать это Снейпу, мастеру зелий и признанному эксперту в темных искусствах, было страшно волнительно.

Постучав в тяжелую дубовую дверь, Юна услышала резкое "Войдите!". В кабинете царил полумрак, освещенный лишь тусклым светом камина и несколькими мерцающими свечами. Снейп сидел за своим столом, склонившись над какой-то книгой. Его лицо, как всегда, было бледным и непроницаемым.

"Мисс Блэк," - произнес он, не поднимая головы. "Я полагаю, вы готовы продемонстрировать мне свои... способности."

Юна сделала глубокий вдох и кивнула. "Да, профессор."

"Тогда приступайте," - Снейп наконец поднял взгляд, его черные глаза, казалось, проникали прямо в душу.

Юна протянула руку вперед. Сначала ничего не происходило. На долю секунды она почувствовала укол страха - вдруг она потеряла контроль, вдруг всё это было лишь самообманом? Но тут вокруг её ладони начала собираться черная энергия, сгущаясь в пульсирующий шар. Он вращался, испуская едва заметное свечение, и постепенно увеличивался в размерах. Юна чувствовала, как энергия струится по её венам, подчиняясь её воле.

Снейп наблюдал за ней с нескрываемым интересом. Его брови слегка приподнялись, а в глазах появился огонек удивления. Он молчал, не перебивая и не задавая вопросов.

Юна медленно сжала руку в кулак, и шар черной энергии исчез так же быстро, как и появился. В кабинете снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине.

Наконец, Снейп заговорил, его голос был тихим и хриплым: "Впечатляет, мисс. Очень впечатляет. Откуда вы... научились этому?"

Юна колебалась, не зная, стоит ли рассказывать ему о книге. "Я... тренировалась сама, профессор," - ответила она уклончиво.

Снейп пристально посмотрел на неё, словно пытаясь прочесть её мысли. "Самостоятельно?" - переспросил он, с ноткой скепсиса в голосе.

"Да, профессор," - твердо ответила Юна, стараясь не выдать своего волнения.

Снейп некоторое время молчал, обдумывая её слова. "Что ж," - наконец произнес он. "Ваши способности действительно... необычны. Я готов продолжить ваши занятия. Но помните, мисс Блэк, темная магия – это опасный инструмент. Использовать её нужно с крайней осторожностью."