Джон

Джон видел Харренхолл только один раз, когда возвращался из перемирия в Винтерфелл на спине Рейегаля. Они не приближались к замку, но даже там, где они были, Харренхолл был огромен. Он бледнел по структуре в сравнении со Стеной, но в нем было похожее присутствие, как и в обоих. И учитывая, что это был наполовину расплавленный камень, первоначальное строение, должно быть, было зрелищем, достойным восхищения и зависти.

Когда армии были в нескольких милях от них, Харренхол возвышался на горизонте и выглядел как пять больших свечей без пламени и затвердевший воск, капающий по бокам. Это было уродливое сооружение, но все равно могущественное, и оно служило и домом, и могилой для дюжины Домов, которые развевали свои знамена над его стенами после того, как Харрен Черный и его род были уничтожены.

Останки тел все еще были разбросаны по земле внутри и снаружи замка. Дюжина голов, насаженных на пики, были всего лишь холодными черепами, которые собрали и похоронили, дав останкам мертвых хоть какой-то покой. Увядающие знамена домов Ланнистеров и Болтонов были найдены в местах, где их оставили и забыли, но это мало что значило, поскольку их использовали как топливо для огня.

Армии разбили лагерь вокруг всего замка, но Безупречные были единственными, кто вместе с полудюжиной людей из каждого королевства разместился в самом Харренхолле. Однако великаны предпочли уединение и отправились в леса неподалеку со своими мамонтами. Они были очень заинтригованы этой землей.

Они пробудут в замке всего несколько дней, прежде чем двинутся дальше. Но они намеревались задержать свое продвижение. После того, что Бран сказал об Арье и других, им нужно было остановиться и быть осторожными с теми, кто наблюдал. Но все это было частью плана по поимке одного из разведывательных отрядов Серсеи. Бран мог видеть все, когда хотел, но он не знал, что ему следует искать, когда он это делал.

Сегодня вечером лидеры основных фракций армии Таргариенов встретятся в башне Кингспайр со своим королем. Военная комната была слишком мала для сотни лордов, поэтому ее значительно упростили.

Джон стоял во главе большого стола, покрытого большой картой Королевской Гавани и окрестных земель. Были небольшие кусочки карты, чтобы отметить многочисленные силы, которые составляли армию, но чтобы не было необходимости в кусочке для каждого Дома и символа, были только головы драконов, лютоволков, лошадей и шлемы Безупречных, которые представляли всех присягнувших и сражающихся за Дом Таргариенов, не включая Железный флот под командованием Яры и Теона. Силы Серсеи представляли львиные головы для тех, кто по глупости все еще был верен ей, и черепа для отрядов наемников. Черепов было больше, чем львов, гораздо больше.

В военной комнате с Джоном обсуждали планы битвы Бран, сир Давос, Тирион, сир Бронн, лорд Ройс и Сэм. Бран сидел ближе всего к городским стенам, указывая на все оборонительные сооружения и ловушки, которые он мог видеть в своих видениях или патрулях со своей стаей воронов. Призрак лежал в углу комнаты, отдыхая и ожидая своего хозяина, в то время как сир Уилл ждал снаружи комнаты своего короля.

Он переместил палец в западную часть города, указывая на поля за воротами. «Серсея разместила скрытые ямы с шипами по всему полю. Я вижу каждую из них, но это не будет иметь значения для тех, кто будет бежать прямо к ним». Он провел пальцами линию в сторону от того места, куда указал. «Но есть также несколько тропинок, свободных от шипов, здесь, здесь и здесь. Они достаточно широки, чтобы десять человек могли ехать бок о бок». Он указал на две, которые вели к центру, где должна была находиться армия Серсеи, и две, которые уходили в сторону. «Но центр свободен для большого войска. Они планируют атаковать передовым строем Длинных Копий и следовать за ними со своими боевыми слонами».

«Мы не пробьем брешь в ее обороне, если нападем всего лишь десятью людьми спереди», - сказал лорд Ройс. «Нам нужно будет найти способ вытеснить их из маленького гнезда».

«Я думаю, что Dragonfire сделает именно это», - сказал Бронн. «Только проблема в том, что у Серсеи на стенах и крышах города скорпионы».

«Пятьдесят три, если быть точным», - сказал Бран.

«И если дракона можно победить, имея на поле боя всего одного, то пятьдесят три человека сделают именно это и не дадут чудовищам умереть».

«Тогда нам придется использовать наши собственные ордонансы, чтобы уничтожить как можно больше из них», - решил Джон.

«Какие орудия?» - спросил Бронн.

«Гиганты. Я видел, как они расстреливали людей на вершине Стены снизу. Если мы сможем поставить их в положение, которое даст им хороший обзор...»

«Вот», - Сэм указал на область на карте. «Я уже был в Королевской Гавани, и там есть тропа, ведущая к группе деревьев. Она проходит выше уровня города. Расстояние должно быть таким же».

«Это примерно на сто футов дальше», - сказал Бран,

Джон приказал. «Это место будет в зоне действия катапульт Серсеи?»

«Да. Значит, нам нужно отвлечь их внимание на что-то другое».

"Дотракийцы пойдут в авангард против Серсеи. К ним присоединятся наездники на мамонтах, и мы пробьем дыру, через которую наши силы смогут прорваться. Я поведу драконов туда, где их нет, и подожгу столько, сколько смогу. В это время мы разделим кавалерию Вестероса на две части и нападем с обоих флангов. Мы загоним их в ловушку, и им некуда будет бежать". Джон переместил фигурку лютоволка на каждый из флангов львов. Затем он вытащил четырех львов спереди вперед, чтобы встретить семь лошадей спереди.

«У них за спиной будет город», - напомнил сир Давос. «Если они попадут в ловушку, им останется только отступить в ворота и закрыть их. У нас нет средств, чтобы ворваться в город».

«Я не думаю, что в мире есть дверь или стена, способные выдержать Драконий огонь. Этот замок должен быть достаточным доказательством», - сказал лорд Ройс.

«Пока лесной пожар бушует под городом, я думаю, мы не можем рисковать, подпуская драконов близко. Мы разнесем их вместе с мамонтами. Никакие ворота не выдержат их». Джон выглянул наружу и увидел, что там было темно, как смоль. «Мы продолжим это утром, прежде чем уйдем. Отдохните». Все, кроме Тириона, Бронна и сира Давоса, ушли. Хотя еще многое нужно было подготовить к битве, было еще и другие вещи, которые нужно было обсудить.

Джон не отрывал взгляда от карты. Он не мог отвлечься от битвы. За свою жизнь он сражался всего в четырех. На Стене против Одичалых, в Битве Бастардов, в Океане Огня и в Войне за Рассвет. Каждый раз шансы были против них.

«Один мудрый человек однажды сказал: «Человеку, который обеспокоен и хочет сдержать свои мысли, лучше всего высказывать их, иначе он может сойти с ума», - пошутил Тирион.

«Мудрец», лорд Тирион или вы сами?» - спросил Давос, но его тон был небрежным.

«Не могут ли они быть и тем, и другим?» - спросил Тирион.

«Для тебя? Нет», - сказал Бронн. «Мудрый человек заплатил бы мне после того, как я сделаю свою работу. Ты до сих пор не заплатил, если только это теперь не мой замок».

"Тебе нужен этот? Он проклят со времен Завоевателя. Нет, нет, у меня есть идея получше", - ответил Тирион. "Кастамер будет твоим за то, что ты вступил в наши ряды, а все серебро и золото под ним - за то, что ты командуешь нашими войсками. Это гораздо больше дохода, чем принесет это место тебе как его владельцу. Когда война закончится и ты выполнишь свои обещанные обязанности".

У Джона было предчувствие, что они скоро увлекутся своими остроумными репликами, поэтому он привлек их внимание к карте своей. «На карте у нас в два раза больше жетонов, чем у Серсеи. Если смотреть на это просто, победа за нами. Но у нее были месяцы на подготовку, когда у нас были недели и оружие, которого у нас нет».

Сир Давос стоял справа от Джона. «Почти равные шансы».

Тирион сказал: «Когда дело дойдет до битвы, я уверен, что победа будет за нами».

«Да, но ценой скольких?» - спросил Джон. «Война с Королем Ночи была всем, что имело значение, потому что это был ультиматум. Бороться за жизнь или умереть, пытаясь. Это просто борьба за власть».

«Войны никогда не обходились без крови», - сообщил сир Давос. «Это суровая правда. Лучшее, что мы можем сделать, - убедиться, что есть чертовски веская причина, чтобы ее пролить».

«Я думаю, что свергнуть безумную женщину с Железного трона более чем достаточно», - ответил Бронн. «Если вы хотите, чтобы война закончилась, просто возьмите дракона ночью и сожгите это чертово место. Это бесчестно, но это сохраняет вам жизнь».

«Бронн», - Тирион бросил на него сердитый взгляд, - «уходи».

Бронн пожал плечами и ушел, не сказав больше ни слова, что было приятно не слышать.

Тирион снова сосредоточился на теме разговора. «Серсея может называть себя королевой, но единственное, чем она правит, - это один-единственный город и несколько глупых Домов».

«Я все еще считаю, что вы не должны позволять им уходить», - сказал Давос. «Мы могли бы держать их лидеров в качестве заложников, пока все не закончится».

«Я дал им выбор между милосердием и правосудием, - напомнил Джон. - Если они хотят продолжать служить Серсее, то это их дело».

Между ними тремя воцарилась тишина при упоминании о лесном пожаре. «Битва будет за нами, в этом нет сомнений», - сказал Тирион. «Но настоящей битвой будет помешать Серсее разжечь лесной пожар».

Джон покачал головой. «Я верю в остальных. Они успеют».

«Я тоже, но убьют ли они мою сестру вовремя? Когда все так открыто перед нами, трудно смириться с тем, что город может быть потерян, а вместе с ним и люди».

«Мы его не потеряем».

«У меня достаточно веры, чтобы думать, что мы этого не сделаем. Но мы должны быть готовы к тому, что это возможно, и что люди погибнут. Это жестокий шаг для Серсеи, но она не колеблясь сделает это. Если Королевская Гавань падет, мы потерпим неудачу».

Вмешался сир Давос. «Если люди погибнут, то мы потерпим неудачу. Королевская Гавань - всего лишь город. Может, нам удастся придумать, как вытащить людей, пока для них не стало слишком поздно».

«Возможно», - сказал Тирион, - «но как и куда они пойдут? Ты хороший контрабандист, но даже ты не можешь придумать, как вывезти полмиллиона человек, не будучи замеченным».

«Нет, я не могу. Но мы можем вывезти столько, сколько сможем».

«Да», - согласился Джон. «Мы можем сделать так много и в то же время так мало. Поэтому мы делаем то, что можем».

«Но вопрос остается в том, как это сделать», - отметил Тирион.

«Я все еще работаю над этим. Что бы мы ни делали, маленькие птички Квиберна могут услышать об этом и рассказать ему. Может быть, если мы пошлем воронов, люди будут молчать об этом. У нас как раз есть человек, который может это сделать».

«Давайте отправим его и к Серсее», - сказал Джон. «Мы попросим о переговорах с ней за день до битвы и дадим ей что-нибудь еще, на что можно посмотреть, пока люди будут убегать».

«Я не думаю, что она согласится», - предположил Тирион.

"Она сделает это. Она знает, что я не дам убить ее в тот момент, когда она ступит на нашу территорию". И Джон хотел увидеть ее еще раз, чтобы оценить ее. Она была внушительна в Драконьем Логове, но после того, что он слышал о ней в последнее время, она не просто дура и больше, чем безумие. "Уже поздно, поговорим об этом подробнее, прежде чем мы уйдем завтра".

«Надеюсь, к тому времени у нас будет больше идей», - прокомментировал Тирион. «Спокойной ночи, ваша светлость». Он и Давос поклонились, прежде чем извиниться.

«Призрак, ко мне». Призрак немедленно последовал за Джоном, когда они вышли из комнаты, и к ним присоединился сир Уилл.

Джон устал, но не чувствовал спешки во сне. Он хотел провести время с самим собой.

Рассматривая Харренхол вблизи, Джон подумал о Королевской Гавани. Как бы он выглядел, если бы город был охвачен лесным пожаром, который бушевал под ним? Обуглился бы, расплавился бы или превратился бы в дым и пепел? Каким бы ни был ответ, на земле не осталось бы ничего, кроме гигантского шрама, который будет преследовать сотни тысяч людей, погибших в опустошении.

Джон взял себе компанию, за исключением своего эскорта из сэра Уилла Коула и Призрака. На самом деле это была смена сэра Лоннела, но по его просьбе он решил попрактиковаться в бою с сэром Джорахом. Как человек из болот, он был искусным бойцом, но как рыцарь ему нужно было многому научиться. Он научился эффективно пользоваться коротким мечом, прежде чем переключиться на широкий меч.

Джон находился в той части замка, где не было толпы людей. Это был балкон с видом на Богорощу и Божье Око. Он нашел это место днем, когда они впервые прибыли несколько дней назад. Когда было светло, он едва мог разглядеть Остров Ликов.

Находиться в Харренхолле было для Джона странным. Он не видел призраков, которые, как говорили, обитали в замке, за исключением своего лютоволка, но здесь было присутствие, которое напомнило ему о склепах Винтерфелла. Не только это, но и осознание того, что это место - место, где все, что повергает мир в хаос, начало усиливать это чувство. Здесь его мать и отец встретились впервые. Здесь они впервые влюбились. Размышления об этом начали пробуждать в нем любопытство.

«Сир Уилл», - Джон повернулся к своим королевским гвардейцам.

«Да, ваша светлость?» Он был на полфута выше Джона и сегодня не носил шлем. Его лицо было хрюкающим, но это могло быть из-за черной кожаной повязки, которую он носил на левом глазу.

«Вы сражались за дом Таргариенов во время восстания Роберта, не так ли?»

«Да. На самом деле, я участвовал в нескольких битвах. Я сражался в Саммерхолле, Эшфорде и Трезубце. После того, как принц пал, я выбрал изгнание вместе со многими другими».

«А ты когда-нибудь сражался с Рейегаром?»

«Если ты имеешь в виду, если бы я сражался рядом с ним, то нет. Я едва знал принца. Единственное, что я когда-либо знал, это то, что я слышал и что я видел на турнирах, в которых я участвовал». Сир Уилл подошел к перилам балкона и откинулся на них. «Из того, что я слышал, Рейегар был великим бойцом, любимым каждой женщиной и иногда тайком выбирался из своего замка, чтобы играть на арфе для простого народа Королевской Гавани. Если вы хорошо его знали, вы скорее найдете его в библиотеке, чем на тренировочном дворе».

«А как насчет тех моментов, когда вы его видели?»

«Боюсь, не так уж много. На турнирах он меньше сражался в рукопашных схватках, чем в рыцарских поединках».

«Меньше», - поправил Джон.

"Что?"

«Ничего. Ты говорил?»

«Однажды я был близок к тому, чтобы столкнуться с принцем Рейегаром на турнире в Штормовом Пределе. Но Джейсон Маллистер целился точнее, чем я. Сбил меня с коня и повалил на задницу». Сир Уилл начал смеяться над воспоминаниями. «Я бы участвовал в этом турнире, если бы мне не пришлось иметь дело с браконьерами на земле моей семьи вместе с братом. После этого - ничего, пока Восстание не заставило меня покинуть дом».

То, что сир Уилл знал о Рейегаре, было почти тем, что знал любой человек его возраста. Джон не ожидал, что тот будет знать Рейегара лично. На самом деле, слышать о Рейегаре от человека, который его едва знал, было интригующе. Единственное, что было, так это то, что от сира Уилла было мало что слышно.

«А что вы о нем подумали, когда услышали слухи о том, что он сделал с Лианной Старк?»

Сир Уилл с любопытством посмотрел на Джона. «Мне стоит беспокоиться о том, каким будет мой ответ?»

«Нет. Знание правды освобождает меня от многого из того, что мы все думали, что знаем. Вы можете говорить свободно».

«По правде говоря, мне было жаль этого человека, прежде чем он почувствовал отвращение. Какой бы мужчина ни был, у которого есть все и все, он мог бы захотеть похитить и изнасиловать женщину, на самом деле у него ничего нет. Я слышал о слабости принцессы Элии, но даже если это так, то мужчина, который вынужден сделать это, явно не удовлетворен своей жизнью. Но затем прилетели вороны и призвали меня к оружию. Я чуть было не присоединился к мятежникам, но я поклялся отвечать перед своим королем, а не узурпатором».

«А что было, когда вы услышали правду?»

«Тот же ответ, но без отвращения. Только жалость».

Джон не был этим ранен. Он чувствовал себя почти так же. До того дня, как ему рассказали правду о себе, он был обижен на Рейегара и опечалился по Лианне. Когда ему рассказали, он думал, что его чувства изменятся, но этого не произошло. Он чувствовал тоску по встрече с ними, чтобы его чувства могли измениться. Как он мог любить мужчину и женщину, которых никогда не встречал?

«Спасибо за честность, сэр Уилл. Я хотел бы провести остаток вечера в одиночестве».

«Да, ваша светлость. Надеюсь, ваш волк - достаточная защита?»

Джон ухмыльнулся рыцарю. «Лучшее, что я когда-либо пробовал».

«Хм, тогда мне придется превзойти некоторые ожидания в своей службе», - сэр Уилл ушел, оставив Джона наедине с Призраком.

Было тихо. Никаких звуков, кроме тихого свиста ветра в ветвях деревьев в Богороще. Все было так тихо. Впервые замок действительно казался населенным призраками.

Тишину нарушил одинокий карканье ворона, усевшегося на каменные перила. Он посмотрел прямо на Джона и снова каркнул.

«Бран, это ты?»

Ворон улетел в богорощу.

«Я приму это как «да». Призрак, ко мне». Он последовал за вороном к чардреву, не удивившись, увидев под ним своего брата. Его глаза были белыми, как тогда, когда его постигло видение. Джон терпеливо ждал, но Призрак через несколько минут уже не мог больше терпеть. Он подошел и лизнул руку Брана.

Это, казалось, вернуло его брата в настоящее. «Это зрелище, которое стоит увидеть, не так ли?» Бран обратил свой взор на Башню Королевского Костра. Даже наполовину расплавленная, она возвышалась над остальными. «Здесь встретились твои родители, ты знаешь».

«Я знаю». Джон кивнул. «Я просто не знаю, как они это сделали. То, что мы все думали, что знаем, было настолько запутанным и далеким от истины». Каждая письменная запись о том, что здесь произошло, была основана на неизвестных вещах, которые привели к лжи.

«Хочешь, я расскажу тебе, что случилось?»

Джон не был уверен, как ответить. «Да, но в то же время я бы предпочел не слышать этого от тебя. Я не хочу показаться грубым, но я могу начать завидовать тебе до такой степени, что возненавижу тебя за то, что ты видишь то, чего я не вижу, но отчаянно хочу».

Бран неожиданно улыбнулся. «Я понимаю. Так хочешь, чтобы я показал тебе вместо этого?»

«Что?» Джон чуть не рассмеялся, когда Бран спросил. «Я не такой, как ты или Рикон, Бран. Варгинг - это все, что я могу делать. Я не могу смотреть в прошлое, как ты».

Бран посмотрел на ночное небо, все еще улыбаясь. "У нас может быть разный отец, но мы разделяем одну кровь. Наш Дом силен магией Древних Богов. Ты не сможешь сделать это сам, но я могу помочь тебе. Мне просто нужно что-то, чтобы помочь мне сначала. Или, скорее, кто-то".

«Кто-то? О ком ты говоришь?» Джон был глубоко заинтересован теперь. Если Бран действительно мог это сделать, то он, наконец, смог бы увидеть свою мать.

Глаза Брана стали совершенно белыми, а выражение лица - пустым. Спустя несколько мгновений звук крыльев, прорезающих ветер, стал четким, и Лиаррас спикировал на поляну. Она проползла мимо деревьев к чардреву, к Брану и Джону.

Бран пришел в себя, когда Лиаррас поднес ее голову к нему. «Знаешь ли ты, что драконы - величайшие источники магии? Не просто дышат огнем и живут веками, но и наполняют людей удивлением и благоговением, не похожими ни на что в мире. И в то же время ужасом и безнадежностью». Он положил руку на морду Лиаррас и нежно погладил ее, прежде чем протянуть свободную руку Джону. «Что бы ты хотел увидеть в первую очередь?»

Джон понятия не имел, что он хотел увидеть. Он никогда не думал, что ему представится такой шанс. «В первый раз, когда встретились мои мать и отец». Джон протянул руку и взял Брана за руку. В тот момент, когда он это сделал, все показалось ему странным, и его втянуло в лес. Это была уже не ночь, а день, и лето вместо зимы.

Бран прошел мимо Джона, что было удивительно. «Сюда», - сказал Бран.

Джон последовал за Браном и пошел с ним через деревья. Земля была без травы и заполнена множеством растений, растущих в весенний сезон. Деревья только начинали показывать свои листья.

«Где мы?» - спросил Джон.

«В нескольких милях к западу от Харренхолла. Посмотри туда». Бран указал на небольшой холм на земле, и тут же появился всадник в полном доспехе. Он нес копье и щит с нарисованным на нем чардревом. Но в отличие от большинства чардрев с грустным лицом, на щите было изображено улыбающееся чардрево, или, скорее, смеющееся. «Я представляю тебе Рыцаря Смеющегося Дерева».

Джон знал историю этого рыцаря. Он появился на турнире в Харренхолле и выбил из седла трех человек из дома Фрей, дома Хейг и дома Блаунт соответственно. Безумный король подумал, что таинственный рыцарь был убийцей, и приказал принести его голову, но рыцарь исчез, не оставив никаких следов, кроме своего щита.

«И претендент, коронованный принц Рейегар Таргариен». После того, как Бран сказал это, с той же стороны, откуда прибыл рыцарь Смеющегося Дерева, выехал всадник в черных и красных доспехах, украшенных драконами.

Джон онемел, когда Рейегар снял шлем и уставился на таинственного рыцаря. «Вы можете легко сбросить рыцаря с коня. А как насчет того, кто знает, что делает?»

Таинственный рыцарь поднял копье и приготовился к атаке. Рейегар снова надел шлем и приготовился. Без всякого сигнала два рыцаря бросились друг на друга, каждый из них поднял копье для удара.

Джон заметил, что копье Рейегара было значительно короче, чем у таинственного рыцаря. Это было боевое копье, а не турнирное. Оно не ломалось так легко и наносило сильный удар при ударе. Но оно было на четыре фута короче. Если Рейегар собирался сделать это, он собирался принять прямой удар и надеяться, что его не сбросят с коня.

Копье рыцаря-таинника попало прямо в щит Рейегара, заставив его тело повернуться, но он смог сохранить верный прицел, и его копье ударило в щит рыцаря-таинника и задело его грудь. Сила удара сбила Рейегара и рыцаря с коней на землю.

Лошади ускакали без своих всадников. И Рейегар, и тайна застонали, пытаясь встать на ноги.

Рейегар вытащил меч, когда встал, и направил его на таинственного рыцаря. «Сдавайся сейчас, и я проявлю к тебе милосердие. Я бы не хотел убивать такого сложного человека, как ты.

Чего никто не осознавал до сих пор, так это того, что шлемы таинственного рыцаря перекосились и застряли, оставив его наполовину слепым. Он попытался вернуть его на место, но эта чертова штука не поддавалась.

Джон наслаждался тем, что он наблюдал, но его раздражало то, что это было не то, о чем он просил. Он повернулся к брату. «Бран, я просил тебя взять меня...»

«Послушай», - прервал его Бран.

Джон оглянулся на Рейегара и увидел, что тот вложил меч в ножны и пытается помочь таинственному рыцарю.

«Стой спокойно!» - потребовал Рейегар.

«Нет! Не надо!» - раздался приглушенный голос.

«Я почти получил его!» Рейегар потянул со всей своей силой, и шлем наконец-то отвалился и свалился с головы Таинственного Рыцаря. Что потрясло его и Джона, так это то, что из шлема вытекла куча длинных черных волос. Волосы, которые были прикреплены к женщине.

Она отступила от Рейегара и выставила щит перед лицом, но было слишком поздно.

«Ты Лианна Старк», - сказал Рейегар с полуулыбкой.

Джон застыл на месте, когда таинственный рыцарь опустил свой щит и открыл лицо его матери. У нее были такие же глаза, как у него, и такие же волосы. И то, как они оба смотрели друг на друга, было так, как Джон смотрел, когда он был задумчив. Теперь он знал, от кого он унаследовал эту черту.

Он хотел что-то сказать, но понял, что это бесполезно. Она не сможет его слова.

Рейегар начал неудержимо смеяться. Он смеялся так сильно, что упал на колени.

«Так я женщина», - прошипела Лианна. «Что в этом смешного?»

«Ничего», - сказал ей Рейегар. «Я смеюсь от удивления, что кто-то вроде тебя смог превзойти меня. Даже рыцари, одержавшие в три раза больше побед, чем я, не смогли меня сбить с ног».

«Это потому, что ты неправильно ехал. Ты сидишь на своей лошади, как на ночном горшке. Я упала только потому, что не была готова к этому копью». Она посмотрела на него с такой же яростью, как Лианна Мормонт.

Между ними наступило короткое молчание. Рейегар не мог оторвать от нее изумленного взгляда. «Вы восхитительны, леди Лианна. Но мой отец хочет вашу голову».

«Ты можешь прийти и попытаться забрать его, но когда я закончу с тобой, у тебя не останется ни одного остатка».

«И лютоволк тоже», - заявил Рейегар. «Ты невероятный наездник, но я уже могу сказать, что ты не очень хороший боец. Ты не продержишься и минуты против меня».

Лианна выглядела нервной, пытаясь сохранить решимость.

«Но как жаль, что я не смог забрать Таинственного Рыцаря. Только щит, который он носил».

Лианна удивилась, и ее свирепая маска сломалась. «Что?»

«Разве ты не знал, что щит, который ты нашел, принадлежит таинственному рыцарю?» Рейегар выгнул бровь, глядя на Лианну, ожидая, что она поймет.

«Ты меня отпускаешь?»

«Как я могу тебя отпустить? Я тебя так и не поймал. Ты был в Харренхолле во время всего поиска». Он подошел ближе, но Лианна не сдавалась.

«Ты пытаешься меня обмануть».

«Вовсе нет. Можно назвать это восхищением».

«Простите, ваша светлость?»

"За твое мастерство, храбрость и доблесть. Лишь немногие смогли сбросить меня с коня, и то, как ты защитил честь этого человека... если бы ты не был нужен моему отцу, я бы посвятил тебя в рыцари. У тебя есть истинные качества рыцаря". Рейегар подошел к нему так близко, что оказался всего на расстоянии вытянутой руки. Они оба провели мгновение, просто глядя друг на друга, но больше в смысле своих характеров, чем черт.

«Ты обещаешь, что никому не расскажешь?»

«Клянусь жизнью и честью принца. Мне бы только хотелось как-то вознаградить тебя».

«Никому не говори, вот как».

Он спокойно взял у нее щит без сопротивления. «Лучше вернись, пока я этого не сделал».

Джона и Брана отвезли на турнирные площадки Харренхолла. Утро сменилось днем, и сотни людей собрались вокруг, громко крича. А высоко над ними в каменной кабинке сидел сам Безумный Король.

Внезапные звуки копыт скачущих лошадей заставили Джона обернуться, и он увидел лошадь, несущуюся прямо на него. Он отпрыгнул в сторону, в то время как Бран остался невозмутим. Лошадь проехала сквозь него, и он с удивлением посмотрел на Джона.

"О, точно." Джон поднялся на ноги и посмотрел на коня. Всадник на нем был в золотых доспехах и только что сломал копье о щит Рейегара.

«Идем, там есть место, откуда мы можем понаблюдать». Бран повел Джона туда, где им обоим был хороший обзор. И Рейегар, и его противник приготовились к следующему поединку и бросились друг на друга. «Это последний поединок между Рейегаром и сиром Барристаном».

Когда участники поединка приблизились к всадникам, Рейегар нанес точный удар и сбросил сира Барристана с коня.

На поле появился глашатай и восхвалял победителя во всеуслышание. «Да здравствует чемпион, принц Рейегар Таргариен!» Все наблюдавшие за этим аплодировали и громко кричали «ура» своему доблестному принцу, когда он снял шлем. «Теперь пришло время короновать вашу королеву любви и красоты!» Вышел слуга и надел на конец копья Рейегара корону из зимних роз.

Рейегар посмотрел туда, где сидела его жена Элия, и она выглядела абсолютно счастливой от его победы. Но когда он подъезжал на лошади, он проехал мимо нее, не взглянув еще раз. Все замолчали, когда Рейегар положил корону перед Лианной.

«Э-э... ​​королева любви и красоты, Лианна из дома Старков!» Глашатай попытался вернуть энергию публики, но очень немногие аплодировали и ликовали. Никто не улыбался тому, что только что произошло. Никто, кроме Рейегара.

Мир вокруг исчез в том, что можно было бы назвать морем тумана, которое преобразовалось в склон холма около реки. Лошадь пила воду, а рядом с ней стояла Лианна с накинутым на голову капюшоном плаща.

«Где мы сейчас?» - спросил Джон.

«В дне езды к северу от Риверрана», - сказал ему Бран. Он указал на группу из трех всадников, приближающихся с юга.

Лианна заметила их приближение и накинула капюшон. Она выглядела облегченной и в то же время испуганной.

Лидер всадников, Рейегар, спешился как можно скорее и побежал к Лианне. В тот момент, когда они встретились, он крепко поцеловал ее, и она сделала то же самое. Когда они наконец разъединились, чтобы перевести дух, Рейегар заговорил с ней. «Ты сказала им?»

«Я... я не смогла заставить себя. Поэтому я оставила письмо Брэндону. Он должен был уже его найти. Я просто надеюсь, что они смогут меня простить».

«Если твой отец полная противоположность твоему брату, как ты и сказал, то я уверен, что так и будет. Я все для нас устроил. В Дорне есть небольшая башня, которой никто не пользуется. Пока все не будет готово, мы можем остаться там».

Лианна облегченно вздохнула, прежде чем ее взгляд упал на двух королевских гвардейцев, все еще сидевших верхом на лошадях.

«Лианна, простите мои манеры. Позвольте представить вам лорда-командующего Королевской гвардией сира Герольда Хайтауэра и Меча Утра сира Артура Дейна.

«Моя госпожа», - поприветствовал ее сир Герольд.

«Рейегар, они присягнули королю, а не тебе».

«Да. Но для меня они мои братья. И я знаю, что они никогда меня не предадут».

«Мы поклялись защищать наследного принца», - сказал сир Артур. «Мы не должны его судить». Он пожал плечами. «Но я поддерживаю своего друга в его выборе».

Рейегар улыбнулся ему, прежде чем снова повернуться к Лианне. «Идем, нас ждет корабль, который отвезет нас в Звездопад».

Лианна кивнула, прежде чем сесть на лошадь и дождаться Рейегара.

«На сегодня хватит, Джон», - Бран положил руку ему на плечо, но Джон оттолкнул его и погнался за лошадьми.

«Мама!» - крикнул Джон. Он не хотел, он просто так сделал.

Лианна остановила лошадь и оглянулась.

Джон застыл на месте, когда ему показалось, что она его услышала, но она ни разу не встретилась с ним взглядом.

Рейегар и остальные повернулись к ней. «Что-то не так, Лианна?» - спросил Рейегар.

«У меня просто такое чувство... что я больше никогда не увижу свой дом».

«Ты увидишь», - заверил ее Рейегар. «Когда все это закончится, ты снова увидишь свой дом».

Джон и Бран пришли в себя. Лиаррас отступил от них, пока они оба переводили дыхание.

Джон никогда не чувствовал такой усталости, давящей на него. Варгинг взял свое, но это было что-то другое. Это заставило его почувствовать себя как в те моменты, которые он пережил перед смертью. Это было ужасающе и в то же время волнующе, что делало это опасным.

Но в тот последний момент, который он стал свидетелем, он почувствовал, как его сердце разбилось. Он думал, что она услышала его, но, возможно, это было всего лишь совпадение.

Джон повернулся к Брану, который уже пришел в себя. «Подожди, еще нет».

«Достаточно, Джон. Поверь мне, когда я впервые использовал эту силу, все, чего я хотел, - это остаться в воспоминаниях того времени, но это все, что они есть».

«Бран, пожалуйста».

«Под водой прекрасно, но если вы останетесь там слишком долго, вы утонете. Я видел, как древние провидцы тратили свои жизни, загоняя себя в ловушку этого зрелища».

«Я понимаю. Правда, понимаю. Это всего лишь воспоминание, как бы мне ни хотелось, чтобы оно было реальным передо мной. После сегодняшнего вечера я больше никогда не хочу, чтобы ты брал меня с собой. Но мне просто нужно увидеть одну последнюю вещь, пожалуйста».

Бран вздохнул и молча посмотрел на Джона. «Хотел бы я обладать твоей стойкостью и стойкостью к невежеству, которое может вернуть зрение, когда я впервые узнал, как им пользоваться. Лето, Ходор, Лиф, они все были бы живы, если бы я не поддался своему искушению». Он протянул руку Джону. «Еще один, и больше ничего».

«Да», - Джон взял Брана за руку.

«Где вы хотите увидеть?»

Джону пришлось бороться, чтобы выдавить слова из своего рта. «День, когда умерла моя мать».

Бран колебался, но кивнул в знак согласия на просьбу Джона. Его глаза сверкнули белым, и вскоре Джон почувствовал, что его снова втягивают в это зрелище вместе с Браном. Они были в коридоре снаружи комнаты. Звуки тихих голосов едва доносились до них.

Джон посмотрел на Брана. «Ты можешь подождать здесь?»

«Да. Я уже знаю, что там», - Бран отступил назад, чтобы дать Джону больше места, прежде чем он вошел в комнату.

Когда Джон вошел, он увидел меч, запятнанный кровью, прислоненный к кровати, на которой лежала его мать. Рядом с ней стоял его отец Нед, принимавший завернутого в одеяло ребенка.

"Обещай мне, Нед," тело Лианны было покрыто кровью, достаточно, чтобы она не смогла оправиться. Ее кожа была бледной как снег, а глаза едва открывались.

Джон подошел к кровати напротив себя и отца, опустился на колени перед матерью и наблюдал за ней. Он потянулся к ее руке, пытаясь взять ее в свою, но ничего не почувствовал, когда его пальцы легли в ее. Это мучило его, но он должен был быть здесь для нее, когда она умрет.

«Пообещай мне», - прошептала Лианна.

Джон с большой грустью смотрел на свою мать, потому что он был всего лишь тенью в этом воспоминании. «Я никогда не встречал тебя по-настоящему», - говорил Джон в уши, которые не могли слышать его голоса. «Я даже не знал, что ты моя мать, пока год назад. Я знаю, что Нед не сказал мне защищать меня, и я прощаю его за это. Я просто хотел бы, чтобы ты могла услышать, как я говорю... Я люблю тебя, мама».

Джон почувствовал, как что-то слегка сжало его руку. Он посмотрел на нее и увидел, как пальцы его матери слегка сжали его руку. Он посмотрел на ее лицо и увидел, как ее глаза закрылись, когда из нее выскользнуло последнее из ее жизни.

Джон снова пришел в себя, но на этот раз не чувствовал усталости. Вместо этого он чувствовал только жжение от соли от слез. Он вытер глаза и посмотрел на брата.

«Джон, она...»

«Спасибо, Бран, что показал мне это. Я сейчас пойду спать. Тебе тоже стоит». Джон мог сказать, что Бран знал, что он чувствовал, но предпочел бы не знать правду о том, действительно ли его мать взяла его за руку или нет. Может быть, это было просто движение ее тела перед смертью. Но осознания того, что он что-то чувствовал, и, может быть, она тоже, было для него достаточно.

Бран собирался что-то сказать, но сдержался. «Да, нам следует».