Глава 36

После пары Натали вышла из корпуса чуть позже, чем обычно. Я стоял у машины, опершись о капот, и сразу заметил её походку — медленную, сосредоточенную на себе. Она была сдержанна, как всегда, но в плечах всё ещё оставалось напряжение.

Она подошла, глядя куда-то мимо, будто мысленно всё ещё спорила с родителями.

— Я отвезу тебя домой, — сказал я, открывая ей дверь.

— Спасибо... — тихо кивнула. Села, не глядя на меня. За всё время дороги ни слова. Только когда мы свернули к её улице, я осторожно произнёс:

— Поехали не домой.

Она обернулась ко мне:

— Что?

— Я хочу, чтобы ты выдохнула. Поехали развеяться. Куда угодно — выберем вместе.

— Эш...

— Не как пара. Не как кто-то кому кто-то что-то должен. Просто... по-человечески. Ты ведь мне не безразлична. И я вижу, как тебе тяжело.

Она опустила глаза. Молча. Секунда. Другая.

— А куда именно?

Я усмехнулся — потому что это был не отказ. Это было «да, но я пока ещё думаю».

— Есть место. У берега. Я иногда туда езжу. Там тихо, никого. Вода, воздух. Тебе понравится.

— Ты поехал бы туда один?

— Нет, — честно ответил я, глядя на неё. — Сегодня — только с тобой.

Натали закусила губу, колебалась. Но потом кивнула. Едва заметно. Мы заехали в супермаркет и купли немного еды. На она была недовольна, что я приложил банковскую карту к терминалу быстрее неё, но спорить на стала. Хотя это неудивительно: она выглядела очень уставшей, что меня категорически не устраивает. Я хочу выдеть её счастливой и довольной, и я все сделаю для этого.

Минут через двадцать мы уже сидели на деревянном настиле у тихого озера, ноги свесили вниз, под нами плескалась вода.

— Спасибо, что привез сюда, — вдруг сказала она, не глядя на меня.

Я молча кивнул. Я не знал, как правильно ободрять. Слов у меня всегда было мало. Но я знал одно: я бы отвёз её куда угодно, лишь бы она чувствовала себя чуть легче.

— Ты ведь такой не всегда был, да? — спросила она после паузы. — Таким... спокойным, терпеливым.

Я усмехнулся, глядя на воду:

— Нет. Просто с тобой я не хочу быть другим.

Все оставшееся время мы сидели молча. Я наблюдал за Натали, а она смотрела вдаль. Хотел бы я залезть в её голову и узнать, о чем она думает, как мыслит, что хочет и что ее беспокоит. Между нами тает лед, но пока очень медленно. Но я доволен и этим.

Обратная дорога далась легче, чем я ожидал. Натали всё это время молчала, но это было уже не то тяжёлое, глухое молчание, с которым она вышла из универа. Нет. Теперь в ней было что-то мягкое, расслабленное. Как будто, наконец, можно выдохнуть.

Она смотрела в окно, иногда поправляя волосы, и, кажется, даже чуть улыбалась, когда из динамиков заиграла знакомая ей песня.

Я не стал включать фары на полную — улицы были почти пустые, и мне хотелось, чтобы вечер не заканчивался. Хоть немного продлить это ощущение, что между нами стало чуть теплее.

— Спасибо, — её голос прозвучал тише, чем шум двигателя, когда мы подъехали к её дому.

Я взглянул на неё. Свет от уличного фонаря ложился на её лицо, вырезая линию скул, нежную тень ресниц.

— За что? — тихо спросил я.

— За то, что вытащил. И... просто за то, какой ты был сегодня.

Я усмехнулся, не сводя взгляда с её губ.

— Не обещаю быть таким каждый день. Но сегодня — да, я был хорош.

Натали хмыкнула и отвернулась, будто хотела что-то сказать, но передумала. Затем медленно потянулась к ремню, расстегнула его... и прежде чем выйти, на секунду задержалась.

Я уже отвернулся к рулю, когда почувствовал лёгкое прикосновение к своей щеке — мягкое, тёплое. Её губы. Её дыхание.

Она поцеловала меня.

Быстро,но не небрежно. И будто в этом поцелуе было что-то большее, чем просто «спасибо».

Я повернул голову, но она уже открывала дверь.

— Спокойной ночи, Эш.

— Натали...

Она остановилась, не оборачиваясь.

— Да?

— Ты только что сделал мой день. Или, может, весь чёртов месяц.

Она молча кивнула и зашла в подъезд, оставив после себя лёгкий аромат духов — тот самый, который всегда остаётся в моей машине дольше, чем она сама.