Глава 5

Звон будильника разрывает сонную тишину комнаты Тары. Первые лучи солнца, пробиваясь сквозь неплотно задернутые шторы, робко ласкают пространство.

Тара, нехотя, приподнимается рядом со спящей Эмбер, чьи руки во сне по-прежнему обвивают ее. Мягко высвободившись из объятий, она нашаривает под подушкой телефон и отключает назойливый сигнал, словно тот и не смел беспокоить сон Эмбер.

— Эмбер, — шепчет Тара, ее голос еще хранит остатки сна.

В ответ лишь невнятное ворчание и ленивый поворот на другой бок. Тара вздыхает и легонько толкает девушку в плечо. Она всегда была более собранной, чем Эмбер, для которой учеба казалась второстепенной заботой, роскошью, доступной тем, кому богатство откроет любые двери в будущее.

— Эмбер, у нас занятия через час, — произносит Тара уже громче, с ноткой настойчивости.

Эмбер хмурится и, наконец, поворачивается к Таре, сонно приоткрывая глаза.

— Который час? — бормочет она, протирая глаза.

— Восемь, — отвечает Тара, поднимаясь с кровати и направляясь в ванную, прихватив одежду.

Эмбер зевает и тянется к телефону. Пришло сообщение от Минди.

«Мы заедем за вами. Отец одолжил свой фургон Чеду на время. Вы у Тары?» 08:11

«Да, мы здесь. Заезжайте» 08:11

Ответив, Эмбер откладывает телефон, как раз в тот момент, когда Тара выходит из ванной.

— Близнецы заедут за нами, — сообщает Эмбер.

После быстрых сборов, девушки выходят из дома, за плечами рюкзаки. Возле дома их уже ждет фургон с близнецами. Чед распахивает широкую боковую дверь, и девушки забираются на задние сиденья.

— Как отец тебе его дал? — спрашивает Эмбер у Чеда, устраиваясь рядом с Тарой.

— Сказал, пока ему не нужен, так что он полностью в моем распоряжении, — Чед улыбается и хлопает по рулю.

— Ага, если бы он видел, как ты водишь, он бы никогда не доверил тебе ключи, — хихикает Минди.

Всю дорогу Минди и Чед горланят песни, звучащие по радио. Ветер, ворвавшийся в открытые окна, приносит свежесть февральского утра.

Тара, надев проводные наушники, погружается в музыку, устремив взгляд в экран телефона. Лицо ее непроницаемо. Заметив резкую перемену в настроении Тары, Эмбер касается ее плеча.

— Все хорошо? — спрашивает она с беспокойством.

Тара поворачивается к ней на мгновение.

— Да, просто хочу расслабиться, — отвечает она и откидывает голову назад. Эмбер понимает и не настаивает, отворачиваясь к окну.

Приехав в школу, ребята выгружаются из фургона. Сегодня у Эмбер и Минди совместные занятия, а у Тары и Чеда — свои. Увидеться они смогут только в коридорах или в столовой.

Они входят в школу. Многие взгляды устремляются на них, особенно на Эмбер. Фотография ее искореженной машины, сопровождаемая оскорбительной надписью, облетела всю школу. Раздражение поднимается волной в душе Эмбер. Но в то же время ей плевать. Пусть знают.

Они останавливаются в коридоре.

— Увидимся, — говорит Эмбер Таре, машет рукой и отходит вместе с Минди, оставив Тару с Чедом.

Эмбер и Минди направляются к кабинету, где их уже ждет Лив. Зайдя в класс, они занимают места рядом друг с другом.

Эмбер и Минди здороваются с Лив.

— Слышала про твою машину, это ужасно, — говорит Лив, недоумевая.

— Какой-то идиот решил поиздеваться, но я его найду, и он пожалеет, — произносит Эмбер, глядя прямо в глаза Лив.

— Ты знаешь, кто это сделал? — спрашивает Лив.

— Все расскажу за обедом, — тихо говорит Эмбер, когда в класс входит учитель. Лив кивает.

Начинается урок. Учитель физики монотонно объясняет какую-то скучную тему, как кажется Эмбер, и она машинально рисует что-то в тетради, не поднимая головы. Учеба никогда не привлекала ее, но она не была глупой.

После нескольких уроков друзья встречаются за обеденным столом. Эмбер рассказывает Лив историю с машиной. Лив потрясена. Уэс, напротив, ухмыляется, находя все это забавным. Эмбер рассказывает только о машине, об анонимных сообщениях она умалчивает.

— Получается, Призрачное лицо вернулось? — спрашивает Лив, наклоняясь к столу, чтобы их не услышали посторонние.

— Что? Нет, это просто какой-то фанатик, — объясняет Эмбер.

— Простите, ребята, но я рад, что кто-то это сделал, — говорит Уэс, провоцируя Эмбер, сидящую напротив. Злость и отвращение вспыхивают в ее глазах.

— Закрой рот, Уэс! — взрывается Эмбер, сжимая пустую коробку из-под сока. Она готова вскочить из-за стола и наброситься на Уэса, но Тара останавливает ее, качая головой: «Не надо».

— Чувак, какого хрена? — спрашивает Чед, возмущенный поведением Уэса.

Уэс пожимает плечами и продолжает пить апельсиновый сок. Он рад, что кто-то отомстил за все унижения, которые он терпел от Эмбер.

— Возможно, это карма. Она заслужила, — невозмутимо отвечает Уэс.

Тара вмешивается, устав от ссоры, пока Эмбер не потеряла контроль.

— Уэс! Она моя подруга, не говори так, — сердито говорит Тара, глядя на Уэса. Тот ухмыляется и отворачивается, замолкая.

— Ты первый в моем списке подозреваемых, — говорит Минди, пристально глядя на Хикса.

Звенит звонок, и ребята расходятся по кабинетам.

Эмбер идет одна по опустевшему коридору, направляясь на урок, и вдруг натыкается на парня, который обращается к ней:

— Прости, ты же Эмбер Фримен? — спрашивает смуглый парень невысокого роста.

— Да, та самая Эмбер Фримен, известная теперь как «раздолбанная тачка», — раздраженно и с сарказмом отвечает Эмбер, скрестив руки на груди. — Чего тебе?

— Да... я слышал об этом. Сочувствую, — говорит он, почесывая затылок. — Я Рэми Килтон, — представляется он, протягивая руку.

— Мне не нужны твои соболезнования, Рэми Килтон, — говорит Эмбер, отталкивая его руку и собираясь уйти.

— Можно один вопрос?

Эмбер раздраженно поворачивается, ожидая вопроса.

— Это правда Призрачное лицо сделал? — спрашивает он с ноткой страха.

— Нет, это какой-то придурок в его костюме, — отвечает Эмбер. — Мне пора. — сказала Эмбер развернувшись она ушла.

Она направляется к нему кабинету истории. Думая о произошедшем. Подойдя к кабинету она стучит четыре раза.

— Извините за опоздание. — сказала она приоткрытая дверь класса, где уже сидела Минди и Лив.

По окончанию учебного дня, вся группа друзей кроме Уэса встретилась у выхода из школы.

— Эмбер, мы с близнецами договорились выпить кофе, здесь недалеко есть кофейня. — сказала Тара подходя к Эмбер.

— Ты забыла добавить, что там самый лучший кофе в Калифорнии. — вмешался Чед.

— Простите ребят, но мне нужно съездить в сервисный центр по поводу машины. — сказала Эмбер оглядывая ребят.

Тара с грустью посмотрела на нее, она явно хотела провести с Эмбер больше времени. В школе они почти не виделись. Только столовая и мельком переговоры в коридорах.

— Тебя подбросить? — спросила Минди

— Нет, я на Uber, — обронила Эмбер. — Хорошо проведите время.

Ребята двинулись к фургону. Взгляд Эмбер задержался на Таре, которая махала ей рукой, одаривая легкой улыбкой. Эмбер ответила тем же.

Когда фургон отъехал, Эмбер вызвала Uber. Семь минут ожидания. Спрятав телефон в карман, она увидела перед собой Лив, сияющую от счастья.

— Ты сейчас просто обалдеешь! — воскликнула Лив, подскочив к Эмбер, и ее глаза искрились радостью.

— Да? Что ж, удиви меня, — с усмешкой ответила Эмбер, поворачиваясь к подруге.

— Кажется, я нашла себе пару на выпускной, — начала Лив. — А может, это перерастет во что-то большее... — Она ослепительно улыбнулась, обнажая белоснежные зубы.

Эмбер улыбнулась в ответ, приподняв брови.

— Кто этот бедняга? — с предвкушением спросила Эмбер, скрестив руки на груди.

Лив закатила глаза на шутку подруги, а затем ответила:

— Думаю, ты его знаешь. В лицо, по крайней мере. Я видела его на твоих вечеринках. Сейчас покажу фото. — Лив принялась листать что-то в телефоне. — Вот он.

Она развернула экран к Эмбер, демонстрируя страничку парня в Твиттере.

— Реми Килтон, — произнесла Эмбер, внимательно рассматривая его лицо.

— Ого, ты даже знаешь его имя! Откуда? — удивленно спросила Лив, убирая телефон обратно.

— Я сегодня столкнулась с ним в коридоре, он спрашивал меня про тачку. До этого дня я не знала его имени, но на вечеринках помню, — ответила Эмбер.

— Кстати, когда следующая вечеринка? — с нетерпением спросила Лив.

— Как обычно, в пятницу, — невозмутимо ответила Эмбер, увидев подъехавший Uber. — Мне пора, увидимся, Лив.

Лив помахала ей на прощание.

Дорога до сервисного центра, куда уже отвезли машину Эмбер, не заняла много времени. Приехав, Эмбер вошла в здание. Навстречу ей вышел мужчина средних лет с небрежной щетиной.

— Здравствуйте, мою машину пригнали к вам вчера. Черная Chevrolet Camaro, — сообщила Эмбер.

Он кивнул.

— Джимми! Иди сюда! — крикнул мужчина в синей кепке.

К ним подошел парень чуть старше Эмбер, но моложе мужчины.

Они направились к побитой машине Эмбер. Мастер начал осматривать ее, задавая вопросы.

— Машина парня, наверное? — спросил Джимми, оценивая состояние.

— Моя. У меня нет парня, — с легкой гордостью ответила Эмбер, сложив руки на груди.

Парень удивленно усмехнулся.

— К сожалению, у нас нет лобовых стекол на вашу машину. Вам нужен обязательно оригинал? — спросил парень.

— Да. Когда будет поставка оригинала? — уточнила Эмбер.

— Мы сегодня закажем оригинальное лобовое стекло на вашу модель, — сказал парень, что-то записывая в блокноте. — Пройдемте на ресепшен, там вам скажут точную сумму к оплате.

Эмбер последовала за ним.

Узнав сумму, Эмбер спросила, когда машина будет готова, и попросила убрать царапины от слов на задней части.

— Приходите через два дня, все будет готово. Вот наша визитка, будут вопросы – обращайтесь, — мило улыбнувшись, сказала девушка на ресепшене.

Эмбер поблагодарила и вышла из сервиса.

Дома Эмбер бросила рюкзак на кровать и пошла в душ. Мысли вились вокруг того, почему анонимный хулиган больше не пишет ей. Ведь, судя по повреждениям машины, он явно жаждет продолжения. Или это затишье перед бурей? В голове всплыл образ Тары. Сегодня она была в кафе с близнецами, а сейчас, наверное, дома, в безопасности.

Выйдя из душа и переодевшись, Эмбер решила написать Таре.

«Привет) Как дела? Ты уже дома?» 19:11

Эмбер хотела выключить экран, но появившиеся из ниоткуда три точки дали понять, что Тара печатает ответ. Эмбер улыбнулась.

«Привет! Да, мы хорошо провели время. Я только пришла домой://» 19:11

Спустя несколько секунд Тара прислала совместную фотографию: Чед, Минди и она, сидящие за столиком в кафе, где Чед корчил смешную рожицу, Минди смотрела на него, смеясь, а Тара мило смотрела в камеру.

«Мило)» 19:12«Что с машиной?» 19:12

«Все хорошо, через два дня снова смогу возить нас в школу;)» 19:12

Тут Эмбер поступил звонок. Тара. Улыбка расплылась по лицу Эмбер. Она устроилась поудобнее на кровати и взяла трубку.

— Что-то случилось? — спросила Эмбер.

— Нет, нет, — смеясь, ответила Тара. — Просто, мы так часто находимся вместе, что сейчас, порознь, я чувствую себя одиноко, — грустным тоном произнесла Тара.

— Да, я тоже, но нам все же нужно давать друг другу личное пространство. Это нормально, — ответила Эмбер, поджав губы. — А ты знала, что у Лив появился парень? — сказала Эмбер, чтобы разбавить обстановку одиночества.

— Серьезно? Вау, я рада за нее, — сказала Тара, хихикая. — И как его зовут?

Тара и Эмбер разговаривали до позднего вечера, пока Эмбер не услышала в трубке легкое сопение. Эмбер улыбнулась и залезла под одеяло, положив телефон рядом, не отключая звонок. Тара рядом. Ей спокойно. Эмбер начала погружаться в сон.

На утро Эмбер проснулась от прикосновения к ее лицу. Она улыбнулась с закрытыми глазами. Сонно разлепив веки, она увидела Тару и решила, что ей это мерещится из-за вчерашнего позднего разговора. Она решила, что это сон. Но когда Минди стянула с нее одеяло, она поняла, что это жестокая реальность.

— Какого черта? — вскочила Эмбер на смеющуюся Минди.

Повернув голову, она заметила Тару.

— Эмбер, школа через тридцать минут. Я так и знала, что ты спишь. У нас сегодня совместные занятия, и я не дам тебе оставить меня одну на них, — сказала Тара, слегка усмехнувшись сонному и безответственному виду Эмбер.

Эмбер только сейчас поняла, что забыла поставить будильник, так как его всегда ставила Тара на своем телефоне. Эмбер никогда не сможет стать жаворонком. Она не понимала людей, которые без проблем могут встать рано утром.

Минди и Тара, после коротких сборов Эмбер, вышли к фургону Чеда, который все время ждал их снаружи. Постукивая по раме окна.

Когда три девушки подошли к фургону, Чед сказал:

— У нас целых пятнадцать минут! Фримен, ты в ударе! — отозвался Чед, высунув руку из открытого окна, чтобы дать пять Эмбер.

Она хлопнула своей ладонью по его и залезла внутрь фургона вместе с Тарой, в то время как Минди села на переднее сиденье.

— Какой у нас сейчас урок? — обратилась Эмбер к Таре.

— Биология. У нас с тобой сегодня два совместных занятия: это биология и история, — ответила Тара.

Эмбер чувствовала, что сегодня может случиться что-то плохое, и ее интуиция не подвела. После урока биологии она нашла записку в своем синем шкафчике, которая вывалилась когда открыла дверцу. Осматриваясь по коридору, Эмбер развернула ее.

«Тара любит котов. Я принесу ей одного, с любовью»