Глава 37. Тень исчезнувшего королевства

Рейнар.

Свидание? Хмф...С этой девушкой даже невозможно провести романтическое и что-то по типу милое времяпровождения - сплошной негатив . Пришла с недовольной рожей во всех своих словах сразу же обвинила меня в измене .

Кто кому тут начал изменять? Лидия уже давно бросила меня словно никчёмный мусор из прошлого, даже успела завести семью и детишек позабыв обо мне.

Раньше никогда не думал , что в какое-то момент буду потерять контроль над всем чем владею , как бездушная марионетка в руках судьбы.

Я силой ударил об стол из красного дерева который был гравирован разнообразными узорами и покрыт толстым слоем лака . Громкий звук пострадавший мебели оглушил маленькое помещение находившиеся в самой внизу этой части академии. Ровно в середине стола там где создавались неровные края разбитого дерева красовался развернутая в трубку бумага с завязанным бантиком . Полностью разделив стол на двое достал послание - оно сохранилось идеально, как будто его только сейчас кто-то положил . Само ленточка была сделана ручной работы из солнечных нитей , а на двоих краях были узоры королевского герба - Семицветный цветок. Развязал ленту и открыв бумагу почувствовал с детства знакомый сладкий запах солнечной свежей клубники с прохладной мятой - запах мамы .

Вспомнил её прекрасный нежный силуэт, черные волосы и единственные в мире разноцветные сияющие глаза . Иногда Лионель сильно напоминает её. Бывала время, что у сестренки изменились цвета радужки и они становились прямо как у мамы . В этот момент на душе появился огромное надежда, что это письмо мамина - что-то родное.

" От Марианны Радигаст для Рейнара Зейна Радигаст .

Привет, мой родненький!Знаю ты уже вырос, тебе уже сорок лет или точнее двадцать три года и мне безумно жаль, что не смогу побыть рядом с тобой в эти трудные времена, но помни всё что я сделала - была ради тебя! Говорят, что невозможно изменить судьбу, но в тот же момент, оно в наших руках и именно мы направляем его - можем изменить ход событий, иногда держа в руках жизни целого мира . Помнишь, когда тебе было двенадцать лет, ты пообещал мне, что станешь самым великим королем вечно защищав свою страну.

Я верю что ты будешь сдержать свою обещания!

Помни одно 'быть великим королем означает, что ты должен сражаться и никогда не сдаваться до последних сил Должен потерпеть этот огромный груз на твоих плечах в виде ответственности перед всем миром . Сохрани уважения перед девушкой которая будет связана с тобой вечными узами судьбы . Она добрая, но с характером ...

Пусть моя жертва не будет напрасной.Я надеюсь ты справишься. С любовью от Марианны "

Каждая словечко острым ножом резали моё сердце на мелкие кусочки, напоминая о информации неделю назад полученное по случайности, когда я бродил ещё во дворце - в самой скрытой библиотеке королевства , а может и мира . Там была книжка о болезни матери с его причинами вместе с дневником написанное о её жёсткого детстве . Я сотни уже раз читал диагноз и каждый этап развития болезни, будто бы и сейчас у меня есть шанс предотвратить смерть. А читать дневник всегда довелось бесконечной болью в груди. Я не верил этим данным, но повтор за повтором перечитывал, всегда надеясь на то что это подделка. Не настоящее ! Не было сили и мужества, чтобы уточнить информацию у отца , но сейчас...я только сейчас убедился, что это не ложь.

" Пусть моя жертва не будет напрасной"

Это я убил свою мать!Из-за меня умерла родная нежная душа ...

Там в дневнике было написано, что Марина обладала силой предсказания будущего и умения изменить судьбу. Все родственники и она знали на что ей придется пойти - маленькую девочку с детства приготовили к жертвоприношению , под маской становления королевой огромной страны. Она изначально знала что пожертвует всей силой представителей своего рода и двести лет жизненной энергии чтобы увеличить силу королевского наследника .

Все эти новости тяжело давили на душу и казалось, что ещё мгновение и сознание взорвётся проделывая пространство и время и я смогу изменить судьбу матери , которого уже давно нет . Проглотить кислород становилось тяжелее с каждой секундой , поэтому пришлось покинуть подвал . Транспортировался сразу в стадион с открытым небом.

Из-за сильно увеличившейся магия , которое моё сознание ещё не мог контролировать в небе образовались тёмные толстые облака и начали гремит молнии способные убить любого на своём пути. С помощью левитации я возвышался и начал направить молнии только на себя. Это моя первая тренировка в таком уровне.

В начале казалось, что молнии просто щекотали мою тело , но потом начали становится всё сильнее и иногда казалось будто меня разрывают на мелкие кусочки не оставив ничего живого в теле. Молнии уничтожили все мои вещи, которые были при мне и даже мой новый магический браслет с очень хорошим барьером . Страдания продолжилось бесконечно долго , до того времени как не упала моё уже почти бездушное туша на землю и темнота в небе не испарилось.

Проснулся уже в лесу , а под мной были много веток деревьев, травы и мелкие камушки из-за чего вся тело болело и даже просто встать с места казалось невозможным . Яркие солнечные лучи раздражали глаза и ладонью прикрыл глаза затмевая свет . Взглядом проанализировав местность на право от себя нашёл огромное дерево пропускающися тень на плоской земле с минимальными количеством растительности. Еле найдя в себе силы встал и направился в ту сторону и тут же рухнул вниз.

Физическое состояние сильно повлияло и на магический, поэтому быстрое восстановление не было вариантом. Остатки энергии продуктивно направлял только ради улучшения физической формы , постепенно уничтожив мелкие царапины и синяки пробивая в лежавшем виде, а не в позе лотоса , как делается по правилам.

После полного восстановления тела закончился энергия и я провалился в глубокий сон .

Потерявшийся ход времени проснулся от острого чувства опасности и приближения чего-то страшного. Резко встал и увидел испугавшийся и на инстинктах убегающих множество крылатых кроликов. Некоторые отважные животные с вызовом смотрели на меня готовящийся к нападению. Они были милыми и пушистой шерстью розовых , серых и белых тонов с огромными ушами напоминающие крыльев. У них не было способности летать, но они хорошо прыгали и поднимавшийся на деревья могли парить . Я в первые вижу их в диком виде , храбро ,но с опаской устоявшиеся перед человеком.

Создал для себя новую одежду и поднявшись очень высокого увидел бесконечную зелен и осознал , что нахожусь не в области академии, а где-то в неизвестных для меня краях.

- Чёрт ! - гневно выругался - видимо во время " вечеринки с молниями" энергия воздействовал на телепортное кольцо и оно было настолько сильным , что сломал защитный барьер академии и сделал телепорт в случайной местности.

Чтобы не пойти по кругу или заблудиться я с огромной скоростью летал в сторону затмения солнца .

Небо начинает темнеть, а я до сих пор не нашел, хоть какую-то местность , чтобы узнать где нахожусь . Отчаявшись не нашел другого варианта кроме как приземлиться . На половине спуска я столкнулся с каким-то невидимым барьером на воздухе. На ощупь оно было похожа на почти жёсткую субстанцию . Когда засунул руку внутрь почувствовал, что внутри имеется пустое пространство и конец конечности стало невидимым с одной стороны.

Я зашёл внутрь и сразу же мир перед глазами начал меняться. Вечернею прохлада и бесконечный зелень леса заменялся на тёплое яркое пространство с необычной растительностью. Почти все растения и животные были оранжевых , жёлтых и коричневых оттенков, будто времена года поменялись , но с чем-то отличающихся от привычного мне осени .

Здесь было слишком живно и деревья с ещё недавно растущими цветами - будто пробуждение природы только-только начинается. В этой местности находились ручей не только с прозрачной водой и ещё каким-то жёлтой жидкости. Приблизившийся к ним жар усиливается из-за чего отступаю на несколько шагов.

Видимо я попал в огненное королевство - то что пропало триста лет назад. Описание из изученной литературы полностью совпадают , но не было желания исследовать и первое, что я попытался сделать - выйти обратно.

Интуитивно развернулся к тому месту, где пересёк невидимый барьер. Сделал шаг вперёд... и в тот же миг словно ударился грудью о плотную стену воздуха.

Глухой удар прокатился по телу.

- Что за...

Я вытянул руку вперёд и снова коснулся пространства. Снаружи оно выглядело пустым, но на ощупь было как гладкое стекло, только мягче и упруже.

Сосредоточился и попытался разорвать барьер магией.

Обычно подобные структуры для меня не были проблемой. Даже защитный купол академии я мог вскрыть за несколько секунд с нынешними силами.

Я собрал силу в ладони.

Пламя молний вспыхнуло вокруг пальцев... но вместо привычного всплеска энергии возник лишь слабый треск.

Я нахмурился.

Попробовал снова.

Сильнее.

Ещё сильнее.

Но магия будто проваливалась в пустоту. Поток энергии выходил из тела и тут же рассеивался, словно воздух поглощал его.

- Невозможно...

Я закрыл глаза, проверяя собственные резервы.

Сила внутри была. Огромная, как всегда.

Но здесь она... не слушалась.

Будто сама земля сопротивлялась моей стихии.

Только сейчас я понял.

Огонь.

Это место пропитано огнём.

А моя магия - молнии и шторм.

Не родственная стихия.

В этом мире я словно чужой организм.

Я стиснул зубы.

- Значит... назад пути нет.

Я не знал куда вообще мне теперь направится. Здесь даже солнца не было видно.

Очень долгое время воцарилась тишина. Лишь тихий шум ручья с жёлтой жидкостью и шорох странных растений. Я просто изучал местную природу.

И вдруг...

Голоса.

Очень тихие.

Я мгновенно пригнулся за широким стволом дерева.

Через несколько секунд из-за холма показались люди.

Их было около десяти.

На первый взгляд - обычные путники, но одежда выдавала местных. Тёплые плотные ткани тёмно-оранжевых оттенков, кожаные элементы и металлические украшения с символами огня.

У некоторых на плечах висели короткие копья.

Я прищурился.

- Караван?

Они шли спокойно, разговаривая между собой.

Я прислушался.

- ...успеть бы до заката, - сказал один мужчина.- Если не попадём в город до закрытия ворот, ночевать придётся в лесу.

- Хуже будет, если патруль встретит нас снаружи.

Другой фыркнул.

- Особенно если они решат, что мы непрощённые гости.

Услышав это, я напрягся.

Непрошённые гости.

Значит чужаков здесь не любят.

Один из мужчин вдруг остановился и посмотрел в мою сторону.

Я замер.

Секунда.

Вторая.

Но он лишь пожал плечами и продолжил путь.

Когда они начали уходить, я быстро принял решение.

Если это действительно огненное королевство, то без информации я здесь долго не протяну.

Я вышел из укрытия и спустился на тропу.

- Подождите.

Караван мгновенно остановился.

Копья поднялись почти одновременно.

Несколько человек резко развернулись ко мне.

- Кто ты? - холодно спросил самый высокий из них.

Я поднял руки, показывая, что не нападаю.

- Путник.

Мужчина прищурился.

- В этом лесу нет путников.

Я мысленно выругался.

- Тогда считайте, что я заблудился.

Один из молодых парней тихо прошептал:

- Он не из наших...

Другой добавил:

- И одежда странная.

Высокий мужчина сделал шаг ко мне.

- Откуда ты пришёл?

Я секунду подумал и решил сказать часть правды.

- Через барьер.

В группе сразу поднялся шум.

- Барьер?!- Он прошёл через барьер?!

Мужчина резко схватил меня за ворот.

- Никто не проходит через барьер просто так.

Его глаза сузились.

- Кто тебя послал?

Я спокойно встретил его взгляд.

- Если бы меня кто-то послал, я бы уже был в вашем городе, а не бродил по лесу.

Некоторое время он изучал моё лицо.

Потом отпустил.

- Хм...

Он обернулся к остальным.

- Берём его с собой.

- Ты серьёзно?! - возмутился один из мужчин. - Если он шпион!

- Если он шпион, - перебил лидер, - стража разберётся.

Он снова посмотрел на меня.

- Но предупреждаю сразу.

Его голос стал холоднее льда.

- В нашем королевстве не любят незваных гостей.

Я криво усмехнулся.

- Поверь, это взаимно.

Караван снова двинулся в путь.

Я шёл позади, наблюдая за ними.

И одновременно думал только об одном.

Мне нужно найти человека, который знает, как выйти из этого проклятого места.

Иначе...

Я могу застрять здесь навсегда.

Мы шли почти молча.

Солнце в этом странном мире уже клонилось к горизонту, окрашивая всё вокруг в густые янтарные оттенки. Иногда путники бросали на меня короткие настороженные взгляды.

Особенно их глава.

Высокий мужчина с тёмно-рыжими волосами и суровым лицом. Он шёл впереди, но несколько раз оборачивался ко мне так, словно пытался что-то вспомнить.

Наконец он резко остановился.

- Эй, чужак.

Я поднял взгляд.

Он подошёл ближе и внимательно всмотрелся в моё лицо.

Слишком внимательно.

- Скажи... - медленно произнёс он. - Как тебя зовут?

Я на секунду задумался.

Назвать настоящее имя - плохая идея.

Но почему-то его взгляд не казался враждебным.

- Рей... - я вовремя остановился. - Рейн.

Мужчина усмехнулся.

- Рейн?

Он склонил голову.

- Забавно.

Затем тихо добавил:

- Потому что восемнадцать лет назад по фотографиям я видел одного мальчишку с таким же лицом.

Моя спина мгновенно напряглась.

- Где?

Он чуть прищурился.

- В Иридесценсе.

Мир будто на секунду остановился.Он продолжил говорить, не отводя взгляда.

- Тогда я был одним из торговцев, которые приезжали на весенний праздник. Дворец был открыт для гостей.

Он хмыкнул.

- Там на многих зданиях было показано фотография принца с такими же фиолетовыми глазами и слишком серьёзным выражением лица.

Он наклонился ближе.

- И знаешь что странно?

Его голос стал почти шёпотом.

- Этот принц вообще не изменился.

Позади нас путники резко зашептались.

Я молчал.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

Потом мужчина неожиданно рассмеялся.

- Ха... вот так встреча.

Он повернулся к остальным.

- Спокойно. Он не шпион.

- Тогда кто он? - спросил один из них.

Мужчина пожал плечами.

- Наш старый знакомый.

Затем снова посмотрел на меня.

- Но если ты действительно тот, о ком я думаю...

Он сделал паузу.

- То тебе очень повезло, что ты встретил именно нас.

Я скрестил руки.

- И почему же?

Он спокойно ответил:

- Потому что иначе ты бы никогда не выбрался отсюда.

...

Позже, когда мы сделали привал, глава путников бросил мне свёрток ткани.

- Переоденься.

Я развернул его.

Тёмная плотная одежда, похожая на их собственную.

И маска.

Гладкая, закрывающая верхнюю половину лица.

- Маска? - спросил я.

Он кивнул.

- Твои глаза.

Я коснулся пальцами радужки.

- Что с ними?

- Фиолетовые глаза в этом мире слишком заметны.

Он сел напротив меня.

- Если кто-то узнает, кто ты... у нас будут большие проблемы.

Я надел маску.

Она немного искажала черты лица, меняя форму скул и бровей.

Умная магическая работа.

- Неплохо, - пробормотал я.

Мужчина усмехнулся.

- Наши мастера кое-что умеют.

Некоторое время мы сидели молча.

Потом я спросил:

- Это действительно огненное королевство?

Он кивнул.

- Да.

- Но оно исчезло триста лет назад.

- Для остального мира - да.

Он посмотрел на горизонт.

- Мы скрываемся.

- Почему?

Мужчина пожал плечами.

- Этого не знает даже король.

- Не знает?

- Это древнее правило.

Он серьёзно посмотрел на меня.

- Мы не задаём вопросов о прошлом.

Меня это не убедило, но продолжать разговор он явно не собирался.

Поэтому я спросил другое.

- Как отсюда выбраться?

Он тихо рассмеялся.

- Никак.

Я нахмурился.

- Очень смешно.

- Я серьёзно.

Он указал на остальных путников.

- Только мы можем выходить за пределы королевства.

- Почему?

- Потому что мы - Путники.

Он сделал паузу.

- Особая группа людей, которым доверяет королевство.

- Мы приносим новости из внешнего мира, товары и знания.

- И благодаря этому наше королевство продолжает существовать.

Я посмотрел на них.

- Значит вы... что-то вроде послов.

- Скорее разведчиков.

Он добавил спокойным голосом:

- Но даже мы не можем выйти сразу.

- Почему?

- Потому что мы только что вернулись.

Он развёл руками.

- Следующий выход через неделю.

Я тяжело выдохнул.

Неделя.

Целая неделя в месте, где моя магия не работает вообще.

Мужчина внимательно наблюдал за мной.

Потом спокойно сказал:

- Но есть один вариант.

Я прищурился.

- Какой?

Он улыбнулся.

- Сделка.

Я фыркнул.

- Конечно.

- Я помогу тебе выбраться.

- А взамен?

Он посмотрел прямо в мои глаза.

- Когда придёт время... ты окажешь мне одну услугу.

- Какую?

- Пока не скажу.

Я холодно рассмеялся.

- Ты серьёзно думаешь, что принц согласится на неизвестную сделку?

Он спокойно пожал плечами.

- Тогда оставайся здесь.

Тишина.

Ветер шелестел жёлтыми листьями.

Я долго смотрел на него.

Потом тихо сказал:

- Чёрт с тобой.

Он улыбнулся.

- Значит договорились.

Я уже чувствовал, что когда-нибудь очень пожалею об этом соглашении.

Но другого выбора у меня не было.

Мы добрались до города только ночью.

Сначала я увидел свет.

Вдали между тёмными холмам для и медленно поднимались золотые огни. Их было так много, что казалось будто сама земля горит мягким пламенем.

Когда мы подошли ближе, перед глазами открылся огромный город.

Стены были сделаны из тёмного камня с оранжевыми прожилками, будто внутри него текла застывшая лава. Башни поднимались высоко вверх, а на их вершинах горели огромные чаши с огнём.

Я тихо выдохнул.

- Красиво...

Глава путников усмехнулся.

- Для тех, кто видит это впервые - да.

У ворот нас уже ждали стражники.

Их доспехи были покрыты красноватыми узорами, а в руках они держали копья с наконечниками, которые светились слабым жаром.

- Возвращение каравана, - спокойно сказал глава путников.

Стражник внимательно посмотрел на каждого из нас. Когда его взгляд остановился на мне, я чуть сильнее натянул маску.

- Кто это? - спросил он.

- Новый.

- Откуда?

- Нашли в лесу.

Стражник нахмурился.

- Король не любит незваных гостей.

- Он не гость, - спокойно ответил глава. - Он временный.

После нескольких секунд молчания ворота медленно открылись.

Я сделал шаг внутрь.

И сразу почувствовал странное давление.

Воздух здесь был теплее... и тяжелее.

Город оказался совсем не таким, каким я ожидал.

Да, здесь было много огня и света, но здания выглядели старше и проще, чем во внешнем мире. Каменные дома, узкие улицы, простые лавки.

Некоторые инструменты казались устаревшими на сотни лет.

Я тихо спросил:

- Вы правда не контактируете с внешним миром?

- Почти нет, - ответил глава.

- Поэтому королевство отстаёт.

Он посмотрел на людей вокруг.

- Всё, что мы узнаём о мире... приносят Путники.

Мы остановились у большого дома из чёрного камня.

- Здесь ты будешь жить эту неделю, - сказал он.

Я кивнул.

- И как тебя зовут?

Он усмехнулся.

- Думал, не спросишь.

- Каэл.

Я запомнил это имя.

Каэл посмотрел на меня внимательно.

- Отдыхай, принц.

- Через неделю мы покинем это место.

***

Неделя прошла медленно. Слишком тихо - без единого приключения. Такое чувство как будто меня обманывают или стёрли память.

Я почти не выходил из дома Путников.

Магия в этом королевстве по-прежнему слушалась меня плохо, поэтому большую часть времени я тренировался, пытаясь приспособиться.

Иногда разговаривал с Каэлом.

Он рассказывал о внешнем мире так, будто слушал легенды.

О новых государствах.

О войнах.

О магических академиях.

Каждый раз он слушал внимательно.

Будто собирал каждую деталь.

И наконец настал день.

Мы стояли у того самого барьера, через который я попал сюда.

На этот раз рядом стояли ещё несколько людей в плащах Путников.

Каэл повернулся ко мне.

- Готов?

Я кивнул.

- Более чем.

Он усмехнулся.

- Запомни одну вещь.

- Что?

- Когда мы выйдем, барьер закроется снова.

- И если ты вдруг решишь вернуться...

Он пожал плечами.

- Это будет уже не так просто.

Я посмотрел на прозрачную стену перед нами.

- Не думаю, что у меня появится такое желание.

Каэл сделал шаг вперёд.

Барьер медленно раскрылся, как поверхность воды.

Мы вошли.

На секунду мир снова начал искажаться.

Тёплый воздух исчез.

Я почувствовал холодный ветер обычного леса.

И в следующий момент мы уже стояли по другую сторону барьера.

Я глубоко вдохнул.

Моя магия сразу же отозвалась мощным потоком внутри тела.

Будто кто-то снял тяжёлые цепи.

- Наконец-то... - тихо сказал я.

Каэл наблюдал за мной.

- Чувствуешь?

- Да.

Я посмотрел на него.

- Теперь моя очередь спросить.

Он слегка улыбнулся.

- О чём?

- Когда ты потребуешь свою услугу?

Каэл на секунду задумался.

Потом спокойно ответил:

- Когда миру снова понадобится король, который умеет менять судьбу.

Он развернулся и пошёл к остальным Путникам.

Я смотрел ему вслед.

И почему-то был уверен, что наша встреча далеко не последняя.

Всё таки чувство, что я упустил или забыл что-то важное не покидает меня.